肃王府的寿宴，定在六月十八。
    这一日，云层不厚不薄，恰好遮住了日头，再加上时有微风拂过，倒是个难得的好天气。
    肃王府坐落於皇城东南，占地极广，府中有一座人工湖，名为芙蓉池，池中遍植荷花，此时正值盛放，粉白相间，连成一片，微风过处，荷香阵阵。
    江家眾人早早到了。
    周氏因身子不好，这两年已不怎么出门走动，便与秦氏一同留在府中。
    其余人等，从江尚绪、江尚儒往下，到江琰、江琛兄弟，再到江世贤、江世初等孙辈，加上各房女眷，浩浩荡荡来了近二十口人，在肃王府门前下车时，引得好些宾客侧目。
    肃王与肃王妃亲自迎了出来。
    肃王今年已经四十多了，身材有些胖，见到江尚绪便笑呵呵打招呼。虽然他是王爷，可谁让人家是陛下的老丈人呢，哪怕他和沈家有亲戚，见到人面上也得敬著不是。
    再看肃王妃，她三十多岁的年纪，一身絳紫色褙子，髮髻上簪著赤金衔珠步摇，通身的气派。
    见江家眾人，她笑著迎上来，与江尚儒夫人王氏寒暄了几句，又看向苏晚意，赞道：
    “伯夫人今日这身衣裳真好看，这料子是蜀锦？花色也雅致。”
    苏晚意笑道：“王妃好眼力，正是蜀锦。”
    肃王妃又夸了几句，便让世子夫人引著女眷们往內院去。
    位高权重的男宾们则由肃王陪著，往前院花厅吃茶，一些年轻勛贵和家眷则由世子赵允璋和王府其他人作陪。
    女眷们穿过垂花门，沿著抄手游廊往里走。
    廊下掛著竹帘，挡住了日头，却挡不住荷花的香气。走了一会儿，眼前豁然开朗，便是芙蓉池了。
    池边建著一座水榭，三面环水，推窗即景。
    水榭里已经坐了不少女眷，都是各府的女眷，三三两两聚在一起说话。
    不远处的池边，也有一些从前院而来的男宾，隨意攀谈著。
    世子夫人先是將江家女眷带到老太妃所在厅堂见了礼，说了两句话。
    王氏留下，与一眾年纪稍大的官眷夫人在厅里说话，苏晚意等人走了出来，又被世子夫人引到水榭中最好的位置，又吩咐丫鬟上茶上点心，这才去招呼別的客人。
    在水榭里坐下没一会儿，江怡安坐不住，拉著萧芷的手，小声道：“芷姐姐，我们去那边看鱼吧。”
    萧芷看向苏晚意。
    苏晚意道：
    “你俩去吧，別走远了，也別太靠近水了。”
    说完便跟身边两个丫鬟使了个眼色，示意她们跟著，她自己则是坐在水榭里，与身边的几位夫人说著话。
    正说著，苏晚意目光不经意地扫过池对岸，便看见了一群人。
    那是江琰他们，赵允璋正陪著几位男宾站在池边的柳树下，似乎在说什么。
    再远一些，是一座木桥，横跨在芙蓉池的一处狭窄水面上。桥的那头，也有几个年轻人正站在栏杆边，似乎在往水里看。
    苏晚意认出了其中两个——最打眼那个是江世贤，他穿著一件宝蓝色的袍子，气质出眾，正侧身与身旁的人说话。
    那是江世怀，江珂家的长子，今年十六了。去年参加院试，没有考中，便一直在家里读书。
    他性子本就內向，今日这样的场合，大约是不太自在。
    苏晚意正看著，忽然听见水榭里有人道：
    “那边有锦鲤！快来看！”
    几个年轻的姑娘便围了过去，趴在栏杆上往下看。
    池中的锦鲤被惊动，聚拢过来，红白相间，煞是好看。
    “往那边去了！”有人指著木桥的方向。
