蟹粉肉馒头又端上来了，这次吃的是几个大老爷们。
    他们找了个被屏风隔开的僻静地方，稍稍开了半扇窗户，正对著赌坊的西门。
    高大枪端坐正中，悠然自得地吃著馒头。
    吴黑子、吴坚伯侄二人坐在窗户下的条凳上，一人脚下放著把环刀，用布包裹著。
    苏水生、姜三宝二人则坐在高大枪对面，前者脚下放著个包袱，里面装了不少生石灰，后者脚边斜倚著杆火銃，同样用布包裹著。
    吴上元则单独坐在大堂里，慢条斯理地吃著酒菜，两手空空，看著和普通食客没甚区別。
    方才韦二弟过来传讯，朱定已然抵达，大伙耐心等待便是。
    吴上元知道后，心下稍安，同时默默注视著店里的情况。
    这会正是食客最多的时候，但隨著时间的流逝，食客会越来越少，最后只剩下他们这几个人。到了那会，要么换个地方蹲守，要么乾脆控制住店里的掌柜、厨师、伙计，总之要做好万全准备。而在赌坊后门外的文籍铺子內，一名相貌清瘫的文士双手被缚，面朝下趴在摆放杂物的小房间內，正满面惊恐地听著外间的动静。
    店门已经关了。听动静，柜后应该聚集了六七个人，低声窃窃私语著。
    用脚趾头想想也知道，这是一伙强人想要杀人放火，故偷偷占了他的店铺，埋伏在这里，等待目標的出现。
    他们如何狗咬狗不重要，重要的是自己能不能保得一条性命。
    方才自己是被一棍打在脑后晕倒的，这会才刚刚醒来，没见到贼人长什么样，应该……应该没事吧？没人敢保证，他又忍不住胡思乱想，想到后头，浑身止不住哆嗦，脑子都要炸了。
    老天爷，你们快点走吧，这真不关我事。
    最后一处伏兵的地点是大雁楼三层。
    大太保李孝、四太保陈恭两人早早来到熟悉的座位，一边饮著茶，一边閒聊。
    “前阵子松江出现的红抹额听说过没？”李孝问道。
    问话之时，隨意看了看楼下的街巷。那里空空荡荡的，许久才有一两个人行道过，而且他们仿佛知道这座赌坊是干什么的，根本不敢停留，低著头匆匆离去。
    “听说了。”陈恭用惊嘆的语气说道：“真是厉害啊。攻打盐仓，掠走数千引官盐，这么大的手笔，没有百余人我是不信的。”
    “在你看来，谁能聚集起百余敢打敢拚的汉子？”李孝嗤笑一声，问道。
    “朱大哥不就可以？”陈恭说道。
    “朱大哥手下敢打敢拚的就我们十三太保，其他人多是凑数的。跟在后面打打顺风仗可以，攻打盐仓属实难为他们了。”李孝嘴角带著点嘲讽的笑意，也不知道在笑那些凑数的泼皮，还是笑他的“朱大哥”。陈恭似乎感觉到了什么，尷尬一笑，道：“听你意思，红抹额没能做下这么大事，帮狗官平帐了？”“反正能拉出百十个好手的盐徒，我还没听说过呢。朱陈或许有这本事，但他平日才养几个人？仓促间能召齐人手吗？”李孝说道。
    陈恭恍然。
    朱陈確实是浙西最大的盐徒，甚至可称一声“盐梟”。但他其实也没养太多人，更多是靠名气、恩义来影响其他中小盐徒。
    在他影响力最著的平江、常州、集庆三路，活跃著许多大大小小的盐徒，一般而言，他们中的大部分从朱陈那里拿货，然后贩运至各地售卖。
    你可以认为这些人是朱陈的手下，因为朱陈对他们很有影响力，甚至能经常邀他们一同出手，打击新冒头的不懂规矩的盐徒。
    但这些人又是独立的个体，平日里自收自支，自负盈亏，自己养人，和朱陈没太大的关係。说到底，私盐贩子就撑不起特別大的规模，朱陈这个人也不会设计一套严密的制度来壮大自己的產业，他就只能做到这种“分封”的程度了一也有可能是需要和官府合作，不得不如此。
    “不过红抹额应该收了不少盐，却不知要卖到何处了”李孝说完话便顿住了。
    今天的大雁楼生意尤其好，就连比较贵的三楼都有不少客人过来，天黑之后一拨又一拨的人，从没断过，这让他有些不喜。
    原因无他，作为一个弓手，过於嘈杂的环境是危险的，因为隨时有可能会蹦出一个人，將他拖入混战，发挥不出射手的优势。
    他招了招手，唤来两名正站在屏风口的帮閒泼皮，著其去各处看看，顺便让食客们安静些。片刻之后，两名帮閒回来了，而嘈杂声果然降低了不少。
    李孝颇为满意，又看了下楼下的赌坊大门。
    朱大哥还没出来，要继续等了。
    朱大哥还在赌呢。
