灵枯根到手了，比预期早了三天。
    清玄商会那批外地货成色比说的好，她挑了最饱满的一截，当天就跑来敲门，手里抱著那个木箱，脸上那股按捺不住的劲儿，从院子那头就透出来了。
    青曦把那根茎拿在手里翻了一遍。
    表皮粗糙，芯子浅灰，根茎里的药性很稳，是老货，年份足，没有催生的痕跡。
    “成。”
    她把根茎放下，往箱子里其他素材扫了一圈。
    七叶红参，固元草，凝脉石，灵根莲藕，加上灵枯根，齐了。
    沈玉站在旁边，手指绞了两绞，没忍住。
    “什么时候炼？”
    “明天。”
    “早上还是下午？”
    青曦停了一下。
    “早上。”
    沈玉把嘴角往下压了压，压了两息，没压住，重新咧开了。
    她低下头把木箱盖子盖上，动作很轻，像是在收很重要的东西。——
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    第二天清早，丹峰的雾还没散。
    两个丹炉並排摆著，都是上品青铜炉，炉身的纹路是沈玉专门从自己洞府搬来的，用了好几年，温感均匀。
    沈玉那边以经把素材挨个处理好，手法是白居士教的那套，一丝不苟。
    青曦把这边的素材铺开，重新检查配比。
    六比一，灵枯根对其余五味。
    这个在山海界，连入门都算不上，闭著眼都能排好。
    但她在心里多转了一圈。
    山海界炼丹，靠的是尊者层级的神念覆盖，丹炉里每一丝药性的流动都能精准感知到，灵气的输出可以控制在极细的精度，就算出了误差，也能在一息以內调整。
    这具身体，练气巔峰。
    气海的总量，就那么多。
    神念的精度，也就到那里。
    而且，九州这边运功的路线，和山海界的路线不是一套逻辑。
    不是大差异。
    是那种细微的、几乎感知不出来、但在精確操控的时候会持续累积误差的差异。
    就像换了一双重心稍微偏了两分的鞋，走路没问题，走钢丝，就会有问题。
    青曦没有把这件事说出来，也没有在脸上表现出任何迟疑。
    她把第一味药材投进了炉里。——
    开始的半个时辰，没有问题。
    七叶红参的处理，九州这边讲慢火温养，让药性自然渗出，山海界讲快进快出，在药性峰值的时候逼出来。
    她用的是介於两者之间的方式，快了一点，但用灵气补住了药性的损耗。
    效果和慢火差不多。
    沈玉偶尔往这边看一眼，没有多问，专注在自己那边。
    固元草进炉了。
    青曦往炉里注入灵气，精准到了一根经脉的宽度。
    但就是在这里，她感觉到了。
    不是炉子出了问题，是这具身体的灵气，在她精確操控的时候，有一层极细微的不服从。
    不是抵抗，就是那种，不够顺。
    她把灵气输出量往上调了一点，用量来弥补精度。
    气海里的灵气，少了一截。
    ——
    凝脉石要打碎再投，这一步对火候要求极高。
    碎片细度和投入速度都有关係，打得太粗，药性出不来，太细，会和其他药液起反应，析出废渣。
    山海界，她可以用神念把每一块碎片的走向都掌控住，实时调整。
    九州这具身体的神念，盖不住那个精度。
    她盖住了炉子中央，但炉壁那一圈，有盲区。
    碎片投进去的前两息，正常。
    第三息，右侧炉壁那一处，有一点细微的过热。
    感知到了，但感知到和能调整，是两回事。
    灵气输出以经在这具身体的极限边缘，再往那处补一道，其他地方就会出现新的空白。
    左补右漏。
    她在这种补救里撑了將近一刻钟。
    气海，见底了將近一半。
    炉子里发出一声细微的、不太正常的声音。凝脉石析出物开始结块。
    沈玉那边刚好到了一个能稍微抬头的节点，往这边看了一眼。
    “怎么了？”
    “没事。”
    青曦把那声音在脑子里归档，继续往下走。——
    灵根莲藕是最后投的，也是最关键的。
    这一味九州特有，山海界没有，她在林帆留下的记忆里见过一次，但记忆终究不是亲手炼过。
    山海界有类似的东西，叫根际灵莲，处理手法是高温快析，二十息以內完成，讲究一个“快”。灵根莲藕不一样。
    这东西需要慢，需要中低温把药性一层一层剥出来，每一层的时机都要卡对，快一息，不够，慢一息，过了。
