雨水滴答，滴答。
    雨点打在南北川的伞面上，发出细密声响，两人一前一后，身影逐渐没入洋馆投下的深影之中。
    道路石径的两侧，石灯笼在雨丝中晕开团团暖黄光晕。
    石灯笼勉强能够照亮前路。
    二人穿过了略显茂盛、在雨季蓬勃生长的花圃庭院。
    走在前面的十六夜灯开口问：
    “那个……南北川先生，您今天是为什么要来这里的啊？”
    “为什么？”
    南北川捉到了这个疑问句，接著话语一转，向对方拋了一个反问：
    “你问这个问题，是因为我今天来到这里，给你造成了困扰吗？”
    “啊？”
    十六夜灯脚步一顿，赶忙转过身向南北川摆手否认：
    “不是不是的！”
    她解释道：“我就好奇，为什么您今天会来这里。
    因为我看过以前的记录，这里的主人很少会光顾这里……”
    “这样吗？”
    南北川点了点头，解释道：
    “我只是要来东京住一段时间，过些日子应该就会离开，你不需要太担心什么。”
    二人谈话间，主馆那栋西式建筑的轮廓，在雨夜中清晰起来。
    灰色的石墙，尖耸的屋顶。
    彩绘玻璃窗，在室內透出的灯光下泛著幽暗的光泽。
    十六夜灯从腰间一串叮噹作响的钥匙串里，熟练地抽出一把造型古旧的黄铜大钥匙，插入厚重橡木门上的锁孔，轻轻转动。
    “咔噠。”
    伴隨一声清脆的机括响动，大门向內缓缓开启……
    温暖乾燥的空气，混合著淡淡的旧木头、纸张、灰尘以及一丝若有若无的薰香气息，扑面而来。
    南北川见此，伸手从黑色是塑胶袋子里取出一把盐，在少女没注意的剎那，迅速撒在了玄关的两角。
    接著，才跟著身前那个少女走进这座宅邸玄关。
    大厅的地面，铺设著黑白相间的马赛克地砖，拼出简单的几何图案。
    头顶是一盏水晶枝形吊灯，散发出稳定而舒適的暖黄色光晕，照亮了略显空旷的门厅。
    “一楼主要是客厅、宴会厅、餐厅、茶室、厨房和几间佣人房。
    这座宅邸的主体、图书馆和主要仪式间都在西馆的三楼，需要通过那边的走廊和內部的连接楼梯过去。”
    十六夜灯简单介绍著布局，指向玄关左侧一条铺著深红色地毯的、通往建筑深处的走廊。
    “东侧，是备用物资仓库。
    水电燃气都是通的，锅炉现在也在运行，热水隨时都有。”
    “我知道了，大致结构和我之前了解的一致。”
    南北川点了点头，目光已经快速扫过了门厅的布置。
    “你忙你的吧。”
    十六夜灯闻言，有些迟疑：
    “可是……我是负责接待並確保您能顺利入驻的管理人员……
    所以，我应该负责协助您来熟悉这里的环境……”
    “没事，你去忙自己的事吧。”
    南北川笑著摇了摇头，用平和的语气，婉拒了对方的好意。
    他需要一点独处的时间。
    用自己的方式感知和丈量这座即將成为据点的魔术工坊。
    “我现在就是自己逛一逛，熟悉一下这里的环境。
    之后就自己找一个房间休息了，你不用太顾忌什么，按你自己平常的节奏来就行了。
    有需要的话，我会找你。”
    “但是……”
    南北川挑眉，“但是什么？”
    十六夜灯见南北川的態度，只得无奈接受道：“我……明白了。
    我的房间和值班室在一楼东侧走廊尽头，门口有標识的。
    厨房里有食材，如果您还有任何需要，隨时可以按门厅的呼叫铃……”
    她微微鞠躬，不再坚持。
    “好的，多谢你了。”
    目送十六夜灯的身影，消失在另一侧的走廊，南北川这才转过身。
    他將雨伞放入门边的黄铜伞桶，脱掉沾湿的草履，换上门口准备好的软底拖鞋，开始仔细打量起这座他將要作为据点的洋馆內部。
    洋馆的客厅不算特別宽敞，却是自有一股沉稳舒展的格局。
