翌日清晨，刚用完早膳，越国公夫人何氏便上了门。
    她穿著一身絳紫色褙子，走路带风，一进听雪堂就笑著道：“姑母，您找我？”
    安乐郡主请她坐下，屏退左右：“都下去吧，刘嬤嬤留下。”
    一会儿，丫鬟们便退得乾乾净净，只留刘嬤嬤在一旁侍候。
    何氏见这阵仗，心里就开始打鼓。
    姑母急著喊她来，这架势，不会要与她商量什么机密吧？
    越国公府看似蒸蒸日上，其实比秦国公府好不了多少，连王位都没保住，也就是她嫁进来后，有將军府在背后撑腰，才逐渐有了起色。
    见安乐郡主面色发沉，她更加坐不住了，打算只等对方露出话音，就立马起身告辞。
    哪知下一刻，安乐郡主一开口，瞬间让她如遭雷击。
    “你可知，清泽县发生了瘟疫？”
    “发生瘟疫？什么时候的事？”
    何氏脸色剧变，蹭地站起身来，急道：“长安还在那边，不行，我得赶紧派人接他回来！”
    “你先別急。”
    安乐郡主按住她，“明月有些手段，又懂得医理，应当不会有事。只是此事还未传到京城，陛下尚不知晓。”
    何氏立刻道：“我这就进宫，告诉皇后娘娘。”
    安乐郡主摇了摇头：“听说连於大人都染了病，此事非同小可，得让陛下知晓才行，你现在就回去，让越国公进宫面圣，请陛下早日定夺。”
    自从顺王获罪后，她已经三十多年未进过宫，宣和帝长什么样她都不知道。
    而且皇后娘娘那人，她虽不曾接触，但根据她故意针对明月一事，给她的印象便不如何。
    何氏一开始没想到这茬，现在一听，又想到这位姑母的处境，立刻恍然，起身告辞。
    “姑母且安心等著，我这就回去，等国公爷有消息了，我再来告诉姑母。”
    “好，老身等著。”
    何氏转身便走，脚步匆匆，裙摆扫过门槛，发出细微的声响。
    安乐郡主坐在堂中，看著她的背影消失在门外，长长嘆了口气。
    刘嬤嬤走进来。
    “主子，道堂已经布置好了。”
    安乐郡主点了点头，起身往后堂走去。
    后堂里，专门收拾了一间屋子当做道堂，神龕上供著三清尊像，香菸裊裊。
    安乐郡主在蒲团上跪下，双手合十，闭上眼。
    “三清道尊在上，信女秦氏，求道尊保佑孙女明月，平安归来……”
    她念了一遍又一遍，面容虔诚，声音在寂静的室內迴荡。
    刘嬤嬤站在门口，看著她的背影，眼眶微微泛红。
    主子这些年，从未求过谁。
    如今为了大小姐，竟跪在了三清尊像前，还打算茹素三年，为大小姐祈福。
    求老天爷开开眼，让大小姐快些回来吧。
    神像笼罩在裊裊青烟中，神情悲悯地看著人世间。
    松涛斋，谢西洲坐著轮椅，被小廝推进门。
    他被关了两个月，今日刚被放出来，腿上还打著夹板，脸色蜡黄，眼下青黑，比谢德昌好不到哪去。
    父子俩面面相覷，都是一副半死不活的样子。
    “父亲，您这腿是怎么了？”
    原来不是他一个人倒霉。
    谢西洲內心诡异地平衡了，面上却一脸关切地问。
    “別提了，被石头砸的。”
    谢德昌摆了摆手，又打量了他一眼，“你这又是怎么弄的？”
    谢西洲嘆了口气，把最近的倒霉事添油加醋说了一遍，末了还不忘抱怨。
    “祖母也太苛刻了，禁足两个月，连门都不让出。再不去上值，吏部那边怕是要赶人了。”
    谢德昌摆了摆手。
    “回头我去跟你祖母说。侯府以后就指望你了，好不容易得来的官身，不去怎么行。”
    这话本是隨口一说，谢西洲听了，脸色却微微一沉。
    他平生最恨別人提这事。
    若不是谢明月替皇帝挡箭，他一个秀才，怎么可能进吏部。
    可他自命不凡，认定就算没有谢明月，凭自己的本事也能飞黄腾达。
