铺子刚清净，麻烦就上了门。
    这天下午，日头西斜，店里客人刚散。
    一个穿著月白锦袍的年轻人，走了进来。他手里攥著摺扇，身后跟著五六个家僕。
    一个小廝抢先，拿丝巾把长凳擦了三遍，他才施施然坐下。
    这派头，跟西市这地方格格不入。
    “你就是李閒？”年轻人开口了，声音温润，调子却高高在上，“听闻你这儿的『烧刀子』，是长安一绝？”
    “客官谬讚，小本生意，混口饭吃而已。”李閒站起身，脸上是生意人的笑。
    “不必过谦，我叫王景。”年轻人將摺扇在掌心轻轻一敲，“太原，王景。”
    五姓七望，太原王氏。
    李閒心里咯噔一下。该来的，还是来了。
    “王公子大驾光临，小店蓬壁……”
    “客套话就免了。”王景打断他，“家父对掌柜的佳酿颇为好奇，特遣我来求购几坛。若得当，还想请掌柜的合作，一同开个酒坊，盈利你我三七分，你七我三，如何？”
    三成乾股？说得好听。方子到手，明天这酒坊姓什么就不好说了。
    “只是小店的酒，都是自家喝的，產量不多，实在供不上大买卖。”李閒笑容不变。
    “钱不是问题。”王景话音刚落，小廝立刻从怀里摸出一锭银子，放在桌上。
    少说十两的大锭！
    “若合作，这便是一坛酒的价格，够了吗？”
    “王公子误会了。实在是……这酒性子烈，怕喝不惯的人，伤了身子。”
    “掌柜倒是体贴。不过，我想，这酒再烈，也烈不过长安城里最近的这把火吧。”
    李閒心里一沉，这对方话里有话啊。
    “火？哦，您是说前些日子御史台那场大火？那可真是……嚇人。烧了一天一夜呢。”
    “是啊。”王景慢悠悠地摇著摺扇，“一场大火，烧掉了不少陈芝麻烂穀子的事。可我听说，这火头，却不是在御史台点起来的。”
    他一双桃花眼，直勾勾盯著李閒。
    “王公子说笑了，某一个厨子，哪懂这些……”李閒继续装傻充愣。
    “听不明白？那我换个说法。”王景脸上的笑容淡了下去，“『何得以百年前之阀阅，压今日之鼎彝？』……掌柜的，这是何意？”
    李閒脑子里“嗡”的一声。
    这还是去年春天，长安城里发生了一件大事：今上命高士廉等修撰《氏族志》。
    起因是“山东士族”卖婚之弊——房玄龄、魏徵这样的当朝宰辅，尚且爭相与崔、卢、李、郑等旧族联姻，以改换门庭。
    听闻李世民对此极为不满。
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    当时，店里有几个落魄书生，喝多了几碗劣酒，正借著酒劲大骂世家大族把持朝政，让他们这些寒门子弟永无出头之日。
    李閒正在忙活，听了一耳朵，便顺口接了这么一句。
    那不过是他將后世论坛上看来的评论，隨口学舌罢了。
    他怎么会知道？
    他怎么可能知道？！
    李閒这才意识到，自己怕是早就被盯上了。不是被那位爷，而是被这些盘根错节的世家大族。
    “王公子……那是醉话……胡言乱语……”。
    “是不是胡言乱语，王家说了算。”
    王景起身，理了理衣袍，看都没看桌上的银子一眼。
    “掌柜的，聪明人通常活得长。长安城的水深，淹死的，往往都是那些自以为会水的。”
    说完带著人扬长而去，自有小廝留下，默不作声地拎走了几坛酒。
    ～～
    太极宫，两仪殿。
    烛火昏暗，只勉强照亮御案一角。
    殿內死寂，唯有內侍监王当，在角落里敛声屏气。
    李世民靠在椅背上，揉著发胀的眉心。
    这位帝王不喜欢太亮的地方，光线，会让他想起玄武门那天的烈日。
    不久前的陇州之行，远比他预想的要棘手。
    陇州之行，比他想的更棘手。地方豪族嘴上高呼“陛下圣明”，背地里却阳奉阴违，將他的政令化为无形。
    “今吏部择人，惟取言辞刀笔，不悉才行。每年选集尚数千人，厚貌饰词，不可知悉，选司但配其阶品而已。”
    杜如晦早在贞观元年便一针见血地指出。
    阶品，阶品！
    说到底，还是门荫，是出身，是那些他既要倚仗又要打压的关陇贵族和山东世家。
    这天下到底姓李，还是姓崔卢郑王？
    “陛下，该用晚膳了。”王当低声提醒。
    “不急。”李世民眼也未睁，声音里透著挥之不去的疲惫，“百骑的人，到了吗？”
    “回陛下，已在殿外候著。”
    “让他进来。”
    片刻，一名百骑统领躬身入殿，呈上一卷麻纸。
    李世民缓缓睁眼，接过麻纸，逐行看去。
    “贞观二年，冬。李閒，献策於万年县，言设义仓以备荒年，被县尉以『妄议仓储』斥退。”
    “贞观三年，春。绘『翻车』图，欲改农具，，被斥为『奇技淫巧，妖言惑眾』。”
    “同年，秋。警示西市署，坊內柴禾堆积，恐有走水之祸。署吏以其浮户无保，言语无稽，將其驱离。”
    “贞观三年，冬。说项於安业坊里正，陈『浮户附籍』之利弊，言其可增税赋，安流民。里正收其酒一壶，而后无信。”
    “……”
    一个屡战屡败，最后被揍得鼻青脸肿，彻底躺平的影子，在他眼前清晰了起来。
    “义仓之议，与戴胄不谋而合。农具之思，颇有古风。”他低声自语，“这浮户之中，怕是藏了不少……有意思的人。”
    义仓，为救灾。
    农具，为增產。
    防火，为西市安危。
    附籍，为那千千万万在长安阴影里挣扎求活的浮户。
    ……
    有意思，真有意思。
    这个人，想做的每一件事，都不是为他自己。
    可他次次都被那些本该做事的人，一脚踹回来。
    所以，他才变成了今天这个油滑、市侩，满嘴“和气生財”的模样？
    可那层市侩的壳子底下，分明藏著一把能把天捅个窟窿的刀！
    李世民的眼神骤然锐利。
    朕的天下，为何容不下这样一把刀？！
    “陛下？”百骑统领见他久不言语，大气都不敢出。
    李世民回过神，將那捲麻纸推到一旁。
    “传朕口諭。”他声音平淡，却字字如钧，“敕命雍州府，清查长安浮户。凡有技艺、能书写者，准其在官府『占名』，充任各署『杂职』。期满三年，考评上等者，可入籍！”
    百骑统领心头剧震，立刻躬身领命：“遵旨！”
    这道口諭，是在给阴沟里的老鼠，生生开了一扇能看见天光的窗！