“嘎嘎、嘎嘎……”
    几只黑色的乌鸦哑哑掠过头顶，正午下的学校空旷冷清，唯有阳光晒得路面发白。
    南北川跟著那些雷射红点，沿著对方指示的方向前行。
    现在的局面，还真是糟糕呢。
    但在某种意义上讲，也算是一种不错的契机。
    他这么想著，转头朝自己远处的空气开口问道：
    “问一下，你们上头那位大小姐是哪个派系的大人物？”
    无人回答他的问题。
    “话说，你们都邀请我去自家的地盘做客了，那你们是不是也该自我介绍一下啊？
    那总不能说，你们是想把我拐到东京湾那边，然后沉海里吧？”
    还是无人回答他的问题。
    “所以，我们现在是要去哪？”
    “……”依旧无人应答。
    “呃，还真是一群哑巴啊。”
    南北川也不恼火，还是继续按照那些红点的指示，一步一步走著。
    每当他路过一个学生时，后者的身上便会多上几发红点。
    南北川见此，只能儘量选择避开学校內的师生人流，保持在一种类似“你好、我好、大家好”的……
    “安全的独行”距离中。
    南北川远离人群，离开学校。
    他走在街道上，十来道红色光点从玻璃窗之中投射出来，点在南北川那一身白色的衣服上。
    而南北川应对这些光点的法子，用来反制的手段，十分的简单。
    他亦步亦趋的，按照同等缓慢的速度，跟隨那些红点前进。
    一分钟，两分钟，五分钟……
    那些藏在镜中的枪手们，似乎已经有一些不耐烦了。
    红色的光点左右摇摆，似乎对於南北川的街边漫步行为，感到不满。
    南北川对此视若无睹，依旧按之前的速度走著，就像刚吃午饭的大爷在公园閒庭散步一样。
    终於，关於不耐烦的病症，似乎经过那些枪手的相互酝酿，也传染到了他们的老大身上。
    “这位先生，你难道要对我们的警告熟视无睹吗？”
    之前那一道不带有感情的、通过扩音器处理过的声音，再度响起：
    “如果不好好配合我们，你可是会很悽惨的死去，就在这里。”
    见到对方终於开口，南北川微微一笑，反詰了一句：
    “既然你觉得我会怕死，还认为自己能够轻而易举的杀死我……
    那你可以说说看，我为什么可以如此散漫地让你们陪我散步呢？”
    “……”
    “別又装哑巴，很扫兴的。”
    见对方再次陷入了沉默，南北川微微歪了歪头，调侃道：
    “当然，如果你是因为某些难以启齿的原因实在不想开口……
    我也可以理解。”
    “你……是不是太过自信了。”
    冷漠的声音开口，“五十米內，可是有近二十把枪，正时刻锁定著你的性命。”
    “我很自信吗？也许吧？
    但比起討论我的自信心，我觉得你可以自己先猜猜看，为什么你们没对我直接动手？”
    南北川从看到乌鸦使魔时，就料到自己的行为，可能会衍生出类似现在这种状况。
    而从遇到那些菊花脸开始，他就已经確认了一半。
    自己遇上了本地同行。
    就算不是本地的，也是能与东京当地术师深度绑定的同行。
    毕竟那些带著菊花脸的身影，还是太有辨识度了。
    南北川之前还想躲著他们，没想到就隔了一天，还是撞在一起了。
    不过……
    这些菊花脸的佩刀很短，明显跟昨天电车遇到的那群不是一路，就是不清楚相关部门的配置……
    南北川现在……在赌。
    赌今天能够藉此套到情报，能够初步了解东京隱秘侧的现状，以及有关於飞升战爭的小道消息……
    这些，就是他要博取的东西。
    至於南北川押注了什么……
    那自然就是他宝贵的性命了。
    今天早上，师兄吩咐南北川多去跟本地的隱秘势力接触，打探有关於东京都的相关情报……
    如此，也就刚刚好了。
    那既然这些异常的傢伙冒头了，而且还是在自己窝边长的草，南北川作为一个根正苗红的密教徒……
    自己怎么也得来看一看，到底是何方神圣，在自家窝边筑了巢。
