不多时，天际便传来阵阵灵压涌动，云涛翻滚如浪。淡玄真人去而復返，身后跟著数十名內门守禁弟子，人人手持阵盘旗幡，灵气凛然。
    “诸位，隨我布下镇禁大阵！”
    淡玄一声令下，守禁弟子立刻散开，按方位落定，灵光交织成网，將那道刚刚闭合些许的地缝牢牢笼住。可裂隙之下依旧有浊邪暗涌，单凭外门与寻常內门之力，终究难以彻底镇封。
    便在此时，天空之上忽然降下两道难以言喻的威压。
    不是暴戾，不是凶煞，而是一种源自天地本源的肃穆与厚重，仿佛整片嶗山的灵脉都为之低伏。竹林內外，所有弟子下意识屏住呼吸，连抬头都觉吃力。
    林砚心头一震，下意识抬眼望去。
    云端缓缓降下两道身影。
    一人身著金纹玄袍，头戴玉冠，面容威严，双目开合间似有日月流转，周身灵气浩瀚如渊，正是嶗山宗主。他只静静立在那里，便让周遭浊气节节败退，连空气都变得澄澈。
    另一人则是一身灰布长袍，纤尘不染，身姿挺拔如松，气质清逸出尘，周身縈绕著淡淡月华般的清光，不沾半分烟火气。他垂眸望著禁门裂隙，指尖轻抬，便有柔和却霸道无比的道韵漫开，那些濒临崩碎的上古禁制纹路，竟在他气息笼罩下缓缓重聚。
    自始至终，两人都未看向下方眾人。
    淡玄、清玄二位真人齐齐躬身行礼，神態恭敬至极。
    林砚远远望著那两道身影，心神震颤。
    他见过海城秘境的凶险，见过蚀骨幽蜥的狰狞，见过骨蚀邪影的凶戾，却从未见过这般近乎“仙道”一般的人物。那是一种站在修行之巔的从容，是一言可定宗门安危、一指可镇天地邪祟的力量。
    他心中隱隱生出一丝莫名的亲近，却又不敢深究，更不知这灰袍道人，正是他踪跡诡秘的师父。
    只这远远一瞥，便让林砚之前所有的浮躁、侥倖、动摇尽数烟消云散。
    原来这世间真有如此人物。
    原来修行之路，真的可以抵达这般境地。
    他握紧双拳，心底那点想要变强的念头，在此刻彻底扎根，坚不可摧。
    宗主抬手一掌，金光如岳，轰然压下，將那躁动不安的地缝硬生生按回地底。白衣道人则祭出一枚温润玉印，灵光洒落，修补禁门根基。不过片刻，地缝彻底闭合，浊气散尽，幽影竹林重归安寧。
    从头到尾，两人未曾多言一语，身形一晃，便已消失在天际。
    直到那两道威压彻底散去，眾人才敢长长鬆一口气。
    淡玄真人转过身，目光落在林砚几人身上，神色郑重，朗声道：
    “此次幽锁禁域异动，邪物险些破封而出，多亏你们几人率先察觉、拼死抵挡，为宗门驰援爭取了宝贵时间，护得外门安寧，功不可没。”
    说罢，当眾宣布赏赐：
    林砚：首功，赐中品聚气丹十五枚，灵阶身法《逐影步》一卷，外门核心弟子令牌一枚，每月可额外领取双倍灵石，並特许进入外门藏经阁任选两卷中乘功法。
    云曦、叶清：协同御敌有功，各赐中品聚气丹十枚，灵兵一柄，灵石俸禄提升三成。
    颐阿珠：水灵体镇邪有功，赐凝水灵液三瓶，温魂珠滋养丹药数枚。
    陈大钢：悍勇护友，肉身挡邪，赐淬体壮骨膏五瓶，玄铁重护心镜一副。
    眾人听得心神激盪，连连躬身谢恩。
    待一行人返回外门，消息早已先行传开。
    灵草园闹邪祟、禁地出凶物、外门弟子浴血奋战、真人亲临镇封……一桩桩一件件，在外门弟子口中越传越烈。
    一时之间，林砚、云曦、颐阿珠、叶清、陈大钢五人，入山不过几日，成了整个外门最耀眼的存在。
