这些事，其实用不著拉斐尔来说。
    身为“神之识”，犹大比他还要更早一步收到神諭。
    罗德里克脚下步频不变，负在背后的右手却悄然攥紧。
    “事关重大，我想先確认一件事。”
    他面色不改，语气平平地问道：
    “这次的消息来源可靠吗？不会又是撒旦那边递来的情报吧？”
    当初围剿齐格飞，太阳神国便是接到了那位大魔鬼的联络，得知了变形怪王庭的异常，这才有了后续的《屠龙计划》。
    可过程中，他们又一度遭遇了疑似“熔炉”的袭击，险些导致计划功败垂成。
    拉斐尔闻言脸色一訕，脑子里下意识便浮现出了那个气息和蘑菇一样古怪、脑壳鋥亮的精灵游侠。
    “不，陛下。这次是有实证的。”
    “两个月前，伏尔泰格勒在短短七十五分钟內，连续遭受了三十七次【万里赤土】打击。”
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    他妈的傻逼弗雷德里克！
    罗德里克额角青筋抽动，心底暗骂。虽然事情已经过去两个月了，可每次听人提起，他还是一肚子的火。
    “按理说，英灵殿和灵峰此前已被惊动，无论如何都该有所反应。可直到现在，女武神与龙王依旧没有任何动静。”
    “这个我知道。”
    国王语气平静地反驳：
    “但【万里赤土】最终也没真的落下，只凭这一件事，便断定镇世三柱都出了问题，未免还是有些武断。事关主神蒞临，你们最好谨慎一点。”
    “陛下提醒的是。不过证据並不止这一项。”
    “哦？”
    罗德里克侧眸瞥了他一眼。
    拉斐尔斟酌片刻，这才继续开口：
    “我听说，在黑袍宰相的国葬上，那位雷光骑士曾当眾刺杀您未遂？”
    当时的他正在旧都配合弗雷德里克对付梵赛提。关於“雷光刺王”一案，也只是事后从沙利叶口中听了个大概，具体內情並不清楚。
    “是。”罗德里克只是简单应了一声。
    这件事他不想往深了谈。
    毕竟在这帮天使眼里，他如今和麦克维斯理应早就彻底决裂了，谁能想到，这对姨侄就在两分钟前刚刚联手完成了一场瞒天过海。
    不得不说，自从麦克维斯铸就史诗之后，无论是战力还是功能性，都已经到了一个近乎独步天下的地步。除非是魔王勇者这个层次的强者，否则放眼整个奇兰，恐怕很少有人能奈何得了她。
    也是得益於她的帮助，罗德里克才有了斡旋的空间。
    嗯，不愧是自家小姨。再怎么说，到底还是靠得住的。
    至少比弗雷德里克那个神经病强多了。
    罗德里克在心中默默给雷光点了个赞。
    “其实当时……副君殿下为了保护您，已经展开羽翼了。”
    拉斐尔接下来的这一句话，却让罗德里克的脚步猛地停顿。
    他骤然回头盯著对方：
    “你说什么？”
    “是真的，陛下。”
    拉斐尔认真頷首：
    “副君殿下当时已经显露双翼。可直到祂离开奇兰，女武神那边都没有任何反应。”
    “天国副君”米迦勒的强大是独树一帜的，这位炽天使长只要展开一对羽翼便能匹敌魔王勇者。
    “……”
    “………？”
    罗德里克久久沉默，灿金色的眸子缓缓眯起。
    难怪祂当时走得这么干脆……
    所以，还是麦克维斯那个莽妇害的？
    不。
    不止。
    是一个麦克维斯，一个弗雷德里克，这两个狗杂种一前一后地替【伊甸】摸清了镇世三柱的状態，也让太阳神国下定了全面掌控奇兰的决心。
    我操了……
    一时间，罗德里克只觉得脑子嗡嗡作响，两眼都有些发黑。
    其实，早在真理被自家大哥赶回伊甸的时候，他就隱隱有了些预感。
    此时此刻的奇兰大陆，真理败退、三柱异常、魔勇不在。撇开魔大陆那一头不谈，【太阳】在奇兰已经没有像样的对手了。
    再考虑到太阳神国此前为了《屠龙计划》已经砸下去的庞大沉没成本，这次想顺势一口吞下整个奇兰，倒也算不上多么难以理解。
    平心而论，罗德里克对此其实並不反对。
    奥菲斯帝国没有在“浪潮”中崩溃，反而藉机清除了积弊，接下来只会变得更加强悍。
