天启的守军用投石机还击，巨石呼啸著飞向天空，但够不到热气球的高度，在半空中便力竭坠落，砸在地上，砸出一个大坑。
    火箭倒是能射到那个高度，但百丈高空中风大，箭矢上的火油往往在半路上就被吹灭了，即便侥倖射中，球体上涂了防水的桐油，也不易点燃。
    极境高手跃上高空，试图攻击那些热气球，但西月军中同样有高手拦截，在空中便展开了廝杀。
    这是一场不对称的战爭。
    天启的守军虽然英勇，但在这种兵器上的绝对压制下，他们的抵抗显得那么无力。
    西月大军没有选择攻打那些坚固的大城，而是像一把把尖刀，直插天启西线的腹地，切断补给线，焚烧粮仓，伏击援军。天启西线的守军被打得晕头转向，顾此失彼。
    沿途的关隘，一座接一座地失守。
    有些关隘的守军甚至没有看到西月大军的影子，只看到天空中飘来几十只巨大的球体，然后火雷就像雨点一样落下来，將关隘炸成一片废墟。
    即便朝廷前些日子对西境的兵力进行了补充，但面对西月这种將战场放在空中的打法，人数上的优势已经不再重要。
    唯一能有效对抗热气球的，只有极境高手。
    但天启西线的极境高手有限，只能分散在各个大城进行抵抗，根本无力顾及那些小关隘和小城池。
    而那些小关隘和小城池，恰恰是防线上的薄弱环节。
    西月大军就像一群饿狼，专门挑最薄弱的地方下口。
    ......
    帅府之內。
    陆乘风坐在椅子上，一脸憔悴。
    他的鎧甲上沾满了灰尘和血跡，分不清是敌人的还是自己的。手中的长刀靠在桌边，刀刃上已经卷了好几道口子，像他此刻的心情。
    他面前的桌上堆满了告急文书，一封接一封，像雪片一样从四面八方飞来。每一封都写著同样的內容——“某某关失守”“某某城告急”“某某將军阵亡”。
    苏辰坐在一旁，满脸焦急。
    “陆帅，”苏辰的声音里带著几分压不住的焦躁，“我们现在真的就没有办法了吗？”
    陆乘风抬起头看了他一眼，目光疲惫而无奈。
    “我的殿下，现在什么情况你也看到了。”他的声音沙哑，像砂纸在木头上摩擦，“如今和西月的战爭属於兵器压制，除了极境高手，我们並没有更好的办法。但如今我们极境有限，能守住几个大城已经是极限了。”
    他顿了顿，指著桌上的舆图，手指在那些被红色箭头包围的城池上划过：“殿下请看，西月的热气球可以越过我们的防线，直接攻击我们的腹地。我们的投石机够不到，火箭点不著，除非有极境高手升空拦截，否则我们根本拿那些东西没有办法。”
    苏辰皱著眉头：“我们不是缴获过西月的热气球吗？工部那边不能仿製吗？”
    陆乘风苦笑了一声：“殿下，工部已经在研製了。但研製需要时间，就算仿製出来，训练操作人员也需要时间，远水根本解不了近渴。”
    苏辰一拳砸在桌上，茶杯跳了起来，茶水溅了一桌子。
    “现在除了守，就没有別的办法了？”
    陆乘风摇了摇头，没有再回应苏辰的问题。
    苏辰站起身，在帅府里来回踱步，靴子踩在地砖上发出急促的“篤篤”声。
    “老二不是答应把半步问道和极境调给我们了吗？”他忽然停下脚步，看著陆乘风，“那些人什么时候到？”
    陆乘风沉默了片刻，然后缓缓道：“殿下，话虽如此，但这批高手什么时候能到，谁也说不清楚。”
    他站起身来，走到窗前，望著远处天际线上那几颗还在缓缓移动的热气球，声音低了几分：“北境距离西线数千里，就算日夜兼程，也要大半个月。更何况——二殿下那边会不会真的放人，能放多少人，什么时候放，这一切都是未知数。虽然陛下的旨意里让北境调人，可旨意中並没有明確时间！”
    苏辰的脸色变得难看起来：“你的意思是，老二在耍我们？”
    陆乘风摇了摇头：“臣不是这个意思。臣只是说，这批人没到之前，我们只能守。”
    苏辰咬了咬牙，脸色铁青。
    他在帅府里又来回踱了几步，然后忽然停下，转向门口的侍卫，声音里带著几分气急败坏：“来人！派人八百里加急，去北境催！让老二儘快把人放过来！”
    侍卫连忙抱拳：“是！”
    转身快步离去。
    陆乘风看著苏辰的背影，张了张嘴，想说什么，又咽了回去，他没有阻止苏辰，因为这已经是没有办法的办法。
    他重新坐回椅子上，靠在椅背上，望著天花板，眼神中失去了往日的神采。
    他不明白。
    天启立国八百余年，经歷过多少风浪，多少次內忧外患，多少次生死存亡，都挺过来了。怎么到了他这一代，短短两年之內，就成了这个样子？
    西线溃败，南线告急，北境僵持，三线作战，两线溃败，边境百姓流离失所，手下的士兵军心涣散，民怨沸腾。
    这是何其的荒唐。
    而归根究底，这一切，都是源自於一个人。
    那位白髮世子，李成安。
    陛下，和隱龙山相安无事这么多年，何必要在这个时候去招惹隱龙山啊！
    陆乘风闭上眼睛，脑海中浮现出那个年轻人的模样——白衣白髮，嘴角总是掛著一丝淡淡的笑意，看上去温润如玉，人畜无害。
    可就是这个人，一手掀起了这场席捲整个天启的风暴。
    ......
    寧北城，帅府。
    苏凌轩站在沙盘前，负手而立，目光深沉。
    沙盘上，北境的地形被微缩成山川河流的模样。大荒的防线在天风城以北，用灰色的小旗標註。天启的防线在寧北城以南，用红色的小旗標註。两军对峙，中间是一片开阔的平原，沙盘上用细沙模擬出起伏的地形。
    “那些人都送走了？”苏凌轩没有抬头，声音平淡如常。
    陈凡站在他身后，抱拳道：“两位半步问道的先生和六位极境高手，刚刚送走。不过他们不会走太远，就在三百里外，听从殿下的安排。”
    苏凌轩点了点头，嘴角微微勾起一个弧度。
    “既然人都走了，那我们就安心等著吧，就看谢居安那小子打算什么时候动手了。”他的声音很轻，像在跟自己说话。