“来了！”
    一声低呼刺破旷野。
    迎驾的官员们的所有目光齐刷刷钉向前方——
    数十步外，燕王朱棣的大军如同天降，连尘土都似被这股肃杀之气镇住，缓缓沉降。
    风卷著尘土扑面而来。
    甲叶的冷硬气息，混著一丝若有若无的血腥气，直衝鼻腔。
    那是百战精锐踏过尸山血海，才沉淀下来的致命味道。
    队伍齐整得骇人，绝非刻意摆场的仪仗，而是每一个將士刻在骨血里的利落。
    肩背挺直，甲片上凝著未乾的征尘。眼神沉如寒潭。
    扫过之处，连空气都似被冻成了冰。
    煞气。
    浓得化不开的煞气，顺著风势席捲而来。
    刚沾到身上，便有官员忍不住打了个寒颤。胸口像被千斤巨石压住，闷得喘不上气。连呼吸都滯涩了半拍。浑身的汗毛，根根竖了起来。
    官员堆里，瞬间乱作一团。
    慌了阵脚。
    知州等几个高级文官，指尖死死攥紧。指节泛得惨白，冷汗顺著指缝渗出。眉头拧成了死疙瘩，却硬是咬著牙，挺得笔直。
    自幼研习儒家典籍养出的那口浩然正气，此刻如烈火在胸中灼烧。死死撑著他们快要发软的双腿。
    ——不是不怕。是身上那根文人的脊樑，不许他们弯。更不许他们退半步。
    可那些品级低微的小官，早已没了半分官威。
    腿肚子打颤得像筛糠，抖得裤管簌簌作响。有人偷偷往同伴身后缩，脚尖踮著不敢落地，连站都站不稳。
    “啪嗒。”
    手里的文书掉在地上。
    嚇得魂飞魄散，慌忙弯腰去捡。指尖抖得连薄薄的纸片都捏不住，捡了两次，才堪堪攥在手里。嘴抿得紧紧的，大气都不敢喘一口。
    生怕自己弄出半点声响，引来燕军將士的注意。落得个万劫不復的下场。
    文官这边慌得魂不守舍。
    武將堆里，却是另一番景象。
    个个眼冒精光。浑身血液都在沸腾，连眼神都亮得嚇人。没人怯场，反倒下意识地往前凑了凑。
    鼻尖微微抽动。
    细细品味著那股煞气里的狠劲与韧劲。
    这是只有从尸山血海里爬出来的精锐，才能养出的纯粹杀气。是同为武將，最懂、也最忌惮的味道。那是真正能踏平一切的战力。
    宋国公冯胜，原先半眯著眼养神。
    此刻，猛地睁眼。
    眼底精光爆射，眼尾的皱纹都舒展开来。声音压得极低，却满是难掩的讚嘆，一字一字从喉咙里滚出来：
    “好傢伙……这煞气，纯得狠！”
    他顿了顿，目光扫过燕军队列，又补了一句，声音更低，像在自言自语：
    “燕王麾下，竟全是清一色的硬骨头。这般战力——了不得。了不得啊。”
    可他身旁的蓝玉，脸色却瞬间沉了下来。
    黑得能滴出水。
    他没吭声。
    只是眼角，几不可查地跳了一下。右手下意识按在腰间剑柄上，指节攥得发白。剑柄上的纹路深深嵌进肉里，渗出血丝，都浑然不觉。
    目光扫过燕军队伍时，那股忌惮几乎要从眼底溢出来。
    不是怕。
    是实打实的戒备。
    是同为顶级武將，身为太子麾下第一大將——对拥有这般精锐之师的藩王，刻在骨子里的本能提防。
    就在这时。
    燕军队伍里，突然响起一声低沉的口令。
    声音虽轻，却字字清晰，穿透风幕，传到每个人耳朵里。
    前排將士，齐齐侧身。
    脚步轻缓，却利落得没有半分拖沓。甲叶碰撞，发出细碎的“哗啦”声，连成一片。如同流水般，向两侧退开。动作整齐划一，透著令人心悸的纪律性。
    一条笔直的通道，瞬间在眾人眼前铺开。
    所有人的呼吸，都下意识顿住了。
    连大气都不敢喘。
    目光死死锁在通道正中。
    一道挺拔魁梧的身影，骑著一匹枣红色大宛龙驹，缓缓走了出来。
    那马通体枣红，似燃著一团烈火。阳光洒在马鬃上，泛著细碎的金芒。每一步踏下，蹄声沉稳如鼓。
    “咚。”
    “咚。”
    “咚。”
    敲在每个人的心上。震得地面都微微发麻。
