晨曦微露，青竹幡內的竹林被薄雾笼罩，翠叶尖端掛著的露珠在微光下摇摇欲坠。
    苏秦推开精舍的竹门，迈步而出。
    这一步迈出，便觉周遭天地截然不同。
    通脉四层的修为，让他对周遭气机的感知敏锐到了极致。
    往日里只能感觉到的清风拂面，如今却能清晰地捕捉到风中夹杂的每一丝水汽、每一续草木呼吸吐纳出的灵韵。体內的真元如江河般奔涌，虽未刻意运转，却自然而然地在体表形成了一层极淡的护体气劲，將晨间的寒意隔绝在外。苏秦轻吐一口浊气，白气如箭，射出三尺方散。
    他並未急著赶路，而是略微驻足，调整著自身的气息。
    七日闭关，收穫之大，甚至超出了他自己的预料。
    《春风化雨》四级点化，八品灵植术【草木皆兵】四级，八品灵植术【万愿穗】三级造化，再加上那两道叠加的救名……如今的他，就像是一柄藏在鞘中的利剑，虽锋芒未露，但那股子隱隱透出的锐气，却已然与刚入二级院时判若两人。“该去百草堂了。”
    苏秦心念微动，正欲举步。
    忽然，他不远处的竹林小径上，一道白衣身影正缓步而来。
    那人走得很慢，每一步都仿佛在丈量著脚下的土地，手中並未拿著那把標誌性的摺扇，而是捏著一片刚从路边摘下的竹叶，神情专注而寧静。徐子训。
    苏秦的目光微微一凝。
    仅仅是一眼，他便敏锐地察觉到了徐子训身上的变化。
    那是一种极其微妙、若非同道中人绝难发现的气机波动。
    徐子训周身的木行元气，不再像以前那般散漫、平和，而是多了一种仿佛新芽破土般的坚韧与生机。那种气息，温润，绵长，带著一股子刚刚衝破桎梏后的清新与欢愉。
    “这是……
    苏秦心中一动，嘴角不由自主地勾起一抹笑意。
    他站在原地，並未出声，只是静静地等著徐子训走近。
    徐子训似乎沉浸在某种感悟之中，直到走近了七八步，才猛然察觉到前方有人。
    他抬起头，那双清澈的眸子里还残留著一丝尚未散去的喜悦。
    待看清是苏秦后，徐子训先是一怔，隨即脸上的笑容如同水波般荡漾开来，那是发自內心的亲近。“苏兄。”
    徐子训拱手，声音清朗：
    “这么早？”
    苏秦回了一礼，目光却並未离开徐子训的脸庞，反而带著几分探究与篤定，轻笑道：
    “徐兄看起来，气色不错。”
    他指了指徐子训指尖那片翠绿的竹叶：
    “木气內敛，生机勃发，却又圆润自如，不见丝毫燥意。”
    “若是我没看错的话…”
    苏秦顿了顿，语气中带著真诚的祝贺：
    “徐兄的《春风化雨》，应当是……终入二级了？”
    徐子训闻言，手中的动作微微一滯。
    他低头看了看指尖的竹叶，那是他方才隨手摘下，用来测试刚刚掌握的“入微”之力的。
    没想到，竞被苏秦一眼看穿。
    “苏兄这双眼睛，当真是毒辣。”
    徐子训苦笑一声，將竹叶轻轻放迴风中，並未否认，反而坦然地点了点头：
    “不错。”
    “昨夜偶有所感，再结合那日在湖畔苏兄的指点，以及这几日在百草堂的所见所间……”
    “那层困扰了我许久的窗户纸，总算是捅破了。”
    说到这，徐子训长长地嘆了口气，语气中满是感慨：
    “二级入微…
    “虽说只是比一级进了一步，但这其中的风景，却是天壤之別。”
    他抬起手，掌心之中，一团极淡的青色气旋缓缓凝聚。
    那气旋不再像以前那样鬆散，而是呈现出一种极为精密的螺旋结构，仿佛能轻易钻入任何植物的缝隙之中。“这二级院，和一级院……果然不可同日而语。”
    徐子训看著掌心的气旋，眼神变得有些复杂：
    “这二级，比我想像中，迈过去得要轻鬆太多。”
    “轻鬆到……让我甚至有些怀疑，自己以前那三年的苦修，究竟是在修些什么？”
