巢穴深处，奥杜因盘踞在黑曜石平台上，龙角间的火灵幼鸟动了动，发出一声轻鸣。
    需要的材料已经准备好了，就摆放在面前。
    赤阳水晶，地脉火髓，烬银粉末，上古火纹羊皮，每一样都是格里姆花了大半年从各处搜罗来的。
    奥杜因展开双翼，声波感知铺开。
    克里格在岩洞里刻符文，石巨人在外围巡逻，地精们忙著清点物资。
    一切正常。
    然后他收回感知，低头看向法阵。
    隨后一滴血从爪尖渗出，落入赤阳水晶。
    水晶缓缓亮起，火灵幼鸟从龙角间跃起，本源焰心与火光撞在一起，整个巢穴的温度骤然升高。
    地脉火髓开始流动，隨后融化。
    烬银粉末漂浮、升腾，隨后飞向火纹羊皮，勾勒出一个火焰的图案。
    奥杜因闭上眼睛。
    灵魂深处传来一阵灼热，像是有什么东西在往里挤，这是火灵的意识。
    他的灵魂频率在与之共鸣。
    他没有抗拒。
    灼热感褪去，取而代之的是一股暖流，顺著他的心臟扩散到全身。
    火灵幼鸟缓缓睁开双眼，露出一双金色火焰的眼眸，好奇地打量著四周。
    它身上原本飘忽不定的火焰渐渐收拢，长出一根根纤细的火羽，从头顶一直延伸到尾尖。
    最后一道符文亮起。
    赤金色的火焰从法阵中央衝起来，吞没了整个巢穴，奥杜因没有躲开，火焰擦著他们的身体掠过，留下一层余温。
    几秒后，火光散去。
    奥杜因额头上多了一枚暗金色的纹路，隱隱有火光在纹路深处流动。火灵幼鸟落回他的龙角间，体表缠绕著一圈淡淡的龙形焰影。
    它叫了一声，比之前更加响亮，更为清脆。
    奥杜因睁开眼。
    共生契约，成了。
    一股远超以往的力量在体內奔涌，火焰抗性，高温吐息，快速再生……
    火灵的本源烬火之力与他的龙躯完美融合，完美的力量在他体內诞生。
    奥杜因睁开暗金色的竖瞳，眼中火焰与暗影流转，气势比以往更加强大。
    就在这时，一道沉重的脚步声从远处传来，奥杜因抬头看去。
    石巨人布鲁庞大的身影出现在洞口，几乎把整个入口都堵住了，他的石躯上沾著沼泽的泥浆和几片枯叶，像是刚从外面赶回来一样。
    而他的右手，握著一团黑乎乎的东西。
    奥杜因定睛一看。
    那是一个长条状的东西。
    体长不过五米，在布鲁粗大的手掌里盘成一团，十二肢短小得几乎看不见，紧紧贴著身体，鳞片灰扑扑的，浑身灰暗，没有一点光泽。
    它一动不动。
    儘管身体已经面目全非了，但奥杜因还是一眼就认出来了。
    这是，伊格之蛇。
    布鲁低下头，把那条蛇捧到奥杜因面前。
    靠近了才看清楚，蛇身上有大面积鳞片剥落的痕跡，露出了底下发白的皮肉。
    左侧腹部有一道已经结痂的伤口，边缘发黑，隱隱散发著一股淡淡的腐臭气息。
    奥杜因眯了眯眼。
    “那群狗头人在南边发现的。”布鲁用低沉的声音说道。
    “他们说是老大的宠物，我就给带回来了。”
    奥杜因伸出龙爪，拨了拨那条蛇的身体。
    软塌塌的，没有一点反应，就像是死透了一样。
    他收回爪子，沉默了片刻。
    三个月前他隨手把这条蛇丟向枯骨丘陵的时候，它还是一身黑鳞，十二肢张牙舞爪，虽然算不上什么强力僕从，但至少活蹦乱跳。
    现在回来，变成了一团灰扑扑的烂肉。
    奥杜因用声波感知著它的全身，確认它只是鳞片僵硬，身体发白，体温消失，心跳停止跳动而已。
    还没有死透。
    伊格之蛇，作为能吞噬巨龙的蛇类，生命力极为顽强，一旦重伤濒死，就会进入石化状態，表现出上面的特徵。
    看起来死了，其实还吊著一口气，等著身体慢慢修復。
    等修復完了，它会自己醒过来。
    当然，前提是能修復完。
    “布鲁。”
    “在。”
    “那群狗头人在哪儿？”
    “南边矿洞里，”布鲁说，“格里姆安排的。”
    奥杜因的尾尖轻轻敲了一下石台。
    “让他们派个人过来，我要问话。”
    布鲁点点头，转身要走。
    “等等。”
    布鲁停下来。
    奥杜因看了一眼地上的蛇，又看了看石巨人布鲁。
    “没用的废物。”他语气平淡，“送到克里格那里。”
    布鲁愣了愣。
    “告诉他，”奥杜因的尾尖不耐烦地敲了敲黑曜石平台，发出沉闷的声响，“这蛇还没死透，是石化假死的状態，让他把蛇核挖出来，看看能不能当符文材料。”
    他顿了顿，目光扫过那具毫无生气的躯体，语气更加冷淡：“至於剩下的烂肉，隨便处理了。”
    布鲁沉默了一会儿。
    然后他点了点头，转身走了，脚步沉重而缓慢。
    巢穴里再次安静下来。
    奥杜因盘踞在黑曜石平台上，闭著眼睛，火灵幼鸟在他龙角间动了动，发出一声微弱的鸣叫，像是在问什么。
    “闭嘴。”奥杜因说。
    火灵幼鸟缩了缩脖子，不再出声。
    奥杜因盘踞在平台上，闭著眼睛陷入沉思。
    枯骨丘陵经过他的探查，表面没有任何高阶魔兽的痕跡，以伊格之蛇三阶的实力，就算不能猎杀，至少逃跑不成问题。
    可它却直接受了重伤。
    而且……
    奥杜因回忆起伊格之蛇身上腐烂的伤口，眯了眯眼。
    那是，具有腐烂效果的魔力。
    奥杜因的腐蚀魔力也可以造成这个效果，但却更加霸道，而那股魔力，更像是某种死气。
    半个小时后，克里格来了。
    符文师拎著工具袋，脸色严肃，他走进巢穴的时候，连礼都没行，直接开口。
    那条蛇，您不要了？”他问。
    奥杜因睁开一只眼。
    “没用的废物，留著干什么。”
    克里格沉默了一瞬，像是在组织语言。
    “那条蛇的皮虽然烂了大半，但背脊上还有几块完整的。”
    他接著说，“伊格之蛇的鳞片导魔性很好，就算品质下降了，也比市面上大部分材料强。那几块鳞片如果处理得当，至少能刻三到五个中型符文。”
    他顿了顿，又继续说：“还有它的十二肢，骨节完整，可以用来做刻针的柄，蛇牙也没碎，磨一磨能当导魔钻头用，蛇血虽然流失了不少，但剩下的收集起来，掺进导魔墨水里也能提升品质。”