林恩最终还是没有去成卡斯特的堡垒。
    第二天早上，林恩在哈獁率队出发前找到她，將被收缴的“长爪”暂借给她用，叮嘱她万一遇到异鬼优先逃跑，实在跑不掉就用这把剑和它们打。
    哈獁是个身材粗壮的女人，她极度厌恶狗，每隔几天就会杀一只並將狗头插在木矛上当做旗帜，因此得到了“狗头哈獁”这个外號。
    她將长爪绑到马鞍上，表情僵硬地向林恩道谢，隨后对著新加入的科林说道：
    “『断掌』，若你的乌鸦兄弟人数太多，或者寧死不降，我便只能痛下杀手了。
    至於卡斯特，我会把它的狗头插在我的新长矛上带回来。”
    她说完不等科林回应便策马离开，一百名骑手紧隨其后，向著森林的边缘涌去。
    自由民崇尚强者，因此儘管科林截杀过无数掠袭者，自由民们却並不蔑称其为“乌鸦”，对凶猛且强势的“熊老”莫尔蒙也愿意尊称其一声“老头子”。
    看著远去的骑兵队伍，科林喉咙动了动，但最终没说什么。
    失魂落魄的琼恩·雪诺站在他的身边，手上的镣銬並未去除，但他的白狼已经被允许靠近队伍。
    经过和科林的一夜长谈，此时他已经不再叫嚷著忠诚、誓言之类的话，而是像只斗败的公鸡，缩著脖子等待命运的裁决。
    一队又一队的掠袭者走过他们的身边。
    他们中有人朝著琼恩吐口水，有人用冷冰冰的眼神看他，看起来很乐意往他身上捅一刀。
    但这些行为加起来都不如耶哥蕊特的无视给琼恩带来的伤害大。
    最大的一支队伍由200名瑟恩人和贾尔的掠袭者小队组成，他们是翻越长城、进攻黑城堡的主力，將从长车楼和冰晶门之间的位置攀爬並架设绳梯。
    其他队伍执行佯攻诱敌的任务，哭泣者去王后门，骸骨之王去长夜堡，“破盾者”梭伦赶往石门寨。
    “流浪者”豪德將在长城外沿线游弋，拦截巡逻的游骑兵，“战士女巫”莫罗娜负责骚扰影子塔，托蒙德则在东海望集结队伍。
    守夜人在失去三百精锐游骑兵后，剩余的五六百人分散在三座城堡里，他们將在掠袭者的袭扰下疲於奔命。
    黑城堡居於长城中央位置，驻守的人最多，必然也会派出最多的兵力，科林预计最后留守的人不会超过一百，且个个都是老弱病残。
    “如果真是这样，那再给守夜人几倍的人数也守不住。”
    曼斯这么和林恩说，而科林没有反驳。
    “黑城堡是一座没有围墙的城堡，它无法防御。”
    见林恩有些不解，於是曼斯解释道：
    “守夜人发誓不偏不倚，不介入境內任何纷爭。然而千百年来，某些骄傲压倒智慧的总司令却背弃了誓言，他们野心作祟，差点让这个古老的军团完全毁灭。”
    “伦赛·海塔尔总司令试图將位置留给私生子『罗德里克』，菲林特想让自己当上塞外之王，崔斯坦·穆德、『疯子』马柯·蓝肯菲尔，罗宾·希山……”
    “你知道吗？六百年前风雪门和长夜堡的指挥官彼此宣战，总司令试图阻止，他们反而联合起来谋杀了他。
    临冬城的史塔克家族不得不出面干预，摘了他俩的脑袋，行动很容易成功，因为各要塞面南毫无防守。”
    林恩骑在马上正听得津津有味，不料这时有几个巨人突然互相打了起来。
    塞外之王不禁发出一声呻吟：“妈的，他们究竟想干什么？！”
    隨后他骑马冲了过去，用巨人独特的古语大声吼叫著，试图制止这场斗殴行为。
    眼见曼斯一时半会忙不完，於是林恩將目光转向科林，科林只好接著曼斯的话说道：
    “在杰奥·莫尔蒙之前，守夜人军团已有过九百九十六任总司令，他们大都英勇正直……却也有少数懦夫和笨蛋，专横的独裁者，甚至疯子。
    而我们能够生存，是因为七国的领主和国王们明白，不管由谁领导守夜人军团，我们对他们都构不成威胁。
    唯一的敌人在北方，而面北时我们有长城。
    就是这样。”
    他稍微调整了一下坐姿，以便自己在没有鞍子的毛斑驴身上保持平衡，然后继续说道：
    “只要领头的不犯傻，两百个瑟恩人一轮衝锋就能拿下黑城堡的楼梯平台和城门通道，那个叫卡萨的看起来挺聪明的。”
    林恩呵呵一笑：
    “我严令他们不得骚扰沿途村庄，必须完全隱匿行踪，不给黑城堡任何预警时间。倒是你，等拿下黑城堡后，真能说服影子塔投降？”
    “指挥官丹尼斯·梅利斯特爵士或许会严厉斥责我的无耻与背叛，”
    科林平静地说道：
    “但大多数人会恐惧，会犹豫，然后放下武器。”
    “影子塔本就只有200人，其中一百精锐跟隨熊老葬送在此，我认为剩下的那些人不太可能把荣誉看得比生命更重。”
    在他们身后，先民拳峰正缓缓远去。
    雪已经停了，由氏族兵、瑟恩人和巨人长毛象组成的军队努力向前挪动著。
    掠袭者们带走了所有能骑乘和拉雪橇的牲口，这导致依靠人力拉雪橇成了唯一的选择，队伍的速度因此下降不少。
    根据科林估算，按照目前的速度他们至少还需要十天时间才能抵达长城。
    林恩做过大概对比，算出一百里格相当於500公里左右，在这种大雪纷飞的天气，每天行军四五十公里已经是很快的速度了。
    第四天傍晚，哈獁的骑兵队赶来与大部队会合。
    她的长矛上空空如也，说明並没有带回卡斯特的人头，队列里倒是多出了几个人，其中有三个穿黑衣的守夜人被绳子绑著，连拖带拽地跟在马后面。
    曼斯眉头紧皱，嘴里念念有词地数著从鬼影森林里钻出来的骑兵数量，等一直数到九十，而树林里仍不时有骑手冒出来，他的眉毛才舒展了一些。
    哈獁策马来到林恩和曼斯身前，科林和琼恩也靠了过来。
    “卡斯特的堡垒已毁於大火，我只找到了他的一个女儿，或者说是他的老婆。”
    哈獁喘著粗气说道：
    “没有发生战斗，路上碰到的乌鸦投降了，喏！就这几个，都在这了。
    让那个女孩跟你们说吧！”
    她说完把没用上的“长爪”还给林恩，隨后带著一路奔波的骑兵们扎营餵马，准备休息。