清晨的白石城笼罩在一层淡淡的薄雾之中。
    当罗杰和凯恩抵达圣殿时，眼前的景象让两人微微一愣。
    本以为来的够早了，居然已经有不少人在前头排起了队伍。
    “不愧是骑士圣殿，连参加考试都这么积极。”罗杰拢了拢肩上的斗篷，目光扫过那些神情肃穆的参试者们。
    “是的，少爷。”凯恩的声音显得各位兴奋：“昨晚喝酒时，加里斯告诉我，今天的考官是加文拉德大人！”
    加文拉德·戴尔，来自公国首都银松城，一名真正的骑士大师！
    每一个大师级的超凡职业者，都是活著的传奇，他们的履歷上不是记录了赫赫战功，就是屠杀过为祸一方的可怕魔兽！
    除了参加考核，还能一睹传奇人物的风采，今天的参试者自然来的格外早。
    隨著沉闷的钟声敲响，大门缓缓开启。
    在两名神官的引领下，一行人穿过肃穆的迴廊，来到了位於圣殿后方的露天演武场。
    四周是高耸的阶梯看台，所有的驻地骑士早已等在那里。
    罗杰一眼就看到了加里斯，隔著老远对凯恩比了个大拇指，但在看向自己时，却轻蔑的抽了抽鼻子。
    演武场中央，站著九名等待考核的人：
    最前面的是一位高地人，身材魁梧，今天將要衝击高阶骑士；
    中间两人，包括凯恩在內，准备参加中阶考核；
    其后是两名申请初阶考核的年轻人，最后参加见习认证的，算上自己一共四个。
    “早安，先生们。”
    一个雄浑的声音骤然响起，加文拉德·戴尔从主席台上缓步走入了场地中央。
    罗杰的目光顿时被他吸引了：这名骑士大师未免也太年轻了吧？
    看来甚至比凯恩还要小几岁，没有穿戴厚重的板甲，只套著一件亚麻罩衫，腰间掛著一柄朴实无华的十字宽剑。
    一头捲曲的金髮拢在脑后，让他看起来像一头威严的雄狮。
    加文拉德解下佩剑，拄剑而立：“世人总是羡慕我们身上的荣光，却忘了荣光之下的阴影。告诉我，骑士的剑，究竟为何而挥？”
    场上没有人敢开口回答。
    “为了生存。在血石谷，兽人对公国边境的进犯一刻未停；不时出现的深渊裂隙里，恶魔对凡人的灵魂虎视眈眈！”
    “如果我们的剑不够锋利，人类联邦早就在战火中化为灰烬。今天，站在这里的每一个人，都应该感到无比自豪！”
    考官冷硬的脸颊浮现出一丝微笑：
    “作为对你们勇气的嘉奖，我特许在场的所有人，观摩唯一一场高阶晋升仪式。”
    此言一出，演武场上顿时发出了一阵欢呼，哪怕是加里斯这样的老兵，眼神里也燃起了狂热的火苗。
    观摩一名高阶骑士的诞生，对任何低阶超凡者来说都是极其宝贵的经验。
    “少爷，仔细看。”凯恩也无比兴奋：“高阶的晋升测试规则非常简单——在考官的攻击下，坚持一分钟。只要不倒下，就算通过。”
    一分钟？听起来似乎不难？
    “凯恩老师，大师级和高阶的差距究竟在哪里？是呼吸法更高级，还是战技更具杀伤力？”
    “不，少爷。高阶骑士的呼吸法和战技技巧，与大师几乎没有差別。”
    凯恩的眼中闪过一丝嚮往：“真正让骑士大师成为战场上『一人破千军』存在的，是他们的专属能力——光环。”
    “当超凡火种旺盛到透体而出时，就会形成光环。每个人的光环效果各有不同，但都能大副增加自身的所有能力！”
    听到这里，罗杰恍然大悟：一旦拥有光环，就等於变成了游戏里的数值怪！
    “考官，请赐教！”
    参加考核的高地人雷诺爆喝一声，体表的光芒犹如沸腾的白雾般炸开，主动发起了衝锋。
    然面对这势大力沉的一击，加文拉德只是隨意地向前踏出半步，单手持剑向上一撩。