    至於这些傢伙没动手的原因，肯定不是因为顾虑自己。
    大概率因为背后的某位，没命令他们直接对自己动手……
    或许就是那个什么大小姐。
    是想拷打我吗？
    反正肯定不是什么友好的谈话。
    南北川內心过了一遍思绪，又是开口问了一句：
    “话说回来，你们顶上那张菊花脸之后，难道张个嘴说句话，也是要花钱的吗？”
    “望你了解，我並没有与你谈论閒话的权利，所以还请谅解。”
    有些意外。
    南北川挑了挑眉，没有想到对方这么快就服软了，而且还挺坦诚。
    “嗯……那我就不为难你了。”
    他不再多言，但脚下却不著痕跡地加快半分，不再刻意拖延。
    枪手们似乎也感知到这一点，晃动的频率降低了，只是仍如附骨之疽般牢牢钉在他身上。
    跟隨那些红点指引，南北川穿过几条略显冷清的街道。
    一栋外观古朴、掛著暖帘的和风建筑出现在眼前。
    暖帘上是墨色绘就的松竹纹样，与周围的环境有些割裂，像是一块被刻意隔离出的空间。
    “就是这里了，先生，请进。”
    那个冷漠的声音再次响起，这次近了许多，仿佛就在门后。
    南北川掀开暖帘走了进去。
    內部光线昏暗，空气中瀰漫著线香和旧木头的混合气味。
    正如他所料，大厅四周巧妙地立著许多面或大或小的古镜，从不同角度映出他走入的身影，那些雷射红点此刻也来自於镜中。
    某种光学与术式的结合把戏。
    他刚站定，身后暖帘一动。
    两名脸上覆著菊花、身著深色和服的身影无声地走了进来。
    他们靠近南北川，四只戴著黑色薄手套的手便向他伸来，目標明確地探向他的袖口，和衣襟內侧。
    动作粗暴，显然是要搜查。
    南北川任由他们摸索自己的衣襟外侧，但当那冰冷的手指试图探入他空荡荡的袖口內部时，
    他轻轻地缩了一下手臂，动作中却带著不容置疑的压力。
    “走个流程，我能理解。”
    南北川的声音在寂静的酒馆里，显得清晰而平淡：
    “但二位若是再往不该碰的地方瞎摸，你们这双不乾净的手，可就保不住多久了……”
    他的语气没有多少威胁的意味，更像是在陈述一个事实。
    那两名菊花脸的动作一滯。
    他们確实没在袖內摸到任何口袋或藏匿物，而南北川那份有恃无恐的平静，也让他们有些投鼠忌器。
    两人对视一眼，后退了半步，但显然不打算就此罢休。
    其中一人从怀中掏出一副闪烁著金属光泽、刻有细微符纹的镣銬。
    镣銬环扣看起来不大，却是给人一种沉重、能禁錮灵性的感觉。
    “规矩。”
    菊花脸生硬地吐出两个字。
    南北川瞥了一眼那副特製镣銬，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，主动伸出了双手。
    “行，客隨主便。
    希望你们『上面』那位大人物……
    能值得这番阵仗。”
    隨著“咔嚓”两声轻响，镣銬稳稳扣住了南北川的手腕。
    一阵十分微弱的束缚感传来，並非针对肉体，更像是对体內流动的某种灵性力量的轻微压制。
    戴上这个镣銬后，那两名菊花脸一左一右陪同著他，穿过了酒馆內部一条狭长的走廊。
    走廊两侧是紧闭的移门，寂静得只能听到他们的脚步声，和衣物摩擦的窸窣声。
    最终，他们在尽头一扇高大的、绘有浮世绘的门前停下。
    移门被无声地拉开。
    室內的光线明亮了许多，是一间极为宽敞的和室。
    室內没有镜子，但带有窗户。
    地上铺著厚而柔软的叠蓆，墙壁上掛著字画，一角设有壁龕，內悬立轴，瓶插时令花枝。
    而最引人注目的，是此刻跪坐在主位上、手捧茶盏的黑色和服少女。
    她见到来者，微微一笑：
    “很高兴见到你，虐杀了我那些可爱鸟儿的动物虐待狂先生。”
    “……”
    南北川感受著周身的杀意，语气十分无奈地开口道：
    “我也很高兴见到你，希望这是一次十分愉快的会晤……”