孟贤这些天閒得骨头缝都发痒。
    蛮犀撼山劲大成后，浑身力道像汛期的河水在身体里奔涌，却被堵住出口。
    那股劲儿憋得他坐立不安——站著晃，坐著抖，连躺著都想蹬两下腿。
    但秘籍上用红字標註得明明白白：大成之后需静养，待筋骨、气血与劲力彻底相融，方可图后续。
    今日实在没忍住。
    他走到院里那棵老槐树跟前，抬手——就轻轻捶了一下。
    真就一下。
    老槐树的树干猛地一颤，抖落下漫天树叶，哗啦啦铺了一地。
    树身上留下个浅浅的拳印，可那震颤的动静，把端著一盘糖糕来送吃食的苏氏嚇得差点把盘子扔了。
    得，功是练不得了。
    孟善特意给儿子请了一旬假，让他好好在家养著。
    孟贤算是彻底放飞了自我。
    往日天不亮就起身的习惯全拋脑后。日上三竿，阳光明晃晃照在榻前，他才懒洋洋掀被子。
    一日三餐顿顿不落。厨娘做的白米饭、大馒头，他能扒两大盆，吃得鼻尖冒汗，油光满面。
    吃饱了再灌一碗虎髓补气丹熬的汤水，便往榻上一躺，没多久就打起轻鼾。
    醒了便摸出苏氏让厨娘醃的糖糕、晒的乾果，坐在廊下慢慢嚼，两条腿悬空晃来晃去。
    唯一的活动，是每日起床后在院里打几趟拳架。
    动作慢悠悠的，也就图个活动筋骨。
    他试过稍微卯点劲——拳头带起的风竟吹得院角柴草垛沙沙响，嚇得檐下那群麻雀扑棱著翅膀一鬨而散。
    孟贤赶紧收了劲。
    可他天生不是能閒住的性子。
    在院里转了两圈，扒著廊柱看了会儿蚂蚁搬家。
    转著转著，目光落在院角那几个蹦躂的弟弟妹妹身上。
    孟瑛和孟瑄正追著跑，手里攥著一个草编的蚂蚱。
    孟琳坐在石阶上，拿根树枝在地上画小人。
    最小的孟瑜被他抱著，手里攥著半块糖糕，吃得满脸糖渣。
    孟贤眼睛一亮。
    他凑过去，清了清嗓子。
    “咳。”
    原本闹哄哄的院子瞬间安静。四个小的一齐扭头看他，眼神里带著警惕——他们太了解大哥了，这副模样，准没好事。
    “孟瑛。”孟贤指了指院中央那块青石板，“让大哥看看你马步扎得怎么样了。来，一炷香，少一刻都不行。”
    孟瑛脸一下子垮下来。
    他乖乖走过去，在那块青石板上蹲下。
    才刚蹲稳不一会儿，两条小腿就不住地打颤。
    过了一盏茶的工夫，额头上汗珠子滚成串，顺著脸颊往下淌，砸在青石板上。
    他才八岁，这会儿脸憋得跟熟透的猪肝似的。鼻尖上全是细密的汗珠，在阳光下一闪一闪。
    “大哥……我真练不动了——”他声音发飘，带著哭腔。膝盖不自觉地弯了弯，又被自己硬生生绷直，身子晃了晃，差点栽倒。
    孟贤蹲在他跟前。手里端著个粗瓷茶杯，慢悠悠吹了吹浮在面上的茶叶，语气不咸不淡：
    “才一炷香就撑不住了？当年我练这个，爹就坐在廊下，菸袋锅子一下下敲著栏杆，一盯就是一上午。我连动都不敢动一下。”
    “那能一样吗——”孟瑛哭丧著脸，眼泪在眼眶里打转，“你力气比我大好几圈呢！我这腿都快断了……”
    “一样。”孟贤眼皮都没抬，喝了口茶，“都是老孟家的种，凭啥你就特殊？”
    孟瑛嘴一瘪，眼泪差点掉下来，却硬生生憋了回去。
    孟琳抱著孟瑜坐在石阶上，时不时抬头看一眼孟贤，眼神里带著点敬畏。孟瑜不懂什么叫扎马步，只是觉得大哥好凶，乖乖靠在孟琳怀里。
