大江之上，风帆高悬，快船劈波斩浪，朝著柴桑方向行驶著。
    周不疑临窗而坐，手中摊著一卷淮南地形图，正凝神思索著歷史上孙权这次出兵合肥的大致经过。
    “周公子，一路舟车劳顿，某这里有坛好酒，不如陪我喝上几碗，解解乏？”
    粗獷爽朗的声音响起，甘寧掀帘而入，手中提著一坛酒，脸上带著悍將特有的豪迈，径直走到案前，將酒罈重重一顿。
    出发前周瑜多次嘱咐两人厚待周不疑，不可失礼。
    甘寧素来嗜酒，又性子直爽，想著閒来无事，不如寻这少年喝点酒，顺便看看他究竟有何过人之处，值得大都督如此重视。
    周不疑抬眸，见甘寧盛情难却，心中暗暗叫苦。
    他对酒没什么兴趣，更何况是跟这么个一看酒量就很好的人喝？
    不等他开口，一旁的周仓上前一步，双手抱拳，语气恭敬道：
    “甘將军海涵，我家公子一路劳顿，还要凝神谋划合肥战事，今日不便饮酒。”
    “若將军真想饮酒，便由在下陪將军痛饮一番，定不扫將军雅兴！”
    甘寧闻言，先是一怔，隨即哈哈大笑，拍了拍周仓的肩膀：
    “好一个莽撞大汉！罢了罢了，既然公子有要务在身，某也便不勉强。来来来，周壮士，今日便与你痛饮一番！”
    两人去了其他舱室，自饮自谈起来，粗獷的笑声偶尔传出舱外，周不疑摇头一笑，不再理会。
    不多时，吕蒙也掀帘进来，他没有去凑甘寧的热闹，而是径直走到周不疑案前，躬身拱手，神色恭敬。
    “公子，末將有些事情想请教一二。”
    “哦？”周不疑放下手中的地图，见吕蒙面带忧色。
    “將军有话但说无妨。”
    江东诸將之中吕蒙是最早和他接触的人，所以也没那么生分。
    “公子对於眼前的战事有何看法？”吕蒙开门见山道。
    周不疑轻轻一笑：“不知將军说的是何处的战事？”
    “公子，江陵有大都督，麾下儘是精兵强將，我当然不担心。我所担心的，正是我们眼下要去的合肥战场啊。”
    周不疑眼神一变，这个吕蒙，竟是第一个意识到合肥不好打的人吗？
    “將军为何忧虑？”
    吕蒙坐下给周不疑倒了一杯茶：“大都督此次出征，將江东猛將全都带走了。如今主公北上合肥，身边无人可用啊。”
    “誒，所以我不是找兄长调了你和甘將军前来吗？”周不疑接话道。
    吕蒙依旧愁容不展：“不疑有所不知，我二人人微言轻。在主公面前……恐怕说不上什么话。”
    周不疑低头想了片刻。
    是了，甘寧是今年初才投降的孙权。
    而吕蒙则是刚被提拔不久，他们如今只能执行命令，对於决策，恐怕根本没有话语权。
    “那子明准备怎么办？”
    “末將深知公子之才，临行前都督也说了此行以公子的意见为重。还望公子多多出谋划策。”
    周不疑淡淡一笑：“子明放心，不疑此来正为此事，定当竭尽全力。”
    吕蒙郑重拱手：“那末將在此，就先谢过公子了。”
    周不疑微微頷首，不再多言，重新將目光投向地图，心中已然有了初步的破局之策。
    “末將告辞。”吕蒙见状也不再打扰，转身离去了。
    几天后，暮色四合之时，快船终於抵达合柴桑渡口。
    早已等候在渡口的江东使者连忙上前躬身行礼：
    “周公子一路辛苦，主公有令，先请公子前往驛馆歇息，明日再请公子议事。”
    周不疑点头应允，吩咐周仓隨自己前往驛馆，又对甘寧、吕蒙道：“二位將军一路劳顿，早些休息吧。”
    “公子客气，我二人还有要务在身，先告辞了。”
    二人辞別周不疑，便匆匆赶往孙权的府邸。
    孙权府邸之中，灯火通明。
    甘寧、吕蒙快步走入殿內，双手將一封密信奉上：
    “主公，大都督密信在此！”
    孙权接过密信，迫不及待地拆开细看。
    信中字跡遒劲有力：
    “曹操赤壁一败，元气大伤，必引兵北归，无暇顾及江南战事。合肥城中並无良將驻守，仅有守军数千，主公当乘此良机，一举拿下合肥，尽收淮南之地，为江东拓土开疆。”
    “瑜自帅大军攻打江陵，拿下南郡、江夏，將荆州之地与江东连成一片，形成合围之势。届时刘备困於荆南，前无出路，后无援军，必成困兽之势，无力回天。”
    “另，周不疑此子大才，胸有丘壑，寻常官职、美色皆难动其心。此次合肥之战，正是让其见识我江东军容之盛、兵威之强的良机，望主公展现雄主风采，以诚待之，伺机收其心，为江东所用。此事关乎江东长远，切记，切记！”
    孙权看完密信，眼中闪过精光：
    “公瑾谋划深远，所言极是！”
    他抬头看向甘寧、吕蒙：
    “二位將军一路辛苦，先下去歇息，明日隨孤一同议事，共商攻打合肥之事！”
    “末將遵令！”二人躬身应下，转身退了出去。
    次日清晨，天光大亮，驛馆之外传来使者的通报，说是孙权派专人前来，请周不疑前往议事。
    周不疑整理好衣袍，带著周仓，隨使者一同前往。
    两人来到大殿之外，发现孙权早已亲自在门外等候，只见他面带笑意，拱手相迎，姿態放得极低，尽显礼贤下士之风：
    “不疑一路辛苦，孤盼你许久了！”
    周不疑连忙拱手回礼：“孙將军客气了，不疑奉命而来，为將军分忧，乃是分內之事。”
    二人这一番寒暄，却让殿阶下的江东文武、大族子弟面露不满。
    他们之中，多有轻视周不疑者，觉得他不过是个十六七岁的少年，孙权却亲自出迎，实在太过张扬。
    眾人纷纷转过头去，或低声低语、或垂眸冷笑，竟无一人看他，全都將他视作无物。
    周不疑神色淡然，仿佛未曾察觉一般。
    他又不是来博取江东眾人好感的，他知道自己的任务，此来只为合肥之战，为自己的全盘计划铺路，其余琐事，不值一提。
    孙权將这一切看在眼里，也不好多说，只是侧身引著周不疑走入大殿：
    “不疑，请！”
    入殿之后，孙权端坐主位。缓缓开口：
    “诸位，曹操赤壁大败，北归之后，无力南顾，合肥空虚，此乃我江东拿下淮南的天赐良机！孤意已决，即刻出兵，北伐合肥，诸位以为如何？”
    话音刚落，殿阶之下瞬间沸腾起来。
    “主公英明！曹操奸贼，祸乱天下，我等愿隨主公出兵，討伐曹贼，拿下合肥！”
    “合肥乃淮南重镇，此等良机，万万不可错失！”
    “……”
    眾人个个神情激昂，慷慨陈词，仿佛他们都是大汉忠臣，与那曹贼不共戴天。
    周不疑站在一旁看得目瞪口呆。
    他虽然早有预料，却也没想到江东眾人的態度转变竟如此之快。
    就在这时，身旁的吕蒙悄悄凑上前来，压低声音道：
    “公子有所不知，曹操大败退回北方，这些江东世族们盯上了淮南大片的无主荒地。”
    “如今只怕是都想著拿下合肥之后，能分一杯羹呢。”