篝火燃烧，月升中天。
    苏然按捺住有些激动的心情，將石生修炼的功法改为培元功，如今这功法苏然已经完全掌控。
    转化起来颇为顺畅，很快便將石生所修真元转换。
    一夜过去，苏然凭藉培元功重新打通部分十二重玄关，这才停下修炼。
    心下思量，再修炼些时日，孕养经脉，便有筑基的机会。
    第二日，天色微亮，苏然收功起身，只觉精神抖擞。
    石生的“踏云步”虽粗浅，却也足够在山林中穿行。
    苏然脚点树枝，身形如灵猴般敏捷，不多时便来到那记载山谷的外围。
    但见四面悬崖如刀削般陡峭，谷口被密密麻麻的藤萝遮掩得严严实实。
    若非有標註指引，哪怕路过十次，也难发现其中端倪。
    苏然拨开藤萝，侧身挤入洞內。日光透过枝蔓洒落，照亮谷中景象。
    洞窟深处，一座石台矗立中央。
    石台上，一具骸骨盘坐，衣袍早已腐朽殆尽，只剩骨架在微光下泛著惨白光泽。
    苏然凝神打量著四周，就在这时，石生那与生俱来的灵气感知陡然预警！
    苏然当即收住脚步，往后退了几步，隱入藤萝的阴影之中。
    再定睛细看，石台周围果然有阵法的痕跡。
    地面刻著扭曲符文，隱隱散发微光。
    虽因年代久远显得有些鬆动，可贸然踏入，定会惹上不小麻烦。
    “好险。”苏然深吸一口气，压下衝动。
    不急，禁制可以慢慢破解，或者等自己懂了阵法再来。
    看了那石台一眼，苏然记住每一处细节，然后缓缓退出谷口，將藤萝恢復原状。
    此时天色大亮，苏然背起竹篓，继续以採药为名，在周边山岭活动，目標直指岷山石壁的方向。
    毕竟，那里的机缘才是他当下最该追寻的。
    苏然一边採药，一边以那敏锐的灵气感知扫过每一处山崖、溪涧、古树。
    尚未抵达岷山石壁，苏然却在一处山涧旁，感应到一股异样波动。
    循著感应找去，在溪边巨石下，发现一株已长成人形的何首乌，深埋土中。
    苏然小心翼翼挖掘了小半个时辰，才將其完整取出。
    掂量一番，估摸已有近两百年的火候。
    “这要是五百年以上的，便可入得那『大还丹』的方子，能固本培元，助筑基修士衝破关隘。
    两百年，也只能炼些培元益气的小药。”
    这东西虽比不上仙家灵药，却也价值不菲。
    苏然对这收穫很是满意，之前降临的应身中，便有会炼丹和画符的。
    虽说手法普通，但只要药材充足，早晚能炼出仙丹。
    也可拿去换些银两，购置培元草药与画符材料，让石生这具应身掌握一门手艺。
    等这些技艺应身都熟练精通之后，应身转运，受益的便是自己。
    苏然正笑意盈盈，准备將何首乌收入竹篓，山道上突然传来脚步声。
    几个粗布衣裳的汉子从林子里钻出来，为首一个满脸横肉，腰间挎刀。
    看见苏然背上的竹篓，眼睛一亮。
    “哟，这不是石生吗？今天收穫不小啊。”
    苏然脑海中迅速扫过相关记忆——这些人是百草堂的寻药人，常在山中欺负採药人，抢夺药材。
    石生以前被抢过两次，只能忍气吞声。
    横肉汉子走上前来，伸手就要掀竹篓：“让爷瞧瞧，采著什么好东西了？”
    苏然微微一笑，手已悄然按上腰间猎刀。
    那汉子见他笑，反倒一愣：“笑什么？聋了？把竹篓交出来！”
    话音未落，苏然动了。
    他身形一晃，瞬间欺近那汉子身前，猎刀未出鞘，连著刀鞘横向拍出，“啪”的一声，正中那汉手腕。
    那汉子惨叫一声，手中刀“噹啷”落地。
    另两人还没反应过来，苏然已连出三脚，踹翻一个，扫倒一个。
    最后一人转身欲逃，被苏然一把揪住后领，一肘狠狠顶在其腰眼。
    那人顿时弯腰，乾呕不止，趴在地上爬不起来。
    前后不过三息，苏然收刀，拍了拍竹篓，扫了一眼趴在地上的三人。
    “滚。”
    几人连滚带爬，头也不敢回地跑了。
    苏然则暗自思忖，以前石生那种能忍则忍的心性，可不能再要了。
    那几人慌不择路地在山林中逃窜，脚下枯枝败叶被踩得“嘎吱”作响。
    那个被苏然踹翻的瘦子，此时一瘸一拐，脸上满是惊恐与不甘。
    边跑边回头张望，嘴里恨恨的嘟囔著：“这石生咋变得这么厉害，以前不就是个软柿子嘛？”
    被扫倒的麻子，好不容易稳住身形，揉著被摔疼的肩膀。
    没好气地啐了一口：“妈的，谁知道这小子吃了啥药！这次算咱们倒霉，碰到他发狠。”
    而那个被苏然揪住后领、腰眼挨了一肘的胖子，捂著肚子，脚步踉蹌。
    气喘吁吁地说：“不行，我这腰感觉都快断了。
    这仇不能就这么算了，等咱们回去叫人，再找他算帐！”
    满脸横肉的为首之人，一边跑一边恶狠狠地回头瞪著苏然所在的方向。
    咬著牙说：“哼，石生，你给我等著！敢动老子，这笔帐我一定討回来。
    走，咱们回百草堂，找堂主给咱们做主，多带些人来，看他还敢不敢囂张！”
    那四人逃得狼狈，连滚带爬，不多时便隱入林莽深处，只余下枝叶窸窣响动，渐行渐远。
    苏然望著那几人消失在林子，不禁摇头，石生这具採药少年的身体，底子终究薄弱。
    刚刚施展了些慧性的功夫，便觉有些勉强。
    培元功虽胜在中正平和、能增强底蕴，但用於交手，劲力不够强，发力也不够乾脆。
    若那三人真有拼死缠斗的胆量，鹿死谁手还未可知。
    苏然蹲下，在溪边掬起一捧清水洗净手，又拿起那株何首乌细细端详。
    这何首乌已成人形，头身手足俱全，鬚根茂密，通体透著淡金色，隱隱散发出药香。
    近两百年的火候，拿到市面上，少说能值百十两纹银。
    苏然用湿苔裹好何首乌，放在竹篓底层，再盖上几株寻常草药遮掩。
    隨后起身，抬头看天。
    日头已至半空，山间薄雾消散，远近山岭清晰可见。
    苏然辨明方向，继续朝岷山石壁处前行。
    一路穿林越涧，走走停停。
    因有了何首乌的收穫，他便借著石生敏锐的灵气感知，仔细探查沿途每一处。