第二天一早，瀋阳城北大营的校场就已经满了人。
昨夜的军令下得很急。
兵部、都督府、西路军前锋营、黑龙骑兵团、草原归附骑、边军老营，各部从半夜就开始点名整队。到了天刚亮的时候，校场外已经站满了披甲的军士，马嘶声一阵接一阵，听得人心口发紧。
这不是寻常调兵。
这是要出关。
而且是奔著西域去的。
谁都知道，哈密失守不是小事。西边那帮人不光是抢城，还想断商路，抢矿脉，撕公国的脸面。这个时候谁去把哈密拿回来，谁就是立头功。
校场高台前，三面大旗已经竖起。
中间是黑龙旗，左边是西路军总旗，右边则是瞿字將旗。
一身甲冑的瞿通站在台下，腰间佩刀，背脊挺得很直。
他年纪不算大，但站在那里时，已经有了几分其父瞿能当年的味道。
只是和瞿能不同，他脸上的衝劲没有写得太满，反而压得很紧。
这是这几年磨出来的。
从北边草原，到山东边线上，再到几次剿匪和围边演练，他见过不少阵仗，也吃过亏，知道真正领军，不是靠喊，也不是靠热血上头。
尤其这回不一样。
这是公国立国以来，第一次大军远征西域。
不只是打胜负，更是打给天下人看。
高台旁边，兵部尚书、都督府几名参议、军需司和情报司的人都已经到了，正低声说话。
再往后，则站著各营主將和把总。
黑龙骑兵团主將乌恩其站在最前头，穿著半身板甲，双手按著刀柄，一张脸绷得很紧。
边军老营出身的都尉赵成则站在另一边，不时回头看一眼自己的人。
这些人都知道，今天蓝玉会亲自来。
谁都不敢散。
果然，没多久，后面传来一阵整齐的脚步声。
眾人立刻收声。
蓝玉到了。
他今天没穿朝服，也没穿那身宽袍大袖的常服，而是一身黑色军袍，外面罩了轻甲，腰间束带，步子稳得很。
这身装束一出来，校场上的气氛立刻就不一样了。
因为所有人都清楚，这不是什么例行送行。
这是大执政在以军中主帅的身份来送军。
蓝玉上了高台，先扫了一眼下面的人。
没人敢乱动。
连马都被勒得不敢乱嘶。
他没急著说话，只是把校场从左到右看了一遍。
过了一会儿，他才开口。
“西边出事，你们都知道了。”
声音不高，但校场够静，静到每个字都能听清。
“哈密丟了。”
“商路断了。”
“矿图丟了。”
“还有人以为，咱们这些年在东边打下的家底，守著辽东和中原，就够了。西边丟一点，不值当计较。”
他说到这里，目光慢慢落到下方前列將领身上。
“谁要是这么想，现在就站出来。”
没人动。
校场上几万双眼睛全盯著他。
蓝玉继续道：“我告诉你们，不值当这三个字，最害人。”
“今天別人敢动哈密，明天就敢动肃州，后天就敢看著甘州、盯著嘉峪关。”
“再往后，河西乱了，商路断了，矿脉没了，西边那一串兵站全废。你们以为打的是一座城，其实打的是整个西路的脊樑。”
台下不少將领听得神色都变了。
原本有些人心里確实觉得，哈密太远，打回来也不过是爭口气。可蓝玉这几句话一压，味道就变了。
这不是面子战，是命脉战。
高台下，瞿通始终没动。
只是听得更认真了。
他知道蓝玉这些话，不单是说给全军听，也是说给他这个主將听。
蓝玉说完前头几句，停了一下，然后目光落在瞿通身上。
“瞿通。”
瞿通立刻上前一步，抱拳高声道：“末將在！”
“你知道你这次去，是去做什么的吗？”
这话一出来，校场更静了。
这是当眾点將，也是在当眾试人。
瞿通没有犹豫，直接答道：“末將此去，先收哈密，再定西路，让外人知道，公国的边，不是谁想撕就能撕的。”
蓝玉盯著他。
“还有呢？”
瞿通顿了一下，继续道：“还有丝路要通，矿道要保，兵站要稳。不是只把城拿回来就算完，后头还能收税，还能驻军，还能让后面的人用得上，这仗才算打明白。”
这话一出，台下一些老將都不由抬了下眼。
能说到这一步，说明瞿通脑子是清的。
不是那种只知道砍人的愣头青。
蓝玉嘴角微微动了一下。
“还行。”
“至少没犯傻。”
台下顿时传出一阵压著的笑声，但谁都不敢笑出声。
瞿通脸上没什么变化，依旧站得笔直。
蓝玉朝前走了一步，站到高台最边上，看著下面几万军士。
“今天我不跟你们说什么为国死战。”
“那是屁话。”
这话太直，底下不少人先是一愣，隨即全都竖起了耳朵。
蓝玉从来就不是那种会端著说空话的人。
“你们去西边，是去立功的，是去抢命的，也是去给后面的老婆孩子、族里弟兄挣前程的。”