    挑高的天花板饰有石膏线，巨大的水晶吊灯並未点亮，主要光源来自墙壁上的壁灯和檯灯。
    墙的肤色是象牙白的大理石。
    墙的裙摆，则是镶著深沉內敛的黑檀木护墙板，一直延伸到与深色橡木地板的交界。
    左侧有一间茶室与客厅相连，以一道精致的月亮门隔开。
    室內设有一座石砌壁炉，其內的炉火將暖意推入室內，再漫入客厅。
    显然是十六夜灯提前准备好的。
    壁炉的对面，靠墙有一张深色方桌，桌上叠著一套白瓷茶具。
    旁边还有一个青瓷花瓶，插著几支带著水珠的白色山茶花。
    桌子两侧，各自放有一列看起来颇为舒適的布艺沙发。
    这些家具上面，都被铺上了一层透明的塑料防尘膜，只有常用的几处被揭开。
    最引人注目的是，数十面装饰典雅的等身镜，被看似隨意、实则遵循某种特定规律，摆放在了大厅的四周墙壁和角落里。
    大多被薄薄的防尘布半遮著。
    “这座工坊外部，看著还行。”
    南北川点了点头，侧眸看向靠在餐厅墙基旁的一个矮脚边几上。
    那里摆著一台电视机，机身方正厚重，外壳是米黄色的塑料，屏幕是微微凸起的灰黑色弧形玻璃。
    那是一台crt电视机，带著两根可伸缩的金属天线。
    “嗯……”
    南北川走近打量了一下。
    是那种最经典的、自八九十年代开始流行的样式，电视遥控器就放在旁边，用透明塑胶袋包著。
    这既符合当下的时代特徵，也与这座建筑的整体年代感相契合。
    “不过，在这种地方放一台老式显像管电视……”
    他走过去，伸出自己的手，指尖並未触碰屏幕，而是在其前方几厘米处缓缓移动。
    在某些涉及映像干涉、信息残留或相位观测的仪式里……
    这种老式设备，有时候確实可以起到一些『透镜』作用……
    他没有深究，但却是记下了这个细节，转身走向了楼梯。
    南北川抬起头，看著立在楼梯旁边一座高大的桃花心木钟摆柜。
    柜子的顶部，有一座黄铜外壳的机械座钟，钟摆静静地悬停著。
    他又从袖子里拿出自己的手机，点亮屏幕，对比了一下时间。
    “16点17分……”
    他瞥了一眼手机屏幕，又看了看座钟上静止的指针。
    “时间差了13分钟21秒。”
    “魔术工坊內部的『时间』，似乎跟外界有所偏移。
    是那个十六夜灯疏忽了的关係，还是说导师特意设置的？”
    南北川记下了这点，接著遵循著魔力的感应，走上了楼梯。
    南北川在经过二楼楼梯间，又走完了一段略长的、铺著暗红色地毯的阶梯后，才正式踏入三楼的走廊。
    墙壁上有几盏老旧的磨砂壁灯，发出滋滋的微弱电流声，提供著有限的光明。
    而地毯的顏色，也变成了更深的墨绿色，吸收了大部分脚步声。
    “就是这里了。”
    根据魔力的流向，他看向三楼的那扇没有任何標牌的深色木门。
    “第三间房”。
    一个被布设了帷幕的房间。
    “咔。”一声轻响。
    门向內无声地滑开。
    房间內比想像中更加空旷高挑，几乎占据了宅邸塔楼的一角。
    房內共有九面等身镜。
    都蒙著一层白色薄纱，隨著敞开的窗户吹进的风摇摆不定。
    南北川走进这个房间，將身后的门给带上，语气有些感慨：
    “都已经准备好了啊，那我包里带著的九面梳妆镜，也没用了。”
    他將单肩包和塑胶袋放在屋內，伸手进袖子里，取出那一把绑著红色丝绸的金色仪式刀。
    他走到房间中央，將手中握著的仪式刀抬起，对准了敞开的窗户。
    “嗡……”
    窗外冷风颳过了刀口，带来一阵令南北川战慄的寒冷，也让他確认了这房间蕴藏的魔力，是否足够……
    片刻之后，他睁开眼。
    “嗯，跟地脉的联繫非常稳定，已经可以开始准备了……”
    他低声自语，看向手中那柄绑著红色丝绸的仪式刀。
    “准备工作，可以开始了。”