“对了，阁下，还未请教您的称谓……”
    “渡鸦。”
    莱克斯和那群佣兵离开了酒馆，並顺带付了酒钱。
    霍恩依旧没碰桌上的那杯烈焰之吻，旁边的芙蕾雅忍不住提醒：
    “阁下，这酒……”
    “不喝。”
    他从不贪这种小便宜。
    隨即直接离座，然后在酒馆老板那订了一间房，小侍从紧隨其后。
    小镇酒馆的房间，租一晚要40银冠，比乡下要贵10银冠。
    在霍恩走后，一名佣兵见桌上的酒没人动，便自顾自的走过去，假装不经意间来到桌前，拿起了酒杯一饮而尽：
    “真是奢侈，300银冠一杯的好酒都这么浪费……”
    酒馆前台，酒馆老板看到这一幕，眼底跃起一缕诡异的猩红之色，“该死的贪心鬼！”
    同时他也望著霍恩离去的背影，若有所思，“这么谨慎的僱佣骑士，真是少见……”
    “可惜了我的魔药。”
    ……
    夜幕降临。
    全副武装的霍恩离开了酒馆，至於芙蕾雅则被留在了酒馆租住的房间里。
    他预感到此次委託太过於危险，带一个武力值低下的小侍从在身边，估计会碍事。
    他的身影悄无声息地没入到了夜色中。
    镇上的街道十分冷清，只有守夜人们以七人一组，点著火把，小心翼翼的巡查著。
    那只吸血鬼越来越厉害，要是守夜人的人数少一点，它多半会直接將其当做猎物狩猎。
    人数多也可能被狩猎，但起码不会死得悄无声息。
    这些守夜人之所以冒著危险出来巡夜，完全是迫於镇长的压力，不出来巡夜，他们就会丟了这份养家餬口的工作，还要被赶出镇子去当流浪者。
    再加上对方承诺在吸血鬼被消灭之前，他们每次巡夜的薪水都会按原先的二十倍支付。
    否则，这么危险的晚上，这些守夜人寧愿躲在家里也不愿意出来。
    黑夜中，不止是守夜人的身影在街上游荡。
    午夜时分。
    一只渡鸦在夜幕中盘旋。
    一道摇摇晃晃，喝醉酒似的身影出现在大街上。
    此人面色惨白，双目泛白，像是即將命不久矣的癆病鬼一般。
    正是白天在酒馆里贪杯喝了霍恩那杯酒的佣兵。
    他本来踉踉蹌蹌的走在街上，然后像是受到某种指引一般，朝著某条暗巷中走去。
    在其身后，霍恩也悄无声息的走进了暗巷。
    他早注意到了这名佣兵的异常，於是利用天空中渡鸦的视角进行跟踪，一路跟到了这里。
    进入暗巷后，为了防止意外触发，霍恩触发了身上那件魔法斗篷的“隱匿”效果。
    该效果一次性只能持续约5分钟，一天只能发挥一次效果，且一旦主动进行攻击，就会脱离状態。
    效果很鸡肋，但眼下用来跟踪却是正好合適。
    暗巷中，那名喝醉酒的佣兵遇上了两名黑衣人，他们一起按住了他。
    “嗬……”
    非人的低吼声出现，一道诡异的身影从阴影里显现。
    这诡异的身影伸出利爪，一把抓住被按在地上的佣兵，然后亮出尖牙，一口咬在其脖颈上。
    那名佣兵以肉眼可见的速度乾瘪下去，但在被吸乾鲜血之前，他却在诡异的呢喃著：
    “仪式……”
    当他变成乾尸后，同样的声音出现在了將其吸成乾尸的那道诡异身影口中：
    “仪式……仪式……”
    忽然，那诡异身影眼中猩红之光绽放，朝著某个方向看去。
    不等它有所反应，那个方向一道寒芒闪过，紧接一道身著鎧甲的身影如鬼影一般撞了过来，隨后剑风一扫。
    唰！
    那道诡异的身影被劈飞出去，狠狠的撞在巷尾的墙壁上。
    两道黑衣身影怒不可遏，两双猩红色的眼眸在衣袍下亮起：
    “可悲的褻瀆者，你破坏了仪式！”
    霍恩本不想这么快暴露的，可谁曾想，他身上斗篷的“隱匿”效果居然被勘破了。
    那只吸血鬼注意到了他，那他只好迅速反应，先下手为强。
