（感谢“我是约克城太太的狗”送出的大神认证！还有各位读者的支持！今天两更~）
    下午一点十七分。
    陈志远坐在办公室里，手里捏著一根没点的红塔山，盯著面前摊开的三样东西。
    他原本的打算是备好方案，等明天桌上见分晓。但食堂打回来的盒饭只扒了两口就搁下了。脑子里那根刺怎么都拔不掉——她离场的时机太精准了。
    一个任性的大小姐，离场的时机却恰好卡在远藤用地基成本把己方压得最紧的节骨眼上？
    他把饭盒推到桌角，腾出整张桌面。
    第一样，是他从上衣內袋里掏出的那张土样数据表。远藤留在谈判桌上的。
    第二样，是他用原子笔在便签纸上画的一幅极其粗糙的草图——b-07地块的俯视轮廓，北侧標著“岸线1600m”，岸线外画了一个小箭头，旁边写著“万吨轮吃水＞12m”。
    第三样，是他脑子里反覆回放的一段画面。
    土堤上。少女抬起手，指著远处的货轮。
    “那种大船，能开到这里来吗？”
    陈志远將那根红塔山叼进嘴里，依然没点。
    旅游的千金大小姐看到大船，正常反应是“好大呀”或者“好壮观”。拍一张照，分享给闺蜜，到此为止。
    她问的是“能不能开到这里来”。
    “这里来”三个字是关键。不是“开到我面前让我看看”，是“开到这个地点、这段岸线”。这是一个关於通航条件的问题，被包装成了一句童稚的好奇。
    第二个。
    画册。
    那本申海旅游画册，翻开停在九曲桥那一页。对页是陆家嘴的航拍规划效果图。她在页角掐了一道摺痕。
    一个对商业毫无兴趣的千金大小姐，会在旅游画册的城市规划效果图上留下標记吗？
    不会。
    除非她在意那张图上画的东西。
    或许也可以解释成个人的习惯，但陈志远观察过了，画册內其他页面却並无类似的摺痕。
    第三个。
    耳语。
    她走到远藤身边，低声说了一句话。远藤的嘴角绷了一瞬。然后她转身就走，远藤立刻叫停会谈。
    如果那句话的內容是“我无聊了，回酒店”，远藤不会变脸。那种程度的任性，这个管家一天要处理十几遍。
    能让远藤在谈判桌上当场失態的指令，只有一种——超出了他事先被授权的谈判框架。
    三条线。
    航道水深。陆家嘴规划图。超出框架的新指令。
    陈志远將烟从嘴里取下来，搁在菸灰缸边缘。
    远藤是盾。
    她才是矛。
    这个认知一旦確立，过去两天所有“不合理”的细节全部归位了。嫌吵、嫌臭、嫌挤——不是真的嫌弃，是在製造理由，把考察路线引向她真正想去的地方。
    a-03地块被否，不是因为臭水沟。是因为那块地的位置不对。
    她从一开始就想去b-07。
    陈志远拿起桌上的黑色拨盘电话，从抽屉深处翻出一张名片。名片上印著“池田商务諮询”和一串本地號码。
    拨號盘被手指一格一格地拨过去，发出清脆的嗒嗒声。
    “池田先生。我是陈志远。”
    听筒里传来池田略带客气的声音。
    “池田先生，今天上午会议室里的茶水不太好，龙井泡老了，怠慢了大小姐。”陈志远將电话线绕在食指上，“我想私人做个东，给大小姐赔个罪。晚上六点半，法租界永福路上有一家私房菜馆，安静，不对外营业。不知道大小姐赏不赏脸？”
    他停了一下。
    “只是便饭。不谈公事。”
    ……
    和平饭店。八楼套房。
    远藤站在走廊尽头，手里捏著池田刚递来的口信。他的指节在纸条边缘摩挲了两下，然后將它折起来，夹进笔记本內页。
    他敲了敲814房间的门。
    “进来。”
    房间里的光线偏暗。落地窗的遮光帘只拉开了三分之一，一道窄长的午后灰光斜切在地毯上。
    皋月坐在窗边的扶手椅里。茶几上散落著七八张拍立得相纸，正面朝上，排成两行。她的右手捏著一张刚吐出的相纸，甩了两下，放到左边那一列的末端。
    左边那列：废弃砖窑。灌溉渠水位线。滩涂土层断面。
    右边那列：芦苇盪全景。航道上的万吨轮。脚下银灰色的滩涂泥面。
    左边是数据。右边是资產。
    “大小姐。”远藤在门边站定，“陈志远局长邀请您今晚私人便宴。法租界，永福路，一家私房菜馆。他说——只是赔罪，不谈公事。”
    皋月的手停了。
    她没有抬头，视线落在茶几上那张灌溉渠水位线的照片上。水位最高刻度距渠沿不到四十公分——这意味著雨季时这片区域的地表排涝能力极差。园区排水系统的设计標准必须大幅上浮。
    三秒。
    她將那张照片翻过来，扣在桌面上。
    “告诉他，我去。”
