冰与火之乞丐王的逆袭 作者:佚名
    第三三章：遗產守护者
    红色荒原的夕阳，为白骨之城维斯·托罗若的残骸镀上最后一层熔金。风声呜咽，如亡灵的终末低语。
    在这片巨大的死亡舞台中央，两支队伍遥遥相对，打破了此地万古的死寂。
    韦赛里斯·坦格利安静静佇立於他的残军阵前，身影在拉长的斜阳中仿佛一桿插入大地的標枪。
    银髮被微风拂动，拂过他苍白而坚毅的脸庞，那双紫色的眼眸深处，冷静如同万古不化的冰川，倒映著前方那支纪律严明、正快速接近的队伍。
    他身后的战士们无声地调整著呼吸，磨损的武器紧握在手，与这片浸透了歷史悲愴的废墟融为一体，沉默中透出铁血的意志。
    对方在约五十步外精准地停下，行动间显示出极高的训练素养。为首的三人利落下驼，稳步上前。
    韦赛里斯的【感知视野】早已如同无形的大网笼罩过去，全力解析著来者的情绪光谱。
    没有敌意！这是最清晰、最底层的信號。取而代之的，是一种混合著敬畏、期待、使命感，以及一丝不易察觉的忐忑的复杂情绪底色。
    尤其是那位居中的深袍女性，她的情绪光点如同经过精密淬火的星辰钢，稳定、炽热，核心是对某种崇高理想的绝对信念。
    而当他的“目光”扫过她时，能捕捉到一丝极其细微的、不同於其他两人的、带著探究与欣赏意味的涟漪。
    “流淌著古老真龙之血、自灰烬与传奇中重生的韦赛里斯·坦格利安陛下，风暴降生、无畏烈焰的丹妮莉丝公主殿下。”居中的女性率先开口，声音清冷而富有磁性，带著一种学者式的准確韵律。
    她优雅地掀开兜帽，露出一张知性而高雅的脸庞，年龄约在二十五六岁，灰色的眼眸如同浸透星辉的寒潭，深邃而专注。
    她行了一个古老的、略带改良的瓦雷利亚礼节，姿態无可挑剔。“在下梅拉蕊·瑞亚恩，『遗產守护者』结社首席星见者。我们为瓦兰提斯的不愉快而来，更为兑现结社对真正命运的承诺而来。”
    她左侧的高大男子以拳捶胸，甲冑发出沉闷的鏗鏘声，声音低沉如岩石摩擦：“马洛什·梅瑞尔，铁壁护卫队长。愿为真龙扫清前路荆棘。”
    在他的情绪光谱中，韦赛里斯“听”不到任何杂音，只有如同磐石坠地般单一而坚定的忠诚共鸣，其中还夹杂著一丝对韦赛里斯身后那些百战余生战士身上散发出的铁血气息的隱隱认可。
    右侧的学者模样的中年男子则激动得几乎难以自持，他推了推鼻樑上並不存在的眼镜，声音带著颤音。
    “博学者萨索斯·恩提罗斯！陛下，公主！能亲眼见证预言……不，是亲眼见证歷史的奇蹟，我……我毕生所求，莫过於此！”
    他的情绪是纯粹的学术狂热，尤其在“目光”落在丹妮莉丝和她身边三条幼龙身上时，那灵魂的光谱简直像被投入火星的油池，瞬间爆发出毫无杂质的、炫目的惊嘆。
    韦赛里斯抬手，一个简单的手势止住了对方可能更多的敬语，他的声音平静，却带著一种经歷过血火与背叛后沉淀下来的压力。
    “米拉克斯博士试图將我塞进一个名为『预言』的笼子。而瓦兰提斯的执政官们，则在你们结社的『指引』看似落空后，毫不犹豫地用淬毒的弩箭回应我的胜利。”
    他目光锐利地扫过三人，“守护者们，你们此刻的谦卑与馈赠，要如何化解这份由『傲慢』与『背叛』酿成的芥蒂？我需要的不是另一个试图驾驭真龙的车夫。”
    梅拉蕊微微垂首，並未迴避这尖锐的质问，反而像是早有准备。“陛下的指责，如同真龙之怒，理应如此，也让我们得以自省。”
    她的声音依旧平稳，但带著一丝诚恳，“米拉克斯博士……他错在將预言视为必须遵循的剧本，而非指引的星图。我们结社的一部分人，包括我，曾陷入同样的傲慢——以为知晓命运，便可安排命运。这是我们的愚行。”
    她抬起头，目光坦然而又带著一种新的审视意味迎向韦赛里斯：“但您用您的行动——在瓦兰提斯殿堂內展现的智慧与勇气，与卓戈卡奥那场震惊世界的决斗，尤其是这……”
