“女儿不敢，我只是在提醒父亲，秋姨娘之事若传出去，让外人知道沈家苛待生了子嗣的姨娘，怕是对父亲的官声不利。
    况且皇上和太后最重礼法规矩，如果知道沈家连这点体面都不给有功的姨娘，怕是会不高兴。”
    有功两个字，她咬得格外重。
    沈川脸色垮了下来，他当然知道太后对沈清嫵的看重，更知道太后最厌恶的就是苛待妾室之事，毕竟太后当时也不是正统。
    如果让太后知晓他苛待妾室一事，又是一阵风浪。
    “罢了！”
    沈川一甩袖子，语气带著不甘和恼怒，“既然郡主都这么说了，那就依你吧！”
    说完，他狠狠瞪了沈元一眼，浑身散发著怒气，大步离去，脚步沉重得像是要把青石板踩碎。
    祠堂里只剩下沈清嫵和沈元，以及几个大气不敢出的下人。
    沈元跪在地上，怔怔地看著沈清嫵。
    他没想到，大姐姐为了他和娘亲，会公然和父亲对抗。
    大姐姐好像真的变了，他印象中，大姐姐说话总是温温柔柔，声音低得让人听不清，何时这么理直气壮过。
    这样的大姐姐，真是太帅了。
    沈元的目光，有敬佩，有仰慕，更多的是感激。
    他哽咽道：“大姐姐，谢谢你。”
    沈清嫵伸手扶他，“起来吧，膝盖不疼吗？”
    沈元顺势站起来，腿確实跪麻了，踉蹌了一下。
    沈清嫵稳稳扶住他，看向门口站著的杜衡，“杜总管，劳烦把秋姨娘的牌位请到偏殿，按规矩供奉香火。”
    “是，郡主。”
    杜衡应下，亲自上前，小心翼翼地捧起那块简陋的牌位，恭敬地送到偏殿。
    偏殿里已经收拾出一处位置，虽然不如正殿气派，但乾净整洁，香炉和烛台一应俱全，上供的东西也准备好了。
    杜衡將牌位安放好，点燃三炷香，恭敬地拜了三拜。
    沈元看著这一幕，眼圈又红了。他走到牌位前，郑重地磕了三个头。
    “娘，儿子不孝，不能为您守灵三年。但儿子答应您，一定好好读书，將来出人头地，让所有人都知道，您生了个好儿子。”
    他一字一顿，每个字都带著雷霆万力，重重砸在青砖地上。
    沈清嫵站在他身后，静静看著。
    她知道，这一刻的沈元，真正长大了。
    从祠堂出来，阳光正好。
    沈元和沈清嫵並肩行走，心事重重，走了好一段路，才轻声开口，“大姐姐，谢谢。谢谢你救我娘脱离苦海，也谢谢你在父亲面前，为她据理力爭。”
    “谢什么。”沈清嫵淡淡道：“这本就是秋姨娘应得的。”
    沈元神色愧疚，“大姐姐，对不起，你为了我娘威胁父亲，我担心父亲因此对你有成见。”
    成见？
    这俩字真是可笑，沈川对她何曾有过正见？
    沈川明知沈芊雪陷害她，却选择睁一只眼闭一只眼，若不是有郡主这个身份顶著，她早就均为弃子了。
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    “我不只是为了你娘，元哥儿，你要记住，不论是在沈府还是外头，有些人有些事，不是你退让就能解决的。该爭的时候，一定要爭。否则，別人只会当你软弱可欺。”
    沈清嫵停下脚步，转身看著他。
    沈元似懂非懂地点点头。
    思索片刻，她又道：“今日之事，你心里明白就好，在外人面前，尤其是你父亲面前，该有的伤心还是要有的。戏，要做足。”
    沈元眼神一黯，“大姐姐，我知道，我会继续演下去的。”
    沈清嫵看著他隱忍的模样，心中涌起一阵心疼，她抬手摸了摸他的头：“委屈你了。”
    千味斋四楼，萧衍负手立在窗边，望著下方的沅河怔怔出神。
    “主子。”
    后面传来一道略显欢快的声音。
    萧衍回头，问道：“事情都办妥了？”
    “是。”
    无劫点头。
    前些日子，无劫私自做主，被罚后身体现在才恢復好，对於沈清嫵的事，他长教训了，得慎之又慎。
    所以这次，知道主子接的是沈清嫵的任务，无劫首当其衝，主动表现。
    萧衍手里握著一张纸，那是先前沈清嫵留下的沈府地图，他有些心疼，明明她自己多事缠身，却还要拼尽全力去护著別人。
    见主子神情低落，无劫隨便寻了话题，想分散他的注意力，“主子，秋姨娘不过是一个姨娘，郡主为何还要冒这么大风险帮她？”
    “因为秋姨娘对她好过。”萧衍想起探子传回来的消息，苦笑，“別人对她一分好，她就要还三分，你说她傻不傻？”
    这话像是在问无劫，又像是在问自己。
    无劫不敢接话，只垂首站著。
    沈府，韶光院。
    沈清嫵坐在窗边，手里拿著一卷医书，却一个字也看不进去。她的目光落在窗外，银色的光辉洒落一院。
    秋姨娘应该已经出城了吧？
    “大姐姐。”
    沈元的声音从门外传来。
    沈清嫵回过神，放下书，“进来吧。”
    沈元推门进来，手里端著一碗。他走到桌边，將碗轻轻放下：“大姐姐，你晚上没怎么吃东西，喝点莲子羹吧，我和娘亲学的，你尝尝。”
    沈清嫵接过碗，小口喝著，莲子羹燉得很烂，甜度適中，是她喜欢的口味。
    她心中涌起一阵暖意，“谢谢元哥儿。”
    想到秋姨娘，她犹豫了一下，开口道：“元哥儿，你怪你娘吗？”
    她不想沈元因此，变成一个阴鬱的孩子。
    沈元一愣，“怪我娘什么？”
    沈清嫵放下碗，声音很轻，“怪她离开你，和別人在一起，你不能再经常见她。”
    沈元沉默了片刻，摇了摇头，“不怪，在沈府，她过得一点都不开心。我小时候不懂，总觉得娘为什么总是愁眉苦脸，现在明白了，她心里装著別人，可被困在这里，怎么会开心？”
    他说这话时，眼神清澈坦然，没有半分怨懟。
    沈清嫵心中酸楚，抬手摸了摸他的头，“元哥儿长大了。”
    被喜欢的人夸讚，沈元羞红了脸。
    停顿了一下，他认真地道：“长大了，我就能保护我想保护的人。保护娘和大姐姐，以后都不会再受欺负。”