    苏秦听著这番话，心中也是微微一嘆。
    他太理解徐子训此刻的心情了。
    想当初在一级院时，徐子训为了这门《春风化雨》，可谓是耗尽了心血。
    查阅古籍、请教教习、甚至不惜留级重修……
    前前后后折腾了小半年，却始终不得其门而入，只能在门槛外徘徊。
    那是因为一级院的知识封锁，也是因为那里贫瘠的灵气环境，根本支撑不起这种精细法术的推演。那是用笨办法去撞南墙，撞得头破血流，也未必能撞开一道缝。
    可如今呢？
    入了二级院，进了百草堂，有了系统的理论指导，有了浓郁的灵气滋养……
    仅仅半个月。
    这道曾经看来难如登天的天堑，便在不知不觉间，被跨了过去。
    这种“得来全不费工夫”的落差感，確实容易让人產生一种对过往岁月的荒谬感。
    “知识，是壁垒，也是阶梯。”
    苏秦轻声说道，目光投向远处那云雾繚绕的百草堂方向：
    “在一级院，我们是在黑夜里摸索，每走一步都要碰壁。”
    “而在这里，前人已经点亮了灯，铺好了路。”
    “我们只需要沿著路走，自然能走得快，走得稳。”
    苏秦收回目光，看著徐子训，语气中带著几分安慰：
    “徐兄，这並非是你以前不够努力，而是……环境使然。”
    “以往总感觉一级院很大，那是我们的天。”
    “现在回头看……却感觉一级院很小，不过是一口稍微大点的井罢了。”
    “到了这二级院，方知天地之宽，方知……常看常新啊。”
    徐子训听著苏秦的话，微微頷首，眼中的迷茫散去了一些。
    是啊。
    常看常新。
    这短短半个月的经歷，对他们每个人的衝击都是巨大的。
    苏秦自己又何尝不是如此？
    从一个试听生，到被两位教习爭抢，再到如今身怀两门三级造化法术、手握八品杀伐大术的天元魁首……这其中的变化，若是放在半个月前，说出去怕是会被人当成疯子。
    “不过……”
    苏秦看著徐子训那略显萧索的侧脸，心中忽然动了动。
    他想起了一件事。
    一件一直縈绕在他心头、却始终未曾问出口的事。
    关於徐子训的选择。
    关於那三年的留级。
    “徐兄。”
    苏秦忽然开口，语气变得有些半开玩笑的意味，却又藏著几分认真的探询：
    “如今既然已经跨过了这道坎，回首往事……”
    “你是否有感到后悔？”
    徐子训一愣，转过头来：
    “后悔？”
    “是啊。”
    苏秦点了点头，目光直视徐子训的双眼：
    “执著地在一级院，待了三年。”
    “若是你当初没有那么固执，若是你早一年，甚至一年半前就选择晋级……”
    “以你的天赋和家底，此时此刻，你应该早已是这二级院里的风云人物，甚至可能已经在那三级院的门槛上叩关了。”“而现在…
    苏秦指了指徐子训手中的竹叶：
    “虽然破了二级，但也只是刚刚起步。”
    “这中间错过的时光，错过的机缘……
    徐兄，当真不后悔吗？”
    这是一个很尖锐的问题。
    也是很多人在背地里议论徐子训时，最不解的地方。
    明明有捷径不走，非要选一条最难的路，最后虽然也到了终点，但却晚了別人好几步。
    这值得吗？
    徐子训沉默了。
    他並没有立刻回答，而是转过身，面向那初升的朝阳。
    金色的阳光洒在他的脸上，將他那一袭白衣映照得有些耀眼。
    风吹过竹林，发出沙沙的声响，像是岁月的低语。
    良久。
    徐子训才缓缓开口，声音很轻，却很稳：
    “苏兄。”
    “你知道吗？”
    “我的母亲……其实並不是什么世家贵女。”
    苏秦微微一怔，有些意外。
    徐家乃是青云府有名的修仙世家，徐子训作为嫡系子弟，母亲怎会……
