扬州，总管府。
    宇文化及坐在正堂主位之上，不紧不慢地喝著热茶。
    陪坐的是扬州总管——尉迟胜。
    尉迟胜的堂叔是北周旧臣尉迟周。
    曾起兵反隋，想要恢復北周天下。
    尉迟胜和宇文化及是素识，关係非比寻常，说话也没有顾忌。
    两人重点谈论杨广之事。
    宇文化及本想把《长生诀》拿回去后，借著修炼的名义，动些手脚，不出三个月让杨广练死。
    如此，既不用背负弒君之名，又能除掉杨广。
    两全其美！
    宇文氏是北周皇族。
    北周大臣杨坚自立为帝，宇文氏从皇族降级为门阀。
    宇文氏根深蒂固，杨坚虽当上皇帝，仍未能把宇文门阀连根拔起。
    杨广上位后，宇文阀更加壮大。
    明面忠心，暗藏祸心。
    宇文化及既想报仇，又想重夺江山。
    不久前，他动手重伤了石龙。
    但是石龙拼著一口气，从地道跑了。
    一路追赶，最终在石龙好友田文家中，找到了对方的尸首。
    然而。
    石龙的尸身上没有《长生诀》。
    同时，田文不见踪影。
    虽然出了意外，但他丝毫不慌。
    当即下令封锁出城道路，逐一排查各处地点。
    率领上千禁军的宇文化及，匯合地方兵马。
    在扬州城內城外布下天罗地网。
    石龙的好友田文是一个文人。
    对於武者手段一知半解。
    还想著混出城去，结果没到城门，就被堵在一条路上。
    抓住田文的宇文化及，本以为胜券在握，却没从对方身上搜到《长生诀》。
    仔细一看，田文后面的衣服竟然被切开了一道口子。
    《长生诀》被偷走了。
    宇文化及罕见动了大怒。
    下令將全城的扒手都锁来。
    同时审问田文，让他回忆清楚，刚才路上遇到的任何特殊情况和特殊之人。
    负责执行的张士和最终查清了那两个扒手叫寇仲和徐子陵。
    又经过一番调查，得知他们的老大叫言宽。
    花了些功夫找到言宽，让他在前领路，会同一队官兵去抓寇仲和徐子陵。
    忙完的张士和正要去给宇文化及匯报好消息。
    然而。
    刚赶回来的手下带到的最新情报。
    让他变了脸色。
    “你再说一遍那个剑客的外貌！”
    张士和目光紧紧盯著手下。
    “白衣长剑，长得很英俊，年纪二十上下……”
    那手下赶紧又复述一遍。
    张士和听完后一言不发。
    迅速起身去找宇文化及。
    早些时候，宇文化及下令派出去搜捕全城扒手的十几队官兵，陆陆续续都已经回来。
    唯有一队人马，始终未见踪影。
    当时张士和忙得要命，也没在意迟归的那队人马。
    隨口吩咐人去调查。
    等他把一切部署妥当。
    那队人马竟然还没回来。
    张士和预感不对，很快有了结果。
    却让他大惊失色。
    派出去调查的人手，刚进那片区域，就得知一条街上的赌坊出事了。
    赶过去一看。
    一群人围在赌坊门口看热闹。
    扬州府衙下属的差役已经先一步赶到了。
    赌馆门口倒著两具看门打手的尸体。
    再往里面走，尸体更多，有禁卫官兵，也有赌馆打手。
    最后在赌馆后院，找到了赌馆主事人和那队官兵领头之人的尸首。
    调查人通过差役找到了几个当时跑出去的赌客。
    很快还原了部分真相。
    確定动手之人是一个武功极高的白袍青年。
    如此，回去匯报给张士和。
    这个白袍青年自然是王乾。
    干掉了赌馆主事人的王乾，正想去前院审问一眾赌客，搜寻情报，却突然碰到了一队禁卫官兵。
    王乾因此得知宇文化及已经开始下令抓捕全城扒手。
    他干掉几个禁卫官兵，走出后院，来到前堂。
    赌馆前后分隔，距离较远，王乾动手又快，只留下那个领头的大汉封穴拷问。
    前麵馆內的一干人等，还不知道后院发生了什么。
    当王乾过来后，同样在拷问一眾赌客的御卫官兵，还以为他是赌客或者赌馆之人。
    当即爆发衝突，被王乾隨手干掉。
    一眾赌客见王乾连皇帝杨广的禁军御卫都敢杀，嚇得胆颤心惊。
    一动不敢动，只等待王乾问话。
    这群赌客里大部分都是城东之人。
    很熟悉周边情况。
    经常混街面的人，各类小道消息都知道一些。
    对於城东有名的两个小扒手，更是知道的一清二楚。
    王乾获知到寇仲和徐子陵经常出没的废弃庄园位置。
    某种意义上，王乾与张士和想到了一块。
    双方都不约而同地选择从城狐社鼠出没的地方，刮取情报。
    张士和人手多，可以同时多处网鱼。
    王乾孤身一人。
    但有先手情报优势，可以缩小范围，再撒网捞鱼。
    张士和能得知寇仲和徐子陵的身份，是先从田文口中得知被两个十五六岁的小子撞了一下，再从城东另一处地头蛇口中得知具体情况。
    即便是竹花帮的高层，很可能都不知道两个连正式帮眾都算不上的混混小扒手住哪里。
    获取到重要情报的王乾，有种得来全不费功夫之感。
    没有运气，这一路只能自己寻踪，也是很麻烦。
    王乾也不管一眾赌客。
    他只负责剷平赌馆。
    出了赌馆大门，顺手干掉了赌馆外面残存的两个看门打手。
    扬长而去！
    ……
    张士和脚步匆匆地来到正堂见宇文化及。
    快速把情况说了一遍。
    宇文化及一言不发地听完，面色彻底阴沉下来。
    他心底很气！
    怎么也不明白，好好一件事，为何变得如此复杂。
    当初他出洛阳，做梦也没想到寻找《长生诀》竟会这般坎坷。
    宇文化及已然明白。
    那个白衣剑客十有八九就是灭掉海沙帮的王乾！
    当初王乾灭掉海沙帮，还有些逃跑的帮眾，见过他的模样。
    后来宇文阀收到传讯，也知道对方的大致模样。
    张士和作为宇文化及的头號心腹，自然看过相应情报。
    “虽然不知道王乾怎么会想要找两个小扒手，但是他从那些官兵口中，已经得知咱们也在找扒手。
    我刚才派去的那队人马对付两个小扒手足以，但他们不是王乾的对手。”
    张士和脑筋转得很快，早已分析明白情况。
    他自然不知道王乾未卜先知。
    不认为王乾会知道《长生诀》在那两个小扒手身上。
    只当一切是意外的巧合。
    “王乾是自寻死路！”
    宇文化及从椅子上站起来，冷笑著说道：“正想过后找他呢！石龙比我想的还要弱，希望王乾能强一些，否则我会很失望！”
    若是没有王乾的消息，他不会亲自出动去找两个小扒手。
    但王乾实力不弱。
    值得他亲自出手。