    谢德昌没注意他的脸色，又道：“清泽县发了瘟疫，你妹妹还在那边，也不知道怎么样了。等你上值了，跟同僚打听打听。”
    谢西洲心头一跳，面上却不动声色。
    “瘟疫？”
    “可不是。好在你爹我跑得快，要不然就走不了了。”
    谢德昌打了个寒颤，没再说下去。
    谢西洲低下头，掩住眼底的狂喜。
    瘟疫好啊。
    最好那死丫头染上瘟疫，死在那边。
    他攥紧拳头，指节泛白。
    谢明月，你最好別活著回来。
    从松涛斋出来，谢西洲回到自己院子时，宋明珠已经在门口等著了，一身素白衣裙，眉目如画。
    看见谢西洲，连忙迎上来，亲手替他推轮椅。
    “表哥，你慢点。”
    两人进了屋，宋明珠挥退丫鬟，关上门。
    她凑到谢西洲身边，压低声音：“大哥，谢明月没死。那你之前派出去的人，会不会落在她手里？”
    谢西洲脸色微变，但很快又恢復了平静。
    “应当不会。若真有活口，谢云山早就到祖母跟前告状去了，又岂会瞒著不说？”
    提到谢云山，谢西洲面容一阵扭曲。
    从小到大他都看不惯这个庶弟。
    明明比他还小几个月，偏偏比他长得高大，小时候连父亲都曾认错他俩，以为谢云山才是老大。
    三年前，他藉助谢明月的救驾之功，才破格进了吏部。
    而谢云山，却不声不响就进了五城兵马司，虽说不如吏部好听，却是他凭真本事进的。
    谢云山越出色，就越发衬得他无能。
    他恨恨地捶了一下桌子，骂道：“怎么就不让他也得瘟疫呢！”
    话刚说完，就听“咔嚓”一声。
    他的手腕，断了。
    “啊！我的手！”
    谢西洲捧著手疼得发出猪叫，额头上的汗珠唰地淌了下来。
    宋明珠愣在原地，目瞪口呆。
    只是捶一下桌子而已，手就断了？
    怎么这么邪门？
    难道大哥沾了什么脏东西，最近才这么倒霉？
    宋明珠后背冒出丝丝凉意。
    不等她细想，便听谢西洲崩溃怒吼：“还愣著做甚，赶紧叫大夫！”
    宋明珠回过神，连忙跑出院门喊人。
    老大夫匆匆赶来，动作嫻熟地包扎，面上已经见怪不怪了。
    他行医四十年，还是头回见到这么倒霉的人，这个月已经叫了他七八次，不是断腿就是鱼刺卡喉，上回还差点被噎死，这回更是连手都断了。
    再过几天，不会要躺著了吧？
    邪门，太邪门了。
    要他说，肯定是这小子干了什么缺德冒烟的事，才被瘟神附体。
    要不是诊金给得丰厚，他才不愿意来，万一沾了霉运怎么办？
    老大夫暗自撇嘴，动作飞快地上夹板，然后拎起药箱，头也不回地跑了。
    就连药钱都是小丫鬟追出去给的。
    “跑这么快，见鬼了不成？”
    小丫鬟没好气地嘟囔著，转身回了兰竹院。
    表小姐还在屋里，大少夫人让她盯紧点，她知道大少夫人的意思，可没有大少爷的命令，她也不敢进屋啊。
    小丫鬟眼神鄙夷地朝紧闭的房门看了一眼，啐了一口，转身进了耳房。
    屋內，宋明珠咽了咽口水，小声说：“大哥，你最近这么倒霉，会不会是撞邪了？”
    谢西洲正捧著手腕脸色阴鬱，闻言神情一愣，思索片刻，又摇了摇头。
    “应当不会。我这两个月都没出院门，去哪撞邪？”
    宋明珠不解。
    “那这是怎么回事？总不会无缘无故就这么倒霉吧？”
    似乎想到了什么，她眼神一亮。
    “大哥，你再想想，从什么时候开始倒霉的？是不是自从派人追杀谢明月之后，就开始倒霉了？”
    谢西洲一愣。
    “你是说……是她动的手脚？这怎么可能。”
    他摇了摇头，“她要是有这本事，早就杀回来了，还能等到现在？”