    徐子训似乎猜到了苏秦的惊讶，他自嘲地笑了笑，目光变得有些悠远，仿佛穿透了时光的迷雾，看到了那个在记忆深处的身影：“她……只是一位普通的农民。”
    “一位在那黄土地里刨食了一辈子，连名字都不会写的农妇。”
    苏秦心头猛地一跳。
    农民？
    一个世家公子的母亲，竞然是农民？
    这其中的故事，怕是……
    徐子训並没有解释其中的曲折，也没有诉说那些豪门恩怨的狗血剧情。
    他只是平静地述说著，像是在讲一个別人的故事：
    “小时候，我在家族里並不受待见。”
    “但我母亲从不抱怨。”
    “她常带我去她的那一小块菜地，指著那些从土里钻出来的嫩芽，对我说……”
    徐子训的声音变得格外温柔：
    “她说：“训儿，你看，这就是命。』”
    ““不管这世道怎么变，不管那些大人物怎么斗，只要地里还能长出粮食，只要人还能吃上一口饱饭……这天，就塌不下来。』”“粮食，是万物之基。是活命的根本。』”
    徐子训转过头，看著苏秦，眼中闪烁著一种近乎虔诚的光芒：
    “那时候我不懂。”
    “后来我读了书，修了仙，见了这世间的繁华与冷暖。”
    “我才慢慢明白……
    “母亲的话，是对的。”
    “这二级院虽大，修仙百艺虽多，炼器、丹药、符纂……哪一样不是通天大道？”
    “但在我看来……
    徐子训指了指脚下的土地：
    “只有这灵植一脉，只有这种出粮食、护住水土的本事……
    才值得我徐子训，用一辈子去专研。”
    “因为那是……母亲的道。”
    “也是我心中，最踏实的道。”
    徐子训说完，长长地吐出了一口气，整个人仿佛轻鬆了许多。
    他看著苏秦，歉意一笑：
    “抱歉，说多了。”
    “只是想告诉苏兄，我不后悔。”
    “这三年，虽然慢了些，但我走的每一步，都在向著我心中的那个目標靠近。”
    “这就够了。”
    苏秦静静地听著，心中却是复杂难明。
    他看著眼前这个温润如玉的男子，第一次感觉到了那种隱藏在谦和外表下的……倔强。
    原来如此。
    原来这就是他死磕灵植一脉、哪怕留级也不愿改换门庭的原因。
    不是为了什么前程，也不是为了什么利益。
    仅仅是因为……那是一个儿子对母亲最深沉的怀念与承诺。
    “可是…
    苏秦的脑海中，忽然闪过了另一幅画面。
    那是他在一级院藏经阁的角落里，偶然翻到的一本关於“特殊体质”的杂谈。
    又想起了那天在青木堂外，古青曾无意间提起的一件事。
    【缝尸一脉】的金教习，那位性格孤僻、眼高於顶的大修，曾三番五次地放下身段，主动去找徐子训，想要收他为入室弟子。甚至许诺了海量的资源和亲自教导的特权。
    那可是缝尸一脉啊！
    那是比灵植夫更加神秘、更加稀缺、也更加讲究天赋的行当！
    若是没有那种与生俱来的“通灵”体质，没有那种能够沟通阴阳、缝合生死的特殊天赋，金教习怎么可能如此看重徐子训？“缝尸…
    苏秦在心中默默推演。
    这一脉，不开大课，不收俗人。
    百草堂的入室弟子虽然只有七位，但好歹还有个盼头。
    可那缝尸一脉，据说整个二级院，能入金教习法眼的，又有几人？
    徐子训若是真的没有天赋，金教习怎么可能会为了他而屡次破例？
    “也就是说……
    苏秦看著徐子训那双清澈的眼睛，心中升起一股难以言喻的震撼：
    “他在灵植一道上，或许只能算是有才。”
    “但在那缝尸一道上……他恐怕是真正的一一绝世天才！”
    “甚至有可能是那种……万中无一的“天生灵媒』！”
    可是……
    他放弃了。
