“女人掰著手指细数每根神经，就像一个守財奴摩挲男人的金子，她靠他的尖叫与哭喊生活。
    男人变老时，女人却变得年轻，直到他变成了一个伤心的青年。
    而她变作一位容光焕发的少女，然后男人挣断了镣銬，兴高采烈地將女人扑倒。
    女人稚嫩的双唇像蜂蜜，她甜蜜的微笑像麵包与酒。
    顾盼的眼睛，任性的游戏。
    把男人诱引到婴孩时期，直到他变成刚愎的婴儿，而女人变成哭泣的老妇人……”
    自神將人分为二者，人便不再是一个完整的人。
    人有男女之分，生死之隔。
    二者相互追逐，相互排斥。
    因著与生俱来的匱乏渴求融合，又因融合必伴隨自我消融的古老恐惧而抗拒结合。
    二者都试图在对方身上，刻下自己的形状，完成暴烈的单向吞噬。
    当然，这不仅限於男女。
    男男与女女，也是如此。
    如若没有“人性”的正义做约束，二者將会永远如此的相互欺诈，相互掠夺，相互夺舍，相互杀害……
    神对人之冒犯赐予的诅咒，无可豁免、生而为人的原罪。
    我们因分离而被诅咒，又在试图补完灵魂的过程中，相互否认……
    苍稻神社，侧道。
    一辆黑色的丰田世纪轿车，滑入神社侧方的专用车道，在清晨幽寂的鸟鸣与松涛中稳稳停住。
    车身光洁如镜，倒映著朱红的鸟居与苍翠的古木。
    侍从迅速下车，戴有白手套的手拉开了后座的车门。
    一双小巧的、包裹在纯白足袋与精致木屐中的脚，轻轻踏上了清扫得一尘不染的碎石地。
    隨即，一位少女探身而出。
    她约莫十八九岁，身著一袭墨黑访礼和服，肩袖处以银线绣有繁复鹤纹，腰间系优雅的淡紫色袋带。
    如瀑的黑髮，仅以一支红木髮簪綰起部分，余下青丝柔顺垂落。
    容顏精致白皙，唇点哑光正红。
    而最引人注目的是那双眼睛。
    妖异而清澈的堇紫色瞳孔，扫过神社的景致。
    目光深处没有少女应有的雀跃，只有一片冰湖般的疏离，以及一丝若有若无的、极难察觉的烦躁。
    “大小姐。”
    侍从在她身后半步外恭敬低语，头颅微垂，“家主大人、夫人和二位少爷將於五分钟后抵达。”
    “嗯。”
    九条纱堇轻轻頷首，喉间逸出了一声平淡的回应。
    她没看侍从，只是抬起指尖拂过身旁古木粗糙的树皮。
    目光落向虚空的某处，像是眼睛被什么针刺扎了一下，堇紫色的瞳仁几不可察地收缩一瞬。
    “我的那些乌鸦，刚刚传来一个不太好的消息。”
    她忽然开口，声清冷如玉磬：
    “我放出去的鸦群中，有一只是用来巡视稻城市区的『眼睛』……
    熄灭了。
    非自然的消散……
    看来，是被別人『点掉』了。”
    侍从闻言，身体隨之几不可察地僵硬了毫釐，头垂得更低：
    “要派人去探查吗，大小姐？”
    “不必。”
    九条纱堇收回手，从自己的袖中取出一方洁白的怀纸，慢条斯理地擦拭指尖並不存在的灰尘，
    “眼睛的身体在消散之前，已经记下了对方的身影……”
    用过的怀纸在她掌心一揉，竟无声化作细灰，隨风散入晨间湿气中。
    九条纱堇抬眼，望向神社的本殿方向，那里此刻正香菸裊裊，却仿佛映不入她的眼底。
    一道穿著白色直裾的身影，在她堇紫的眸中清晰映现。
    “是在那所义塾馆高中么？”
    九条纱堇唇角微扬，露出了一丝冰凉的笑意：
    “又多了个能收进橱柜的胚子……
    飞升战爭临近，如今的东京倒也越来越有意思了。”
    她眼波未动，继续问道：
    “我让你查的帝王史册，找到与昨晚那位红king相符的人物了吗？”
    “已有些许推论，但使用过弓弩和单手剑的帝王太多，且当时並没有看清那位红王的身影……
    所以，还无法有確切推断。”
    “你们抓紧时间吧。”九条纱堇的语气里没有波澜：
    “事关祖父的飞升战爭，如今可再也容不得其他闪失了……”
    “大小姐，还有一事。”
    “讲。”
    侍从声音压得更低：“世俗派的那些大人物，似乎仍想將昨日发生的那些事故压下去……”
    “世俗派的那帮老东西……”
    九条纱堇挑了挑眉，“昨日发生的事，还没让他们清醒过来吗？
    我都已经讲过多少遍了，还真是对牛弹琴啊……
    他们莫非真以为，只要把报告都锁进贴著封条的保险柜里，让自己的丑闻从报纸上消失……
    用这些压榨凡人的手段，骗取那些枉死者的手段……去对付幽灵？
    阴影里的那些东西，会遵守他们那套的日常法则吗？
    真可笑。”
    说到此处，她语气渐冷，字字带著不容置喙的威压：
    “最后再通告他们一遍。
    若是还清不乾净那些污秽……
    就尽数自刎谢罪，到下面，去陪那些枉死的牲畜，一同陪葬。”
    就在这时，另一辆黑色的轿车与一辆紧隨而至的灰色座驾，一前一后驶入了车道，缓缓停下。
