叶卫青的指节因用力而发白，地图上那片广袤的草原，此刻在他眼中，化作一头择人而噬的巨兽。
    “刮地三尺，凑军餉……”他重复著木子於的话，“怎么刮？”
    “世家门阀，百年积弊，根深蒂固。朕的政令，出不了皇城。”叶卫青的脸上浮现出一丝自嘲。
    “他们可以阳奉阴违，可以用一万种办法，让朕的国库里，多不出一粒米。”
    “陛下需要一把刀。”木子於的声音平静，他將地图缓缓捲起，放回书架，“一把能见血的刀。”
    叶卫青抬头，看著木子於。
    “刀在哪？”
    “远在天边，近在眼前。”木子於的目光，落在了龙案上那一堆弹劾他的奏摺上。
    叶卫青瞬间明白了。
    他的呼吸急促起来，在空旷的御书房內迴响。
    “传朕旨意，”叶卫青的声音因为激动而微微颤抖，“明日大朝会，所有在京四品以上官员，必须参加。无故缺席者，以谋逆论处！”
    张忠贤身体一颤，领命而去。
    御书房的门，关上了。
    第二天，天还未亮。
    长安城內所有高官府邸的门，都被禁军拍响。
    宣政殿，大唐的权力中枢，今日的气氛压抑得令人窒息。
    百官列於殿下，交头接耳，人人自危。
    他们想不通，为何这位素来慵懒的皇帝，会突然下达如此严厉的旨意。
    御史中丞魏徵的族侄魏通，站在人群中，脸上带著一丝不屑。
    他昨日刚刚联合十几名御史，又上了一封弹劾木子於的奏摺。
    在他看来，皇帝此举，不过是色厉內荏的挣扎。
    “陛下驾到——”
    隨著张忠贤尖锐的唱喏，叶卫青身著龙袍，缓步走上御座。
    他的身后，跟著一个所有人都意想不到的人。
    天下兵马大元帅，木子於。
    他今日没有穿甲，只著一身黑色常服，腰间悬著元帅金印，面无表情地立於御座之侧。
    百官跪拜。
    “平身。”
    叶卫青的声音，没有丝毫温度。
    他没有说任何开场白，只是將目光投向了御史台的队列。
    “王德昭，李文通。”
    被点到名字的两人身体一僵，出列跪倒。
    “臣在。”
    “朕听说，二位爱卿对木元帅颇有微词？”叶卫青拿起一份奏摺，轻轻敲打著龙椅的扶手，“说他在扶风滥杀，有损天威？”
    王德昭心中一喜，以为皇帝是要採纳他的意见，打压木子於。
    他立刻叩首：“陛下圣明！木子於拥兵自重，杀戮成性，实乃国之祸患！请陛下降罪，以安天下！”
    “说得好。”叶卫青点头，“说得真好。”
    他话锋一转：“张忠贤。”
    “奴婢在。”
    “把这两位爱卿的奏摺，念给满朝文武听听。”
    张忠贤展开奏摺，用他那独特的、阴柔的嗓音，一字一句地念了起来。
    奏摺的內容，极尽詆毁之能事。不仅弹劾木子於，甚至连皇帝叶卫青也被暗指为昏聵无能，宠信奸佞。
    大殿之內，一片死寂。
    所有人都听出了这两份奏摺里的杀机。这不是弹劾，这是在诛心！
    王德昭跪在地上，额头已经渗出冷汗。他没想到，皇帝会用这种方式，將他架在火上烤。
    “念完了？”叶卫青问。
    “回陛下，念完了。”
    “好。”叶卫青站起身，一步步走下御座。
    他走到王德昭面前，居高临下地看著他。
    “朕问你，木元帅在蓝田，为谁而战？”
    王德昭语塞。
    “朕再问你，木元帅在扶风，杀的是谁？”
    王德昭的身体开始发抖。
    “朕替你答。”叶卫青的声音陡然拔高，“他为大唐，为朕，为长安城数百万百姓而战！”
    “他杀的，是拿著火器屠戮我大唐將士的叛军！是意图顛覆我大唐江山的国贼！”
    “而你们，”叶卫青指向王德昭和李文通，“在前线將士浴血奋战之时，你们在做什么？”
    “你们在长安城里，喝著酒，写著奏摺，用你们那骯脏的笔，污衊为国征战的英雄！”
    “朕，养你们何用？！”
    最后四个字，如同雷霆，在宣政殿內炸响。
    王德昭二人，早已瘫软在地。
    “陛下……臣……臣知罪……”
    “知罪？”叶卫青冷笑，“晚了。”
    他没有再看二人，而是转身面向百官。
    “今日，朕就在这宣政殿，定一条新的规矩。”
    “凡我大唐將士，在外征战，保家卫国。若有官员敢在背后非议、詆毁、污衊者，便是与朕为敌，与大唐为敌！”
    “朕要让他知道，什么是真正的天威！”
    他猛地回头，看向一旁的木子於。
    “贤弟。”
