“这破地方，邪门得很！”
    说罢，林建国便走过去拎起保罗六世，像拎一袋垃圾一样走出教堂正门。
    虽说他也想杀了这个老傢伙，但他清楚，保罗六世活著可比死了更有价值。
    毕竟这老傢伙是教廷的教皇。
    相当於整个教廷的脸面。
    哪怕是自己用不到，但交给暗夜运作还是不错的。
    几人走出教堂，入目一片狼藉。
    碎甲、断剑、裂盾，还有横七竖八倒了一地的教廷骑士尸体。
    失去目標的骷髏兵，三三两两地站在原地发呆。
    林凡看了一眼这个场面，隨即沟通大乌，將骷髏兵全部收回精神空间。
    “飞机联繫上了吗？”
    林建国扔下保罗六世，看向李维斯。
    “马上到。”
    听到这话，林凡和林建国也不再说话，就那么静静的站在大教堂门口等著。
    广场安静下来。
    风吹过残破的圣彼得大教堂穹顶，从裂缝中呼啸而过。
    很快，暗夜的运输机过来。
    林建国扛著保罗六世率先登机，林凡跟上，不过在登上飞机的最后一刻，却是回头看了眼大教堂方向。
    虽然他想搞清楚那地下的圣像是怎么回事，但也知道不是时候。
    他收回目光，转身上了飞机。
    运输机的引擎低沉嗡鸣，缓缓升空，消失在梵蒂冈的夜空中。
    然而。
    就在林凡一行人刚刚离开。
    梵蒂冈，距离大教堂数百米之外，一处不起眼的石砌小屋內，烛光摇曳。
    这间屋子从外面看就是个破旧的储物房，但在厚重的石墙背后，却隱藏著一条通往地下的暗道。
    此刻，暗道的密室里坐著五个人。
    五位红衣主教。
    教廷的核心高层。
    他们不在教堂里。
    从林建国等人出现在圣地时，这五个人就已经通过密道撤进了这间安全屋。
    倒不是因为他们胆小。
    而是……
    教廷內有一条铁律！
    教皇可以死，但枢机团不能断。
    只要枢机团的核心成员还在，教廷就能选出新教皇，维持运转。
    密室很小，空气混浊。
    五个人围坐在一张石桌前，桌上摆著几支快要燃尽的蜡烛。
    年纪最大的那位主教名叫安德烈亚斯，白髮苍苍，枯瘦的手里攥著一个白银十字架掛坠。
    “他们走了吗？”
    “是的，但保罗被抓走了。”
    说话的是坐在墙角的老者，枢机主教多明戈，教廷內务总管。
    他的语气平静得出奇，听不出任何对这件事的悲伤。
    “圣殿骑士团第一军团全军覆没。”
    多明戈继续说，
    “全球二十七个据点同时遭袭。中东三个枢纽教堂被烧成灰。北非分部失联。东欧七个国家的暗桩被连根拔起。”
    他一条一条地报，声音平稳得像在念菜单。
    “南亚的三个情报网已经瘫痪，当地政府趁机查封了我们所有的慈善基金会，那是我们在南亚渗透的核心通道。”
    “鹰酱国那边呢？”安德烈亚斯忍不住询问。
    “別提那帮混蛋，鹰酱国的反应最快。”
    多明戈冷笑了一声，
    “他们第一时间冻结了教廷在北美的所有资產。说是配合调查，但谁都知道，那帮人就是趁火打劫。”
    “欧联那边，有四个国家公开发表声明，要求教廷就近年来的超自然事件作出解释。措辞很客气，意思很明確——他们想切割了。”
    最后这句话让在场所有人都沉默了。
    这不是一场简单的军事失败。
    这是教廷自成立以来，千百年间遭受的最惨烈的打击。
    不仅仅是人员损失。
    是信誉、是威慑力、是遍布全球的影响力网络，全部在一夜之间崩了大半。
    “那个暗夜组织，蛰伏了这么多年，就等这一天。”
    靠在门边的年轻主教低声说了一句，声音里带著恨意。
    房间里又安静了一会儿。
    直到多明戈重新开口。
    “保罗六世已经不適合继续担任教皇了。”
    一句话，没有任何铺垫。
    在座几人的表情各异，但没有人提出异议。
    事实上，他们躲在这里，本身就已经说明了態度。
    如果真的忠於保罗六世，他们此刻应该衝出去以死相护。
    但他们没有。
    “我们需要儘快选出新的教皇。”多明戈说，“然后立刻启动重建。”
    “拿什么重建？”
    那名年轻的主教忍不住开口，
    “第一军团全灭了。全球据点损失超过六成。神职人员战死的数量还在统计，但保守估计不会少於三千人。”
    “这些都不是问题。”
    多明戈的声音很轻，但房间里每一个人都听得清清楚楚。
    安德烈亚斯一愣，隨即像是想到了什么，脸色变了变。
    “你是说……”
    “圣像室。”
    多明戈说出这三个字的时候，语气篤定。
    房间里的氛围瞬间变了。
    几位红衣主教对视一眼，有人下意识攥紧了手中的十字架。
    “只要圣像还在，只要本源晶石还在……”
    多明戈缓缓说道，“教廷就永远不会真正消亡。”
    “你以为圣殿骑士团的那些士兵，是怎么来的？”
    这句话让靠门的年轻主教愣住了。
    在座五人中，只有他不知道教廷的核心秘密。
    “圣殿骑士团……难道不是从全球各地选拔的天赋觉醒者吗？”年轻主教迟疑道。
    多明戈没有说话，而是看向安德烈亚斯。
    安德烈亚斯默了一息，开口。
    “不是。”
    “圣殿骑士团的所有成员，没有一个是天赋觉醒者。”
    年轻主教的瞳孔骤缩。
    “他们的力量来源，是本源晶石。”
    安德烈亚斯说，
    “准確地说，是通过特殊的仪式，將晶石中的能量灌注到普通人体內。接受灌注的人会获得圣光之力，成为神职人员或圣殿骑士。”
    “灌注的能量越多，实力越强。红衣主教级別的能量灌注需要在晶石前浸泡整整一个月。而普通骑士，只需要三天。”
    年轻主教张了张嘴：“那……损失的人手……”
    “可以补充。”
    多明戈接过话，
    “只要晶石还在，我们就能不断製造出新的圣殿骑士。三千人的损失，半年就能补回来。”
    “至於实力更强的高阶神职人员，时间虽然久一些，但也不是不可能。”
    说到这里，多明戈的语气变得意味深长。
    “更重要的是，圣像。”
    “只要圣像还在那里，新任教皇进入圣像室后，就能获得指引。”
    他顿了顿，环视了一圈在场的所有人。
    “保罗输了，是因为他太蠢，不是因为教廷不够强。”
    “换一个足够聪明的人坐上那个位置，结果会完全不同。”
    房间里再次沉默。
    但这个沉默的性质已经完全不同了。
    不是绝望。
    而是野心。
    “所以，谁来当下一任？”
    安德烈亚斯靠著墙，看向多明戈。
    多明戈没有立刻回答。
    他闭上眼睛，似乎在思考。
    然而片刻后，他睁开眼。
    “不急。”
    “先让他们闹。”
    “等新教皇诞生，等骑士团重建……”
    “这笔帐，会连本带利地还回去！”