沈清嫵长相极美，甚至带著攻击性，却因这身淡雅的穿著打扮，平添几分脆弱。
    “父亲要撇清和镇国公府的关係，沈家靠不住。要是外祖父倒了，我这个郡主也不过是个空架子，任人拿捏。”
    这话说得现实而残酷。
    谢尽忠沉默良久，最终长长嘆了口气。
    覆巢之下，焉有完卵。
    这个道理，他比谁都明白。
    他终於下定决心，为了镇国公府，为了阿嫵的身份荣耀，他要去斗上一斗了。
    “我让谢昆去安排，暗中查访王崇山和三皇子。不过阿嫵，你要答应我，无论查不查得到，都不要轻举妄动。三皇子毕竟是皇子，不是我们能轻易扳到的。”
    “外祖父放心，阿嫵明白。”沈清嫵郑重应下。
    而后，她继续道：“我也不会抱希望，觉得这一件事就能扳倒三皇子，权当给他提个醒，让他知道他所做的並非天衣无缝，也让他知道，不是人人都好算计的。”
    从书房出来时，天色已近黄昏。
    谢尽忠看著她单薄的背影消失在迴廊尽头，眼中神色复杂。他的阿嫵，成熟得让人心疼，也让人不安。
    他转身走到那副盔甲前，粗糙的手掌抚过甲片上深深的凹痕。这一生征战沙场，面对千军万马都不曾畏惧，如今却要在朝堂之上，与这些阴险小人周旋。
    “谢昆。”
    他沉声唤道。
    一直守在门外的谢昆立刻推门而入，“国公爷。”
    “你亲自去办几件事。”
    谢尽忠浑身气势骇人，“第一，查王崇山。他这些年的所有奏摺，经手的案子，举荐的官员，都给我查清楚。特別是看看他有没有收受过不该收的钱財，或者举荐过什么不该举荐的人。
    “第二，查三皇子傅淮之。重点查他在宫外的產业，特別是与胡人往来的部分。记住，要隱秘，不能打草惊蛇。”
    谢昆听罢，有些迟疑，“国公爷，查三皇子这会不会太冒险了？”
    倒不是说谢昆怕了，他是谢府的家生仆，全家得国公爷恩惠，即便上刀山下火海他也愿意。只是事关皇室，稍有差池便会万劫不復。
    “冒险也得查。”
    谢尽忠眼中冷光划过，“人家都把刀架到脖子上了，难道我们还要坐以待毙？”
    “是。”
    谢昆不再多言，躬身退下。
    书房里重归寂静。
    谢尽忠站在窗前，望著渐渐暗下来的天色，心中涌起一股久违的战意。他本是武將，最擅长的是战场上的明刀明枪。可如今，战场换成了朝堂，刀剑换成了阴谋。
    那就来吧。他倒要看看，这些只会躲在暗处使绊子的小人，究竟有多大本事。
    从书房出来，沈清嫵本想直接回沈府，却被谢景云拦在了迴廊里。
    “沈清嫵！”
    少年郎快步走来，脸上带著急切，“祖父他……还好吗？”
    还真是，一如既往的没礼貌啊。
    沈清嫵抬眼，谢景云应该是刚从外面回来，气喘吁吁。他穿著一身烟蓝色广袖直裾锦袍，头髮用一根白玉簪束著，眼睛清澈明亮。
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    少年正是意气风发的年纪，眉眼间有谢家人特有的英气。可是此刻，那英气被担忧蒙上了一层阴影。
    “外祖父无碍。”她轻声说，“表哥不必太过担心。”
    这声表哥，唤得谢景云红了脸，连耳朵脖颈也漫上红晕。
    他惊讶地看了眼沈清嫵，少女同时也面含微笑望著自己。
    谢景云僵硬地別过头去，心想沈清嫵是不是被鬼附身了，今日怎么这么不对劲，竟然唤他表哥，要知道自从小时候她被他捉弄哭，打那以后，沈清嫵从来都是直呼他名字的。
    他害羞又强装镇定的模样，使得沈清嫵原本糟糕的心情，有了几丝缓解。
    她才发现，外表大大咧咧，像个小霸王一般的谢景云，其实是个纯情的少年郎。
    “我能不担心吗？”
    谢景云没忘了正事，他握紧拳头，心里生出一股悲愤，“通敌！他们怎么能用这种罪名污衊祖父！祖父为临越流了多少血，身上有多少伤疤，他们看不见吗？”
    他的声音在颤抖，掺杂著愤怒和无力。
    沈清嫵心中酸楚，却还是冷静道，“正因为他们看见了，才更害怕。功高震主，古来有之。”
    “那我们就任人宰割？”谢景云双眼猩红。
    “当然不。”
    沈清嫵抬起头，目光坚定，她的声音如玉石撞击，似乎是下定了某种决心。
    “但要等待时机。表哥，你现在要做的，是沉住气，好好读书，好好习武。谢家的將来，要靠你们这一代撑起来。”
    谢景云怔怔地看著她。这个从小一起长大，处处和他作对，胆小怯弱的表妹，什么时候变得如此沉稳睿智了？
    记忆中，她总是温温柔柔的，说话轻声细语，遇到事情只会躲在外祖母身后。
    可现在，她站在夕阳的余暉里，身姿单薄却挺拔，目光深不见底。
    谢景云忽然问，“你是不是早就料到会有这一天？”
    沈清嫵没有回答，只是转过头，看向天边渐沉的暮色。
    是啊，她早就料到了。不仅料到，还亲身经歷过。
    那种眼睁睁看著至亲之人被诬陷，被践踏，最后惨死的无力感，她永生难忘。
    夏天的晚风，带著甜香，夕霞的光洒在谢景云眼睛里，细碎闪亮，美好得像是一幅画。
    沈清嫵放缓语气，“表哥，没事少在外面同人打架斗殴，眼下是多事之秋，无数双眼睛盯著镇国公府。”
    谢景云几乎下意识想要反驳，他才没有那么不懂事。
    可看著少女忧虑的神色，他鬼使神差点了点头，道：“好。”
    待沈清嫵走出好长一段距离，谢景云依然没走，他动了动唇，又闭上，转身朝母亲院中而去。
    沈清嫵没有直接离开，回到崔氏房中告辞。
    “阿嫵，沈家若是待不下去，就回来，镇国公府永远是你的家。”
    崔氏拉著她的手，久久不放。
    老人眼中含泪，沈清嫵鼻子一酸。
    “外祖母放心，我会照顾好自己的。”
    她强忍著没让泪水落下，福身行礼告退。