魏子淇附和道：“父亲说的是。无论他是什么来路，此人，都必须死。否则，清风寨这颗毒瘤，只会越长越大，直至將我等吞噬乾净。”
    父子二人，在这一点上，达成了绝对的共识。
    魏无涯將画轴重新卷好，锁回密匣之中，转头对一直候在门边的魏忠吩咐道：“去，即刻传信给江湖上那几家，寻访顶尖的刺客。钱不是问题，务求一击致命！”
    魏忠躬身领命，却迟疑了一下，没有立刻动身。
    “老爷……还有一事。”
    “说。”
    “数年前，清剿青龙卫时，曾有一支残部，百余人，在头领的带领下诈死归降。这些人，如今都蛰伏在府中的暗卫营里。”
    魏忠的声音更低了些。
    “为首之人，武功深不可测，手段狠辣，代號『锁魂』。这些年，一直很安分。”
    魏无涯眼中猛地亮起一道精光。
    他竟忘了，自己手中还捏著这样一支锋利的暗箭。青龙卫，那是先皇手中最强的利刃，专司刺杀与护卫，每一个都是以一当百的好手。
    “好！好一个锁魂！”魏无涯当即拍板，“不必去外面找了，就用他！”
    “传我將令，命锁魂亲自挑选五十名精锐，即刻潜入青州。入寨之后，不惜任何代价，办两件事。”
    魏无涯伸出两根手指，眼中杀意毕现。
    “一，刺杀赵衡。”
    “二，刺杀……永安帝——赵衍。”
    魏子淇走到桌案前，看著上面那副画卷。
    “父亲要动青龙卫，这步棋走得险。”
    魏无涯靠在椅背上，抬头看著他。
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    “青龙卫是景和帝留下的底牌，骨子里刻著皇家的规矩。”魏子淇在桌边停下，手指敲击著桌面。“这些人受的训，就是死保赵家人。让他们去杀赵衍，万一到了清风寨，认出那位就是当今天子，这五十人会在转眼间变成清风寨的利刃，反过来刺进相府的咽喉。”
    魏无涯听完这番话，手指在太师椅的扶手上摩挲。他转头看向立在阴影处的魏忠。
    魏忠往前走了一步。
    “大少爷多虑了。”魏忠开口，脸上几道枯树皮般的皱纹挤在一起。“青龙卫当年是一把好刀。不过，那是九年前的事。相府清洗这批人，杀了一大半。剩下的这百十號人，为了活命，丟了手里的刀，跪在相府门前诈死投降。骨头早就软了。”
    魏子淇看著他，没有接话。
    魏忠接著说：“当年永安帝登基时才十二岁。先皇驾崩后，他就被困在皇宫里。外头这些刀客，只见过先皇，根本没见过赵衍长大后的模样。”
    魏子淇目光转动，在盘算这番话的分量。
    魏忠压低嗓音，补上最后一句。
    “老奴下令的时候，不会告诉锁魂要杀的是谁。只跟他说，清风寨不知从哪找来个长得像皇家的泥腿子，想要冒充天子举兵造反。锁魂接到这样的命令，去杀一个假皇帝，下手会更狠，生怕这冒牌货脏了皇家的脸面。”
    这番布置，把漏洞全堵死了。
    魏无涯靠著椅背，发出一阵笑声。
    “好，就按你说的办。把人撒出去，告诉锁魂，活要见人，死要见尸。”
    相府地底，暗卫营。
    常年不见天日，墙壁上生著青苔。
    一个戴著铁面的男人坐在角落。
    魏忠把一块令牌扔在桌上。
    “挑五十个身手最好的。去青州牛耳山。杀两个人。一个叫赵衡。另一个，是个冒牌货，妄图假冒皇室造反。带著他们的人头回来。”
    锁魂拿起令牌，转身走向后方的铁门。
    当夜丑时。
    玉京城北门。
    守城將领收了相府的条子，借著灯笼的光看了看上面的印章，又看了看城门外黑漆漆的夜色，二话没说，挥手示意开侧门。
    门轴吱呀一声响，在夜里格外刺耳。
    五十一个穿夜行衣的人，牵马出了侧门。没人说话，没人点火把。
    队伍最前头，铁面男人勒著韁绳，马走得不快不慢。他回头看了一眼玉京城黑沉沉的轮廓，城墙上的火把像一串萤火虫，明明灭灭。
    城门关上后，守城將领打了个哈欠，吩咐手下把灯笼挑亮些，自己缩回门洞里接著打盹。他懒得管相府的人半夜出城干什么，也知道自己不该问。
    城门洞外五十步，城隍庙的破山门后头，一个衣衫襤褸的老乞丐缩在墙根下。他裹著一条分不清顏色的破被子，面前摆著一只豁了口的破碗，碗里空空如也。
    从五十一匹马出城门的那一刻起，老乞丐就睁著眼。
    他的眼睛在黑暗里亮得出奇，不像一个討饭的人该有的眼神。马蹄声消失在夜色中之后，他慢慢坐起身，把破被子掀开，从怀里摸出一只竹筒。
    竹筒里塞著一只灰色的信鸽，翅膀被细心地绑著。
    老乞丐解开创布，从怀中掏出一支炭笔......
    鸽子扑棱著翅膀升空，在夜色里绕了半圈，辨认了方向，然后笔直地朝西北方飞去。
    清风寨匠作营內，赵衡还不知道一股危险正在悄然临近。
    此时的他手里掂量著一把造型彆扭的铁器。
    木托是隨手拿刀刻的，表面全是木茬，没有打磨，更別提什么握持手感。枪管用的是浇铸炮管的法子敲打出来，分量极沉，端在手里直往下坠。
    赵衡伸出小指，顺著枪口往里探了探。內壁经过水力转台打磨，摸不到毛刺。
    他收回手。能把钢管做到这个程度，清风寨的工艺已经到顶了。
    墨正清顶著两个硕大的黑眼圈站在旁边，两只手不停地搓。这正是他凭藉赵衡草图打造出的这个时代第一把燧发枪。
    “先生，这物件的外表还没来得及细细打磨。时间赶，我怕耽误事，就先拿来给您过目。要是您看著不顺眼，我拿回去重新弄。”
    他眼巴巴看著赵衡，生怕这粗糙的玩意惹恼了对方。他接了图纸，把自己关在作坊里连轴转了半个多月，每天只睡两个时辰，就为了把这东西弄出来。
    赵衡摆摆手，没有半点怪罪的意思。