“刘年！真的是你！”梅卡托克看到他，立刻惊喜地迎了上来，小鬍子激动地翘起，“太巧了！不，是太幸运了！我就知道，关键时刻总会有意想不到的援手！”
    “梅卡托克大师，你的等级……”刘年有些好奇。
    “哦，这个啊，”梅卡托克拍了拍自己的工程腰带，上面掛满了新工具，“参与这种规模的军事行动，解决各种工程难题，对抗地精的邪恶科技……这些都能带来『经验』。用你们冒险者的话说，我也在『升级』嘛！格尔宾亲王认为我需要更强大的能力来领导前线的工程任务，所以也给了我一定的帮助。”
    npc的升级逻辑刘年也搞不太懂，但既然是熟人，而且等级提升意味著能力更强，这无疑是好事。
    “大师，你们怎么会在这里和地精爆发这么大衝突？”刘年问出了关键问题。
    梅卡托克的脸色一下子变得严肃且有些懊恼，他示意三人来到沙盘前，指著上面標註的硫烟峡谷和地精堡垒模型。
    “当然是为了爭夺资源。”
    梅卡托克说了一番事情的原委：“我们一直在执行一项绝密计划——『深根行动』。”梅卡托克压低声音，“地精的堡垒易守难攻，正面强攻代价太大。所以我们秘密挖掘了一条超长隧道，直通地精堡垒的正下方！计划是在那里安放我们最新研製的 【地脉震盪炸弹】，一举將整个堡垒炸上天，彻底清除这个毒瘤！”
    他指了指沙盘上一条从侏儒堡垒延伸至地精堡垒下方的红线。
    “隧道挖掘和前期渗透都很顺利。就在今天，我们运送最后一批，也是威力最大的几枚炸弹进入隧道时，意外发生了……”梅卡托克嘆了口气，“一队地精巡逻兵偶然发现了我们一处隱蔽的通风口，虽然被迅速消灭，但显然触发了警报。地精大军立刻出动，不仅在地面拦截我们撤退的部队，还派工程兵找到了隧道入口，將其炸塌了！”
    他指了指沙盘上地精堡垒附近一个画了叉的点：“隧道被毁，里面还有我们最精锐的一支工程小队和未安置的炸弹……恐怕凶多吉少。”
    刘年、云想容和姜毅都露出了惋惜的神色。
    “不过！”梅卡托克话锋一转，护目镜后的眼睛闪烁著工程师特有的混合著狂热与理性的光芒，“在挖掘隧道和躲避地精追击的过程中，我们有了一个惊人的地质发现！通过声波探测和地脉能量分析，我们確认——地精堡垒的正下方，根本不是坚固的岩层，而是一座处於休眠状態的死火山！”
    “死火山？”刘年三人面面相覷。
    “是的！硫烟峡谷常年瀰漫的烟雾和高温，很可能就与这座火山有关。地精把堡垒建在上面，简直是坐在火药桶上！”梅卡托克兴奋地比划著名，“如果我们能想办法 激活这座火山，引发一次喷发……那么別说地精堡垒了，喷发的岩浆和火山灰將彻底覆盖並改变整个硫烟峡谷的地形，地精花费巨大心血建立的前进基地和所有通道都將被永久掩埋、熔毁！他们將彻底失去进入幽暗地域第二层的这条重要通道！”
    “一劳永逸……”刘年喃喃道，这个计划听起来比单纯的炸毁堡垒更加宏大，也更具战略价值。
    如果能成功，不仅解了侏儒的燃眉之急，也对他们驱逐地精的任务帮助巨大。
    “但是，如何激活一座死火山？”一旁的姜毅问，“这恐怕比安放炸弹更难。”
    梅卡托克点点头：“確实。常规方法需要巨大的能量衝击地壳薄弱点，或者深入火山內部进行复杂的操作，这在地精眼皮底下几乎不可能完成，而且我们唯一的【地脉震盪炸弹】隨著我们精锐小队的迷失也丟失了。所以这件事情还需要从长计议！”
    “有任何需要你都可以找我！”刘年道。
    “没问题，我的大个子朋友！”
    梅卡托克提出的“引爆火山”计划固然吸引人，但显然不能將全部希望寄託於此。
    组建由玩家、侏儒、巨人与火蜥蜴组成的联军，与地精在正面战场展开对抗，才是贏得胜利的根本保障。
    正所谓“以正合，以奇胜”，唯有將正奇结合，才能发挥出更大的威力。
    刘年很快与侏儒一方达成共识。侏儒方面对龙渊公会与龙驤公会的加入表示热烈欢迎，並视其为共同应对地精威胁的重要盟友。
    梅卡托克甚至授予刘年三人临时的“前线顾问”权限，允许他们在基地大部分区域自由活动，並查看部分对外发布的任务。
    隨后，在一位侏儒事务官的陪同下，刘年三人开始参观这座被称为“铁砧前哨”的侏儒地下城市。
    这里虽不及齿轮之心亲王城宏伟，却麻雀虽小、五臟俱全。
    城市依託天然洞窟与坚固岩层建造，隨处可见精密的齿轮传动装置、蜿蜒的蒸汽管道以及明亮的瓦斯灯。
    街道两旁装备店、药剂店、工程学材料店一应俱全，甚至还有一座小型拍卖行和任务发布大厅。
    最让刘年感兴趣的便是任务发布大厅。
    齿轮转板上不断滚动著各类任务：收集材料、清剿特定怪物、前线侦查、破坏地精设施……奖励也从金幣、声望到各类品质的装备图纸与材料，应有尽有。
    而一个独立专栏格外吸引他的注意——【战略物资兑换处】。
    在这里，可以用指定材料直接兑换成品装备，其中居然有好多闪烁著橙色光芒的传奇装备！
    而且这里提供的並非散件传奇装备，而是传奇套装的部件。
    刘年看了看，大概分为了五套：
    通用型 · 麦卡贡巨械套装
    战士型 · 冯摩纶的无畏重装
    法师型 · 奥术奇点
    刺客型 · 诡舞者
    射手型 · 轨道狙杀
    传奇套装单件的属性虽与其他传奇装备相差不大，但是隨著部件增多却会触发独特的套装效果。
    这五套装备均设有五个阶段的套装效果，集齐十件套后触发的终极效果更是堪称逆天，甚至足以扭转一场战爭的局势。
    例如，麦卡贡巨械套装的十件套效果为：
    【召唤麦卡贡巨械 ：激活后，召唤一架巨型机械装甲覆盖全身，持续5分钟。期间：
    生命值提升500％，伤害提升300％，攻城伤害提高500％；
    对低於你生命值10％的所有伤害免疫；
    获得新技能组：火箭齐射、力场护盾、全息诱饵、最终协议：格式化、最终兵器：全域轰炸。 】