    马背上的人，正是燕王朱棣。
    他身披玄铁鎏金兽首明光札甲。甲片隨著马匹走动，发出细碎而清脆的碰撞声。兽首护肩在日光下泛著森冷的寒光，映得他面容愈发冷峻。眉眼间自带一股杀伐之气。
    不怒自威。
    左右两侧，几个大將腰佩长刀，眼神锐利如鹰，周身散发著久经沙场的悍勇。
    亲卫们紧隨其后，手按刀柄，目光如鹰隼般扫过四周。连一丝风吹草动都不放过。
    朱棣端坐马背上，目光淡淡扫过迎驾的官员。
    脸上没什么表情。
    可那眼神里的睥睨与威严，却像一张无形的天网，瞬间笼罩全场。压得在场眾人，连大气都不敢多喘一口。
    连心跳，都变得小心翼翼。
    “快！都打起精神！”
    一声低喝响起。
    最先反应过来的，是开国老將冯胜。
    他抬手扯了扯衣袍下摆，拍掉衣料上沾著的尘土。脚步沉稳，向前迈了一步。双手抱拳，狠狠一拱，腰腹发力，躬身到底。
    声音洪亮如钟，震得周遭都静了几分：
    “臣冯胜——恭迎燕王殿下！”
    身后，文武官员们瞬间慌了神。
    衣袍摩擦的窸窣声，慌乱的脚步声，混在一起。乌压压一片人，齐刷刷跪倒在地。有人膝盖磕在碎石地上，疼得齜牙咧嘴，却不敢吭声。
    所有人都扯著嗓子嘶吼，声音高高低低，却透著急切与敬畏：
    “恭迎燕王殿下——！”
    喊声撞在旷野上，嗡嗡作响。远远飘向燕军阵营，带著几分难以掩饰的惶恐。
    朱棣压根没等眾人跪稳。
    反手按住马鞍，胳膊一拧，身形如矫鹰般利落翻身下马。玄铁甲片碰撞，发出“哐当”一声脆响。
    大步流星，衝到冯胜跟前。
    双手稳稳托住老將的胳膊，力道不重不轻，刚好將人扶起。语气热络，带著温度：
    “宋国公快起身！您是开国老前辈——劳您亲自出城迎我，这才是折煞本王啊！”
    冯胜直起身，抬眼看向朱棣。
    这年轻王爷脸上掛著笑。那股亲热劲，不掺半分虚情假意。倒让他心头一暖，嘴角也带了几分笑意：
    “殿下言重了。臣理当前来迎驾，不敢有半分怠慢。”
    朱棣笑著拍了拍他的胳膊，掌心的温度透过衣料传过去。
    隨后，转头。
    目光落在一旁的蓝玉身上。
    语气和煦：
    “蓝將军，许久不见。”
    可蓝玉，却像块万年冰疙瘩。
    脸色冷得能掉渣。只眼皮微微抬了抬，连嘴角都没动一下，隨便行了一礼，语气没有半分暖意，甚至带著几分疏离：
    “见过殿下。”
    话音刚落，他直接別过脸。
    目光重新锁在燕军队伍上，眼神沉沉。连半分寒暄的意思都没有。仿佛周遭的人和事，都与他无关。唯有燕军的战力，才值得他多看一眼。
    朱棣眼底，闪过一丝不易察觉的慍怒。
    嘴角却依旧勾著笑。
    目光，落在了齐王朱榑身上。
    这小子——
    打从一开始，就特立独行。站得笔直，下巴扬得快翘到天上。
    右手死死攥著腰间的羊脂玉珮，指腹反覆摩挲著玉珮的纹路。
    脸上那副骄矜模样，仿佛周遭的跪拜和寒暄都是多余的。
    他才是这里的主角。
    朱棣的目光刚扫过来，朱榑非但没行礼，反倒往前跨了一步。
    下巴又抬高几分。胸膛微微挺起。
    语气带著股理所当然的蛮横，声音故意放大，生怕眾人听不见：
    “四哥。”
    他顿了顿，嘴角勾著一丝似笑非笑。
    “我有队人马——听说被你麾下一个百户扣了？”
    “四哥你向来治军严，总不至於跟几个不长眼的东西计较……”
    朱榑咬住了“不长眼的东西”这几个字。
    咬得极重。
    一字一顿。
    眼底满是挑衅与不屑。
    “……赶紧还给我。”
    话音刚落。
    全场瞬间死寂。
    连风，都停了。
    朱棣嘴角的笑，还掛在脸上。
    没动。
    只是那笑意，没有半分温度。