明月轩里，刘嬤嬤带人迅速收拾妥当。
    谢明月才离开几天，院子倒也不算脏乱。
    搬来的行李很快安置好，炭盆点起，热茶沏上，屋里渐渐有了暖意。
    安乐郡主坐在临窗的榻上，看著窗外那株百年红梅，许久没说话。
    谢明月静静站在一旁，也不打扰。
    良久，安乐郡主才轻嘆一声:“明月，往后几日，就辛苦你了。”
    谢明月摇头:“孙女不辛苦。倒是祖母，舟车劳顿，该好好歇息。”
    安乐郡主看著她，眼中满是复杂。
    这个孙女，比她想像中还要聪明，还要……狠。
    今日这一出，看似是她这个祖母在给宋氏下马威，可细想下来，每一步都在谢明月的算计之中。
    从去清风观请她，到今日在侯府门口那一出，谢明月什么都没说，却什么都做了。
    “你恨他们，对吗？”
    安乐郡主忽然问。
    谢明月抬眸，眼中一片平静:“恨过。但现在，不重要了。”
    “不重要？”
    “恨一个人太累。”谢明月淡淡道，“孙女只想拿回属於自己的东西，让该付出代价的人，付出代价。”
    安乐郡主看著她，仿佛看到了年轻时的自己。
    一样骄傲，一样不肯认输。
    可又不一样。
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    她当年选择逃避，避居道观，眼不见为净。
    而谢明月却选择面对。
    这份心气，连她都不如。
    “好。”安乐郡主握住她的手，掌心温热，“祖母帮你。”
    谢明月反握住祖母的手，唇角终於露出一个真心的笑容。
    “谢谢祖母。”
    窗外，夕阳西下，將明月轩的屋檐染成金色。
    侯府另一头，倚梅轩里，宋氏砸碎了第三个花瓶。
    “老不死的！敢如此作践我！”
    她哭喊著，状若疯癲。
    紫烟紫鹃两个大丫鬟跪在地上，连大气都不敢喘。
    宋明珠坐在一旁的绣墩上，拿著帕子抹眼泪，声音哽咽:“姑姑莫要气坏了身子，都是明珠不好，若不是我戴了这对簪子，也不会惹得老夫人不喜……”
    竟是主动將宋氏被老夫人刁难的原因往自己身上拢。
    果然，宋氏听了，心里那点怨怪之意顿消，转身抱住她，眼泪滚滚而下，“关你什么事。是那老不死的故意要下我的脸，还有谢明月那个孽障，定是她攛掇的！”
    她想起方才在眾人面前受的羞辱，只觉得五臟六腑都在烧。
    这些年她在侯府里说一不二，何曾受过这般委屈？
    “娘……”
    宋明珠依偎在她怀里，声音轻得像羽毛，“您別哭了，今晚还有接风宴，全府的人都在，您若是再这般失態，岂不是让二房三房看了笑话，更让老夫人抓住把柄？”
    这话提醒了宋氏。
    她猛地止住哭声，接过钟嬤嬤递来的湿帕子敷在眼睛上。
    “对，我不能让她们看了笑话。钟嬤嬤，去拿冰来。黄嬤嬤，给我重新梳妆。”
    宋明珠坐在一旁，心中也在盘算。
    老夫人今日这般不给面子，显然是对娘有意见。
    她得想办法，绝不能让自己这些年的经营付诸东流。
    “姑姑，”她轻声说，“待会儿宴上，咱们得小心些。老夫人今日刚回来，定是要立威的。咱们暂且忍一忍，等过了这阵风头再说。”
    “忍？我怎么忍？”宋氏恨恨道，“她当著那么多人的面给我没脸，我还要忍？”