    “臣在。”木子於上前一步。
    “你的刀，可还利否？”
    木子於缓缓抽出腰间的佩刀。长刀出鞘，带起一声清越的龙吟。
    “尚可杀人。”
    “好！”叶卫青指著地上瘫软的二人，“此二人，蛊惑人心，动摇军心，其罪当诛！”
    “但朕今日，不开杀戒。”
    叶卫青的脸上，露出一丝诡异的笑容。
    “朕要他们，为大唐的北伐大业，贡献自己最后一份力。”
    “张忠贤！”
    “奴婢在！”
    “传朕口諭，御史王德昭，翰林编修李文通，家產充公，充作军餉！其族中男丁，三代以內，尽数发往军器监做工！”
    此言一出，满朝皆惊！
    这比杀了他们还狠！
    这是要让他们家破人亡，永世不得翻身！
    “陛下饶命！陛下饶命啊！”王德昭二人疯狂磕头，血跡瞬间染红了金砖。
    “拖出去！”叶卫青没有丝毫怜悯。
    禁军上前，像拖死狗一样，將两人拖出大殿。
    悽厉的惨叫声，迴荡在殿外，久久不散。
    宣政殿內，落针可闻。
    所有官员都低著头，不敢看御座上那个年轻的帝王。
    叶卫青缓缓走回御座，坐下。
    他看著下方噤若寒蝉的百官，开口了。
    “诸位爱卿，朕知道，你们都是大唐的肱股之臣，都心繫江山社稷。”
    “如今，北有突厥虎视眈眈，西有吐蕃蠢蠢欲动，南有倭寇侵扰不休。大唐，已到危急存亡之秋。”
    “朕，决意北伐。”
    “但国库也不甚充足，朕，需要诸位的支持。”
    他顿了顿，目光扫过下方那些贵族的代表。
    “朕知道，诸位爱卿家中，都颇有资財。”
    “朕不跟你们多要。”
    “朕给你们三天时间，各家，『捐』出自家一半的家產，充作军餉。”
    “三天后，朕会亲自派人，去府上清点。”
    “若是数目不对……”
    叶卫青没有往下说，但他的目光，却落在了殿外那两滩还未乾涸的血跡上。
    威胁，不言而喻。
    百官之中，魏通的脸色变得铁青。
    又是一半家產？
    这是在要他的命！
    他正要出列反驳。
    “元帅。”叶卫青的声音再次响起。
    木子於上前一步。
    “朕命你，率羽林卫，即刻起，封锁长安四门。无朕手諭，任何人不得出城。”
    “另，擢升钱福坤为京兆尹，配合元帅，维持长安治安。”
    “三天之內，若有囤积居奇，扰乱市价者，元帅可先斩后奏！”
    木子於持刀，单膝跪地。
    “臣，领旨！”
    魏通刚要迈出的那条腿，僵在了半空中。
    ......
    大朝会不欢而散。
    消息如同一场剧烈的地震，瞬间传遍了长安城的每一个角落。
    皇帝疯了。
    这是所有世家门阀的第一反应。
    当晚，长安城西，魏国公府。
    灯火通明，气氛凝重。
    长安城排得上號的十几家豪门家主，齐聚一堂。
    坐在主位上的，正是当朝御史中丞魏徵的族叔，魏国公魏渊。
    “诸位，都说说吧。”魏渊端起茶盏，花白的眉毛拧成一团，“皇帝今日在殿上发疯，你们怎么看？”
    “还能怎么看？”一个身材肥胖的家主拍著桌子，“他这是要我们的命！”
    “又来一半家產？他怎么不去抢！”
    “就是！我李家百年基业，凭什么要给他充军餉？他北伐打仗，关我们屁事！”
    “皇帝这是被木子於那个奸贼给蛊惑了！一个泥腿子出身，竟敢骑在我们脖子上拉屎！”
    议事厅內，群情激奋。
    魏渊放下茶盏，发出“砰”的一声轻响。
    嘈杂的声音，瞬间安静下来。
    “叫嚷有什么用？”魏渊冷冷地扫视眾人，“皇帝已经下令封城，木子於的屠刀已经架在我们脖子上了。”
    “你们现在骂得再响，能让那些丘八退兵吗？”
    眾人哑口无言。
    一个穿著锦袍的中年人站起身，拱手道：“魏公，您是咱们的主心骨，您说该怎么办？”
    魏渊的眼中闪过一丝狠厉。
    “皇帝想要钱，无非是为了稳住军心，稳住那群穷鬼。”
    “他既然不给我们活路，那我们就让他这皇帝，也当不成！”
    他站起身，走到眾人面前。
    “传我的话下去。从明日起，长安城內，所有隶属我们各家的粮铺、布庄、米行，全部关门！”
    “一粒米，一寸布，都不许卖！”
    眾人一惊。
    “魏公，这……这恐怕不妥吧？”有人迟疑道，“断了全城百姓的生计，万一激起民变……”