    “大哥——”
    院门口传来轻悄悄的声音。
    最机灵的孟瑄从门框后探出半个脑袋，头髮梢还沾著草屑，笑得贼兮兮的：“娘叫你吃饭嘞！说燉了你爱吃的羊肉，再不去菜就凉啦！”
    孟贤这才慢悠悠站起身。他低头瞥了眼还蹲著的孟瑛：“起来吧。吃完饭，接著练。下午再加一炷香，什么时候练稳了，什么时候歇。”
    孟瑛一屁股坐在地上。两条胳膊撑著地面，连挪一下的劲都没了，小腿还在不住地打颤。
    孟贤走过去拽著他孟瑛的衣领子，像拎小鸡一样，一把將他拎起来，抬脚往堂屋走去。
    晚饭时分，八仙桌摆在堂屋中央。
    油灯光昏黄昏黄的，映著一家人的影子投在墙上。桌上都是寻常家常菜，却透著满满的烟火气。
    苏氏拿起筷子，先给孟善夹了块肉，又夹了块最嫩的放进最小的孟瑜碗里。然后她缓缓开口：
    “贤哥，明日你陪娘去趟潭柘寺。我跟几位夫人约好了，去那里上香祈福。”
    孟贤正埋头扒饭，闻言愣了一下。他咽下嘴里的饭，放下筷子：“行啊娘，儿子现在不用去营里当差。陪您好好逛逛。”
    “大哥，我也想去！”
    孟瑛眼睛一下子亮了，他直愣愣地看著苏氏，眼神里满是期待：“娘，我想去看佛像，还想买糖人吃！”
    “还有我！”孟瑄凑著脑袋喊，身子都快从凳子上滑下来，“我也去！我听说潭柘寺有好多鱼，我想去餵鱼！”
    “我也去！”孟琳放下筷子，小手擦了擦嘴角的油，“我要去求个平安符，保佑瑜儿健健康康的！”
    最小的孟瑜才两岁，话都说不利索。看著哥哥们一个个嚷嚷著要去，急得小脸通红。
    他抓著苏氏的袖子，小短腿在凳子上一顛一顛的，嘴里含糊地喊著：“大大哥！去！去！”
    孟贤没敢应，他偷偷扭头看了眼苏氏——这几个小的性子跳脱，出去怕是会捣乱。这事儿，还得娘说了算。
    苏氏端著碗，筷子停在半空。
    她脸上的神色有点怪。不是不高兴，也不是不耐烦，就像是心里揣著什么事儿，连孟瑜扒拉她袖子都没察觉。指尖摩挲著碗沿，眉头微微蹙著。
    “夫人”孟善端著碗，眼角余光扫过四个眼巴巴盯著苏氏的小子，嘴角带著点笑意，“这帮小的难得有兴致，潭柘寺也不算太远，便一起去吧。多带几个僕人丫鬟跟著，看著他们点，也乱不了。”
    苏氏这才回过神。
    她目光扫过四个孩子——孟瑛赶紧把扔桌上的筷子捡起来，规规矩矩放好；孟瑄立刻坐得笔直，双手放在膝盖上；孟琳赶紧把嘴里的饭咽下去；连孟瑜都不晃腿了，乖乖坐著，小脸绷得紧紧的。
    “行了行了，別装了。”苏氏被他们这副模样逗笑了，轻轻嘆了口气，眼底的犹豫散去，“那就一起去。不过——”
    她声音一沉，筷子往桌上“啪”地一拍。
    “明天谁要敢调皮捣蛋，乱跑乱闹，敢去招惹寺里的僧人，敢乱碰寺里的东西——回来老娘就让谁吃竹板炒肉。绝不轻饶！”
    四小立刻点头，脑袋点得跟小鸡啄米似的。
    孟贤埋著头扒饭，肩膀微微耸著，憋著笑。他偷偷瞥了眼四个弟弟妹妹，一个个噤若寒蝉的样子，实在是好笑。
    “贤哥”苏氏又转向他，语气软了些，眼神里带著点期许，“明天记得把我给你新做的那套黑色袍子穿上，针脚细，料子也软，是我特意给你选的好料子。年轻人就得乾净利落点，精神气足些。
