7月21日，又是一个星期六。
    早上七点半，天阴沉沉的，像是要下雨又一直没下下来的那种。
    典型的英格兰天气，说好不好，说坏不坏，反正让你捉摸不透。
    李晓背著一个包走出宿舍楼的时候，拉姆齐已经在门口等著了。
    “你就带这么点东西？”拉姆齐看了一眼他背上的双肩包。
    “一场热身赛而已，又不是去度假。”
    “里面装的是什么？”
    “换洗衣服，充电器，还有我妈寄的牛肉乾。”
    “牛肉乾？”拉姆齐眼睛一亮，“中国那种？”
    “对。”
    “给我留点。”
    “看你表现。”
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    两人边聊天边往停车场走去。
    俱乐部的大巴已经停在那里，樱红色的车身，上面印著阿斯顿维拉的队徽，侧面有一行小字——“prepared”。
    这是俱乐部本赛季的口號，意思是“时刻准备著”。
    李晓每次看到这行字都觉得压力很大，因为他感觉自己啥都没准备好。
    大巴车上已经坐了不少人。
    有人戴著眼罩在睡觉，有人戴著耳机嘴里念念有词，有人坐在一起討论近来的英超和欧洲足坛转会新闻，还有几人聚在最后一排玩牌。
    李晓和拉姆齐找到中间靠窗的位置坐下。
    “靠窗的归我。”拉姆齐抢先坐进去。
    “为什么？”
    “因为你个子高，坐外面腿伸得开。”
    “……我一七七。”
    “我一七六。”
    这……李晓实在不想和拉姆齐爭一厘米长短，也不知道这有啥骄傲的，便默默坐在靠近通道一侧。
    大巴发动的时候，教练组四名成员陆续上车，手里都拿著咖啡。
    奥凯利拿著份名单清点了一下，冲休斯点点头，休斯便让司机发车。
    车子缓缓驶出训练基地，拐上大路。
    李晓扭头看向窗外，伯明罕的街景从眼前掠过。
    这座城市的建筑大多是红砖的，看起来有点旧，但有一种说不出的踏实感。
    跟伦敦不一样，伦敦什么都有，什么都快，像一锅煮沸的粥。
    伯明罕慢一些，安静一些，像一碗放凉的燕麦粥。
    虽然都不怎么好吃，但至少没那么烫嘴。
    车子开过一条街的时候，李晓突然坐直了身体。
    “怎么了？”拉姆齐问。
    “你看那里。”
    李晓指著窗外，视线尽头是醒目的中国城，在英国的规模，仅次於伦敦的中国城。
    中国城街角的位置，有一家正在装修的店面，门口搭著脚手架，里面有人在忙活。
    招牌还没掛上去，但窗户上贴著一张红色的纸，上面写著四个汉字——“李记餐馆”。
    下面还有一行小字：“coming soon，8月8日。”
    拉姆齐看了一眼：“你家的？”
    “嗯。下个月8號开业。”
    “8月8號开业？中国人是不是特別喜欢8？”
    “八就是发，发財的发。”
    “发？”
    “就是钱的意思。八就是钱。”
    拉姆齐若有所思般点点头，“那我以后要穿八號球衣。”
    “可以啊，新杰拉德or新兰帕德先生。”
    拉姆齐似乎对这两个称呼都很受用，笑道：“你爸妈怎么想到来伯明罕开店？”
    “嗯……以前就有这想法来著，伯明罕怎么说也是英国第二大城市，来这里开分店很正常。何况，我现在也在伯明罕。”
    李晓说这话的时候，语气很平淡，但心里有点热。
    他想起妈妈当时说的话：“你去伯明罕踢球，我们在伦敦也照顾不到你。乾脆把分店开过去，既能做生意，又能看著你。”
    他爸当时在旁边补充了一句：“主要是看著你。別以为签了合同就万事大吉了。”
    中国式父母的爱，永远都是这么拐弯抹角。
    车子继续往前开，那家餐馆渐渐消失在视野里。
    李晓收回目光，靠在椅背上。
    “那你爸妈对你挺好的。”拉姆齐说。
    “没办法。我是亲生的。”李晓双手一摊。
    “我爸当年可不这样。他说踢球没出息，让我去学电工。”
    “然后呢？”
    “然后我妈跟他吵了一架，说儿子要踢球就让他踢。我爸说踢不出来怎么办？我妈说踢不出来就去当电工。反正电工什么时候都能学，踢球过了年纪就踢不了了。”
    “你妈挺开明的。”
    “她是个护士，见过太多病人后悔自己年轻时候没做的事情。她说，人这辈子最后悔的不是做错了什么，而是没去做什么。”
    李晓沉默了一会：“你妈说得对。”
    “所以你別老觉得自己不行，”拉姆齐拍了拍他的肩膀，“你现在不行，不代表以后不行。你才练了多久？”
    “一个月。”
    “对啊，一个月就能停在三米以內了，再过一个月就能停在一米以內了。再过一年，你就能停在脚下了。”
    “你数学是体育老师教的吗？”
    “我数学是足球教练教的。怎么了？”
    两个人对视一眼，都笑了。
    也不能说拉姆齐的话不对，毕竟欧洲很多职业足球俱乐部都有自己的青训学院，孩子们在青训学院里除了学习足球技能，必要的文化知识也是要学的。
    数学是足球教练教的，这可能並非笑谈。
    一个小时后，大巴驶入伯顿俱乐部的地界。
    伯顿是个小地方，特伦特河畔的小镇，没什么高楼，到处都是绿地和矮房子。
    他们是一家英甲级別的俱乐部，训练基地不大，几块球场，一栋两层的主楼，看起来比维拉的简陋太多。
    但草皮维护得不错，绿油油的，踩上去软硬適中。
    今天下午，维拉將在这里和伯顿u18进行新赛季开始前的第二场热身赛，而且是客场作战。
    “踩场了踩场了！”奥凯利拍了拍手，把所有球员叫到一块场地上。
    大家换上训练鞋，在场上慢跑了几圈，做了几个拉伸动作。
    李晓跟在队伍后面，一边跑一边观察这块场地。
    標准尺寸，草皮平整，球门后面的看台大概能坐五百人。
    今天肯定坐不满，但应该会有一些当地的球迷来看球。
    “別东张西望的。”拉姆齐从后面追上来，“踩场就是让你熟悉场地，不是让你数座位。”
    “我在感受草皮。”
    “你感受出什么了？”
    “有点湿。”
    “废话，昨天下过雨。”
    “……哦。”