    他放弃了那条本该让他一飞冲天、备受尊崇的捷径。
    仅仅是为了……母亲的一句话？
    为了那个“粮食是万物之基”的朴素念头？
    苏秦的手指在袖中轻轻摩挲。
    理由听起来很完美，很感人，也很符合徐子训一贯以来的君子作风。
    但苏秦总觉得……似乎有些太“轻”了。
    徐家乃是青云府有名的修仙世家。
    一个世家嫡系，母亲却是农妇。这本身就透著一股豪门深宅里的幽暗气息。
    苏秦想起了徐子训赠银时的那句“我已经很久不拿家里的银子了”。
    若是只为了怀念母亲，何至於与家族决裂至此？何至於寧愿在那泥潭里摸爬滚打三年，也不愿动用半分家族的助力？“或许…
    苏秦看著徐子训那平静得有些过分的侧脸，心中暗忖：
    “这“种地』对他而言，不仅仅是承诺。”
    “更是一种……对抗。”
    “以此身之钝拙，对抗家族之安排；以农桑之微末，对抗那缝尸之诡话。”
    他在用这种近乎自苦的方式，去证明些什么，或者……去摆脱些什么。
    但他不说。
    那笑容依旧温润，仿佛那个沉重的秘密並不存在。
    苏秦在心中轻嘆一声。
    有些伤口，不適合在阳光下暴晒。
    有些故事，只適合藏在酒里，或者埋在心里。
    每个人心底都有一片不愿示人的荒原，徐子训既然选择了用“母亲的遗愿”来作为对外的解释，那作为朋友，最好的做法便是信他。
    並陪他走下去。
    “徐兄。”
    苏秦深吸了一口气，敛去了眼底的探究，换上了一副郑重的神色。
    “我倒觉得……
    苏秦的声音很轻，却透著一股子篤定：
    “以徐兄之才，之德，之恆心。”
    “定会在灵植一脉……发光发热。”
    “甚至……”
    苏秦看著徐子训，一字一顿地说道：
    “你会走出一条，旁人都不曾走过的路。”
    “我相信。”
    这不是客套，也不是安慰。
    一个能为了信念压制天赋、能为了承诺坚守三年的人，他的道心，早已坚如磐石。
    这样的人，或许走得慢，但绝对……走得远。
    徐子训闻言，身子微微一僵。
    他抬起头，看著苏秦那双清澈且充满信任的眼睛。
    那一瞬间，他似乎感觉到了苏秦话语背后那份未尽的深意一“我不问你的过去，但我信你的未来。』这种无声的理解，让他紧绷的心弦微微鬆弛了几分。
    “承蒙苏兄吉言。”
    徐子训沉默了半晌，隨后嘴角微微上扬，露出了一抹释然的笑意。
    那笑容里，少了几分往日的面具感，多了几分少年人的鲜活。
    他对著苏秦拱了拱手，语气谦逊，却又透著一股子韧劲：
    “不过……”
    “苏兄你也別太得意。”
    “虽然我现在慢了一步，只是个赶路人。”
    “但……”
    徐子训看著苏秦，眼中燃起一抹温和的战意：
    “现在……轮到我追赶苏兄了。”
    “在一级院时，是你追赶我。而到了这二级院……”
    “我徐子训，也绝不会甘心一直看著你的背影。”
    苏秦看著眼前这个终於流露出一丝真性情的徐子训，心中也是一阵畅快。
    这才是那个在饥荒界里寧愿饿死也不抢粮的君子。
    这样的对手，才值得同行。
    “好！”
    苏秦轻笑一声：
    “漫漫修仙路，比的不是一时快慢。”
    “水不爭先，爭的是……滔滔不绝。”
    “既然徐兄有此雅兴……”
    苏秦伸出手，做了一个“请”的手势，目光望向那云雾深处、庄严肃穆的百草堂：
    “那咱们便……一同前行。”
    徐子训相视一笑，衣袖轻摆。
    “请。”
    两人並肩而行，衣袂飘飘。
    风起青萍之末，浪成微澜之间。
    清晨的阳光酒在他们的身上，將两道年轻的身影拉得很长，很长..