    而【钢铁之蛇】——那条环大陆铁道，距离落成的日子也越来越近了。
    面对这样一个正在飞快膨胀、愈发可怕的邻居，摩恩的確需要更多力量。
    来自太阳神国的支援，无疑是提升国力最快的途径。
    事实上，这段时日罗德里克本来也一直在不停地向上头伸手要援助。
    只是。
    他从未想过，援助会如此“慷慨”，神明竟然打算亲临奇兰助阵。
    想来十之八九，是受了真理的刺激。
    可这不行。
    对於罗德里克而言，其他一切都还有商量的余地，唯独这一点绝对不行。
    因为——
    “因此，陛下——”
    身侧的拉斐尔这时敛去了先前的激动，神色郑重地转向罗德里克：
    “圣女这次必须迎回来了。”
    ——作为太阳圣女的克琳希德，和真理圣子亚当一样，是世间少有能够承载神祇种降临的容器！
    国王藏在身后拳头攥得发白，手背青筋暴起，却是淡然点头：
    “……到正厅说吧。”
    …………
    …………
    嘎吱——
    殿门敞开，“神之识”与“神之舌”並肩步入王座之间。
    大殿之內，包括教宗沙利叶与马可在內，一眾教会高层早已齐聚於此。
    罗德里克目光一扫，很快便落在其中那名右臂格外粗壮的男性圣徒身上。
    “神之右腕”，圣腓力。
    这是近来补充的新圣徒，或者说……新的天使容器。
    而此刻，腓力除那条肌肉虬结、明显异於常人的右臂之外，头顶还悬著一轮钢蓝色的辉环。那辉环边缘呈锯齿状，远看像一枚缓缓转动的齿轮，旋转间竟隱约发出兵刃摩擦般的锐鸣。
    天使九阶之中，除了上三阶“御前七翼”拥有独一无二、象徵各自权柄的特殊辉环外，其余六阶天使的辉环特徵都相对固定。只需看上一眼，便大致能判断对方所属的阶位，与奇兰大陆的职阶体系有几分相似。
    天使九阶第六阶——能天使（powers）。天国的尖兵，镇压与武备的代名词。
    罗德里克眸光微沉，侧头看了眼身旁的拉斐尔。
    智天使眼观鼻鼻观心，假装没有注意到国王陛下不善的视线。
    “参见天使长大人。”
    “参见国王陛下。”
    在眾人的致礼声中，罗德里克坐上狮子王座。拉斐尔则捧著圣典，立於王座左侧。
    “你谁啊？”
    国王连半句寒暄都懒得给，直接衝著那名能天使开口。
    “腓力”上前一步，单膝跪地，垂首行礼：
    “然德基尔，见过『小耶和华』。”
    话音落下，他背后隨之展开四只金属质感极重的羽翼。片片羽毛狭长锋利像是打磨过的刀片，与寻常天兵洁白柔顺的羽翼大相逕庭。
    四翼天使。
    换算到奇兰大陆，便等同於超凡者，也就是ss级。
    不过奇兰大陆的超凡者屈指可数，可在太阳神国，中三阶的四翼天使却是以万来计数的。
    罗德里克看著他，语气听不出波澜：
    “我怎么没听说神国还派了一位能天使下来？”
    然德基尔依旧低著头，姿態恭敬：
    “回陛下，在下是奉吾主之命前来，替操劳国事的您分担一二，也是协助搜寻圣女殿下的下落。”
    “噢~”罗德里克皮笑肉不笑地应了一声，“那你们查到什么了？”
    “日前，我们已经锁定圣女的位置，她此刻就在伏尔泰格勒的城中。”
    然德基尔的语调平直，基本没有起伏，和他的外表一样像架只会照令运转的机器。
    国王没有立刻接话，只是右手握拳，一下一下地敲击著扶手。
    沉闷的篤篤声，在空旷的大殿里显得格外刺耳。
    一旁拉斐尔的眉头不由得抖了抖。
    拉斐尔站在一旁，眼皮不由轻轻跳了跳。
    犹大的脾气，他是再清楚不过的。
    对於任何绕开他、擅自行事的举动，这位国王向来厌恶至极。
    《屠龙计划》执行时，包括米迦勒在內的几位六翼天使，就没少因为类似的事挨他喝骂。
    可这一次，偏偏是神明亲自下的旨意。即便是犹大，也不好忤逆了。
    眼见殿中的气氛越来越僵，拉斐尔轻咳了一声，主动接过话头：