    鱼群顺著池水往木桥那边游去，姑娘们也跟著走过去。
    桥上本来就有几个人，见这边来了人，便往旁边让了让。
    不知是谁撒了一把鱼食下去，鱼群更密集了，挤在桥下的水面上，翻滚著抢食。
    “沁沁，那边在干什么？咱们也去瞧瞧！”
    又有人上了桥。
    桥上的人越来越多，渐渐拥挤起来。
    苏晚意淡笑的看著那边，忽然——
    “扑通——！”
    水花溅起。
    “有人落水了！快来人啊！”
    “栏杆断了！”
    惊呼声此起彼伏。
    水榭里的女眷们纷纷站起来，往那边望去。另一边的男宾也是都凑了过来。
    只见木桥上一片慌乱，几个丫鬟婆子正往那边跑，有人已经跳进了水里。
    池边已经乱成一团。
    世子夫人赵氏匆匆赶来，一边让人去请大夫，一边指挥会水的丫鬟下水救人。
    她面色虽极力保持镇定，却明显能够让人看出慌乱——今日是肃王府的寿宴，出了这种事，他们王府脸上不好看。
    好在落水的地方离岸边不远，又有人及时下水，很快便將人救了上来。
    被救上来的，是三位姑娘。
    第一个被救上来的，穿著一件水绿色的褙子，湿透的衣裳紧紧贴在身上，头髮散乱，遮住了半张脸。她浑身发抖，被丫鬟用披风裹住，搀著往最近的厢房走去。
    第二个被救上来的，穿的是藕荷色褙子，同样狼狈不堪。
    第三个——
    却见江世怀从水里爬上来，怀里还抱著一个人。那人穿著一件鹅黄色的褙子，已经昏迷不醒，面色苍白。
    江世怀將她放在岸边的草地上，大口喘著气，浑身湿透，头髮贴在脸上，看不清表情。
    “是沈家姑娘！”有人认出了那件鹅黄色的褙子，惊呼出声。
    沈家姑娘——沈知鹤的嫡孙女，沈宥的女儿，闺名沈沁。
    就是那个与赵侍郎家结亲，几日前刚下聘的那个。
    消息传到老太妃那边，沈家的婆媳差点当眾昏了过去。
    沈宥夫人被人扶著，面色惨白，已经哭了出来，一边哭一边往那边跑。
    “沁儿！沁儿！”
    场面一时混乱。
    世子夫人连忙让人將沈家婆媳引到厢房去，又吩咐丫鬟去取乾净的衣裳，又让人去请太医。
    水榭里的女眷们面面相覷，有人低声议论，有人面露同情，也有人嘴角带著一丝幸灾乐祸的笑意。
    苏晚意站在一旁，看著这一幕，那两名丫鬟带著怡安她们过来了，对她点了点头。
    沈家姑娘被江世怀救上来，眾目睽睽之下，湿衣贴身，肌肤相触。沈家与赵侍郎家的亲事，十有八九要黄。
    要知道那赵侍郎身份也不太一般，算是宗室子弟。他的曾祖父与高祖皇帝，乃是亲兄弟。
    只不过他的祖父是庶出，没有爵位继承。他的父亲也是庶出，分家產时已经寥寥无几。而他赵侍郎自己，又是庶出。
    所以即便皇家血脉已经非常稀薄，但断不可能因为想要攀附沈家，就忍受如此之辱。
    前院，肃王正陪著眾位男宾吃茶，忽然见赵允璋引著一眾男宾过来，才得知后花园有人落水了。
    夏日服饰本就单薄，赵允璋担心那些姑娘家被救上来以后衣衫不整，被人看了去什么，方才便招呼著这些年轻的公子哥赶紧离去。
    很快又有下人来报，说落水的人已经救上来了，是三位姑娘，其中一位是沈家的姑娘。
    眾人面面相覷，沈宥就在场，不过不待他有所反应，一个年轻的声音忽然响起：
    “严家姑娘可有事？”