    別学你爹——一件衣服穿得袖口都发亮了，也不知道换。”
    孟贤愣了一下，抬眼瞥了眼对面的孟善。
    可不是嘛，爹那件藏青袍子，穿了快两年了，袖口磨得发亮，却还是天天穿著。
    孟贤心里嘀咕：拜佛就拜佛，跟穿新衣服有啥关係？
    孟善像是看穿了他的心思，端起酒杯抿了一口，嘴角掛著淡淡的笑，啥也没说。
    晚饭后，苏氏收拾碗筷，孟善去屋里喝茶。
    孟贤带著四个弟弟妹妹去院里消食。
    月光洒在院子里，铺了一层薄薄的银霜。晚风轻轻吹过，带著淡淡的槐花香，舒服得很。
    孟瑛和孟瑄追著跑，惊起草丛里的蛐蛐，叫声此起彼伏。
    孟琳抱著孟瑜坐在石阶上，看著他们打闹。孟瑜小手指著跑来跑去的哥哥，“啊啊”地叫。
    孟贤靠在廊柱上，看著眼前这一幕，嘴角带著淡淡的笑意。
    同一轮月亮下。
    张家后院，灯火还亮著。
    新任燕王左护卫指挥僉事张玉的夫人王氏，放下手里的针线，揉了揉发酸的眼睛。
    她已经缝了一下午的衣服——给张蔷做的新裙子，针脚细密，绣著淡淡的海棠花。
    她看向坐在一旁的张辅。张辅正坐在椅子上，手里拿著一本书，看得专注，眉眼间带著几分沉稳。
    王氏轻声说：“辅儿，明日你护送娘和蔷儿去潭柘寺。我跟几位千户夫人约好了去那里上香，求你爹平安顺遂，也求你和蔷儿平平安安。”
    张辅抬起头，合上书放在桌上。声音沉稳，语气恭敬：“儿子知道了，娘放心。明日我一定护好您和妹妹。”
    “我不去！”
    旁边突然传来一声娇叱。
    张蔷从椅子上“噌”地蹦起来，小脸皱成一团，眉头拧得紧紧的。她双手叉著腰，语气里满是不满：
    “那里一点都不好玩！全是香火味，呛得人难受！我要在家陪小红！那可是爹送我的生辰礼物，我得亲自餵它吃草、刷毛。要是我走了，没人照顾它，它该饿了。”
    小红是张蔷的那匹小马。浑身的毛火红火红的，只有四蹄是雪白的，跑起来跟一团火球似的。张蔷宝贝得紧，连张辅想伸手摸摸马鬃，都得先问过她。
    王氏手里的针线“啪”地拍在桌上。
    “你这死丫头，是想气死你娘我吗？”
    她站起身，走到张蔷面前，手指点著张蔷的额头：“女儿家家的，整天就知道舞枪弄棒，跟个野小子似的！还整天围著一匹马转，將来怎么嫁得出去？这次去潭柘寺，跟几位千户家的小姐一起，好好学学规矩。別整天疯疯癲癲的。”
    张蔷捂著额头往后躲，嘴里还不服气，声音鼓鼓囊囊的，像在赌气：
    “嫁不出去就不嫁！我就留在家里，陪您一辈子，陪小红一辈子！才不要嫁出去呢！”
    “我不用你陪！”王氏被她气笑了，又气又无奈。
    她指著张蔷，语气里带著点恨铁不成钢，“明个你去也得去，不去也得去。你要是敢不去——”
    她顿了顿，眯起眼睛，故意放缓了语速：
    “老娘明个就把你那些刀枪棍棒全扔了，让你再也没法舞枪弄棒。还有你那小红——我就送隔壁去，再也不让你见它。”
    张蔷脸一下就白了。
    她最宝贝的就是小红和那些刀枪。要是真被娘扔了、送了，她可要哭死了。
    “娘別呀！”
    她赶紧扑过去，抱住王氏的胳膊摇来摇去。语气软了下来，声音带著浓浓的哭腔：
    “娘，我去，我去还不行吗？我明天乖乖跟您去，绝不调皮，也不念叨小红了。您可別送小红走，也別扔我的刀枪，好不好？”