    皋月抬起头，看著远藤。
    “只带藤田。你不用来。”
    远藤的眉心聚了一瞬，又散开了。
    不带他，意味著今晚的对话內容不经过“专务理事”这一层过滤。大小姐要直接面对陈志远。一个人。
    “明白。”
    远藤微微欠身，退出房间时，右手在门把上多停留了半秒。
    门关上。
    皋月低头，將茶几上的照片一张张收进手袋的暗格。最后一张是那幅芦苇盪全景——枯黄的芦穗被风压成金色的波浪，尽头是灰蓝色的长江水带。
    她看了两秒，將它翻过来，用原子笔在白色背面写下一行极小的数字。
    然后也塞了进去。
    ……
    傍晚六点。
    永福路。
    法租界梧桐树的落叶铺了一层薄薄的枯黄，被环卫工人扫到路沿石旁边，堆成长条形的碎金色带子。路灯还没亮，暮色从弄堂的尽头漫上来，將整条街笼在一种曖昧的青灰色里。
    “永福小院”没有招牌。从外面看，只是一栋两层的西班牙式老洋房，红瓦斜顶，二楼阳台的铁艺栏杆上爬满了枯萎的凌霄花藤。
    推开黑漆木门，穿过一段铺著青砖的短甬道，便是一方不大的花园。三株桂花树。九月末的晚桂还在开，细碎的金黄色花朵缀满枝头，甜腻的香气在微凉的空气里缓缓弥散。
    陈志远坐在包间里。
    他今天换了一件洗得有些发白的深灰色夹克，內搭藏青色高领毛衫，左胸前的布面上还留有一道洗衣机绞出来的细小褶痕。
    桌上摆著三副餐具。筷子是黑檀木的，搁在青瓷筷架上。茶壶里泡的不是龙井，换成了白毫银针——苦涩感低，回甘绵长，適合不喝酒的人。
    最靠窗的那个位置，餐盘右侧多放了一只小碟。碟子里是一块刚从蒸笼里端出来的桂花糖年糕，表面的桂花碎还冒著热气，像一枚金色的印章。
    陈志远將面前的白瓷茶杯转了半圈。杯壁上凝著一层薄薄的水雾。
    他的手指在杯壁上停了一下。
    指腹感受到瓷器微凉的温度，又收了回来。
    他不確定今晚能从这位千金嘴里撬出什么。但至少，场已经布好了。
    无烟。无酒。无辣。考虑到对方喜甜，他也特意吩咐后厨做了一道本帮桂花糕。
    猎手要进林子之前，先要摸清猎物吃什么草。
    六点三十二分。
    门外传来两组脚步声。一组轻，一组重。
    包间的木门被从外面推开。
    皋月走了进来。她换了一件浅灰色的羊绒开衫，里面是白色的衬衫领，头髮依旧用那枚珍珠髮夹別在耳后。手袋是下午那只米色的小羊皮款。
    藤田刚在她身后半步跨入室內。他的视线用不到两秒扫完全场——窗户位置、出口方向、桌椅间距——然后无声地退到距离餐桌两步远的墙角，双手交叠在腹前，跨立。
    陈志远起身。
    服务员端著第一道冷盘从侧门走进来。
    陈志远抬起手，向皋月微微示意。
    他没有看翻译——今晚没带翻译。
    他张口。
    “大小姐，晚上好。感谢您今晚能拨冗光临。”
    稍作停顿，他將手自然地引向那道刚上桌的凉菜。
    “这是申海本地的桂花糖藕。入秋后莲藕最嫩，糯米塞进去蒸两个时辰，浇上桂花蜜。请用。”
    日语。
    东京標准音。措辞敬体。动词活用没有一处错误。甚至连“两个时辰”这种非日常表达，都用了“二刻（ふたとき）”这个略带古风的说法，而非教科书上的生硬直译。
    声音落地的瞬间，空气像被捏住了一把。
    皋月的睫毛颤了一下。
    她的视线从桌面上的糖藕移到陈志远脸上，停了大约一秒半。
    然后她的眼睛弯了起来。
    “哎呀！”
    皋月双手在胸前轻轻一拍。
    “原来陈局长会说日语呀！”她的语尾微微上扬，带著一种发现了意外礼物的娇俏，“太好了太好了，您的发音比我们的翻译还要標准呢！早知道您会日语，前两天我们就不用一直带著那个无聊的翻译到处跑了！”
    她笑得毫无防备。
    嘛，倒也不意外就是了。
    陈志远，一九八二年至一九八六年，曾外派至华国驻东京大使馆经济商务参赞处任职。怎么可能不会日语呢？
    这个人从第一天起就没有戴过任何面具。他只是选择了一个面具——”需要翻译的招商局长”。
    想必，那些交谈这位局长也有认真地听进去吧？
    而今晚，他主动把这张底牌亮出来了。
    他想要对等。
    他交出自己最大的秘密，是为了换她也交出一点什么。
    皋月在靠窗的位置坐下。桂花糖年糕的热气拂过她的手背，甜香沁进鼻腔。她拿起筷子，夹了一小块糖藕送进嘴里。
    “嗯——好甜。”
    陈志远在对面坐下，將白毫银针的茶汤缓缓倒入皋月面前的杯子。