“谁立功，谁加爵，谁分地，谁拿银子。”
“谁阵前缩卵，谁丟了兵站，谁误了军机，谁就按军法办。”
“这世上没有白拿的富贵，也没有白吃的军粮。”
“你们往西走一里，后面的人就稳一分。你们拿下一座城，后面的人就多一条活路。”
一番话说得很直。
可下面的人就吃这一套，因为都是真的。
这些年跟著蓝玉的人，谁都明白一点。
大执政说杀，是真杀。
说赏，也是真赏。
他不跟你讲那些空的，只跟你算帐。
校场下方，黑龙骑兵团那边已经有人开始喘粗气了。
有些话，不必煽得太高，够实就行。
蓝玉这时抬起手，往下一压。
校场又安静下来，他声音沉了几分。
“不过我还要再说一句。”
“这次去西边，谁都不准犯老毛病。”
“不要见了敌影就冲，不要听见一座空城就扑，不要为了抢个斩首功，把整队人马都送进去。”
他说著，直接点了几个將领的名。
“乌恩其。”
“末將在！”
“你的人跑得快，衝起来也狠。可你给我记住，这次不是在草原上套狼。前面有城，有商道，有矿线，有內鬼。你敢把马队撒出去只图砍人，我就先砍你。”
乌恩其立刻抱拳：“末將记住了！”
蓝玉又看向边军老將赵成。
“赵成。”
“末將在！”
“你是老边军出身，最懂守点。到西边之后，凡是拿下来的水点、驛站、桥樑、仓口，一个都不许空。谁敢贪功往前扑，后面不留守，你就替我打他军棍。”
赵成大声领命。
紧接著，蓝玉把目光重新落回瞿通身上。
这一次，校场上所有人都知道，重头戏来了。
蓝玉看了他两息，缓缓道：“瞿通，听令。”
瞿通单膝跪下。
“末將在！”
“本执政命你领西路前锋军，总辖黑龙骑兵团、边军老营骑、归附草原骑，总数三万，先行出关。”
“你的职分，只有三条。”
“第一，哈密必须拿回来。”
“第二，丝路必须通。”
“第三，不准把西域打成一片废土。”
这第三条一出，下面不少人都怔了一下。
瞿通却连眉都没皱，立刻应道：“末將领命！”
蓝玉继续道：“你听清楚了。我要的是能驻军、能收税、能开矿、能走商队的西域，不是尸横遍地的烂地。”
“你要杀人，我不拦。”
“但该留的城，该保的水，该护的商，不准乱砸。”
“谁烧仓，谁乱屠，谁坏矿路，回来我先办谁。”
这下所有人都明白了。
中枢这次不是单纯报復。
是要把西域真正变成自己的东西。
所以不能乱打。
这也说明，这一仗不是打一把就走，而是要落脚，要吃下去。
瞿通抱拳，声音很稳。
“请大执政放心。”
“末將先夺节点，再扫外围。不抢虚功，不乱深入。”
这话一出，蓝玉眼里终於露出一点满意。
这才是他要的回答。
不是嗷嗷叫著请战，不是满嘴血勇。
而是知道先干什么，再干什么。
蓝玉点了点头。
“记住你说的话。”
“西边远，补给慢，地形生。你要是打得太快，后面跟不上，就是自己找死。”
瞿通再应：“是！”
蓝玉抬手，让他起身。
隨后，他往后招了一下手。
一名內侍立刻捧著一只长木盘走上前。
木盘上放著一枚虎符，一卷军令，还有一柄短火銃。
不是礼器，是真傢伙。
蓝玉先拿起虎符，递给瞿通。
“这是西路前锋调度符。”
“出了关，你有先斩校尉以下、就地徵调驛马和军驼之权。谁敢阳奉阴违，你自己办。”
瞿通双手接过，沉声道：“末將领令。”
蓝玉又把那捲军令递过去。
“这是兵部、都督府和军需总署三方联押的正令。沿途兵站、地方衙门、守关营堡，见令如见我。”
瞿通接过。
最后，蓝玉拿起那柄短火銃。
他低头看了一眼，才缓缓开口。
“这是我当年在辽东第一次拿来杀人的那批老物件之一。”
“现在给你。”
“不是让你拿它衝锋，是让你记住一句话。”
瞿通抬头。
蓝玉盯著他，一字一顿。
“刀可以快，脑子得更快。”
“你爹勇，是好事。可你不能只学你爹的勇。”
“你得比他多点脑子。”
瞿通听见这话，眼里终於起了波动。
他爹瞿能的名字，在军中一直是块牌子。
可这块牌子有好处，也有压力。
別人提起瞿通，第一句总是“瞿能的儿子”。
好像他做什么，都得先活在他爹后面。
今天蓝玉当眾说这话，不是打他脸，反而是在抬他。
意思很明白。
你可以借你爹的名，但你得打出你自己的样。
瞿通双手接过那柄火銃，低头沉声道：“末將明白。”
蓝玉看著他，忽然问了一句。
“怕不怕？”
这话问得很突然。
瞿通愣了一下。