    走到哪里，都有人送来敬佩目光，有人投去羡慕的眼神，也有人暗中窃探……议论之声不绝於耳。
    喧囂之中，叶清依旧是一副淡然模样，不爭不抢，安静地站在眾人身侧，眼底深处却藏著一丝旁人难以察觉的沉鬱。
    方才禁地御敌之时，他情急之下催动灵力，指尖无意间泛起的一缕极淡青芒，唯有不远处的清玄真人看在眼里，眸中微顿，却並未声张，只不动声色地移开了目光，看向被镇封的地缝。
    眾人受赏归来，周遭弟子簇拥讚嘆，清玄真人望著叶清的背影，又转头看了看身旁神色肃穆的淡玄真人，微微摇了摇头，用只有两人能听见的声音低语：“时机未到，他身上的隱秘，等入了內门，正式拜入师门那日，再告知不迟。”
    淡玄真人頷首，目光在叶清身上淡淡一扫，眸中带著几分考量。这少年看似资质平平，方才对抗浊邪时，却有著远超寻常外门弟子的定力与灵力底蕴，周身气息藏得极深，绝非世俗普通子弟那般简单。
    叶清似有所感，微微侧首，恰好对上两位真人的目光，他不动声色地垂眸掩去眼底情绪，躬身对著远处的淡玄、清玄二人行了一礼，隨即跟著身旁兴奋交谈的林砚等人，缓步走向外门弟子居所。
    他自己也未曾深究过往，只知道自幼孤身，心中对身世仅有模糊的疑惑，却从未想过这份藏於骨血中的秘密。
    待眾人渐渐散去，林砚正打算返回居所整理此次所得赏赐，一道温和却不容抗拒的灵力悄然缠上他的手腕，將他带向一旁无人的幽径。
    林砚心头一凛，待看清身前之人，连忙躬身行礼：“弟子林砚，见过清玄真人。”
    眼前之人正是清玄真人，他褪去方才镇邪时的肃穆，眉眼间多了几分温和笑意，抬手虚扶將林砚扶起，“无需多礼，此番叫你前来，一是再贺你此次禁地护门之功，二是……旧地相逢，本尊还未好好谢过你。”
    林砚先是一怔，又躬身施礼，“弟子不过是举手之劳，不敢当真人谢礼。此前在秘境，真人也多有提点，还赠予弟子储物戒，弟子已然感激不尽。
    清玄真人看著他不骄不躁的模样，眼中讚许更甚，轻声道：“你心性纯良，遇事沉稳果敢，修行天赋亦是上佳，留在外门终究屈才。此番你立下大功，外门核心弟子的身份，只是踏入仙道的第一步，切莫因眼前荣光心生浮躁，需潜心修行，厚积薄发。”
    说罢，他指尖微动，一枚莹润的青色玉简悄然落入林砚手中，玉简之上流转著淡淡的道韵，一看便知绝非俗物。
    “这枚玉简里，藏有一丝本尊的悟道心得，对你修行大有裨益，若是日后遇到修行瓶颈，或是在外门有解决不了的麻烦，可捏碎玉简传讯於我。”清玄真人语气郑重，“切记，此事不可对外人言说，你自身实力未稳之前，锋芒需藏，免得招致祸端。”
    林砚紧紧握著手中玉简，能清晰感受到上面温润的灵力，心中又惊又暖，当即郑重行礼：“弟子谨记真人教诲，定不负真人厚望。”
    清玄真人微微点头，目光不经意间扫过林砚腰间那枚秘境赠予的储物戒，眸中闪过一丝深意，又叮嘱了几句潜心修行的话语，才化作一道清光，悄然离去，未曾惊动任何人。
    掌心玉简的温度仿佛透入心底，方才真人的话语字字在心。林砚收敛心神，將玉简妥善收入储物戒中，转身走向居所，周身原本因受赏而生的些许浮躁，彻底荡然无存。
    不远处的树荫下，叶清望著林砚离去的背影，又看向清玄真人消失的方向，眸中微光一闪，终究是没作声，缓步消失在小径尽头。