3月21日，晨，空气澄澈如洗。
    距离圣坛教会规定的日期、飞升战爭正式开启之日，还有六天。
    雨水涤净了天空，乌云散尽。
    窗外树叶低垂，每片都掛著將滴未滴的水珠，在晨光下晶莹发亮。
    “嘎啊——嘎嘎——”
    乌鸦沙哑的啼叫，从敞开的窗户外传来，执拗地钻入房间。
    “嗯……”
    洋馆三楼的房间，南北川从自己的睡眠中被拖出。
    他眼皮沉重地撑开，撑著发酸的身体，缓慢坐起。
    “现在几点了……”
    他望向了窗外，晴朗的天空下，山峦的轮廓寂静延伸。
    下一秒，他彻底清醒。
    身体一颤，几乎是弹了起来。
    “我直接睡到白天了？！”
    两秒內，困意被迅速滤去，思绪切换至高速。
    南北川迅速展开灵视，目光如无形的波纹扫过房间每个角落。
    房屋內床铺、桌椅、早已熄灭的白色蜡烛、地板上暗红色的几何仪式残跡、昨夜吃剩的橘子皮……
    一切如常，没有异物。
    视线转向紧闭的房门。
    “……似乎都没问题。”
    稍稍平復心跳，他重新坐回床边，一边揉著自己的额角，一边整理混乱的思绪。
    昨晚自己完成了仪式后，本来是想著小憩片刻……
    没想到竟然睡死了过去。
    还真是失策。
    如此宝贵的时间，竟然就这样被我浪费了近半日吗？
    早知如此，至少该布置一个入梦仪式，在设定好的清醒梦中，对时间的掌控会精確得多。
    “唉。”他嘆了口气。
    南北川想起今天的安排，要去稻城市的义塾馆高中办理转学报到。
    那所学校，据资料显示，坐落於一条地脉之上，魔力浓度极高。
    用通俗的话说……
    是绝佳的“风水宝地”。
    不仅能用那些学生作为掩护，更能支撑工坊运作、布设大型结界。
    南北川转学至此，既是导师课题的要求，也是基於此地利的考量。
    想到这里，他忽然顿住。
    “等等，鸡！”
    昨天买的那只鸡还没处理！
    他急忙起身，走到了房间角落，拎起那个黑色塑胶袋。
    解开看了看，鸡肉色泽正常，没有异味，触感也未变得滑腻。
    “还没坏……
    先冷藏，晚上回来再处理吧。”
    他拎著袋子拉开房门，快速步入三楼的走廊。
    而就在他走向楼梯口，准备拐弯下楼时，双腿骤然一软，一阵冰凉的虚浮感顺著脊背爬升。
    “呃！”
    他毫无形象地跌坐在地，手脚发麻，使不上力。
    晨光透过走廊窗户，恰好落在他异常苍白的皮肤上。
    这副模样，就和那种被掀开棺材盖的吸血鬼一样，憔悴不堪。
    这是……怎么回事？
    因为我昨天失血过多了？
    还是说，那个仪式抽取的东西，其实不止是血？
    他深吸了一口气，在走廊地板上静坐了半分钟。
    他积蓄了些许力气，才勉强扶著墙重新站直，又静静立了三十秒。
    他按压自己的太阳穴，感受著逐渐恢復的知觉，鬆了口气。
    “原来是低血压……还好。”
    恢復了行动能力后，南北川缓步下楼，步入了一楼大厅。
    一道身影映入眼帘。
    是十六夜灯。
    但与昨夜那身黄色的雨衣截然不同。此刻的她，换上了一套整洁的黑白经典款女僕装。
    腰间繫著白色围裙，一袭深蓝色的长髮在脑后束成利落的马尾。
    她正踮著脚，用鸡毛掸子仔细清扫壁炉上方的浮灰。
    南北川见此，眨了眨眼，一时还有些没反应过来。
    “你这身衣服是？”
    十六夜灯闻声转头，看见他，立刻放下掸子。
    她双手在身前交叠，微微躬身，行了一个虽不十分標准却足够认真的女僕礼。
    “早安，南北川先生！”
    “……早安，十六夜小姐。”
    南北川点点头，晃了晃手中的塑胶袋：“能帮个忙吗？
    把这只鸡先放到厨房冰箱里。”
    “鸡？交给我吧！”
    十六夜灯眼眸微亮，小跑过来，双手接过袋子。
    “需要我现在处理好吗？”
    南北川摇了摇头，“不必，冷藏就行。我晚点自己处理。”
    “明白。”
    她应道，提著袋子轻快地转向厨房，但走了两步又回过头。
    “对了，南北川先生，早餐已经准备好了，在餐厅。如果您不介意的话，还请用一些再出门吧。”
    “早餐？”南北川有些意外。
    “是的，我用厨房里现成的材料隨便做了一点，希望……
    能合您口味。”
    十六夜灯说完，便进了厨房。
    南北川走向餐厅。
    橡木长桌上已摆好两份餐具。
    中间是被煎好的培根和太阳蛋，一小篮烤得微焦的吐司，一碗新鲜的水果沙拉。
    玻璃壶里装著满满的牛奶。
    虽然不丰盛，却足够用心。
    “这都是你做的？”
    “是的！”十六夜灯从厨房回来，快速点了点头，语气带著一丝不易察觉的、等待评价的期许：
    “因为您住进来了，厨房里的材料还算齐全，就试著做了。不知味道怎么样……
    您要尝尝看吗？”
    呃，其实我早上更想来一碗麵，或者烧麦小米粥什么的……
    南北川的心里，下意识飘过这个念头。
    他不太习惯西式早餐。
    但对方已经做到这个份上，现在的他，也没法拒绝就是了。
    “谢谢，那我就不客气了。”
    他在餐桌左侧坐下，十六夜灯在对侧落座。用餐时，餐厅角落的电视开著，正在播放晨间新闻。
    可奇怪的是，头条並非是昨日闹得沸沸扬扬的毒气事件，而是发生在稻城市的另一起事故。
    “昨夜傍晚，稻城市旧区边缘的太阳城购物中心，因地下煤气管道严重泄漏，遇不明火源发生爆燃。
    火势十分迅猛，建筑的主体结构严重受损，几近全毁。
    消防部门已控制火情。
    据悉，事故未造成人员伤亡，具体原因正在进一步调查中……”
    “煤气泄漏？”
    十六夜灯夹培根的动作顿了顿，望著电视屏幕，喃喃道：
    “那个商场，以前很热闹的……
    话说，怎么觉得，煤气泄漏有点奇怪呢……”
    十六夜灯小声说了一句，便低头继续吃著她的煎蛋。
    “never gonna give you up……”
    耳熟能详的铃声，从南北川的白色袖口中传出。
    他放下手中的筷子，从袖內取出手机，掀盖，看向来电显示。
    眼神静了下来。
    “抱歉，我接个电话。”
    他对十六夜灯点头致意。
    “啊，好的。”
    在十六夜灯的目送之下，南北川起身离开餐厅，穿过大厅，来到洋馆大门外的门庭。
    他倚在石柱旁，按下接听键。
    “北川。”
    熟悉的师兄声音，从电话听筒中传来，对方先是买了一个关子：
    “现在，我这里有一个好消息和一个坏消息。
    你想先听哪一个？”
    “坏的。”南北川不假思索。
    “先听坏消息吗？”
    师兄顿了顿，缓缓开口：
    “就在昨天的午夜，红方阵营的具像者职阶，少了一个位置……
    红king职阶，被篡夺了。”