    “说起来，圣女殿下这次选的藏身处倒真是巧妙。躲在旧都，藏在真理的庇护下，难怪王都这边一直找不到线索。若不是这次花腐病恰好爆发，恐怕我们一时半会儿还真找不到她的行踪。”
    这自然是给罗德里克递台阶。
    克琳希德就是他放跑的，这事儿別说拉斐尔，整个教会心里都有数。真要说罗德里克对此毫不知情，连鬼都不会信。
    “起来吧。”
    国王这时开口，语气中带著几分像是压下火气后的疲惫。
    “都准备准备，三天后隨我去旧都拿人。”
    “回稟陛下。”
    然德基尔却在这时抬起了头。
    他头顶那轮钢蓝色的齿轮辉环加快了转动，边缘甚至隱约迸出几粒火星。
    “事关神降大计，片刻都耽误不得。我等打算即日动身，前往旧都迎回圣女，还请陛下恩准。”
    话音落下，殿內顿时安静下来。
    拉斐尔、沙利叶，乃至下首那几位圣徒的目光，都齐齐投射向王座上的金髮青年。
    罗德里克眯著眼眸，脸色已是再不加掩饰地铁青一片。
    对於寻回圣女这件事，教会其实一直都抱著颇为微妙的態度。
    说重要，当然重要。可若说重要到非她不可，倒也未必。
    毕竟圣女的意义就是用来孕育下一任“神之识”。她的优先级说高不高，说低不低，属於能寻回最好，实在寻不回，等罗德里克將来有了子嗣，再从中重新挑选一位，也不是不能接受。
    罗德里克摆明要保克琳希德，虽然不清楚他这到底是出於王者对权威的维护，还是兄长对妹妹的保护。但为了一个可有可无的圣女，去触犹大的霉头，实在划不来。
    但现在情况不同了，神明要亲自降临奇兰。
    原本无关紧要的克琳希德，瞬间变得至关重要。这已经不是罗德里克耍耍脾气就能糊弄过去的事了。
    也正因如此，他才会急到深夜约见妹妹，甚至连哄带骗地先把她送去奥菲斯。
    他已经护不住她了……
    而据他所知，如今这片大陆上还有可能逆转乾坤的人……只剩下一个。
    “那……”
    默然了许久，国王才终於开口，每一个字都咬得极重：
    “贵使自便嘍。”
    “谢陛下。”
    能天使低头领命。背后四只金属羽翼微微振动，片片羽毛摩擦出细碎而冷硬的锐鸣，像一架蓄势待发的杀戮兵器。
    …………
    …………
    黎明时分，天边浮起一抹极淡的朝霞，薄薄地铺在摩恩北境的山坳间。
    莱恩咽喉，边关前。
    “那我就送到这儿了。”
    麦克维斯双手叉腰，看著面前经过一通乔装改扮后的克琳希德与小西蒙。
    这些日子，她时不时便会去摩恩各地“插眼”。凡是她到过的地方，只要留下一柄附著青电印记的武装，下次便能直接靠【飞雷神】跳转过来。
    但再怎么样，她也不可能去奥菲斯境內“插眼”。
    如今麦克维斯可是货真价实的史诗骑士了，一旦被奥菲斯那边发现她私自入境，那就是重大外交事故，形同宣战。
    她只能把人送到边关，接下来还是得克琳希德自行前往伦蒂姆德。
    “到了奥菲斯以后，自己当心点。”
    雷光收起平日里那副大大咧咧的模样，难得认真地叮嘱道：
    “千万別暴露身份。万一让奥菲斯人把你扣下，事情就更麻烦了。拿到药以后赶紧回来，我就在这儿等你们。”
    说完，她又转头瞪向旁边的小西蒙：
    “还有你，看好公主殿下，別让她乱来。”
    “是！”
    小西蒙挺直身子，精神抖擞地应了一声。
    作为“牛马不为奴”商会曾经的大金主，这趟奥菲斯之行，他自然得跟著一道去。
    只是他对抗腐素没那么上心，主要是去找齐格飞的。
    和小西蒙的亢奋相反，克琳希德这一路上却始终有些心神不寧。
    昨晚哥哥的態度实在太古怪了。
    与其说是让她去求药，倒不如说……更像是要她去求援？
    这其中的缘由，只怕远没有表面看上去那么简单。
    而且，她心里其实也很清楚。
    虽然临走前，她还向“浪潮”的大伙保证，自己一定速去速回。
    但实际上这次离开后，她多半是回不去了。
    “算了，能把药送到就足够了。”
    克琳希德默念了一声，抬头望向南方那片仍旧被夜色笼著的遥远天际：
    “大家……等我回来。”