    百草堂那古朴厚重的石殿，今日显得格外肃穆。
    不同於往日晨课前的窃窃私语与慵懒，今日的殿堂內，空气仿佛凝固了一般，透著一股子令人心悸的压抑与躁动。数百个蒲团早已座无虚席，无论是身著锦衣的世家子，还是布衣荆釵的寒门生，此刻皆是正襟危坐。然而，他们的心思显然並不在案几摆放的经卷之上。
    那一双双眼睛，或是明目张胆，或是余光顾盼，都不约而同地匯聚在那个逆光的大门口。
    像是在等待著某位大人物的降临，又像是在期待著一场即將揭幕的好戏。
    苏秦与徐子训並肩跨过门槛时，明显感觉到了这股异样的氛围。
    那是一种混合了敬畏、好奇、以及些许不安的复杂情绪，在空气中发酵，粘稠得让人呼吸都有些滯涩。“苏秦！苏秦！这边！”
    角落里，两颗圆乎乎的脑袋探了出来，正拚命地挥舞著手臂。
    是邹文和邹式。
    这两兄弟今日倒是来得极早，特意在后排占了几个视野开阔的好位置，此刻见苏秦进来，脸上顿时露出了如释重负的喜色。苏秦对著徐子训微微頷首，隨后两人便穿过人群，向著角落走去。
    沿途，不少学子的目光在苏秦身上停留了一瞬，那是对“天元魁首”的敬意，但很快，这目光便又飘忽回了门口，似乎那里有著比魁首更吸引人的东西。“怎么回事？”
    苏秦在蒲团上坐定，压低了声音，目光扫过四周那些心不在焉的同窗，眉头微蹙：
    “今日这百草堂的气氛，怎么感觉……有些不太对劲？”
    “像是暴风雨前的寧静，又像是……都在等著谁？”
    邹文和邹武对视一眼，两人脸上同时露出一抹神秘兮兮的坏笑。
    邹武凑近了些，用手挡著嘴，像是做贼一样低声道：
    “师弟，你眼神好，难道就没发现……咱们这百草堂里，少了尊大佛吗？”
    “少了人？”
    苏秦一怔，下意识地环顾四周。
    前排那些袖口绣著银叶的记名弟子大多都在，甚至连几个平日里深居简出的入室弟子也露了面，正闭目养神。但很快，苏秦的目光定格在了一个空荡荡的蒲团上。
    那个位置，紧挨著讲，视野极佳，平日里总是被那个一身紫袍、没个正形的身影霸占著。“王燁师兄……没来？”
    苏秦若有所思。
    “嘿嘿，看出来了吧？”
    邹武咧嘴一笑，那一双小眼睛里闪烁著八卦的光芒：
    “王燁师兄素来隨性，这在二级院也不是什么秘密。”
    “他本就是保送三级院的种子，这二级院的课程对他来说，那是鸡肋中的鸡肋，食之无味，弃之可惜。”“平日里来上课，那全是看在罗师的面子上，或者是閒极无聊来找乐子的。”
    苏秦点了点头，这倒是符合他对王燁的印象。
    那个总是嘴里叼著草根、看似吊儿郎当实则深不可测的师兄，確实不是个守规矩的主儿。
    “但是……”
    苏秦话锋一转，手指轻轻敲击著案几：
    “今日不同往日。”
    “这可是月考前的最后一课，罗教习昨日特意嘱咐过，要全员到齐，不得缺席。”
    “以王燁师兄对罗教习的敬重，即便他平日里再怎么散漫，今日这面子，他应该还是会给的吧？”“嘿，你说对了！”
    邹文在一旁接过话茬，竖起一根大拇指，语气中带著几分感慨：
    “来，那是肯定会来的。”
    “王燁师兄虽然嘴上花花，但心里对罗师那是真的敬重，断然不会在这种大是大非上掉链子。”“但你想过没有…
    邹文的声音压低了几分，眼神变得有些深邃：
    “罗教习为何要特意强调“全员到齐』？”
    “甚至不惜放下狠话，连闭关的弟子都要给炸出来？”
    苏秦微微一愣，隨即脑海中灵光一闪。
    “你是说……
    “没错！”
    邹文重重地点了点头：
    “这话，其实就是专门说给他听的！”
    “王燁师兄这人，心善，也傲。”
