教皇宫深处。
    这里没有窗，光源来自墙壁上流淌的液態圣光。
    空气里瀰漫著一股子让人窒息的甜腻馨香，静得只能听见烛火偶尔爆裂的噼啪声。
    本尼迪克特十三世坐在高耸的白玉神座上，手里正把玩著一枚来自地球的硬幣。
    他手指修长枯瘦，指甲修剪得圆润光亮，正反面翻转著那枚硬幣，发出“叮、叮”的脆响。
    接著，將硬幣凑在了眼前，反覆观察国徽那面，他看的很仔细，像是上面印著世间最大的秘密一般。
    台阶下，希尔芙跪在红丝绒地毯上，头垂得很低。
    那一身象徵圣洁的长袍此刻在她看来，沉重得像是一副枷锁。
    “所以，这就是全部？”本尼迪克特的声音听不出喜怒，像是从那空旷的穹顶上飘下来的，
    “他们拒绝了在华国建立教堂和传教的提议，甚至……还有些……恼怒？”
    “是的，陛下。”希尔芙咬著嘴唇，声音里带著一丝不易察觉的颤抖，
    “那个姓耿的……是个不折不扣的异端。他甚至当著我的面说，比起祈祷，华夏人更相信『人定胜天』。
    他们对神没有敬畏，只有好奇，那种……看动物园猴子一样的好奇。”
    “呵。”
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    本尼迪克特轻笑了一声，手指一弹，那枚硬幣飞上半空，又稳稳落在他掌心。
    “人定胜天？好啊……
    羔羊迷途越深，就越需要神的光芒指引道路……”
    他缓缓站起身，长袍拖在地上，像是一团流动的云。
    “希尔芙，我的孩子。
    你还是太年轻，看不透这些无神论者的偽装。”
    本尼迪克特走到希尔芙面前，居高临下地看著她，
    “他们嘴上说著不信，但这世上哪有真正的无神论者？
    当死亡降临，当灾难无法通过那个什么『科学』解决时，他们跪得比谁都快。
    求而不得，才是信仰最好的温床。
    打个比方，如果他们的科技，治疗不了某种疾病，而这种疾病眼看就要夺取这位无神论者的生命。
    这个时候，如果神明降世，告诉他，信我，得以治癒。
    你觉得，这位所谓的无神论者，会怎么样？”
    希尔芙猛地抬起头，那双淡金色的眸子里满是震惊！
    自己，从没有从这个角度，考虑过问题！
    华族人確实是无神论者，本就不信天地神明。
    可你若走进医院重症室，或是临终关怀房，对著任何一个濒死之人轻声说：我奉某某神道，信我，便能救你病痛。
    你会发现，他会瞬间成为最虔诚的信徒。
    关键是，他们教廷和那些地球上的本土教派不同！
    人家，是真的有这个能力的！
    圣光播撒，病痛痊癒，这个人不光是最虔诚的信徒！还將是最为坚定的布道者！
    “是的陛下！！您的智慧，希尔芙受教了！”
    她深吸一口气，像是要把肺里的鬱气都吐出来，接著，她犹豫了一下，问出了那个自己一直想问的问题。
    “……陛下……，您就非要让我去做那种事吗？”
    本尼迪克特挑了挑眉：“哪种事？”
    “您知道我在说什么！”希尔芙的情绪有些失控，声音陡然拔高，
    “让我像个廉价的流鶯一样，对著那个满肚子算计的老男人拋媚眼？
    用这种下作的手段去试探他的底线？
    我是圣女！是光明的象徵！
    您让我这么做，把教廷的脸面置於何地？”
    她只要一想起这趟出公差的经歷，头皮都是麻的……
    自己不得不捏著鼻子，装腔作势的写那些肉麻的信件。
    自己不得不捏著嗓子，用那种甜得发腻的语调跟耿双撒娇，
    想到这里，胃里就一阵阵翻腾。
    那种羞耻感，比那个混蛋盗贼头子，给她带来的伤害更让她难受。
    本尼迪克特脸上的笑容没变。他缓缓弯下腰，枯瘦的手指轻轻挑起希尔芙的下巴，强迫她看著自己。
    “脸面？”
    老教皇的声音变得很轻，轻得像是在耳边呢喃，却让人骨头缝里都在冒寒气，
    “希尔芙，你把这身皮囊看得太重了。”
    “我们是神的牧羊人，为了让羊群归栏，牧羊人哪怕是跳进泥潭里，沾一身屎尿，那也是圣洁的。”
    本尼迪克特的手指摩挲著希尔芙滑腻的脸颊，“圣女的名节？那不过是凡夫俗子眼里的东西。
    只要能把圣光播撒到那个名为地球的蛮荒之地，別说是让你去勾引一个凡人，就是让你在这个大殿里脱光了献祭，那也是无上的荣耀。”
    希尔芙浑身一僵，瞳孔剧烈收缩。
    “可是……”
    “没有可是。”本尼迪克特收回手，从怀里掏出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦著刚才碰过希尔芙的那根手指，仿佛上面沾了什么灰尘，
    “耿双这个人，是他们华国年轻一代之中最有前途的政治家。
    而且和你有过一段……过往……
    只有让他为我们所用，我们，才能將圣光……播撒在那个世界。”
    “为我所用？”希尔芙惨笑一声，“他看我的眼神，像是在看一个小丑！
    不可能的！陛下！！
    我就算脱光了躺在床上，那个傢伙，都不会多看我一眼！
    陛下！那不是一个可以被美色诱惑的人！”
    “当然不是只有这些！”本尼迪克特把手帕隨手扔在地上，
    “后面的事情，我自有安排！
    记住，为了主，我们可以牺牲一切。这一点，你应该比谁都清楚。”
    最后这句话，像是一根刺，狠狠扎进了希尔芙心里最隱秘的伤口。
    就在这时，厚重的殿门外传来了侍卫长的通报声，打破了这令人窒息的僵局。
    “陛下！华夏代表团正副团长，耿双、钱观海，已到殿外候见！”
    本尼迪克特脸上的阴冷瞬间消失得无影无踪。
    他整了整衣领，瞬间变回了那个慈祥、博爱、充满了神性光辉的长者。
    “看，客人们到了。”
    他瞥了一眼还跪在地上的希尔芙，淡淡说道：
    “把眼泪擦乾。记住你的身份，现在，你又是那个高不可攀的圣女殿下了。”
    希尔芙死死咬著牙，从地上爬起来，飞快地整理好裙摆，用袖口狠狠抹了一把眼角。
    “宣。”
    本尼迪克特坐回神座，双手交叠放在膝头，摆出了那副悲天悯人的架势。
    隨著沉重的殿门缓缓推开，两道人影逆著光走了进来。