    “小不忍则乱大谋。”
    宋明珠握住她的手，“姑姑，您想想，老夫人再厉害，也是多年未归。这侯府里里外外都是您的人，她还能翻出什么浪来？咱们先顺著她，等她放鬆警惕……”
    宋氏渐渐冷静下来。
    是啊，她掌家这么多年，府里哪一处不是她的人？
    老夫人就算要查帐，也得有人可用。
    她深吸一口气:“你说得对。我是明媒正娶的侯夫人，只要我不自乱阵脚，谁能將我如何？”
    钟嬤嬤取来冰块，用细棉布包了敷在宋氏眼上。
    宋明珠让丫鬟取来一盒胭脂:“这是前些日子赵世子托人送来的江南新贡胭脂，顏色极正，姑姑试试。”
    宋氏看著那盒胭脂，心中稍慰:“还是你贴心。”
    母女俩重新梳妆妥当，已是酉时三刻。
    外头有丫鬟来报:“夫人，宴席已经备好了，侯爷请夫人和表小姐过去。”
    宋氏站起身，整了整衣襟，斗志昂扬:“走。”
    定远侯府的花厅今夜灯火通明。
    八盏琉璃宫灯高悬，將整个厅堂照得亮如白昼。
    正中摆著两张黄花梨木大圆桌，桌上铺著猩红锦缎桌布，厅內一尊三尺高的鎏金香炉里燃著沉水香，青烟裊裊。
    安乐郡主坐在主位，左侧是谢德昌，再往下的位置空著。
    那是给宋氏留的。
    谢明月坐在安乐郡主右侧，穿了身月白绣竹叶纹的褙子，素净淡雅，与满室华光格格不入，却自有一番清贵气度。
    谢西洲坐在空位旁边，面色阴沉，一杯接一杯地喝酒。
    阮氏坐在他身边，小心翼翼地看著丈夫脸色，不时哄著女儿。
    她嫁给谢西洲两年，却比晚进门的二弟媳柳氏后怀上，还只生了个女儿。
    谢西洲认为被一个庶子比了下去，为此几个月都没给妻子好脸色。
    谢映川倒很开心，他坐在谢明月对面，不时偷偷打量祖母，眼中满是好奇。
    祖母好有威严，还是宗室郡主，以后看谁还敢笑话侯府没有底蕴。
    庶出的二房三房也来了，坐在另外一桌。
    二老爷谢德清今年三十有七，穿了身石青直裰，面容清瘦，眼神透著精明。
    三老爷谢德安三十五岁，身形微胖，总是一副笑模样。
    他们的妻子儿女也都来了，一屋子二三十人，济济一堂，却安静得诡异。
    宋氏带著宋明珠进来时，看到的便是这般景象。
    她脸上堆起笑，走到谢德昌身边空位坐下:“让母亲久等了，妾身方才有些不舒服，耽搁了一会儿。”
    安乐郡主眼皮都没抬，只淡淡道:“既然不舒服，就该好生歇著，不必强撑。”
    这话听著是关心，可那语气里的疏离，任谁都听得出来。
    谢明月淡淡看她一眼，那眼神看在宋氏眼里，就好像在嘲笑她一样。
    她笑容心中升起一股怒气，隨即又恢復如常:“母亲回来是大事，妾身再不舒服也得来。”
    谢德昌瞪了她一眼，转头吩咐：“上菜。”
    丫鬟们鱼贯而入，一道道珍饈佳肴摆上桌。
    八宝鸭子、佛跳墙、葱烧海参、清蒸鰣鱼……
    都是侯府宴客的最高规格。
    谢德昌举起酒杯，站起身:“母亲今日回府，儿子敬母亲一杯，愿母亲福寿安康。”
    安乐郡主端起面前的茶杯:“我常年茹素，不饮酒，以茶代酒吧。”
    谢德昌碰了个软钉子，訕訕坐下。
    谢明月端起茶杯饮了一口，掩去眼里的笑意。
    祖母这脾气，可真对她的胃口，早知如此，那一世她就该厚著脸皮去请祖母回来。