“我不是这个意思。”
    宋明珠解释道，“我是说，会不会是她克咱们？”
    “你看啊，她出生就害得母亲差点没了性命，这回自从她回来，我腿上中刀，母亲被禁足，你也处处倒霉，现在就连侯爷也断了腿，不是她克的是什么？”
    她的语气带著几分篤定，越说越觉得如此。
    要不是有谢明月在，她现在还住在明月轩，还是那个人人尊敬的表小姐。
    可谢明月一回来，一切都变了。
    窗外不知何时起了风，吹得窗欞吱呀作响。
    谢西洲皱著眉，完好的那只手手指无意识地敲著桌面，一下又一下。
    “可小三不是好好的？他可是没病没灾。”
    他说的是谢映川，今年十三岁，在府里排行第三。
    宋明珠想了想，道：“或许是表弟常年在国子监读书，极少回家，所以才没有被克著？”
    谢西洲一愣，仔细琢磨，觉得还真有这个可能。
    国子监在城东，离家远，谢映川一个月才回来一两次，若真是相剋，也该是离得越近越严重。
    这么说来，说不得真是谢明月克了他。
    想起这些日子的种种遭遇，吃饭噎著，喝水呛著，走路摔著，抄书笔断，连出恭都能栽进粪桶里。
    他谢西洲何曾受过这等屈辱？
    从小到大，他是尊贵的侯府嫡长子，是谢德昌最看重的儿子。
    可自从谢明月从药王谷回来，一切都变了。
    祖母回来了，母亲被禁足了，他被罚跪禁足，连腿都摔断了。
    现在连手腕也断了。
    这一切的源头，都是谢明月。
    她为什么要回来，怎么不死在药王谷？
    她不死，就轮到他倒霉。
    谢西洲越想越气，脸都绿了。
    “好哇，我之前还念著兄妹之情，想著这次没弄死她，算她命大，便不再动她。没想到，她竟害我至此！”
    说著手掌下意识往桌上一拍。
    “啪嗒！”
    夹板撞击桌面，发出一声脆响。
    断裂处传来一阵钻心的疼痛，谢西洲的脸瞬间扭曲，额头上渗出细密的汗珠，顺著鬢角往下淌。
    他咬著牙，另一只手紧紧攥著扶手，才没有叫出声来。
    宋明珠嚇了一跳，连忙上前，一手扶住他的肩，另一只手轻轻托住他受伤的手腕，低头查看夹板有没有鬆动。
    两人挨得极近，呼吸相闻，阳光將他们的影子投在墙上，交叠在一起。
    小丫鬟端著茶盏推门进来，正好看到这一幕。
    她愣了愣，隨即嘴角一撇，心想，可算是被她抓到了，这两人果然有一腿，这回能向大少夫人交差了。
    小丫鬟面无表情地走进来，將茶盏重重往桌上一放，茶水溅出来，洇湿了桌面，她也没管，转身就跑了出去。
    看都没看谢西洲绿了吧唧的脸。
    “她这啥意思？反了天了！”
    谢西洲气得又想拍桌子，手都举起来了，看了看自己那只还打著夹板的手腕，訕訕放下。
    屋外，小丫鬟翻了个白眼。
    她领的是老夫人给的月钱，又得了大少夫人的赏银，谁还在乎大少爷怎么想。
    她快步穿过走廊，往大少夫人院子走去。
    宋明珠的心思都在谢西洲刚才说的那句话上，根本没在意小丫鬟的態度。
    她直起身，退后一步，眼底带著几分急切。
    “大哥刚才的意思，还要继续派人追杀她？”
    她巴不得谢明月马上就死。
    清泽县离得远，万一谢明月运气好没有染上瘟疫呢。
    要是谢西洲能再次出手，那就最好不过了。
    她心里甚至已经开始盘算，若是谢明月死了，就能以姑姑失女伤心欲绝为藉口，求侯爷放她出来。
    到时候，她就能继续以表小姐的身份在侯府立足，不必整日提心弔胆。
    谢西洲沉默片刻，看著自己的断腿断手，心底一阵犹豫。
    那死丫头命硬，当初胸口中了一箭，太医都说没救了最后都没死。
    现在又將他克成这样，万一再弄不死她，那他不是要更加倒霉？
    他摇了摇头：“上次杀她不死，这回陛下派了人去，恐怕不好动手。还是再等等吧。”
    宋明珠很是失望，却也不好再劝，只是攥著帕子，眼底闪过一丝阴鬱，很快又敛去。
    “好，我听大哥的。”
    心中却想著，实在不行，让静慧大和尚再使把劲，哪怕败败谢明月的名声也好。
    窗外，日头渐渐升高，院中的石榴树在风中轻轻摇曳，花瓣无声飘落，铺了满地。
    ……
    养心殿內，鎏金狻猊香炉內点著龙涎香，青烟裊裊。
    阳光透过窗欞洒进来，在殿內的金砖地上投下一道道明亮的光柱。
    宣和帝坐在御案后，手里捏著一份卷宗，面色阴沉。
    御案上堆著厚厚一摞奏章，最上面那一份，他已经看了三遍，每一个字都刻进了脑子里，可越想越觉得心寒。
    刑部尚书跪在下首，额头上的汗珠顺著鬢角往下淌，却不敢抬手去擦。
    他已经跪了小半个时辰，膝盖又麻又疼，可陛下不说话，他也不敢动。
    许久，见宣和帝还是不说话，他偷偷朝上方瞒了一眼，顶著帝王无形的威压，硬著头皮道：
    “陛下，铁矿案的关键线索突然断了。涉案的几个关键人证，死的死，失踪的失踪。如今剩下的证据，只能指向几个小嘍囉，再往上……”
    他没有继续说下去。
    “啪！”
    宣和帝將卷宗扔在御案上，靠著椅背，疲惫地闭上双眼。
    阳光落在他带著病態的面容上。
    几日过去，他眼角的皱纹比往日更深了几分，鬢边的白髮似乎也多了几根。
    他伸手揉了揉眉心，那里突突地跳著，像有一根针在扎。
    能在刑部和大理寺的眼皮子底下动手脚，还能让所有人闭嘴，这样的人，朝中没有几个。
    他培养出来的好太子，不但私自挖铁矿，还残杀无辜平民，如此残暴，如何能当一国之君？
    可三皇子染了瘟疫，至今昏迷不醒，太医们束手无策，也不知道能否挺过这一关。
    他就剩这么一个健康的儿子了，能有什么办法。
    可这万里江山，难道真要交给这样一个残暴不仁的畜生手上吗？
    宣和帝睁开眼，眼底的犹豫逐渐坚定。
    “继续查。”
    他的声音不大，却不容置疑，“能查多少查多少。”
    刑部尚书心中一颤，肃容叩首：“臣遵旨。”
    他正要退下，小太监在殿外稟报：“陛下，越国公求见。”
    宣和帝皱了皱眉。
    越国公无事从不入宫，这会儿来，想必是有事。
    他点了点头。
    “宣。”
    越国公面色凝重地走进来，一身朝服，步子急切，进门就跪地行礼。
    “臣秦圭叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
    “平身。”
    宣和帝这会儿心情不好，也不过多寒暄，直接问道，“倒是难得见你一回，说吧，何事见朕？”
    “陛下！”
    越国公本来已经起身，听到这话，立刻再次跪下，也不墨跡，直接开门见山。
    “臣接到消息，清泽县发生了瘟疫。”
    宣和帝猛地坐直了身子，手中的硃笔掉在案上，在奏章上划出一道红痕。
    “你说什么？”