校场上下也有些意外。
按理说，这种时候该问敢不敢，不该问怕不怕。
可蓝玉偏偏就这么问了。
瞿通沉默了一瞬，才答道：“怕。”
下面有些人神色微变。
但蓝玉没恼，反而追问：“怕什么？”
瞿通直起腰，声音不大，却传得很清。
“怕误事。”
“怕辜负军令。”
“怕把带出去的人，带不回来。”
这一句，比什么豪言都更让人信服。
台下几个老將都不由暗暗点头。
蓝玉脸色依旧平，只说了一句：“知道怕，就不会乱。”
然后他转过身，对校场上所有军士喝道：“擂鼓！”
咚！
第一声鼓响，所有人心口都跟著震了一下。
紧接著第二声、第三声，整个北营校场都被鼓声压住了。
蓝玉站在高台上，抬手指向西边。
“出关！”
这一声落下，台下几万军士同时吼出声。
“出关！”
“出关！”
“出关！”
声浪一层压一层，整座校场都在震。
瞿通转身下台，翻身上马，动作乾脆。
乌恩其、赵成等几名將领也同时上马。
前列骑兵开始缓缓转向。
黑龙旗在风里展开，长长的队伍开始动了。
先是前锋哨骑，然后是黑龙骑兵团主力。
接著是边军老营、草原归附骑，以及后面的輜重马队。
马蹄声很快连成一片。
校场边上，许多送行的军户、工匠、军中家眷站在外头远远看著，没人敢大声哭，也没人敢乱喊，只能攥著手，一眼不眨地盯著自家男人或者儿子。
瞿通骑在最前头，勒马经过高台下时，仰头看了蓝玉一眼。
蓝玉没说多余的话，只抬了下手。
意思很简单。
去吧。
瞿通一拽马韁，转头喝道：“前军，开路！”
“诺！”
队伍彻底动了起来。
从北营校场，到瀋阳西门，再往关外，一路都是提前清开的官道。
兵甲反著光，马队压过去的时候，地都在微微发颤。
蓝玉一直站在高台上没走。
直到最后一面前军旗从视线里消失，他才慢慢转身。
身后，周兴不知何时已经到了。
“人都送走了。”周兴低声道。
蓝玉点头。
“河西那边，別掉链子。”
“臣知道。”周兴回道，“肃州、甘州那边已经按军管在整。粮草、驼队、兵站三日一报，不会断。”
蓝玉“嗯”了一声，往台下走去。
走了几步，他忽然停下。
“瞿通这个人，你怎么看？”
周兴跟在后面，想了想才答：“能打，也能忍。比他爹少一点冲，多一点稳。”
蓝玉笑了。
“我也是这么看。”
“人要是只会冲，顶多做先锋。会忍，才能做主將。”
说完，他下了高台，往內营走。
可刚走到一半，他又停了下来，回头看了一眼西边。
视线尽头，黄尘还没散。
蓝玉背著手，淡淡道：
“这一仗，得让西边知道，咱们不光能吞明，也能吃西域。”
周兴低头应了一声。
蓝玉没有再说话。
只是迈步继续往前。
而另一头，瞿通已经带著三万骑兵出了瀋阳外城。
风打在脸上，甲叶轻轻作响。
乌恩其策马追上来，侧头看了他一眼。
“將军，刚才大执政当眾夸你了。”
瞿通没笑。
“那不是夸，是压我。”
乌恩其咧了咧嘴。
“能被他压，也是本事。別人想挨这一下还轮不上。”
瞿通转头看了看后面长长的队伍，忽然问：“前军探路的人放出去没有？”
“已经放了三拨。”
“再加一拨。”瞿通道，“出了关后，沿路水点、旧驛、能驻马的地方，全都重新探。谁也別拿旧图说事。”
乌恩其愣了一下，隨即点头。
“明白。”
瞿通又补了一句。
“还有，告诉各营把总。”
“从现在起，谁敢抢路，谁敢爭功乱队形，我先抽谁。”
乌恩其听完，眼神里多了点別的东西。
以前別人提起瞿通，多少带点“少將军”的意思。可从这一刻开始，他感觉，这位年轻主將是真的开始立起来了。
他不再只是瞿能的儿子。
也是这三万骑兵的头。
乌恩其抱拳。
“末將这就去传。”
他拨马离开后，瞿通没有再开口。
只是把那柄老火銃压在鞍侧，抬眼看向远方。
前头是出关路。
再往后，就是河西，就是嘉峪关，就是哈密。
再远一点，就是西域。
他知道，这一去，自己要面对的不是一场小打小闹。
打贏了，他才算真正从父辈的影子里走出来。
打输了，不光是自己没脸，连黑龙旗都得折面子。
风从耳边掠过去。
瞿通缓缓吸了口气，手上韁绳一紧，沉声下令：
“全军，加速。”
“今日过西驛，明日出关。”
“黑旗西指，谁也不准掉队！”
后方立刻响起整齐的应声。
“诺！”
马蹄声再度响起。
长长的骑兵队伍沿著官道向西压去，黑龙旗迎风而动。
这一去，便是正式踏上西征之路。