    “他觉得自己既然已经保送了，再去参加这二级院的月考，那是欺负人，是抢占师弟师妹们的资源。”“所以……
    邹文嘆了口气，语气中透著一股子无奈：
    “上个月的月考，王燁师兄是直接弃考了的！”
    “他在报名册上划了自己的名字，说是要把这前十的机会，让给咱们百草堂的其他人。”
    “让给……別人？”
    苏秦闻言，眉头皱得更紧了些。
    这理由听著冠冕堂皇，甚至有些令人感动。
    但细细想来，却又觉得哪里不对。
    “可是…”
    苏秦沉吟道：
    “灵植一脉，並非只有咱们百草堂这一个堂口。”
    “除了咱们，还有专修药理的长青堂，还有那个號称油水最足的青木堂。”
    “这月考排名，是整个灵植一脉通排的。”
    “王师兄若是弃考，那岂不是等於把这前列的名次，拱手让给了其他两个堂口的人？”
    “这对於咱们百草堂的整体声势来说……似乎並非好事吧？”
    这是一个很简单的博弈逻辑。
    王燃作为百草堂的招牌，他若是不在，百草堂的高端战力必然受损，在与其他堂口的竞爭中便会落入下风。“嘿嘿……师弟，你这话说对了一半！”
    邹武忽然笑了，那笑容里带著一股子毫不掩饰的罄张与自豪。
    他伸出一只手，五指张开，在苏秦面前晃了晃：
    “你以为咱们百草堂是谁？”
    “咱们是罗师的道场！是这灵植一脉的正统！”
    “哪怕王燁师兄不上场……”
    邹武的下巴微微扬起，语气傲然：
    “整个灵植一脉，月考的前十席位，我们百草堂一一依旧独占五席！”
    “半壁江山！”
    “这就是咱们百草堂的底蕴！”
    苏秦瞳孔微缩。
    五席…
    这可是三个堂口共同竞爭的结果。
    若是百草堂一家就占了一半，那剩下两个堂口加起来，也不过是和百草堂平分秋色罢了。
    “罗师的眼光虽然高，收徒极严，导致咱们百草堂的人数可能不如青木堂那么多。”
    邹文在一旁补充道，语气冷静而客观：
    “但咱们的成材率，那是高得嚇人！”
    “师弟，这些天你在二级院行走，“百草七子』的名號，你应该都听过了吧？”
    苏秦点了点头。
    那是百草堂最顶尖的七位入室弟子，每一个都是通脉九层大圆满的强者。
    “哪怕是青木堂的冯教习，和长青堂的彭教习，他们门下的最强者……”
    邹文指了指前排那几个气息深沉的背影：
    “在咱们这“百草七子』面前，也不过是中上水平罢了！”
    “能稳压他们一头的，不止是王燁师兄！”
    “还有那位…
    邹文的目光投向最前排，那个角落里，坐著一个身穿麻衣、正闭目打坐的青年。
    那青年身形消瘦，貌不惊人，但周身却縈绕著一股如同枯木般的死寂气息，让人看上一眼便觉心中发寒。“尚枫师兄！”
    “他是罗师的二弟子，虽然名声不显，但一身修为早已修至化境，离那三级院只有半步之遥。”“基本上……”
    邹文总结道：
    “往届月考，第一第二都是咱们百草堂包圆了。”
    “王燁师兄在时，他是第一，尚枫师兄第二。”
    “王燁师兄不在，尚枫师兄便是第一。”
    “至於第三名往后……那才是青木堂和长青堂那些人爭得头破血流的位置。”
    听著这番话，苏秦陷入了微微的沉默。
    他虽然早就知道罗姬厉害，也知道百草堂是灵植一脉的核心。
    但他没想到，这差距竟然大到了这种地步。
    这就是所谓的“断层式领先”吗？
    “可是…
    苏秦的手指轻轻摩挲著茶杯的边缘，心中的疑惑並未完全消散，反而更深了几分：
    “这有些……不合常理。”
    他抬起头，看著邹家兄弟，眼神中带著一丝探究：
    “据我所知，罗教习的选人標准，向来是极其岢刻的。”