    “要的就是民变！”魏渊冷笑，“长安城数百万张嘴，一天不吃饭，就得饿死人。”
    “到时候，不用我们动手，那些飢肠轆轆的刁民，就会衝进皇宫，撕了那个小皇帝！”
    “他不是自詡为民做主吗？朕倒要看看，当他连百姓的饭都管不了的时候，那些所谓的民心，还值几个钱！”
    一个家主担忧地问：“可木子於的羽林卫……”
    “羽林卫能做什么？”魏渊不屑道，“他们敢屠城吗？他们敢挨家挨户地抢粮食吗？”
    “法不责眾！只要我们拧成一股绳，皇帝和木子於，就拿我们没办法！”
    “到时候，我们再派人去联络城外的那些流民，许以重利，让他们衝击城门，里应外合。”
    “皇帝以为封了城就高枕无忧了？真是天真！”
    魏渊的脸上，露出了稳操胜券的笑容。
    “诸位，富贵险中求。撑过这一劫，这大唐的天下，就是你我的天下了！”
    眾人闻言，眼中纷纷露出贪婪的光芒。
    “好！就听魏公的！”
    “他断我们財路，我们就断他命脉！”
    “不就是比谁的拳头硬吗？我们世家联合起来，未必就怕了他一个毛头小子！”
    一场针对皇权的阴谋，在魏国公府的密室中，悄然成型。
    他们以为，自己掌控著长安的经济命脉，就掌控了一切。
    他们忘了，在这乱世之中，真正的王法，从来不是金钱，而是刀。
    ……
    元帅府。
    木子於刚送走叶卫青。
    霍去疾便走了进来，神色凝重。
    “元帅，我们的人传来消息，魏渊在府上召集了十几家豪门，似乎在密谋什么。”
    木子於正在擦拭他的佩刀，闻言，动作没有丝毫停顿。
    “知道了。”
    “元帅，您不担心吗？”霍去疾有些不解，“这帮人掌控著长安八成以上的粮食和布匹，万一他们……”
    “他们会的。”木子於打断他，“狗急了都会跳墙，何况是人。”
    他將擦拭乾净的佩刀，缓缓归鞘。
    “陛下那边，怎么说？”
    “陛下说，一切由元帅定夺。”霍去疾答道。
    “好。”木子於站起身，“传令下去。”
    “让张忠贤，带领羽林卫左营那五百老兵，即刻出发。”
    霍去疾精神一振：“去哪？”
    “去抄了魏渊的粮仓。”木子於的声音没有一丝波澜。
    霍去疾愣住了。
    “现在就去？可是我们没有证据……”
    “证据？”木子於看了他一眼，“我就是证据。”
    “他们以为，把粮仓建在自家的府邸里，我就拿他们没办法了？”
    “告诉张忠贤，但凡有敢阻拦者，无论是家丁护院，还是魏渊本人。”
    木子於顿了顿，吐出两个字。
    “格杀勿论。”
    霍去疾的心臟猛地一跳。
    他知道，元帅这次是动了真格的。
    “是！”他领命，转身快步离去。
    夜，更深了。
    长安城东，魏国公府。
    魏渊刚刚送走最后一位客人，正准备回房歇息。
    突然，府外传来一阵急促而沉重的脚步声。
    “怎么回事？”魏渊皱眉。
    一名管家连滚带爬地跑了进来。
    “国……国公爷！不好了！禁军……禁军把我们府给围了！”
    魏渊脸色一变。
    “多少人？”
    “不……不清楚，黑压压的一片，把几条街都堵死了！”
    “他们想干什么？！”魏渊又惊又怒，“老夫乃当朝国公，他们敢闯我的府邸？！”
    话音未落。
    “轰——！”
    一声巨响，国公府那两扇引以为傲的朱红大门，被人从外面用撞木硬生生撞开！
    张忠贤穿著一身黑色的飞鱼服，手持绣春刀，一脚踹开挡路的家丁，大步走了进来。
    他的身后，是五百名身披重甲、手持陌刀的羽林卫老兵。
    这些从死人堆里爬出来的战士，每一个人身上都带著浓重的煞气。
    他们一言不发，只是用冰冷的眼神，扫视著眼前这些惊慌失措的家丁护院。
    “张忠贤！”魏渊冲了出来，指著他怒斥，“你好大的胆子！竟敢带兵闯我府邸！你这是要造反吗？！”
    张忠贤连看都没看他一眼，只是抬了抬手。
    “元帅有令，魏国公府囤积居奇，意图谋反。即刻查抄其府內所有粮仓，所有钱財，一律充公。”
    “有敢反抗者，杀无赦！”
    “你敢！”魏渊气得浑身发抖，“老夫要见陛下！老夫要弹劾你们！”
    张忠贤嘴角勾起一丝冷笑。
    他走到魏渊面前，用绣春刀的刀鞘，拍了拍他的脸。
    “魏国公，时代变了。”
    “现在，长安城里，元帅的话，就是王法。”