船队在汉水上行了一日一夜，终於在次日黄昏抵达夏口。
    江夏太守刘琦早已率眾在码头等候。这个年轻人面色清瘦，眉宇间带著几分挥之不去的忧鬱。
    见到刘备下船，他快步迎上，大礼参拜：
    “叔父！”
    刘备扶起他，两人相对无言。刘表新丧，曹操大军近在眼前。
    千言万语，尽在这一扶一起之间。
    刘琦又与眾人一一见礼。轮到周不疑时，他听完刘备介绍，郑重一揖：
    “周公子救下婶母、幼弟、舍妹，此恩刘琦铭记。”
    周不疑连忙还礼：“公子言重了，不疑不过適逢其会。”
    刘琦摇摇头，没有多说，只侧身让路：“叔父，诸位，请入城歇息。”
    夜幕降临，刘琦在府中设宴。
    酒过三巡，刘备放下筷子，目光扫过在座眾人。
    诸葛亮坐在他右侧，神色平静，仿佛前日徐庶离去的事不曾发生过。
    他正在低声和鲁肃说著什么，偶尔点头称是，偶尔皱眉沉思。
    周不疑看著这个二十七岁的年轻人，忽然想起后世书上的记载：诸葛亮出山时，刘备对关羽张飞说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”
    刘备清了清嗓子，眾人安静下来。
    “曹操已入江陵，下一步必是东进。夏口首当其衝，诸位有何计议？”
    诸葛亮放下手中的竹简，起身拱手：
    “主公，我一路与子敬相谈，江东多有想要投降之辈。”
    “亮愿亲往江东，面见孙將军，陈说利害。”
    堂上安静了一瞬。
    周不疑明白，鲁肃只能算是草擬了合同，真要签合同还得孙权亲自盖章。
    刘备看著诸葛亮，有些犹豫。
    诸葛亮继续说道：“曹操收编荆州水军，號称八十万眾，顺流而下，势不可挡。江东孙权，兵精粮足。若能与之联手，共抗曹操，则大事可成。若各自为战，必为曹操所破。”
    周不疑坐在角落里，看著刘备的犹豫。
    他忽然明白刘备在想什么。
    徐庶刚走，他帐下能出谋划策的只有诸葛亮一人。
    至於自己，恐怕在这位刘皇叔心中还得歷练歷练。
    若是孔明一走，曹操打了过来，该如何是好？
    糜芳忽然咳了一声，目光闪烁。
    坐在他旁边的傅士仁放下酒杯，他是幽州人，追隨刘备一路走来已经十多年了。
    傅士仁开口，语气看似隨意道：“孔明先生，听闻令兄诸葛瑾，如今在江东为官？”
    话音落下，堂上的空气似乎凝固了一瞬。
    诸葛亮立刻抬眼看向他，目光平静。
    傅士仁没有再说下去。但所有人都听懂了。
    诸葛亮的举荐人徐庶刚走，你兄长在东吴，你现在这么急著去，那你还会回来吗？
    诸葛亮正要开口，旁边又一个声音响起：
    “孔明先生何必非要亲自前往？”
    糜芳抬手指向坐在另一侧的孙乾：“公祐（孙乾字）跟隨主公多年，稳重得体，从容不迫。”
    “当年主公兵败徐州，无处可去，是公祐出使袁绍，说服他收留主公。后来汝南再败，又是公祐出使荆州，让刘景升以上宾之礼相待。”
    他顿了顿，看著诸葛亮：
    “两次都使我军转危为安。公祐之能，人所共见！”
    周不疑心里咯噔一下。
    他看向孙乾，那个老態尽显的中年人，此刻正垂著眼，一言不发。
    孙乾心中清楚，自己年岁渐长，且与江东眾人並无交集，出使之事確实不及诸葛亮合適，但他不愿捲入纷爭当中，故而不愿多言。
    周不疑知道，糜芳说的是事实。两次都是孙乾把刘备从绝境里拉了出来。
    但是时移事易！搞外交，首先要对方认可你这个人。
    孙乾早已没有当年的锐气，而江东鲁肃，周瑜，孙权，皆是二三十岁，锐意进取的年纪。
    况且孙乾是北海人，江东都是南方人。
    对方肯定天然对已经南迁十余年的诸葛亮更有好感，更容易沟通。
    无论怎么看，诸葛亮都是最佳的人选。
