隨著沉重的殿门向两侧滑开，外面的光线並没有照进多少，反倒是大殿內那股让人发腻的甜香先一步涌了出去。
    耿双走在前面，步履稳健，一身笔挺的中山装在这神权至上的宫殿里显得格外扎眼。
    钱观海跟在半个身位之后，眼珠子骨碌碌乱转，视线在墙壁流淌的圣光和那几根纯金打造的烛台上扫了好几圈。
    嘖，职业病犯了，手心有点痒……
    “教皇陛下。”
    耿双站定，既没单膝下跪，也没弯腰亲吻戒指，只是微微頷首，行了一个平辈的外交礼节。
    坐在高耸神座上的本尼迪克特十三世並没有因为这种“无礼”而动怒。
    相反，他脸上的每一条皱纹都舒展开来，挤出了那种能让最挑剔的信徒都感动落泪的慈祥笑容。
    他缓缓抬起手，掌心向下虚按，像是要抚平世间所有的苦难。
    “来自远方的客人，愿光指引你们。”
    老教皇的声音醇厚，听不出半点刚才逼迫希尔芙时的阴冷。
    耿双笑了笑，刚准备把早已打好腹稿的外交辞令拋出来，却发现本尼迪克特根本没在看他。
    那双浑浊却又似乎洞穿一切的老眼，正死死盯著站在后面的钱观海。
    大殿里的空气仿佛凝固了。
    钱观海被看得浑身发毛，背后的汗毛一根根竖了起来。
    他下意识地往耿双身后缩了缩，心里直犯嘀咕：
    这老神棍什么毛病？
    总不可能，你也是我的什么亲戚吧？
    我来头不会这么大的么？！
    本尼迪克特稍微前倾身子，鼻翼抽动了两下，原本把玩硬幣的手指也停了下来。
    那种眼神，不像是在看一个人，倒像是在看一件刚出土的、沾著泥土腥气的稀罕物件。
    “陛下？”耿双侧过身，不动声色地挡在了钱观海面前，
    “这位是我们代表团的副团长，钱观海。”
    本尼迪克特像是才回过神来，但他並没有理会耿双的介绍，而是从神座上缓缓起身。
    他没拿权杖，就这么一步一步走下台阶。
    希尔芙站在一旁，低著头，手指死死绞著衣袖，连大气都不敢喘。
    老教皇走到了钱观海面前，距离近得甚至能看清彼此脸上的毛孔。那股令人窒息的甜香更浓了，熏得钱观海差点打个喷嚏。
    “吸——”
    本尼迪克特竟然真的凑近钱观海的脖颈，深深吸了一口气。
    钱观海浑身肌肉瞬间绷紧，差点就要一记“黑虎掏心”懟过去了，硬生生忍住，嘴角抽搐著问：
    “那个……老爷子，我今儿早晨洗澡了，搓得挺乾净。”
    “呵呵……”
    本尼迪克特退后半步，枯瘦的脸上露出一种名为怀念的神色，那表情古怪得很，像是想起了什么陈年旧事，又像是闻到了某种令人作呕却又熟悉的腥味。
    “不是沐浴露的味道，孩子。”
    老教皇摇了摇头，目光变得深邃，
    “是一股子……野兽的味道。狂野，蛮横，还带著点让人討厌的焦糊味。”
    钱观海愣了一下，隨即眯起了眼睛。
    “这味道，我大概有五十年没闻到过了。”本尼迪克特背过手，围著钱观海转了半圈，
    “那个老疯子……达文西，身体还硬朗吧？”
    这名字一出，大殿里顿时更安静了。
    既然被点破了，钱观海索性也不装了。
    他那副唯唯诺诺的样子瞬间收敛，取而代之的是一股子草莽气。
    既然提到了自己那花见花开的老爷子，那就得支棱起来，不能丟了我们兽神山的脸面！
    得！都忘了，这货还是兽神山少主呢……
    他伸手扯了扯领带，把最上面的扣子解开，咧嘴一笑，露出一口白牙。
    “得，我就知道瞒不过您。”
    钱观海大大咧咧地说道：“没错，达文西確实是我爷爷。亲爷爷。”
    本尼迪克特停下脚步，重新打量著眼前这个看起来有些油滑的年轻人。
    “亲爷爷……”教皇咀嚼著这三个字，眼神玩味，
    “哪怕是跨越了位面，血脉里的那股子暴虐因子也是藏不住的。
    怪不得，你一进门，我就看你不……呃……觉得你身上，有一股熟悉的气息……
    呵呵，小傢伙，你爷爷最近怎么样？”
    “老爷子身体棒著呢。”钱观海嘿嘿一笑，语气里透著股莫名其妙的自豪，
    “前段日子我们在一块儿，现在……不知道跑到哪里玩儿去了……”
    刚刚接触，不宜多说，这是昨天定好了策略。
    本尼迪克特笑了，这次的笑声里多了几分真意。
    “那个老傢伙……”
    教皇转过身，望著大殿穹顶上流淌的圣光，语气悠悠：
    “我们之间啊！好了一辈子，也斗了一辈子。
    我修的是神圣秩序，他信的是弱肉强食。没想到啊，到了最后……”
    他顿了顿，回头瞥了钱观海一眼，那眼神里居然夹杂著一丝极其隱晦的嫉妒。
    “他个半截身子入土的老光棍，居然还能老来得子，甚至有了这么大的孙子。”
    本尼迪克特摇了摇头，重新走回神座，“比我幸运。我这就剩下满屋子的冷石头，和一群只会磕头的木头人。”
    旁边站著的希尔芙把头垂得更低了，指甲几乎掐进了掌心的肉里。
    “行了，敘旧到此为止。”
    本尼迪克特坐回那个高高在上的位置，瞬间切换回了教皇的模式，那种压迫感再次降临。
    “既然是故人之后，又是代表那个叫华国的地方来的，那我们就敞开天窗说亮话吧。”
    本尼迪克特调整了一下坐姿，身体向后舒展，完全靠在冰冷的神座靠背上。
    他漫不经心地开口，语气轻柔得像是閒聊家常，內容却直指要害：
    “这就引出了我的第一个困惑。”
    “贵国为什么要设卡，死死拦住圣光的脚步？”
    老教皇抬起一根乾枯的手指，对著虚空轻轻点了点，仿佛那里有一张看不见的地图。
    “神恩浩荡，圣光理应普照万物。
    这是世界的真理，也是神赋予的权利。
    区区世俗政权，本不该，也没有资格去设立关卡阻挠。”
    耿双面色平静，没有接话，只是静静地听著。
    本尼迪克特嘴角勾起一抹弧度，那是常年身居高位者特有的审视与戏謔。
    “为了这次见面，我特意让人找来了你们的律法文本。很厚，很详细。”
    “如果我那个老糊涂的脑子没记错，你们的那些条款里，白纸黑字写著『宗教信仰自由』。
    听说，这还是你们的基本国策？”
    “既然白纸黑字写了，却又不认帐。”老教皇轻笑了一声，手指在大腿上敲击著节奏，“耿先生，这种出尔反尔的行径，难道就是贵国所谓的……大国风范？”
    说到这里，教皇停顿了一下。似乎在等待耿双的回答。