曹琰以心神向阵灵传递意念。
    阵灵小人歪了歪头，似乎思考了一瞬，隨即用力点头，小手一挥。
    嗡——
    阵图缓缓旋转，四剑归位，煞气如龙涌入，一切井然有序。
    从此，九劫剑阵的淬炼，无需曹琰时刻操控，阵灵自会主持。
    “很好。”
    曹琰满意点头，挥手將阵图与四剑收回丹田。
    阵灵小人也化作一道暗金流光，没入他眉心，在识海中盘膝坐下，继续温养。
    做完这一切，曹琰起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。
    三年了。
    整整三年，他几乎都待在这地底深处，淬炼剑阵，参悟剑魄。
    如今剑阵初成，阵灵已生，是时候出去走走了。
    “三年……外面想必发生了不少事。”
    曹琰目光闪动。
    他最后看了眼这处待了三年的地底空间，身形一晃，化作一道不起眼的灰影，沿著来时的路径，悄然向上遁去。
    ……
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    半个时辰后。
    葬神谷外三百里，一处荒芜的山丘上，空间微微波动，一道灰袍身影缓缓浮现。
    正是曹琰。
    他的模样，面容蜡黄，眼窝深陷，气息微弱，一副病懨懨的样子。
    但若有神识敏锐者细察，便会发现，他那看似孱弱的身躯下，隱藏著一股如同沉睡火山般的恐怖力量。
    曹琰深吸一口气，感受著外界久违的空气。
    空气中瀰漫著淡淡的煞气味道，但並不浓郁，还在可接受范围內。
    他抬眼，看向葬神谷方向。
    三年过去，谷中灰雾的范围又扩大了不少，而且顏色似乎更深了，隱隱透出一丝不祥的血色。
    “幽冥殿那些老鼠……动作越来越大了。”
    曹琰低声自语。
    这三年，他虽然深居地底，但神识时刻外放，对葬神谷內的变化了如指掌。
    他能感觉到，那三十六处阵眼，已有近半彻底崩毁。
    剩下的那些，也大多摇摇欲坠。
    而谷中煞气的“躁动”，也越来越剧烈。
    尤其最近半年，几乎每隔十天半月，就会有一次小规模的煞气喷发。
    “阴煞潮的爆发，恐怕快了。”
    曹琰心中估算。
    三年前从“鬼面”那得到的传讯符提到，幽冥殿计划在阴煞潮时於“幽冥渊”进行血祭，加速大阵崩溃。
    如今三年过去，想必他们的准备，也该差不多了。
    “得去打探打探消息。”
    曹琰心念一动，身形化作一道灰影，朝著恶地方向掠去。
    他速度不快，维持著筑基初期的水准，一副小心翼翼的样子。
    沿途所见，荒凉更甚三年前。
    煞气侵蚀的范围扩大，原本还有些稀疏植被的荒野，如今已是寸草不生。
    偶尔能看到一些低阶妖兽的尸骨，血肉早已被煞气侵蚀乾净，只剩下森森白骨。
    飞出约莫千里，前方出现一座矮山。
    山脚下，竟有一处简陋的坊市。
    说是坊市，其实不过是用石块垒砌的十几间屋子，外加一些隨意支起的摊位。
    修士不多，约莫二三十人，修为最高不过筑基中期，大多面带警惕，行色匆匆。
    曹琰目光扫过，心中瞭然。
    这应该是最近几年，一些在葬神谷外围討生活的散修自发聚集形成的小型据点。
    这些人要么是来碰运气，看看能否在煞气侵蚀的边缘找到些阴属性灵材；要么就是做些见不得光的买卖。
    他收敛气息，缓缓落在坊市外，迈步走了进去。
    坊市內颇为冷清，摊位上的东西也多是些低阶矿石、妖兽材料，偶尔能看到几株被煞气侵染、价值大打折扣的阴属性灵草。
    曹琰在一处售卖消息的摊位前停下。
    摊主是个乾瘦的老者，炼气九层修为，眼神浑浊，正靠著石壁打盹。
    “道友，打听点事。”
    曹琰沙哑著嗓子开口，同时弹出一块下品灵石。
    老者眼皮一掀，接过灵石，浑浊的眼中闪过一丝精光，但很快敛去。
    “道友想问什么？老汉在这葬神谷外围混了十几年，別的不敢说，消息还算灵通。”
    “最近这葬神谷，可有什么异常？”曹琰直接问道。
    “异常？”
    老者嘿嘿一笑，压低了声音，
    “道友是刚来吧？这葬神谷，哪天不异常？不过要说最近……煞气喷发是越来越频繁了。
    上个月，谷內三十里处，一处地缝突然喷出大量煞气，当场捲走了三个筑基期的倒霉蛋，尸骨无存。”
    曹琰点点头，这与他感应到的相符。
    “还有呢？可有什么生面孔在附近活动？”
    老者眼珠转了转，左右看了看，声音压得更低：
    “生面孔……倒是有一伙人，大概七八个，修为都不弱，最低也是筑基后期。领头的是个黑袍老头，金丹修为。
    他们在谷內西北角那片『鬼哭岭』活动了有小半年了，神神秘秘的，不知道在搞什么。”
    鬼哭岭？
    曹琰心中一动。那地方距离幽冥渊不远，莫非就是幽冥殿的人？
    “可知道他们的来歷？”
    老者摇头：
    “这就不清楚了。那些人行事谨慎，从不与外人打交道。
    老道也是有一次远远看到他们在布置阵法，才留了心。”
    曹琰又问了几个问题，老者一一作答，但所知有限。
    末了，曹琰又丟出一块下品灵石，转身离开。
    走出坊市，他回头看了眼葬神谷方向，眼中闪过一丝冷意。
    “幽冥殿……果然在加紧布置。”
    鬼哭岭那片区域，他三年前探索过，地底煞脉纵横，是布置大型血祭阵法的绝佳地点。
    “看来，阴煞潮爆发之日，就是他们动手之时。”
    曹琰心中盘算。
    他对幽冥殿要干什么没兴趣，但阴煞潮的核心煞气，却是淬炼九劫剑阵的绝佳资粮。
    “或许……可以趁乱分一杯羹。”
    正思忖间，远处天际，忽然传来一阵剧烈的法力波动。
    曹琰抬头望去。
    只见天边，一青一黑两道遁光正一前一后，疯狂追逐。
    青色遁光在前，隱约可见是名女子，身形踉蹌，遁光黯淡，显然受了不轻的伤。
    黑色遁光在后，是名黑袍修士，遁光凌厉，杀意凛然。
    两人速度极快，转眼便到了坊市上空。