三日后，天色大亮，夏口码头一片肃杀。
    江面上，数百艘战船停在岸边，桅杆如林，蓄势待发。
    周不疑站在码头上，看著上游的方向。天刚亮，周瑜的水军就已经出发，船队溯江而上，此刻应该已经走出数十里了。
    “不疑，走了。”
    诸葛亮的声音从身后传来。周不疑转过身，跟著他登上那艘楼船。
    刘备站在船头，身后是关羽、张飞、赵云、陈到……
    他看著眼前这支军队，两个月前，他们从长坂坡狼狈逃来，只剩百余残兵。而如今，两万大军整装待发。
    “曹孟德，我刘备就与你搏这最后一把！”
    他深吸一口气，抬手一挥。
    “出发！”
    鼓声骤起。战船缓缓驶离岸边，溯江而上。岸上送行的百姓渐渐远去，最后只剩下模糊的影子。
    周不疑站在船头，望著前方波澜不惊的江面。
    “赤壁，我来了。”
    船队行了两日，江水渐窄，两岸山势渐起。
    周不疑站在船头，远远看见江心有一片沙洲，將江面分成南北两半。北边的航道狭窄，水流湍急。南边的航道宽阔，水势平缓。
    南岸，山崖耸立，石壁如削。
    “周瑜的船队已经到了。”诸葛亮不知何时走到他身边，羽扇指著南岸，“你看。”
    周不疑顺著他的目光望去，只见南岸赤壁之下，战船整齐的停泊在岸边，旌旗鲜明。
    岸上营寨连绵，烟火四起。周瑜的先头部队已经在南岸扎下大营。
    周不疑看著江心那片沙洲，心里默默估算了一下。能驻扎数千人，但两万肯定挤不下。
    “孔明，我军兵力应该如何安排？”刘备沉声道。
    诸葛亮沉思片刻：“翼德率五千精锐驻扎沙洲，云长將军的水军则围绕沙洲停靠，控制北面航道，同时协助防守沙洲。”
    “主公领剩余兵力在南岸扎营，与周瑜军互为犄角，隨时准备援助。”
    “就依孔明之言。”刘备点头拍板，隨即看向赵云和陈到，“子龙、叔至，你们的新军此次不得轻易参战，隨我在南岸扎营，等待时机！”
    “诺！”
    眾人领命而去。不多时，沙洲上升起炊烟，北侧江面上战船连成水寨，南岸的营寨也拔地而起。
    周不疑站在南岸的营寨里，看著江心沙洲上张飞的牙旗，又看向西面——那边是周瑜的军营，两家营寨几乎连在一起。
    诸葛亮手持羽扇走到他身边，见他看得有些出神：“不疑可是紧张了？”
    周不疑闻言转过头，见是诸葛亮，他轻轻地笑了。
    “我在想，曹操什么时候来。”
    诸葛亮摇了摇羽扇：“快了。”
    江陵城中，曹操正在看军报。
    许褚大步走入帐中：“主公，探子来报！周瑜、刘备已率军离开夏口，溯江而上！”
    曹操放下手中的简牘，抬起头：“去了哪里？”
    “赤壁。”
    曹操站起身来，走到地图前。
    他沉默了片刻，忽然笑了。
    “周瑜小儿，倒是有几分眼力。选了这么一个地方。”
    程昱在一旁皱眉：“主公，赤壁地势险要，若让他们抢先占据，我军东进就难了。”
    曹操摆了摆手：“仲德多虑了。周瑜不过三万人，刘备不过两万人，加起来也不过五万。我有二十万大军，就算他占了赤壁，又能如何？”
    他顿了顿，声音沉了下来：
    “传我军令，明日一早，大军开拔。水陆並进，直取赤壁！”
    “诺！”
    帐中诸將轰然应诺。
    程昱还想再说什么，但看著曹操脸上那不容置疑的神情，最终还是把话咽了回去。
    次日清晨，江陵码头，战船蔽江，旌旗遮天。
    曹操站在帅船之上，望著下游的方向。身后是他的北方精骑、荆州水师。
    许褚站在他身侧，甲冑鲜明。程昱、贾詡等谋士分列两侧。
    曹操努力控制住自己激动的內心：
    “开拔！”
    鼓声如雷，上千艘战船顺江而下，浩浩荡荡，一眼望不到边际。
    曹操站在船头，江风拂面。他想起袁绍、吕布、刘表——那些曾经的对手，都已经不在了。如今，只剩下刘备和孙权。
    “此战之后，天下当可传檄而定。”他喃喃自语，眼中满是一统天下的憧憬。
    四周无人应答，唯有奔流不息的江水，伴著战船的轰鸣，一路向东，朝著赤壁的方向疾驰而去。
    数日后，赤壁江面。
    周不疑正坐在帐中，俯身凝视著桌上的地形图，反覆推演著两军交战的种种可能。
    忽然，帐外传来一阵急促的脚步声，伴隨著士卒的惊呼，他心中一动，当即起身，大步衝出帐外。
    只见长江上游的江面上，黑压压的船队正缓缓驶来，那磅礴的气势，如泰山压顶般，瞬间笼罩了整个赤壁江面。
    “来得倒快！”张飞立在江心沙洲之上，望著远处的曹军船队。他早已通过探报得知，曹军將於今日抵达。
    “全军戒备！弓上弦，刀出鞘，准备迎敌！”
    隨著张飞的號令，沙洲之上的士卒迅速列阵，严阵以待。
    与此同时，南岸周瑜的帅旗高高升起，所有水军將士们迅速回到自己的战船岗位，各司其职，只等一声令下。
    江面之上，曹军帅船之中，曹操安坐船头。
    不多时，一艘快船破浪而来，船上斥候单膝跪地，高声稟报：
    “启稟丞相！前方先锋部队已抵达赤壁江面！孙刘联军早已列阵以待，南岸赤壁、江心沙洲皆有重兵把守，水寨坚固，戒备森严，请示主公，我军如何应对？”
    曹操眼神微微一凝，目光穿透薄雾，落在远处联军的水寨与阵地上。
    自南下荆襄以来，他一路势如破竹，刘琮束手归降，刘备狼狈奔逃，竟未曾遇上一场真正像样的硬仗，心中早已憋著一股劲。
    更何况蔡瑁、张允麾下的荆州水军已经操练多日，是该看看成效如何了。
    曹操缓缓开口：“传令下去，不必等候后军，先锋船队即刻发起进攻！让张允亲自督战。”
    “诺！”斥候高声应下，往前方传令去了。
    帅船之上，旗號翻飞，传令兵的號角声划破江面，信號迅疾传向前方的曹军先锋船队。
    先头部队的张允接令之后，当即拔剑出鞘，立於船头：“全军听令！擂鼓！升帆！先全力攻占沙洲，如有退缩者，军法处置！”
    霎时间，曹军先锋船队鼓角连绵不绝，声浪滔天。
    上百艘艨艟斗舰激起层层浪涛，顺著江水之势，黑压压地扑向赤壁江面。