土地庙前的火还在烧，十几口锅冒著白汽，船工们握著铁勺站在原地，谁也不敢先把手放下。
    胖掌柜扶著腰，嘴唇抖了两下。
    “墨公子，你刚才说，它下次拖你。”
    “这话能不能换个说法？”
    “我这人胆子小，听不得这么直白的。”
    老郑把铁勺搭在锅沿，声音发乾。
    “仙师，那东西认了你的血，是不是以后就不抓我们了？”
    旁边一个年轻船工立刻接话。
    “那我们是不是能走？”
    另一个人也急了。
    “对，趁船退了，咱们赶紧跑。”
    “我家就在渡口后街，我背上老娘就走。”
    “我也走，我媳妇孩子都在家里。”
    “留在这里等红灯再来，谁扛得住？”
    人群一乱，土地庙前刚稳下来的火光跟著晃了晃。
    锅里的热气散开，江雾趁隙往前舔了半尺。
    墨承岳垂眼看著掌心。
    那道血痕已经止住。
    可红纹没有散。
    细细一圈，绕著伤口边缘，顏色比方才更深。
    它贴在皮肤下方，每隔数息亮一下。
    亮得很轻，却总能赶在旁人喘气最急的时候。
    墨承岳抬起手。
    “都別动。”
    有人背起包袱，脚已经迈出去半步。
    “仙师，我知道你厉害，可我家里还有人。”
    墨承岳看向他。
    “你现在出去，江雾第一个找你。”
    那人脸色发白。
    “为何？”
    墨承岳將掌心摊给眾人看。
    “看这里。”
    老郑凑近半步，又立刻退回去。
    “这玩意儿看著不吉利。”
    墨承岳道：“不吉利就对了。”
    胖掌柜咽了口唾沫。
    “它是不是还在活？”
    “活谈不上。”
    墨承岳用另一只手取出一张空白符纸，轻轻贴在掌心血纹旁边。
    符纸边缘立刻泛红，纸面起了湿印。
    “它在吃东西。”
    老郑差点把铁勺扔了。
    “吃什么？”
    墨承岳抬头扫过眾人。
    “吃你们的怕。”
    一个老妇抱著孙子躲在庙柱后，颤声道：“怕也能吃？”
    墨承岳道：“修士吃灵气，妖邪吃怨气，江里那位嘴刁一点，顺便吃恐惧。”
    年轻船工小六脸都白了。
    “那我现在不怕了。”
    旁边船工瞪他。
    “你腿抖成筛子，还说不怕？”
    小六低头看了一眼自己的膝盖。
    “它自己抖，跟我没关係。”
    墨承岳点头。
    “行，你腿比你诚实。”
    眾人本来憋著气，被这句一衝，有两个人笑得岔了一下。
    笑声短促，却把那股乱窜的慌意压回去不少。
    墨承岳掌心的红纹跟著暗了半分。
    老郑盯著那红光。
    “真有用？”
    墨承岳道：“有用，但不够。”
    胖掌柜忙问：“那要怎样？”
    “別乱跑。”
    墨承岳收起符纸。
    “红印还在，它能借我的气机找岸。”
    “你们要是四散逃开，江雾就有了缝。”
    “它不必真上岸，只要在路口，井边，窗下各点一盏灯，就能把人一个个引走。”
    背包袱那人低声道：“可留在这里，也是在等死。”
    墨承岳看向土地庙门槛。
    香灰落了一地，方才被敲过的木槛多出一道浅痕。
    “留在阵里，是等它下一步。”
    那人急道：“这有什么区別？”
    墨承岳道：“区別就是，等它来，我还能骂两句。”
    老郑嘴角抽动。
    “仙师，这算什么战术？”
    墨承岳道：“嘴硬求生。”
    小六怔怔道：“听著不太可靠。”
    墨承岳看他。
    “你有更可靠的吗？”
    小六低头。
    “没有。”
    “那就敲锅，烧火，闭嘴。”
    墨承岳把掌心贴近锅边热气。
    红纹受热，立刻浮起细小水珠。
    他掌心皮肉传来针扎般的疼。
    他没有收手。
    女船主留下的这东西，表面是血痕，里面却藏著一截引路的红灯芯。
    只要红灯芯不灭，下一回江上起雾，它就能顺著这根线摸到他。
    这不叫请客。
    这叫强制加班。
    还是夜班。
    墨承岳在心里给这位船主记了一笔。
    没有工钱。
    没有补贴。
    还要员工自带血。
    这种组织放在凡间，早该被街坊邻里联名告到县衙。
    老郑看他盯著掌心不说话，试探道：“仙师，你是不是疼？”
    墨承岳道：“还行。”
    小六小声道：“还行是多疼？”
    墨承岳看他。
    “你想试？”
    小六立刻摇头。
    “我不配。”
    胖掌柜扶著腰凑过来。
    “墨公子，这红纹能不能剜掉？”
    “剜掉手？”
    “不是，我意思是，剜掉皮。”
    墨承岳把手往袖中收了收。
    “掌柜，你谈生意也这么狠？”
    胖掌柜尷尬地笑了两声。
    “我这不是替你著急吗？”
    老郑道：“仙师，用火烧呢？”
    墨承岳道：“烧不净。”
    “用雷？”
    “雷能压它，伤口也会跟著裂。”
    小六想了想。
    “那用刀刮？”
    墨承岳看了他一眼。
    “你们红枫渡的人，建议都挺刑。”
    小六缩回老郑身后。
    “我就是问问。”
    墨承岳没有再理他。
    他运起阴阳望气诀，黑白气机在眼底流转，掌心红纹的层次渐渐展开。
    外圈是血。
    內圈是灯。
    灯下还有数条细线，正向四周轻轻探出。
    那些线没有碰到人，却隨著眾人的呼吸一明一暗。
    谁喘得急，谁身边的红雾就厚。
    谁开口说逃，红线便往那边偏去。
    墨承岳抬起两指，按住其中一条红线。
    掌心疼得发麻。
    他却笑了一声。
    “原来如此。”
    老郑忙问：“仙师看出什么了？”
    墨承岳道：“它没完全认路。”
    胖掌柜一喜。
    “那能躲？”
    墨承岳道：“能拖。”
    眾人脸上的喜色立刻塌了。
    胖掌柜道：“墨公子，你说话能不能先甜后苦？”
    墨承岳道：“修真界糖少，苦管够。”
    老郑急道：“怎么拖？”
    墨承岳指了指锅。
    “火別灭。”
    又指向土地庙。
    “人別散。”
    最后点了点自己的掌心。
    “它靠这东西借恐惧铺路。”
    “你们越乱，它越快。”
    “你们稳住，它就只能等下一次红灯。”
    背包袱那人把包放了回去，声音发颤。
    “下一次是什么时候？”
    墨承岳看向江面。
    雾已经退回码头外。
    但水面黑沉，远处没有船灯。
    “它刚改过约，今夜未必再动。”
    小六鬆了半口气。
    “那就是没事了？”