诡秘：灰境行者 作者:佚名
    第9章 代价
    昏黄的光线下，他看到自己身上的深色大衣已经多出破损，沾满泥土和灌木碎屑，左臂衣袖撕裂，露出的伤口已经止血，但周围一片青紫肿胀。
    他踉蹌著走到文件柜旁，拉开最下面的抽屉，从里面取出一个不大的铁皮盒子，这是他的应急医疗箱。
    打开盒子，里面有消毒用的碘伏、纱布、绷带和一些止痛片。
    格林熟练地用右手配合牙齿，艰难地给自己左臂的伤口消毒、包扎，又吞下两片止痛药。
    处理腰部的挫伤更为困难，他只能粗略地检查了一下，確认没有明显的骨骼错位，便用绷带紧紧缠绕固定，希望能缓解一些疼痛。
    做完这一切，他几乎虚脱地瘫坐在旧沙发上，大口喘著气。
    直到这时，混乱的思绪才重新涌入脑海。
    威廉那扭曲的身影、体內无数意识的尖叫、最终崩解时那超越理解的恐怖景象......
    直到现在，他仍心有余悸。
    格林想理清头绪，但每一次试图回想细节，威廉崩解时那超越视觉和听觉的恐怖感就会让他头皮发麻，思维冻结。
    那不是能用逻辑分析的东西，那简直就是对灵魂的污染和衝击。
    最终他放弃了。
    作为一个普通人，此刻最强烈的念头不是探究真相，而是逃离。远离这一切，忘掉这一切。
    突然，他想到了猩红教团。对方会不会顺藤摸瓜找上自己？
    威廉的仪式因他而中断，是他导致了威廉的『崩解』。虽然自己是为了自保，但那些邪教徒显然不会这么认为。
    自己在他们眼中恐怕和猪、羊一样，只是他们晋升的材料。无论从哪个角度看，他都已经是猩红教团的眼中钉。
    警察局没有威廉的失踪记录，这本身就说明这个教团的人有著干扰常人认知的手段。他们在暗处，势力可能盘根错节。
    那只白猫能够找到自己，那些人同样能够找到他。事务所恐怕也不安全。
    “不行，这里不能待了。”
    这个念头一生出，立刻变得无比清晰。他必须立刻行动起来。
    格林挣扎著站起身，目光扫过办公室。
    这里陈设简单，大部分都是原主留下的、或是他穿越后添置的普通物品，在眼下的危机面前，都显得无足轻重。
    他踉蹌走到靠墙的书架旁，挪开几本厚重的、充当门面的法律典籍，露出了后面墙壁上一个不起眼的暗格。
    这是原主格林·莫里斯用来存放重要物品的地方，他接手后也沿用了下来。
    暗格不大，里面躺著一个陈旧的皮质钱夹。
    格林將它取出，打开。
    里面整齐地码放著纸幣和硬幣：4金镑，55苏勒，7便士。这是原主省吃俭用、加上他这三个月小心经营才攒下的全部家当。
    没有时间感慨，他將钱夹小心地塞进大衣內侧的口袋，紧贴著胸口。
    他迅速將『缄默使者』检查了一遍，然后插回腰间。那本从威廉家阁楼带出的日誌也被他拿起，这东西放在仪式旁，里面可能会有自己想知道的答案，不能留下。
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    做完这些，他深吸一口气，压下身体的疼痛，轻轻打开门，再次融入奥伯哈芬市冰冷的夜色中。
    当务之急，是找一个临时的藏身之所。他现在最需要休息，一张柔软的床，一间可以洗澡的盥洗室。
    更需要一个相对安全的环境来理清思绪，规划下一步。
    旅店。
    这是最直接的选择。
    不需要身份证明、位於城市边缘或鱼龙混杂地带的廉价旅店，是隱藏踪跡的最佳选择之一。
    他拉低帽檐，將半张脸埋在大衣领子里，忍著左半身的疼痛，儘量以不引人注目的速度，朝著记忆中的城东走去。
    每一步都小心翼翼，不断藉助建筑的阴影和拐角观察身后，確认没有尾巴。
    至於那只白猫......格林一边艰难前行，一边想著。
    它能精准地找到他的事务所，那么，只要它想，找到一家他临时落脚的旅店，应该也並非难事。
    “不知道它有没有跑掉......”
