北岸乌林，曹操大军的营寨已经如雨后春笋般立了起来。
    只是虽然大营连绵数十里，军势浩大。但却没有丝毫往日的意气风发，反倒被一层浓重的压抑笼罩。
    中军大帐之內，烛火摇曳，映得帐中诸人神色凝重。
    张允跪在地上，头颅低垂，全身颤抖。
    首战折损一万余人，损毁战船数百艘，作为先锋主將，他深知罪责难逃，唯有伏地请罪，连一句辩解的话都不敢说。
    帐下群臣静静侍立，或垂眸不语，或面露忧色，但无人敢主动开口。
    谁都清楚，大军出征在外，若有將领首战便大败亏输，那必然是军法处置。
    今日张允犯下如此大错，眾人都觉得他难逃一死，唯有沉默观望，不敢上前求情。
    主位之上，曹操身著大氅，眉头微微蹙起。
    帐中烛火映在他脸上，明暗交错，看不清神色。他没有说话，但所有人都能感受到他內心的滔天怒意。
    一万多士卒折损，数百艘战船被毁，这不仅是兵力与物资的损失，更是他挥师南下以来，首次遭遇如此惨败，顏面尽失。
    他心里早就按捺不住想要下令把张允推出去斩了，以正军法，震慑全军。
    可转念一想，他又强行压下了这股怒火。
    这支水军，大部分都是荆州降兵，张允作为荆州旧部，又是蔡瑁的外甥，他们两人在荆州降兵之中颇有威望。
    若是此时杀了张允，他担心会引起荆州降兵的恐慌，人心浮动，甚至可能引发兵变，到时候得不偿失。
    况且，此次失利，虽有张允急於求成、指挥上的疏漏，可根源还是在於自己。
    他太过轻敌，对水战的了解远远不够深入，高估了荆州水军的战力，也低估了孙刘联军的实力。
    即便江东水军没有出兵，张允面对刘备麾下那支常年在长江、汉水操练的精锐水军，也毫无优势可言。
    而周瑜麾下江东水军的强悍程度，更是远远超出了他的预料。
    曹操闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的怒火已然褪去，取而代之的是一种沉稳与深思。
    他一生征战，从黄巾之乱起，在中原四战之地杀出重围，最终统一北方。
    对於兵法一道，他颇有心得：先为不可胜，以待敌之可胜。
    如今强攻已然吃亏，再盲目动作只会徒增伤亡，倒不如先紧守自家营盘，加固防线，慢慢寻找敌方的破绽方为上策。
    他麾下兵力眾多，虽然每日军粮消耗巨大，但他背后有整个北方作为支撑，地盘广阔，粮草充足，且水运粮道通畅，足以支撑一场持久战。
    他有的是耐心，与孙刘联军慢慢耗下去，看谁会先沉不住气，看谁先露出破绽。
    “起来吧。”
    曹操缓缓抬手，示意张允起身，语气平淡，听不出丝毫怒意，仿佛刚才那场惨败，不过是一件微不足道的小事。
    张允猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜与惶恐，连忙叩首：
    “谢丞相不杀之恩！末將愿戴罪立功，再不敢有半分懈怠！”
    “此战失利，非你一人之过。”
    曹操语气平缓，目光扫过帐下诸人：
    “孤低估了江东水军的战力，也忽视了水战的艰险，你不过是奉命行事，罪责可免。”
    他顿了顿，又继续说道：
    “诸位也不必过於消沉，胜败乃兵家常事。当年王翦灭楚，手握六十万大军，却不急於出战，每日操练士卒、安抚军心，而后终成大业。”
    “今日我军虽首战失利，却也摸清了敌军的虚实，未必全是坏事。”
    “丞相英明！”帐內眾人齐齐拱手道。
    “传令下去，全军扼守水陆营寨，加固防线，每日加紧操练水军，熟悉水战之法，不可有半分鬆懈。孤就不信，凭我大军之势，还拿不下这小小的赤壁、击溃他两家联军！？”
    帐下诸人闻言，心中的惶恐稍稍平復，纷纷拱手应诺：“喏！”
    曹操微微頷首，示意张允退下，隨即话锋一转，目光望向程昱：
    “仲德，赵儼在汝颖之间，现在情形如何？”
    眾人闻言，皆是微微一怔，隨即又明白过来。赵儼统领的七军，是曹操南下之前，特意部署在淮水一带的战略支援部队。
    麾下云集了于禁、张辽、张郃、朱灵、李典等一眾大將，兵力雄厚，战力不俗。
    这支部队，北上可以拱卫许都，南下可隨时支援赤壁前线，东面还能扼守淮水，防备孙权出兵合肥，是曹操后方最坚实的屏障。
    程昱闻言，眉头微微皱起，上前一步躬身道：
    “回丞相，赵儼所督七军，如今在淮水一带严阵以待，防备妥当，暂无异常。只是丞相突然问及此事，莫非是想调赵儼將军所部南下，支援赤壁前线？”
    曹操闻言，哈哈大笑起来，笑声爽朗，眼中满是自信：
    “仲德多虑了。不过是一场小小的失利，何需调动赵儼所部？孤自有计策。”
    他顿了顿，目光变得锐利起来，语气中带著几分运筹帷幄的篤定：
    “孤征战一生，歷经大小战事无数，深知用兵之道。孙刘联军虽一时强悍，却也並非无懈可击！”
    “他们兵力有限，粮草补给远不如我军，久战必疲，久耗必乱。只需我军坚守营盘，静观其变，他们迟早会露出破绽。”
    “到那时，孤再下令全线出击，必能一举击溃联军，踏平江东，生擒刘备、孙权！”
    帐下诸人闻言，皆被曹操的自信所感染，心中的忧色渐渐散去，纷纷拱手道：“丞相高见！”
    曹操的语气恢復了沉稳：
    “传令下去，命赵儼继续坚守淮水，不得擅自南下。帐下诸將，各司其职，加紧操练水军，整顿营寨，隨时准备应对敌军来犯。”
    “喏！”
    烛火摇曳，映得曹操的身影愈发高大。帐中凝重的气氛渐渐消散，取而代之的是焕然一新的斗志。
    曹操端起案上的酒盏，一饮而尽，目光望向帐外漆黑的夜空，心中暗暗盘算：
    “周瑜、刘备，今日之败，孤记下了！”