    “他看重的不是天赋，而是心性，是那种愿意扎根泥土、心怀苍生的“同路人』。”
    “按照常理来说，这种选拔方式，虽然能筛选出心性极佳的弟子，但往往会错失那些天赋异嘉、却心性未定的天才。”“冯教习的青木堂，给资源，给特权，来者不拒，理应能网罗更多的天才才是。”
    “为何…”
    苏秦指了指这满堂的精英：
    “为何在这高端战力的比拚上，反而是咱们百草堂，压了那资源更足的青木堂一头？”
    “这不符合常理。”
    若是单纯比拚资源堆砌，百草堂这个“清水衙门”，怎么可能拚得过財大气粗的青木堂？
    邹文和邹武互相对视一眼。
    两人的眼中，並未出现被问住的尷尬，反而同时浮现出了一抹诧异。
    那是一种“你身为天元，怎么连这个都看不透”的诧异。
    邹文轻嘆了一口气，看著苏秦的目光变得有些复杂。
    他放下手中的笔，身子微微前倾，语气变得格外郑重：
    “苏秦…
    “你身为这一届的“天元魁首』，又是拒绝了冯教习、夏教习那般丰厚的条件，毅然决然地选择了咱们百草堂。”“这个原因……
    邹文直视著苏秦的双眼：
    “难道你心里，不是很清楚吗？”
    面对著邹文的反问，苏秦愣住了。
    他沉默了片刻，隨后坦然地摇了摇头，声音平静而诚恳：
    “我不清楚。”
    “我选择百草堂，並非是因为算计了什么得失。”
    “我只是觉得……
    苏秦回想起那日王燁的话，回想起罗姬那幅《孤城洪水图》，回想起“术归於民”的理念。“罗教习的道，適合我。”
    “仅此而已。”
    “便入了百草堂。”
    这番话，说得平平淡淡，没有丝毫的豪言壮语。
    但落入邹家兄弟的耳中，却如同一记重锤，砸得两人心头一震。
    邹文和邹武互相对视一眼，都从对方的眼眸中，看到了一抹不可置信的震撼。
    他们没想到……
    以苏秦这般惊才绝艷的天赋，以他那在考核中展现出的縝密心思。
    他进百草堂的理由，竟然会是如此的……
    朴实无华。
    甚至可以说是一一纯粹。
    仅仅是因为“道適合”，便放弃了唾手可得的资源，放弃了被捧在手心里的特权，来到了这个以严岢著称的地方。这是一种什么样的心性？
    邹文长长地吐出一口气，望向苏秦的目光中，那一丝原本因为他是“天元”而產生的距离感彻底消失了。取而代之的，是一种发自內心的敬重。
    “师弟……你这性子，確实合该是我们百草堂的人。”
    邹文感嘆了一句，隨后正色道：
    “其实，这个问题的答案很简单。”
    “甚至可以说，简单得有些残酷。”
    他伸出一根手指，指了指高之上那个空荡荡的讲：
    “因为罗师……”
    “他是这三位教习中，最强的！”
    “最强？”苏秦眉梢一挑。
    “对，最强！”
    邹文的语气中透著一股子狂热的崇拜：
    “这么说吧…
    “冯教习和彭教习，虽然也在这一行浸淫多年。”
    “但他们的上限，也就是在二级院任职了。”
    “他们是“能』在二级院教书。”
    “而罗师…”
    邹文深吸一口气，一字一顿地说道：
    “他是一“主动』来二级院任职的！”
    “若是他愿意…
    “凭他在灵植一脉上的造诣，凭他对神权因果的领悟，他甚至可以去三级院当教习！”
    “甚至去京师的司农监本部，做一个实权的大员！”
    “这是境界上的碾压，是维度的不同！”
    邹文看著苏秦，继续说道：
    “而且…”
    “罗师虽然古板，虽然严岢，但他最在乎两个字一一公平。”
    “对於那些稍次一等、想要走捷径、想要优待的天才而言，他们会去冯教习那儿，因为那里有现成的资源，有不用努力就能得到的好处。”“但是！”
