萨满格鲁克在几个点之间走动呵斥，整个场面又闷又慢，效率很低，
    开採出的矿石堆只多了一小部分，石块大小不均，杂质很多。
    看到巨龙降临，尤其是那头从没见过的暗红色巨龙，
    所有大地精都嚇得停了手里的活，浑身发抖地跪趴在地上，
    格鲁克眼角的余光扫到了安静跟在罗格侧后方的赤铜龙菲帕，立刻反应过来，
    他连滚带爬地过来，整个身体匍匐在罗格爪前的沙石里，声音抖得不成样子，
    “伟……伟大的主人？是……是您回来了吗？”
    “两个月，只有这些。”
    罗格的声音听不出喜怒，但格鲁克抖得更厉害了，像风里的破叶子，
    “主人！尊贵无比的主人！”
    格鲁克的声音带著哭腔，额头死死抵著地面，
    “主人，我们不敢偷懒！可工具总坏，石头太硬，洞里还有吃人的巨蜘蛛！”
    也许……让这些大地精挖矿本身就不太对？
    这个念头闪了一下，
    罗格虽然意识到了，但总不可能真的说出来。
    他目光冷了下来，扫过地上瑟瑟发抖的红皮身影，在几个看起来最懈怠的傢伙身上停了停，
    暗红的龙爪带起风声，猛然向下一拍！接著向侧方一摁！
    “砰！噗嗤——！”
    “咔嚓！噗——！”
    两声闷响，夹杂著短促的骨裂和血肉闷响，尘土和血雾扬了起来。
    当罗格抬起爪子时，他刚才拍击的两个地方，各多了一滩难以辨认的糊状物，
    只有几片碎裂的红色皮肤和破布般的零碎，证明那里曾经有两个大地精。
    罗格隨意甩了甩尾巴，把沾著的一点污秽甩掉，
    至於要不要找更会挖矿的种族，或者给这些大地精分分工、盯紧点……
    太麻烦了，不过是几十只大地精而已，
    他懒得为僕从的蠢笨和低效多费脑筋，只需要让他们记住违抗命令、偷懒耍滑的下场。
    “现在还有问题吗？”
    “没！没有了！至高无上的主人！”
    “巨蜘蛛呢？”
    “我们……我们不怕！”
    “用不著你们处理巨蜘蛛。”罗格转过头，目光投向旁边正努力缩小存在感的赤铜龙菲帕。
    “菲帕。”他叫了她的名字。
    菲帕磨磨蹭蹭地挪出来，尾巴紧紧夹著，“在……在呢，罗格。”
    “你进去，”罗格用下巴指了指那个幽深的矿洞口，
    “把里面那些巨蜘蛛，清理乾净，太阳下山前，我要里面没別的活物。”
    菲帕的脸立刻皱成了一团，
    “我？可是……我擅长的是监督，是管理，是讲笑话调节气氛！这种钻洞清理的粗活……”
    “还是说，你更想去替格鲁克扛石头？”
    去和那些脏兮兮的大地精一起扛石头？
    菲帕想像了一下那画面，浑身鳞片都不自在了，
    她哭丧著脸，拖著尾巴朝矿洞口挪去，嘴里嘟嘟囔囔，
    “就知道使唤我，我的漂亮鳞片都要沾上灰了……”
    走到洞口，她嫌恶地看了一眼黑黢黢的里面，深吸一口气，
    然后鼓起胸膛，朝著深处喷出一道炽亮刺鼻的酸液射线！
    “嗤——！”
    酸液射进黑暗，立刻传来一阵尖锐的“吱吱”嘶叫，还有东西被快速腐蚀的“滋滋”声和一股难闻的焦臭，
    她又朝著不同方向接连喷了几道酸液，听著里面传来的混乱嘶叫和奔跑声，才骂骂咧咧、万分不情愿地踏进了矿洞的阴影里，
    很快，洞里就传来更多酸液喷射的嗤嗤声、巨蜘蛛垂死的尖锐嘶鸣，以及菲帕自己大呼小叫、抱怨连连的动静。
    *
    *
    次日，
    红龙龙巢，
    ……
    “伟大的主人，天空的支配者，烈焰的化身！”
    “您卑微的、寻求庇护的僕人，歷经千辛万苦，终於追寻著您的辉光，来到了您的脚下！”
    罗格睁开竖瞳，缓慢而威严地转过头颅，看向声音来处，
    在他的巢穴平台下方，此刻聚集著一群生物，
    他们身材矮小，覆盖著灰褐色、类似钢铁质地的鳞片，在光线下显得黯淡粗糙，
    此刻他们都用最恭敬的姿態匍匐在地，额头紧贴地面，
    长尾巴紧紧贴在身后，瑟瑟发抖。
    为首的是一个格外苍老的狗头人祭司，刚才那番夸张的颂词，正是出自他之口。
    罗格没有立即回应，
    他用前爪撑起身躯，庞大的暗红身躯投下更深阴影，龙威如同无形压力，缓缓扩散开来。
    下方这群狗头人抖得更厉害了，
    但那种颤抖中，除了天然的恐惧，似乎还混合著一种奇异的兴奋与渴望？
    对於任何邪恶龙裔而言，崇拜强大真龙都是根植骨髓的天性，
    狗头人尤为如此。
    面对真龙时，臣服几乎是本能反应，
    当然，这种忠诚广为人知，
    若遇更强真龙，他们改换阵营的速度足以令旧主咬牙切齿，
    但在他们自己看来，这从来不是背叛，只是追隨更伟大的力量。
    “说清楚，你们从何处而来，所为何故。”
    罗格的声音犹如滚动巨石，在寂静山谷久久迴荡，
    “伟大的主人！”
    老祭司猛然抬头，灰褐色鳞片因激动而簌簌颤动，
    “我们……我们来自黑石山脉以北的钢铸峡谷，世代侍奉一位钢龙。”
    他的声音陡然哽咽，
    “但北方的兽人帝国打来了！
    他们人太多了，像绿色的潮水，他们的萨满唤来风暴，英雄能劈开岩石，还有像山一样大的战爭巨兽……
    我们拼命战斗，主君也战斗到最后……”老祭司的声音低了下去，
    “可是没有用，峡谷被攻破了，钢龙大人……在那之后也失去了踪跡，
    我们只能逃，但是在逃亡的途中，遇见了您伟岸的身躯！”
    成年钢龙？罗格心头一震，
    一条成年钢龙，实力至少在14级上下，
    加上经营多年的巢穴和必然存在的各种眷属部落，竟然被攻破，连龙本身都不得不逃走？
    此前从大地精萨满格鲁克处得知的，不过是兽人帝国在边境的摩擦与小规模侦察，
    如今看来，这个帝国的战爭潜力与实战武力，远超他最初的估测。