奥杜因选择的领地，腐朽沼泽，位於一座巨大的盆地底部。
    这座盆地被称为沉落盆地。
    正是因为四周高，中间低的缘故，水流匯聚到盆地底部，才形成了这片沼泽。
    在沉落盆地，除了腐朽沼泽，还有著其他环境板块。
    奥杜因展开巨大的双翼，漆黑的身影隱没於夜色中，只露出那双暗金色的竖瞳，冰冷地盯著地面。
    在这片视野之下，腐朽沼泽的全貌一览无余。
    狗头人们仍在埋头挖掘沟渠，將沼泽中心那泛著腐臭的酸液引向外围，构筑起一道天然的防御屏障。
    幽影鳞蜥身形隱没在黑暗之中，在沼泽水面无声游动，警惕地巡视著每一处区域。
    趁眼下无事，正好去探探隔壁邻居的底细。
    奥杜因俯瞰著脚下蓬勃滋长的腐朽沼泽，心中这般盘算。
    隨后，奥杜因展开龙翼，向著西北方向疾飞而去。
    腐朽沼泽的西北方，隆起一片突兀的高地。
    高地上表面遍布焦黑的火沉岩与致密玄武岩，岩层间还嵌著冷却的熔岩纹理。
    显然可是推测，这片高地，正是一座沉寂已久的古火山遗蹟。
    这里的地势之高，足足高出沼泽数百米，站在高地边向下望去，下方的腐泥与瘴气尽收眼底。
    正是因为这居高临下的地势，奥杜因选择先將此地作为首要探查目標。
    將自己的身影隱入阴影之中，静静注视著下方的灰烬高地，没有贸然行动。
    整片灰烬高地，在他的视野中一览无余。
    整片高地由冷却的玄武岩、火沉岩、火山灰堆积而成。
    地表焦黑龟裂，寸草不生，只有稀疏的火苔、硫晶草、焦骨蕨等耐高温植物顽强生长。
    空气乾燥灼热，瀰漫著淡淡的硫磺味，与下方沼泽的湿冷瘴气形成强烈对比。
    地表零星分布著萤光，那是裸露在表面的萤石硫晶。
    或许是因为是晚上的缘故，看不到多少魔兽的出没的痕跡。
    但奥杜因有足够的耐心，不时微微煽动翅膀，悬停空中维持飞行状態。
    约莫一小时过去了。
    奥杜因暗金色的竖瞳微微一动，锁定了中间凹陷的火山口遗蹟。
    那里，有著动静。
    在古火山口遗蹟中，一群赤红皮肤的兽人，正围聚在一起，利用熔岩，烹煮、分食著猎物。
    与普通的兽人不同，他们身高超过两米，身上毛髮稀疏，但肌肉却异常发达，獠牙更是黑曜石般的色泽，比普通的兽人更短、更粗壮。
    奥杜因看著围聚在火山口的身影，脑海中瞬间闪过相关信息。
    烬牙兽人。
    兽人的一种变种。
    兽人，以部落形式生活，崇尚武力，向来视人类为死敌，世代征伐，可以说是人类宿敌。
    只是后来人族日渐强盛，步步扩张，兽人势力渐衰，便渐渐淡出了大陆视野。
    所有兽人都信奉著一位主神——独眼之神。
    传说中，这位神明教导兽人，世界是残酷的，唯有强者才能生存。
    他赋予了兽人坚韧的体魄，让他们在荒原、洞穴和海洋中都能生存。
    不过，从古至今，兽人已经发展了许多不同的分支。
    有的还是標誌性的绿皮模样，过著茹毛饮血的原始生活；
    有的则褪去野性，学会了使用工具和魔法，从部落发展成城邦；
    更有的主动与人类结合，诞生了半兽人的亚种，同时具有人类的智慧和兽人的体魄……
    而烬牙兽人，便是棲居於火山周边的一支。
    他们常年受地热与熔岩之力浸染，肤色呈现赤红，性情也比寻常兽人更为暴烈。
    而在漫长的演化中，他们所信奉的神明，也从传统的独眼战神，逐渐转向了执掌火焰与重生的火焰之神。
    奥杜因默默消化著这些信息。
    而在火山口边上，佇立著不少用巨石堆砌的的房屋。
    而在火山口边缘处，一圈巨石环砌的围墙格外显眼。
    奥杜因竖瞳一凝，仔细观察著围墙內的情况，眸中闪过一抹惊讶。
    墙內豢养著一批类龙生物，身形庞大如巨龙，但构造却与巨龙截然不同。
    寻常巨龙是四足双翼，而它们生有四翼，利爪直接生在翅根两侧，模样怪异而凶悍。
    这是翼纹兽。
    因为它们皮肤上遍布著奇异的花纹而得名。
    这些烬牙兽人竟然能驯养翼纹兽吗……
    奥杜因竖瞳微眯，默默在心中评价了一下这个“邻居”。
    翼纹兽，最多能长到十二米，实力在六阶左右，极难驯服。
    看来这个部落的实力不简单啊……
    奥杜因收回视线，心中暗道，隨后转身离开。
    经过与赤铜龙的战斗，他也明白了，虽然自身的实力很强大，但单打独斗的话，还是很难成气候。
    看来，先前那支打造精锐军团的构想，还是想得太过理想化。
    当务之急，不如先收拢麾下眷族，筑实根基。
    这些烬牙兽人，倒是个不错的选择。
    不过，他们生性桀驁，要是自己贸然过去，很难掌控住他们。
    最重要的是，明面上，他们饲养的六阶翼纹兽都有好几头，那暗地里的实力肯定比这个还要强。
    而且到现在，他还没有见到烬牙部落的酋长和大萨满，这两位，向来都是兽人部落的顶尖战力。
    而在奥杜因离开后，烬牙部落。
    一名身披粗獷兽皮、肩扛巨斧的魁梧兽人，迈著沉重的步伐走到一名老者面前。
    他收敛了平日里的凶悍，笨拙地放轻脚步，低头恭敬地问道：“先知，祭礼將至，神明可曾降下指引？”
    老者身披色彩斑斕的图腾长袍，高耸的羽冠下，那双浑浊却锐利的眼睛並未看向战士，而是盯著手中的骨杖。
    良久，他才缓缓吐出几个字：“照旧即可。”
    这位看似风烛残年的老者，正是烬牙部落的精神支柱——大萨满。
    魁梧兽人闻言鬆了一口气，但又想到了什么，迟疑开口：“先知，关於那条黑龙……”
    大萨满神色平静，盯著骨杖的目光未曾离开分毫，过了许久，他才缓缓说道：“神说，不必理会……”
    火山口遗蹟之下，一片近乎液態的金色火焰静静流淌，纯粹得没有半点杂质。
    若深入火焰最深处，便能看见一枚通体赤红如鸽血、流转著温润光泽的巨蛋，正沉眠於焰心之中。
    ……
    北方，风蚀戈壁，一道身影盯著刚才奥杜因消失的位置，许久，才转身，钻入了戈壁地下深处。