    王氏哼了一声，心里的气消了大半。她重新拿起针线，嘴角却悄悄翘了翘，眼底满是宠溺——她哪里捨得真扔张蔷的东西，不过是嚇嚇她罢了。
    “这才对，女孩子家，就得乖乖的。明天好好跟著，別乱跑。”
    张蔷瘪著嘴，点点头。她偷偷冲张辅使了个眼色，眼神里满是求助——大哥，你快帮我说说情，让娘別真扔我的东西。
    张辅假装没看见。他端起桌上的茶杯，低头喝了一口。他哪敢帮啊，娘的脾气，他比谁都清楚。要是帮张蔷说话，说不定还得被娘一起念叨。
    北平城西一家客栈后院里，静悄悄的。
    一个白衣女子站在院中。
    她身姿挺拔，长发束起，只簪了一根玉簪。白衣胜雪，在月色中显得格外清冷。手里握著一把长剑，剑身纤细，泛著幽幽的冷光。
    她缓缓抬手，长剑出鞘。
    剑光雪亮，在夜色里划出一道道凌厉的弧线。剑风凌厉，吹得衣袂翻飞，长发隨风飘动。动作行云流水，没有一丝拖沓。剑舞宛如凤凰振翅，又如银龙盘旋。杀机密布，却又收放自如。
    女子的身形极轻。脚尖点地，整个人就像一片羽毛似的飘了起来。起落之间，没有一丝声响，只有剑光在夜色里闪烁。她眼神专注，仿佛整个世界，就只剩下她和手中的剑。
    剑收的瞬间，她静静站在原地。身姿挺拔，剑尖垂在身侧。
    一滴露水从剑尖滴落，砸在青石板上，发出“嗒”的一声轻响。在寂静的夜里，格外清晰。
    月光落在她脸上。
    眉眼如画，鼻樑高挺，唇色淡粉。肌肤白皙，如同上好的羊脂玉一般。好一个绝世佳人。
    只是脸上没什么表情。冷冷清清的，透著一股拒人千里之外的疏离。
    “师姐——”
    身后传来轻轻的推门声。
    一个胖乎乎的小姑娘揉著眼睛从屋里探出头。头髮乱糟糟的，脸上还带著浓浓的睡意。
    嘴角有点口水印，声音软软的，带著鼻音：
    “都快三更了，你怎么还不睡呀？明天还得去潭柘寺呢！路那么远，坐车又该累了。”
    这个小姑娘是她的师妹。性子活泼，又有点娇气，跟著她一起下山，一路上都在念叨著累。
    白衣女子收了剑。她抬手擦了擦剑身上的水汽，动作轻柔，与刚才舞剑时的凌厉判若两人。转身朝小姑娘走去，声音清冷，却带著点不易察觉的柔和：
    “这就来。”
    “师姐，”小姑娘揉著眼睛，嘴里嘀嘀咕咕，“你说师父为啥领咱们跑这么老远去那个潭柘寺呀？
    又偏又远，昨天坐车坐得我屁股都麻了，再也不想坐车了……而且那里全是香火味，我不喜欢。”
    白衣女子脚步顿了顿。
    她抬头看了看天上的月亮。眼神淡淡的，语气平静：
    “师父自有他的用意。我们照做就是了。”
    她也不知道师父为什么让她们去潭柘寺，也不愿多想。明日跟著师父去便是。
    “哦。”小姑娘撇了撇嘴，也不敢多问。师姐的性子，她最清楚，不爱说话，也不爱解释。问多了，师姐也不会回答。
    她揉著眼睛，跟在白衣女子身后往屋里走，嘴里还嘀嘀咕咕个不停：
    “但愿到了潭柘寺，能有好吃的……不然这一路就白跑了……”
    白衣女子没说话，抬脚走进屋。
    小姑娘揉著眼睛，跟在她身后，隨手关上了房门。
    声音渐渐消失在门后。
    院子里又恢復了寂静。只有风吹过树叶的沙沙声，还有虫鸣的声音。