“这算什么？”洪秀全语气温和：“朕和你娘亲成婚的时候，不也没见过她？”
    “这可是一举多得的好事。蓝明成了朕的駙马，他的兵就是朕的兵，他的地就是朕的地，他的本事也得为朕所用。还有那杨秀清，以后也得掂量掂量……”
    洪天姣脸上的红晕迅速退了下去，越听越冷淡：
    “父王，女儿的婚事，和这有什么关係？”
    洪秀全嘆了口气，站起身走了两步道：
    “蓝明手握重兵，又是个有主见的人，朕不能动他，一动就是逼反。朕只能拉他，可他缺什么？他蓝明什么都不缺！加官进爵？他已经是一字王，朕手里能让他在意的东西，不多。”
    洪天姣抬起头，眼眶微微泛红：
    “父王，女儿不想嫁。”
    洪秀全笑容凝了一瞬，很快又恢復如常：
    “傻孩子，你都没见过人家，怎么就知道不想？”
    “女儿就是不想。”洪天姣攥紧著手，“女儿前日里托人算过卦，卦象上说，女儿和载王的八字不合，就算强扭在一起，也不能长久。”
    洪秀全摆了摆手，语气里开始带著几分不耐烦：
    “那些个装神弄鬼的，十个里有九个是骗人的，朕不信这些歪门邪道。”
    “可女儿信，女儿不想被当成……”洪天姣咬住了嘴唇，没有说下去。
    “被当成什么？”洪秀全的眼底已经少了方才的温和。
    洪天姣站起身，往后退了半步。
    “父王若是执意要女儿出嫁，女儿，女儿就……离家出走！”
    洪秀全看著她，重复了一遍这四个字：“离家出走？”
    洪天姣被看得浑身不自在，却又不敢移开目光，只是死死咬著嘴唇，手指攥紧了衣角。
    “你说什么？”洪秀全的声音很平静，平静得不像是在问问题。
    洪天姣深吸一口气，声音颤抖，却比方才坚定许多：
    “女儿不想做一件可以被送来送去的东西。”
    “如果父王执意要女儿出嫁，女儿就离家出走！”
    那四个字一说出口，屋內的空气像是凝固了一般。
    洪秀全站起身，踱到窗前，背对著洪天姣：
    “天姣，你听好了。”
    洪天姣的身子一僵。
    “朕不是在跟你商量，朕是告诉你，你与蓝明的婚事定了。”
    洪秀全转过身，目光直直地落在她脸上：
    “你是朕的女儿，是天国的长公主，你生下来，就不是为自己活的。朕需要一个信得过的人，替朕盯著蓝明。”
    “说白了……朕要用你，去换蓝明的忠心。”
    洪天姣张了张嘴，想说些什么，眼泪却落了下来，一滴一滴砸在地上，无声无息。
    洪秀全看著洪天姣一抖一抖地抽动，伸手想拍拍她的肩膀，手伸到一半，又收了回去。
    “好好想想吧，总有一天，你会想明白的。”
    ……
    ……
    ……
    郴州，州衙正房。
    清晨，蓝明迷迷糊糊的踏出房门，就见到院子里的罗大纲撅著屁股放下一个竹筐。
    筐子里整整齐齐摆著好几十个手榴弹，上边还放著一捆细麻绳和几卷油纸。
    蓝明扫了一眼，轻轻踢了一下罗大纲的屁股道：
    “怎么，上次罚俸了不甘心，想一口气给我炸上天是吧。”
    罗大纲揉著屁股起身，有些委屈道：
    “载王，我这不是给您送兵器吗。黄匠人说了，让您看看合不合格，铁壳子比上次的薄了些，装药也更多。”
    蓝明蹲下身，拿起一个仔细端详。
    比上次见过的圆润了不少，个头均匀，引线用油纸裹著。
    “载王，我看著东西可有用了，以后不只是攻城，巷战、夜袭、摸营，一炸一个片，比弓箭好使多了。”
    说罢，罗大纲嘿嘿一笑，满脸期待：“我想问问，这玩意啥时候能发到军里？”
    “急什么，优先给掷弹营用。以后產量多了再说。”
    罗大纲还想再说，看见苏三娘走了过来。
    她没换上戎装，穿著一件蓝色长衫，头髮放了下来，手里捧著一个布包。
    罗大纲见状，立马闭起了嘴，怪笑地退到一旁。
    苏三娘狠狠瞪了他一眼，罗大纲识相地转过身去，时不时回头瞄一眼。
    她走到近前，把布包递给了蓝明：
    “给你的。”
    蓝明接过，入手沉甸甸的，打开一看，是一套茶具。
    白瓷胎，釉色温润，器具上画著一丛青竹，笔触简练，竹叶疏疏落落，倒是雅致。
    “这是……”
    “別人送的，你不是说喜欢茶吗，我放著也是浪费。”
    苏三娘说的很快，眼睛却看著別处。
    “谁送的？”
    “问这么多干什么。”苏三娘又瞪了一眼坏笑的罗大纲。
    蓝明一个个拿起茶具看了看，每一个茶具底部都刻著一个“苏”字。
    “这『別人』，不会姓苏吧？”
    “爱要不要……”苏三娘站不住了，转身想走，被地上的竹筐绊了一下。
    “等下。”
    苏三娘转过身，左手搓著右手臂。
    蓝明把茶壶放回布包里，递给身后的亲兵：“收好，以后就用这套了。”
    亲兵小心翼翼地捧著布包进了內宅。
    苏三娘嘴角压著一丝笑意，很快又板起脸：“別误会，就是朋友送的。”
    蓝明看著她那副“爱要不要”的模样，伸手探向腰间，从枪套里摸出那把雕花短銃。
    “巧了。”短銃在他手里转了个方向，枪口朝下，递到苏三娘面前：
    “我这也有一个朋友送的。”
    苏三娘的目光落在短銃上，很快就被吸引住了。
    “好漂亮的火銃……”
    她接过短銃看了好久，才抬起头，眼神里带著一丝说不清的意味：
    “这东西……真的给我？”
    蓝明瞥了一眼刚从门里走出来的亲兵，开口道：“我放著也是浪费。”
    罗大纲没忍住，噗嗤一声笑了出来。
    苏三娘低著头，手指在怀里的短銃上轻轻摩挲：
    “这『朋友』，倒是大方。”
    “比你那朋友差了点。”蓝明轻轻摇头，“连字都刻好了。”
    苏三娘的脸腾地一下红了，转身就走，步子又快又急，差点和跑进来的传令兵撞到一起。
    传令兵一个趔趄，手里高举著文件：“载王！南王急信！”