    “哐——！”
    雷诺被弹的后退数米，盾牌用力插入地面，划出一道长长的痕跡。
    接下来，简直就是一场单方面的殴打：加文拉德的身形快到难以分辨，雷诺周身闪烁的光芒就像狂风中的残烛，摇曳不定。
    他完全丧失了反击的能力，只能死死咬住牙关，將全部的力量注入盾牌，苦苦支撑。
    终於，加文拉德停下了脚步，將阔剑平举在胸前：“五十秒！”
    “为了生命女神——！”雷诺发出一声咆哮，举起已经凹陷的盾牌迎了上去。
    剑刃落下，鳶形盾被一分为二，剑锋停在了他的眉心前方不足一寸的位置。
    高地人剧烈地喘息著，汗水如瀑布般流下，模糊了眼睛，但他没有倒下。
    “时间到。”
    加文拉德收剑入鞘，显然，大师在最后一刻放水了：这场考核，坚持到底的意志比战斗能力更加重要。
    “恭喜你，通过考核，成为一名高阶骑士！晚些时候，我为你进行正式册封！”
    雷诺一下躺倒在场地中央，喜极而泣。
    考官转过身，目光越过跃跃欲试的进阶者们，落在了队伍最后的四个年轻人身上。
    “高阶考试结束了，我们先来放鬆一下吧。”他对著四人招了招手：“申请见习资格的小伙子们，到我面前来。”
    四个年轻人一字排开，站在了骑士大师的面前，除了罗杰以外，另外三人紧张得连腿肚子都在打转。
    “不要怕，我不会用剑砍你们的。”考官的幽默显然没有起到什么安抚作用，那三个人抖的更厉害了。
    加文拉德瞄了一眼神色平静的罗杰，微微点头：
    “规则你们应该很清楚。闭上眼睛，平復心跳，只要能顺利施展出基础呼吸法，就通过考核了。”
    第一个黑髮青年深吸了一口气，脸颊憋得通红。
    他试图调动体內的气息，但过於紧张的情绪让他的节奏彻底乱了套。
    伴隨著一阵剧烈的咳嗽，青年痛苦地捂著胸口，失败了。
    第二个，第三个，接连失败。
    轮到罗杰了。
    看台上，加里斯转头对身旁的同伴低语：“看吧，南方行省最有名的二世祖。我打赌他连第一口气的节奏都找不准。”
    场地中央，罗杰对著加文拉德行了一个骑士礼：“大师阁下，米尔家族罗杰，向您致意。”
    考官显然没想到这个年轻人的心態还能如此放鬆，回了一礼：“很好，很有精神。那么，请你开始。”
    “呼——”
    没有憋红的脸颊，没有急促的喘息，罗杰的呼吸节奏突然一变，无形的火苗在胸腔內瞬间点燃！
    看台上的加里斯嘴巴微张，刚准备脱口而出的嘲讽硬生生卡在了喉咙里。
    他揉了揉眼睛，满脸的不可置信：“这……这不可能。那个只会追在女人屁股后面跑的废物，居然成功了？！”
    “干得漂亮，少爷！我就知道！感谢生命女神的垂青！”凯恩在后方握紧了拳头，激动得小声欢呼。
    加文拉德的拍了拍罗杰的肩膀：“恭喜你，小伙子，又一名年轻人踏上了骑士之道。”
    “希望未来有一天，你正式成为初阶骑士的时候，依然能由我来为你完成册封！”
    “这是我的荣幸，戴尔大人。”罗杰收敛火种，抚胸行礼，隨后退到了场地边。
    接下来是初阶骑士的晋升考核，两名进阶者整理好护甲，进入了演武场。
    加文拉德正要宣布规则，其中的一名考生突然站了出来：“尊敬的大师，在进行考核之前，我有一个微小的请求。”
    这名棕发青年扬起下巴，一脸怨恨的看向罗杰：“我请求与这位新晋的见习骑士进行一场切磋！”
    突然被人点名，罗杰诧异的迎著对方挑衅的目光，在脑海里疯狂搜索。
    然而，没有找到一点关於他的记忆。
    “？”
    “这位朋友，我们认识吗？”