    青曦把感知全部压上去，死死盯著炉內的温度变化。
    第一层，出来了。
    第二层，出来了。
    第三层，她往炉里注了一股灵气。
    就在这一刻，气海的输出断了半息。
    不是她想断，是气海撑不住那个精度，在最紧绷的节点上，自动回缩了一下。
    就这半息。炉內温度猛了一截。
    灵根莲藕的第三层药性，在温度骤升的瞬间，和前两层的药液撞上了。
    “嗤——”
    一股白烟从炉缝里窜出来，带著焦糊的气息，酸的，带一点苦，一下子漫进了整个洞府。
    不是完全烧焦，是那种药性错位发生变质特有的味道。沈玉往这边看过来的时候，青曦以经把手指抵在了炉沿上，往里头感知了一遍。
    她已经知道结果了。
    药液还在，但配比乱了，析出的废渣已经超过了能挽救的比例。
    强行炼下去，最好的结果能出一颗，成色差，纯度不够，达不到推动筑基突破的门槛。
    最坏的结果是炉炸。
    青曦把炉火撤了。
    没有犹豫，没有提前声明，就那么直接撤了。
    炉子慢慢冷下来，里头的药液失去火力支撑，开始往底部沉。
    沈玉的动作停在了半空。
    她看著那边熄灭的炉火，没有说话。——
    洞府里安静了一段时间。
    安静得能听见炉子里残余药液冷缩的细碎声。
    青曦站在那里，把这具身体的状態重新过了一遍。
    气海不到三成。
    神念比刚才散了一圈。
    手，有点轻微的抖，不太明显，是勉力撑了太久之后的肌肉反应。
    练气巔峰，就这点家底。
    她在心里把这几个字念了一遍，没有別的情绪，就是一个事实。沈玉走过来，站在已经冷掉的丹炉旁边，低头往里头看了一眼。
    废渣、药液混成一团，还能看出来顏色，但什么都完了。
    她拿了一支细铁钎，轻轻往里头拨了一下。
    废渣，占了將近六成。
    铁钎放下了。
    三个月找来的凝脉石。
    白师父帮申领的灵根莲藕。跑了三趟才拿到的灵枯根。
    全在里头。
    沈玉的手按著炉沿，没有说话，也没有动。
    青曦没有解释。
    所有能说的，过了一遍，没有一句合適的。
    说九州的手法不熟，说不出口。
    说这具身体的修为撑不住操控精度，解释起来更复杂。
    说下次会好，虚的。
    她把这几个选项都按掉了。
    什么都没说。
    ——
    沈玉最后抬起了头，往这边看了一眼。眼眶有一点红，但没有哭，就是那种把眼泪死死压回去的样子。
    “没事的。”
    她声音有点哑，但说得很平。
    “素材还能再找，慢慢攒。”
    她把手从炉沿撤下来，往自己那边的丹炉看了一眼。
    那边停在一个节点上，炉温还稳著。
    “我这边继续，你……”
    她顿了一下。
    “休息一下，灵气消耗不小。”
    青曦往自己气海里扫了一眼。
    三成，差一点都不到。
    沈玉看出来了，但没说，绕开了，给了个台阶。
    “嗯。”
    青曦往旁边的石凳走了两步，坐下来。沈玉低下头，重新把注意力放回自己那边。
    手很稳，灵气注得准，火候调得细，动作一点都没乱。
    但背对著这边的那个方向，肩膀压得比刚才低了一截。
    青曦坐在凳子上，把视线落在自己手背上。
    还在轻微的抖，不明显，但在。
    九州的丹术，是在九州的功法和经脉路线上，一点一点生长出来的东西。
    沈玉炼了多少年，那些手感是刻进肌肉里的，不是靠理论能替代的。
    她把这件事在心里放了放，闭上眼，开始慢慢补气海。
    药田的风从窗缝里漏进来，带著苦涩的草木气，和残留的那股焦糊混在一起，说不清楚是什么感觉。
    沈玉那边，炉里传来了药性析出的香气。
    是正常的那种，清的，带点甘。
    说明那炉没出问题。
    青曦没有睁眼，就那么靠著石壁，把气海的灵气一点一点往回补。
    那一炉素材，废了。
    这件事，她往后翻了翻林帆留下的记忆，找到了一个词。
    以经在心里把这个词压了两遍，才算把这件事真正放下去。
    回锅重炼，是没有可能的。
    从头来过，是唯一的选项。
    这一结论，和朝天宗，和山海界，和任何功法传承，都没有关係。
    就是这具身体，在今天这炉，用光了它能给出的全部。