    白猫承诺的『引路人』，口中关於神秘世界的信息，以及它对『猩红教团』和威廉事件背后更深层原因的推测，都是他现在需要的。
    格林咬牙，忍著疼痛，小心翼翼地穿行在一条条街巷中。
    夜晚的奥博哈芬市並不安寧，醉汉的嘟囔、野狗的吠叫、以及某些阴暗角落里传来的可疑声响，都让他本就紧绷的神经更加警惕。
    两个小时的艰难跋涉，格林感觉像是走了一整夜，他还得不时观察周围有没有异常情况，小心，不暴露成了他的第一要务。
    当他终於拖著几乎麻木的身体，踏入城东那条名为『黑水巷』的狭窄街道时，几乎要瘫倒在地。
    巷子两旁是挤挤挨挨的老旧楼房，墙皮剥落，露出里面暗沉的砖石。
    空气中瀰漫著一股劣质菸草、潮湿霉味和某种食物腐败混合的复杂气味。但比起他途经的某些更加不堪的区域，这里至少显得......相对『正常』一些。
    格林目光扫过几家掛著简陋招牌的旅店，最终落在了巷子中段，那是一家门面看上去还算乾净的旅店。
    【三鸦旅店】
    招牌有些褪色，木製门板没有明显的污渍，窗户玻璃也擦得还算明亮，但格林最在意的是门口的一块迎宾板上写著【有盥洗室】。
    就是这里了。
    突然，他顿住脚步，仿佛有什么东西钻进了他的大脑，耳边传来奇怪的囈语。
    格林环顾周身，却没有发现任何的异常。
    “太累了吗？”
    他深吸一口气，调整了一下呼吸，儘量让自己看起来像个只是旅途劳顿、急於找个地方落脚的商人，然后推开了那扇木门。
    门轴发出一声轻响。
    一个狭小的前厅，只点著一盏煤油灯，光线有些暗淡。
    木质柜檯后面，是个体型略显肥胖、头髮稀疏的中年男人，正仰靠在一张旧扶手椅里，脑袋歪著，张著嘴，发出有节奏的呼嚕声。
    柜檯上的锡制菸灰缸里，堆满了菸蒂。
    格林站在原地等了几秒，见老板没有反应，便轻轻咳嗽了一声。
    呼嚕声顿了顿，老板依旧没有反应，反而脑袋换了个方向，继续沉睡。
    格林无奈，只得上前，在柜檯上重重敲了两下。
    老板猛地一个激灵，睁开眼，好一会儿才看清眼前的年轻人。
    “呃……住店？”他打了个哈欠，用手背擦掉嘴角的口水。
    “是的，一个单间，住三天。”
    老板眯著眼，上下打量了一下格林。確定对方付得起钱才缓缓起身。
    “先付钱。”老板没有多问，“单间一天2苏勒5便士，三天7苏勒3便士，不包括餐食。热水另外算，一壶半便士。”
    这个价格在城东算是中等偏上，但考虑到旅店相对乾净的外观，也算合理。格林没有討价还价，直接从內侧口袋的钱夹里数出15苏勒，放在柜檯上。
    老板收起钱，然后从柜檯下拿出登记簿和一支铅笔。
    “名字？”
    格林顿了一秒，“约翰·史密斯。”
    他报了一个最常见的化名。
    老板对此毫不意外，甚至连头都没抬，只是在登记簿上歪歪扭扭地划拉了几下，然后从抽屉里取出一把繫著木牌的黄铜钥匙，递给格林。
    “二楼，最里面那间，204。盥洗室在走廊尽头。晚上十点后没有热水。如果你需要的话得格外再加半个便士。”
    老板快速说完，等著对方的回应。
    “谢谢，暂时不需要。”格林接过钥匙，淡淡开口。说完，便转身朝著楼梯走去。
    走廊昏暗，地毯陈旧，散发一股淡淡消毒水的味道。他走到最深处，打开了204房门。
    房间很小，只有一张窄床、一个掉漆的衣柜和一把歪斜的木椅，但从窗帘和床单来看，整体还算乾净，这已经非常难得了。
    他反手锁上门，插上插销，又將椅子挪过来抵在门后，做了一个简单的预警装置。
    就在他刚坐到床上时，耳边的囈语再次出现，声音也比之前更响亮，持续的时间也更长了。
    那不是人类的声音。
    【...寂静...终將吞噬...】
    【...谎言...皆是真实...】
    【...看...那螺旋...】
    声音越来越响，越来越密集。
    格林感到自己的思维正在被拉扯，记忆的边界开始模糊，一种想要放弃思考、融入那片囈语的衝动油然而生。
    他猛地咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，急忙用疼痛来锚定自己即將飘散的意识，冷汗瞬间浸透了他的后背。
    “该死......”他从牙缝里挤出两个字。
    不知过了多久，那令人发狂的囈语才如同潮水般缓缓退去，只留下嗡嗡的迴响和一种深入骨髓的疲惫。
    他瘫倒在床上，冷汗淋漓，大口喘著气，感觉自己刚刚进行了一场殊死搏斗。