    “对於那些真正有志於三级院，有志於在那条通天大道上走到极致的顶级天才来说……”
    “有什么，比“公平』更重要？”
    “有什么，比一位能够指点你触碰“神权』边缘的老师更重要？”
    “罗师手里，握著的不仅仅是资源。”
    “他握著的，是一一【道统】！”
    “他拥有著二级院最顶级的灵植一脉传承，拥有著对“道』最深刻的理解。”
    “在这里，只要你肯学，只要你肯拚，你就能得到最公正的评价，得到最核心的指点。”
    “这，就是为什么百草堂能长盛不衰的原因。”
    “因为真正的强者，从来都不屑於去走捷径。”
    “他们只会选择一一最强的那条路！”
    听著邹文这番振聋发聵的分析，苏秦陷入了长久的沉思。
    他早就知道，罗姬相比於其他教习，那过分年轻的脸庞下，必定隱藏著不同寻常的底蕴。
    他也曾猜测过，能创出《万愿穗》这等奇术的人，绝非池中之物。
    但他没想到……
    罗姬的本事，竟然大到了这种地步。
    “三级院教习的实力……却甘愿垫伏在二级院……”
    苏秦心中暗忖。
    在沉默片刻后，苏秦也想通了。
    也是。
    毕竟罗姬是能参考“淫祀”这种旁门左道，去芜存菁，硬生生创出《万愿穗》这种直指神权核心的灵植之法的人。学法容易，教法也容易。
    但一创法难！
    那是开宗立派的宗师气象！
    “原来如此……
    苏秦点了点头，眼中的迷雾散去，变得更加清明：
    “我明白了。”
    “看来我们百草堂，才是真正的龙潭啊.”
    他收回思绪，目光再次投向那人头攒动的大门，忽然问道：
    “所以……
    “这些人眼巴巴地望著门口，其实是在等王燁师兄？”
    “想看看这位百草堂的“大师兄』，今日到底会不会来？”
    既然王燁是百草堂的定海神针，是这一脉的脸面，那眾人的期待倒也合情合理。
    然而。
    听到这话，邹武却是摇了摇头。
    他脸上的表情忽然变得有些古怪，甚至可以说是一一神经兮兮。
    他凑到苏奏耳边，声音压得极低，像是怕惊动了什么不可名状的存在：
    “师弟，你只猜对了一半。”
    “王燁师兄虽然性格乖戾，平常不著调了一些，但既然罗教习开了金口，下了死命令，他肯定会来的，这一点大家都心知肚明。”“大家虽然敬重他，但也不至於为了看他一眼，搞出这么大的阵仗。”
    “我们啊…
    邹武顿了顿，咽了口唾沫，眼中的光芒变得异常炽热：
    “是在等一一另一位师兄！”
    “另一位师兄？”
    苏秦眉头微蹙，眼中浮现了一丝好奇。
    在这百草堂，除了王燁和那个尚枫，还有谁能有这么大的面子，让全堂数百名心高气傲的学子如此翘首以盼？邹武微微頷首，神色变得肃穆了几分。
    “是啊。”
    “一位……真正的隱修。”
    邹武压低了声音，像是怕惊扰了那晚的余韵：
    “就在六天前的深夜，藏经阁內。”
    “那位师兄於书堆中悟道，引动阵法三鸣。”
    “硬生生將那门晦涩难懂的八品杀伐术一一《草木皆兵》，从无到有，推演至了四级点化之境。”说到这，邹武深吸了一口气，眼中满是感慨：
    “四级点化……那是多少人穷极数年也未必能摸到的门槛。”
    “如今院里私下都在传，说这位师兄定是我灵植一脉雪藏多年的底蕴，是厚积薄发的真修。”“大家都有心气，都想见见这位高人，看看究竟是何等风采，能否在这百草堂……一睹真容。”苏秦闻言，握著茶盏的手指微微一顿。
    他看著邹武那满含期许的眼神，又不动声色地扫过周围那些翘首以盼、目光紧锁大门的同窗。心中不禁升起一股荒谬却又无奈的错位感。
    这漫堂学子苦苦等候的“隱世高人”……
    竟是我自己？