    他看了一眼傅士仁，又看了一眼糜芳。这些人究竟想干什么？
    是单纯质疑诸葛亮的能力，还是质疑他的忠诚？
    又或者，仅仅是仗著资歷辈分，硬要打压新人？
    周不疑不愿再多想这两个虫豸究竟是什么心思了。
    连吴抗曹，这是关乎他身家性命与整个蜀汉將来命运的头等大事大事，周不疑绝不容许出现任何差错！
    更何况立场问题，是一步也不能退的。
    周不疑站起身来：“诸位。”
    他的声音不大，但在寂静的堂上，每个人都听得清清楚楚。
    周不疑走到堂中，站在诸葛亮身侧：
    “我在襄阳之时，早已听闻臥龙先生大名。”
    “刘景升多次徵辟，孔明先生不应。其兄诸葛瑾多次相邀前往东吴，孔明先生亦不应。”
    他转向糜芳，目光直视：
    “后来先生感念皇叔三顾茅庐之诚意，心怀百姓之仁德，方才出山辅佐。此事荆州士林、官场无人不知，无人不晓。”
    糜芳张了张嘴，想说什么。但周不疑没给他机会。
    “以先生臥龙之名，身负济世大才！”
    “他若想出仕，天下诸侯哪个不是以礼相迎，扫榻以待？”
    “如今事態紧急，曹操大军旦夕可至。”
    “你们不思退敌之策，却在此平白詆毁先生！”
    他扫了一眼傅士仁、糜芳：
    “你二人，是何居心！？”
    最后四个字，他咬得很重。
    堂上一片寂静。
    傅士仁的笑容僵在脸上。糜芳的脸色变了变，想反驳，又不知从何说起。
    一旁的鲁肃眼中满是讚赏的看著周不疑，但想到自家江东的內部情况，神情不由得凝重起来。
    诸葛亮则是內心感动，眼底闪过一丝暖意。
    但他兄长確实在江东为官，再加上徐庶刚刚出走这个特殊节点，所以他选择沉默。
    周不疑站在那里，心跳得很快。他知道自己这话说得重了，但他不后悔。
    有些话，必须有人说。
    既然要站队，那无论是从心理层面还是现实层面，他都无脑站亮哥！
    “够了！”
    一个声音响起。
    糜竺站起来，拉住自己弟弟的衣袖，低声斥道：“一切自有主公决断，何须你在此多嘴？”
    糜芳挣了一下，没挣开。他看了哥哥一眼，又看了看刘备，低下头去。
    糜竺转向刘备，躬身一揖：
    “主公，舍弟言语无状，请主公责罚。”
    刘备摆摆手，没有说话。
    他的目光落在周不疑身上，然后又转向沉默地诸葛亮，心中的犹豫渐渐消散。
    他清楚，此刻唯有信任孔明、联吴抗曹，才有一线生机，若再迟疑，必遭灭顶之灾。”
    刘备没让眾人多等：“孔明。”
    诸葛亮拱手：“主公。”
    刘备看著他，目光坚定：
    “你隨子敬同去江东，务必达成联盟。”
    诸葛亮点头：“诺。”
    刘备的目光转向周不疑：
    “不疑，你也去。”
    周不疑一怔。
    刘备继续说：“此行不成，我等休矣。”
    就这一句话，比任何威胁都重。
    周不疑看著刘备的眼睛，那双眼睛里没有试探，没有犹豫，只有一种破釜沉舟的决绝。
    他忽然觉得胸膛里有一股热流涌上来。
    这是他来到这个时代以后，第一次真正感到——他属於这里。
    “不疑定不辱命！”
    他说完，转向诸葛亮：
    “先生，走！”
    诸葛亮看著他，目光里闪过一丝欣赏。
    然后他点点头，转身向门口走去。
    周不疑跟上。
    身后，周仓的声音响起：“公子，等等我！”
    周不疑没有回头，只是招了招手。
    周仓连忙追上去。
    三人消失在夜色里。
    堂上，眾人沉默。
    刘备站在原地，望著那个方向，一动不动。
    糜竺走到他身边，低声道：“主公……”
    刘备抬手，打断他的话语。隨后转过身盯著糜芳与傅士仁冷冷道：
    “从今往后，我不想再听到类似的话。”
    “一句也不行！”