    房间內灯火通明，红木桌上摆著几碟精致的果品和一只龙泉窑烧制的黑釉茶盏。
    州同知朱道存穿著件沉香色的绸衫，袖口微微挽起，露出半截手腕。
    他对面坐著本县有名的乡绅钱员外，旁边还有通事汉军（镇守江阴、滸浦通事汉军下万户府）副千户韩德以及这座赌坊的主人朱定。
    赌了小半夜，钱员外输出去了四十余锭，面如土色。
    朱定输出去的几乎是其两倍，却面带微笑，不慌不忙。
    韩德只贏了二十锭左右，连呼运气不好。
    朱道存贏得最多，入帐超过百锭，笑得合不拢嘴。
    “朱相公，今日可不能贏了就走啊。”朱定轻捋鬍鬚，笑眯眯地將一锭钞推到桌心，道：“我还等著回本呢。”
    朱道存哈哈一笑，眼睛却盯著桌上的铜钱：“员外赌性甚重啊。还是我先来？”
    说话间，钱员外、韩德二人亦各上了一锭钞。
    “相公勿要磨蹭，速来。”朱定笑道。
    朱道存遂不再废话，抓起三枚铜钱，在掌心搓了搓，对著烛光念念有词，隨即往盏中一掷。铜钱在黑釉茶盏里叮叮噹噹打了几个转，最后定住：三枚皆是“至顺通宝”字样。
    “三纯！”朱定一拍大腿，脸上却无沮丧，道：“相公今夜手气怎那般好？”
    “承让承让。”朱道存笑著將钱钞拢到自己面前。
    韩德低声骂了几句，道：“该我了，该我了。”
    钱员外则哭丧著脸，將最后一锭钞推了上去。
    “怎么？钱兄弟输光了？”朱道存把玩著一枚白玉扳指，语气中带著几分戏謔。
    钱员外听到这话，心下一紧。
    狗日的朱定，赌钱的时候总要喊一个本地富户过来陪著一起输，偏偏好处多半被他拿走了，你输了钱什么都没得到，岂不冤枉？
    但这人也不能得罪，不然天知道会做出什么不可理喻的事情来。
    钱员外暗嘆一声倒霉，就当这四五十锭钞餵狗了，打定主意输光后不玩了。
    那边韩德已然笑著將三枚铜钱高高举起，手腕一翻，钱幣落盏。
    这一次，声音格外刺耳。铜钱骨碌碌转著，眾人的目光全都锁定在茶盏之中。
    当最后一枚铜钱停稳，钱员外的脸色不出意外变得煞白。
    这帮狗官！理政没甚本事，捕盗也不行，偏偏吃喝嫖赌精通得不得了。
    韩德笑眯眯地將宝钞拢到自己面前，道：“诸位，胜负已分。这钱归我了。”
    “夜已深，扑不动了，你们继续吧。”钱员外一脸晦气地说道。
    朱定一拍桌子，道：“钱兄弟若缺宝钞，我可以借你，何必扫了雅兴？”
    钱员外心下一突，有些害怕，但一想到今晚输了几十锭，就心痛得难以附加，梗著脖子道：“不玩了，累了。”
    朱定勃然大怒，正待说些什么，却见朱道存摆了摆手。
    “罢了。”朱道存笑道：“今日已尽兴，算了吧，到此为止。”
    韩德有些不乐意，不过朱道存想见好就收，他也不好说什么，只能点头附和道：“我也累了。朱员外，听说你这还有別的妙处，可否让我见识见识？”
    朱定哈哈一笑，道：“早就准备好了。”
    韩德闻言，心下火热，然后凑到朱道存耳边，低声说了几句。
    朱道存心情很好，听完后笑了笑，並不言语。
    韩德懂了，悄悄向朱定打眼色，不说话就是不拒绝。
    朱定会意，起身喊来一人，著其立刻安排。
    钱员外默默坐在一旁。
    他其实知道点东西。朱定这廝，可不仅仅贩卖私盐，私下里还拐卖人口，而且拐卖的人你想像不到。前些年，常州路武进县典史张某之妻有艷色，好出游，一日应县尹之妻所邀踏青。
    邀者至，欣然登轿，但觉肩者甚急，家僕失后，及下轿，乃倡家也。
    家僕至县尹家，不见所在，奔告其子，白於县尹，追捕无及。
    两浙妇人爱出游，时常拋头露面，故长得好看的很容易被人盯上。倡家也是观察这个女人很久了，好不容易找到机会，设计掳走。
    此妇被连夜送出常州，后来又转卖了好几次，直到在苏州某个妓馆被丈夫以前的同僚看到，这才获救。钱员外通过一个偶然的机会，得知此妇出常州后，便是朱定帮忙安置，然后二度转卖到了常熟。朱定手里的女人，都是什么来歷？钱员外不敢想，更不敢问。
    韩德、朱道存很快嬉笑著离开了。
    钱员外亦起身告辞。
    朱定並不阻拦。
    许久之后，他抬起头看著满天星光，得意地一笑，道：“走吧，先离开这里，天亮了再来看好戏。”