    前车司机开门下车，走到后排迅速开门。
    一位穿深灰色西装、面容冷峻、目光锐利如鹰的中年男人走出来。
    九条家当代家主，九条龙崎。
    接著是一位身著典雅和服、姿態雍容的美妇人。
    纱堇的继母，九条佳代子。
    同车的另一侧，下来了一位约莫二十七八岁、穿著深黑色西装、气质冷硬、眉宇间带著不耐的青年。
    九条龙崎的长子，九条纱堇同父异母的兄长，九条英司。
    后车则走下一位穿著合体西装、戴无框眼镜、气质沉稳中略带书卷气的青年。
    九条言一，原为龙崎嫡子，是纱堇异父同母的二哥。
    “父亲大人，兄长大人。”
    九条纱堇转身，面向来人。
    脸上那抹嘲讽，在转身瞬间已悄然隱去，唇角扬起一抹符合场合、无可挑剔的浅淡微笑。
    只是那双堇紫眼眸深处，依旧是平静如深潭，未因家人到来泛起丝毫暖意或波澜。
    九条龙崎的目光，在女儿的身上停留一瞬，隨即移向神社深处。
    “纱堇，你来早了。”
    他的声音低沉，听不出情绪。
    “毕竟今天是个重要的日子，身为长女，自然该早些准备。”
    九条英司接过话，语气里带著若有若无的刺，“只是没想到，纱堇还是这么喜欢独来独往。”
    “哦？”
    九条纱堇微微偏头，眼眸轻飘飘地掠过九条英司，语气玩味：
    “我这般独来独往，只是不想给某些自我意识十分脆弱的人，造成太大压力而已。
    毕竟从我们血统辈分上讲……”
    她的唇角笑意深了一分，“我应该算是兄长大人你的……姑姑呢。”
    空气骤然凝固。
    九条英司的脸色一青，九条言一沉默地推了推自己的眼镜。
    九条龙崎的面色也沉了下去：
    “九条纱堇。”
    “失礼了，是我失言。”
    九条纱堇微微欠身，姿態优雅至极，仿佛刚才那句惊心动魄的话，就只是她隨口一提的玩笑。
    “开个玩笑而已。”
    她没再看自己的父亲，也没去看脸色变得铁青的九条英司，与神情复杂的九条言一。
    “父亲和兄长不会当真吧？”
    说著，九条纱堇带著侍从，径直与这些家人们擦肩而过，率先向神社石阶走去。
    “我先去殿前等候了。今日正祭的主角，毕竟是祖父大人。”
    留下身后一片压抑的死寂。
    九条龙崎面色阴沉。
    九条英司盯著纱堇的背影，眼神晦暗。九条言一沉默地推了推眼镜。
    九条佳代子垂眸不语。
    五人各怀心思，沉默地沿参道向神社深处走去。
    至本殿前，按序站定。
    身著纯白净衣、手持神乐铃的上一代家主——九条玄翁，缓步而出。
    他鬚髮皆白，面容清癯。
    老人目光平静地扫过殿前子孙，在儿子九条龙崎脸上略作停顿。
    最后，那深如古井的视线，落在静立一旁的九条纱堇身上。
    目光中没有祖孙温情。
    只有审视。
    繁琐的神事祭仪开始。
    仪式的整个过程，九条纱堇姿態恭谨完美。唯有当她的目光，偶尔与御阶上祖父的视线短暂相接时……
    堇紫的眼底，才会掠过一丝心照不宣的、冰冷的微光。
    仪式结束，家族成员依次退下。
    纱堇未隨家人离开，独自来到本殿后幽静的茶室。侍从留於廊下，她无声步入，在外间跪坐等候。
    內间竹帘低垂，屏风隔绝。
    良久，屏风后方，传来一道苍老平稳、磨去了所有情绪的声音：
    “纱堇。”
    “是，祖父大人。”九条纱堇轻声应道，起身，绕过屏风。
    屏风后，九条玄翁独自坐在蒲团上，面前矮几摆著一杯已冷的茶。
    他抬眼看向孙女，目光如古潭。
    “今日，又去刺激龙崎了吗？”
    九条纱堇在他的对面端正坐下，堇紫的眸子里毫无波澜：
    “只是陈述事实而已。”
    “事实……”
    九条玄翁低语，在声音里听不出任何的喜怒哀乐：
    “在九条家，事实二字，是最不需要被说穿的东西。”
    “纱堇明白。”
    九条纱堇微微垂眸。
    “但也正因如此，才更需要有人去记得它是什么。”
    长久的沉默。
    只有远处隱约的鸟鸣，穿透茶室的静謐。
    “……罢了。”
    九条玄翁终於再次开口，那声音仿佛从很遥远的地方传来，语气依旧平淡无波：
    “我那位老友如今可还安在？”
    “昨日傍晚，我们已將发现残存的柑橘侧面，清剿殆尽……
    但橘前辈的『表』与『里』之面……
    却也都脱身离去了。”
    话毕的下一秒，九条纱堇的双手平稳地按在榻榻米上，背脊如折竹般向前俯下。
    乌黑长髮从肩头滑落，掩去面容与神情。光洁的额头在將触及手背的一寸处停住，语气不变：
    “是纱堇的无能，未能及时截断召唤仪式的境界通道。致使红方那位君王，完成了降临仪式。”
    少女一字一句，清晰沉稳，没有半分辩解：
    “请祖父责罚。”