    面对眼前这两个明显是邪教徒的傢伙，他本想挥剑將他们迅速斩杀，但眼角余光却瞥见——
    在月光沐浴下，那原本被他劈飞出去的吸血鬼再次站了起来。
    惨白的皮肤，猩红的眼眸，尖长的利爪和獠牙。
    很符合霍恩印象中吸血鬼的形象。
    他也惊讶於，这一剑下去，对方的身躯居然没有被当场劈成两段？
    以他目前的实力，哪怕是一堆钢铁，也会在刚才他那一剑下被劈开的才对。
    仪式？
    什么仪式？
    超凡晋升仪式？
    给谁准备的仪式？吸血鬼？
    一只吸血鬼也需要进行所谓的仪式吗？
    霍恩没想太多，正要挥剑，打算先斩杀眼前这伙邪教徒，再与眼前的吸血鬼激战一番。
    可谁曾想，他还没动手，那只吸血鬼就好似陷入癲狂状態中一般，手起爪落，將两名邪教徒瞬间毙命。
    而后，这吸血鬼就在霍恩面前，开始大口的吸食起鲜血来，毫不顾忌。
    “？”
    霍恩哪能惯著，持剑上前，一斩劈出。
    斩首！
    唰！
    月光下，霍恩看得清清楚楚，他砍下了对方的头颅，但对方的伤口却迅速癒合，一根根血色丝线连接，转瞬间闭合了伤口。
    对方还在大快朵颐的畅饮鲜血，吸乾一具尸体后，又转而吸下一具。
    霍恩乾脆一记猛踹祭出。
    轰！
    吸血鬼的身影飞出去，但它仍旧抱著那具没吸乾净的尸体。
    霍恩这一踹，用力之大，直接让对方连同那具尸体一起嵌入了墙壁之中。
    但隨后，对方的身躯又再次从墙壁里挣扎了出来，它手里拿著一具被完全吸瘪的乾尸，將其像丟垃圾一样的甩在地上。
    “嗬……”
    吸血鬼口中的声音混乱无比，有刚才那两个邪教徒的，也有先前那名佣兵的，更有许许多多男女老少的声音。
    这些声音像是被从原主人那里被窃夺了一般，呈现在这吸血怪物的口中，显得诡异无比。
    “仪式……仪式……”
    一双猩红的双目在幽夜中闪烁。
    一层黑暗如同影子般延伸、塑型，最后化作一只只手掌抓向霍恩，他本想躲开。
    幽影步伐！
    可一施展战技，周身的黑暗却更快的延伸了过来。
    唰！
    如同一个由纯粹黑暗组成的牢笼完成了闭合，霍恩的身影消失在原地，好似被一张巨嘴给吞没。
    被黑暗吞噬前的最后一刻，他看到了那只吸血鬼的身体开始膨胀、撕裂，体型增大了好几倍，双臂腋下长出巨大蝠翼，面容也变得狰狞如兽，眼睛大似铜铃，獠牙长似匕首。
    原先那只吸血鬼，赫然转变成了一只更可怕的吸血怪物！
    黑暗也包裹住了这只吸血怪物的身影。
    当他们的身影消失之后，一阵微风吹进巷尾，一张羊皮纸从一名被吸成乾尸的邪教徒身上掉落，上面依稀的写著：
    “命定之血！”
    “无光之影！”
    “他者之名！”
    “三重褻瀆，永夜之身！”
    而后这张羊皮纸像是触发了某种媒介一般，无端自燃，最后烧得一点不剩。
    很显然，这是一场被精心策划的仪式。
    但很可惜，仪式还是失败了！
    ……
    “呼……”
    无边的黑暗中。
    一瞬间，霍恩只感觉自己的绝大多数感官似乎都失灵了一般。
    他被拉到了一个似乎完全虚幻的黑暗世界。
    在这，他什么也看不了，什么也听不到。
    唯一剩下的，只有触觉还有呼吸和心跳。
    手中紧握著剑柄，身上穿戴著盔甲。
    这两样东西给了他仅剩不多的真实感。
    慢慢的，视觉也恢復了。
    霍恩只感觉眼中的世界除了无尽的黑暗，还有多出了一阵耀眼的光——
    猩红色的光！
    那光的来源有三处。
    他的剑柄。
    他的盔甲。
    以及一双瘮人的血红巨瞳！