    她的目光首次正式、充满震撼地扫过丹妮莉丝和那三条活生生的幼龙，“……这超越所有古老记载的、於烈焰中的重生与生命的创举，向我们揭示了更深层的真相：预言，因您的意志与力量而闪耀。您不是命运的提线木偶，您是执剑人，是那个有能力改写史诗篇章的人。”
    这番话语，与阿克大祭司关於“挣脱樊笼”的警告隱隱契合，也让韦赛里斯【感知】到她的情绪中，那份信念並未动摇，但方式发生了微妙的调整——从“引导命运”更多转向了“辅佐强者”。
    马洛什此时上前一步，他身后几名强壮的护卫合力推上来两辆覆盖著厚实帆布的輜重车。
    “言语苍白，陛下。这是我们结社的歉意，以及对於未来合作的诚意。”他声音沉稳，猛地掀开了帆布。
    车厢內，是堆积的精良装备——打磨光亮的锁子甲、成捆的崭新长矛与弓弩、密封的水桶、食物包裹、皮革药箱，其数量和质量足以让韦赛里斯这支残破队伍焕然一新。
    而最引人注目的，是静静躺在最上方的一套全身板甲。甲冑线条流畅而古老，呈现出瓦雷利亚钢特有的暗灰色波纹，在夕阳余暉下仿佛自行汲取著光线，流淌著一种內敛而强大的魔法灵光。
    “这套鎧甲，我们称它为『暮星』，”萨索斯的声音带著无比的珍视，如同介绍一件绝世艺术品。
    “是在一处极为危险的、未被完全探索的瓦雷利亚前哨站遗蹟深处发现的。根据其形制与附魔特性推断，它曾属於某位伟大的龙王。”
    “几十年来，它一直沉寂在我们的宝库中，等待真正的主人。我们相信，唯有能令真龙重现於世、血脉与意志都得到验证的王者，才能让它重焕应有的光辉。”他看向韦赛里斯，眼中充满了期待。
    补给、鎧甲、知识……他们拿出了无法拒绝的价码。
    韦赛里斯心中冷笑，这是在投资，也是在捆绑。接受，意味著默许他们的“观察”与“辅佐”；拒绝，则可能立刻將这潜在的强大助力推向对立面，在这荒原上再树死敌。
    ……生存，高於纯粹的怀疑。既然他们愿意下注，那我不妨陪他们玩玩这场“辅佐真龙”的游戏，看最终是谁，利用了谁。
    丹妮莉丝轻轻碰了碰哥哥的手臂，低声道：“哥哥，他们……似乎和米拉克斯不太一样。”她也感受到了一种与之前那位博士不同的、更为务实和恭敬的態度。
    韦赛里斯沉默了片刻，目光扫过那套仿佛在呼吸的鎧甲，再看向梅拉蕊。
    “我接受你们的补给和支持。但你们结社的存在，不代表我接受任何预设的『命运』或必须遵循的路径。我的路，我自己走，我的敌人，由我来定义。合作，可以。但最终的主导权，必须在我手中。”
    梅拉蕊的眼中闪过一丝极快的光芒，像是欣赏，又像是某种计划步入正轨的满足，但她迅速收敛，深深鞠躬。
    “如您所愿，陛下。您的意志，便是我们行动的准绳。『遗產守护者』愿成为您手中的利剑与坚盾，为您的宏图提供我们所能及的一切知识与资源。”
    她的姿態放得很低，但韦赛里斯能【感知】到，这种服从背后，是一种坚信“辅佐真龙实现其伟大命运”本身就是其使命核心的狂热。
    初步的合作意向在一种微妙而各怀心思的氛围中达成。韦赛里斯直接问出了心中疑惑：“这片荒原足以埋葬任何军团。你们为何能如此精准地找到我们？”
    梅拉蕊从怀中取出那块不起眼的黑曜石板。“凭藉这个，『寻踪石板』，以及我对星辰与血脉力量的些许感应。”
    她將石板托在掌心，它看上去朴实无华，但韦赛里斯的【感知视野】能捕捉到其上极其微弱却规律闪烁的魔法波动，与梅拉蕊自身的精神力有著细微的共鸣。
    “它並非万能。在真龙力量沉寂时，它晦暗不明。但自从陛下与公主在烈焰中展现神跡，尤其是这三条伟大生命的降临。”
    她再次敬畏地看了一眼幼龙，“石板的指向就变得前所未有的清晰与稳定。它感应的是古老血脉的辉光与……命运轨跡的剧烈扰动。”
    韦赛里斯心中凛然，这石板从此像一道无形的烙印，让他无所遁形。他按下一丝忌惮，决定以后再解决这个问题。
    “我们明日在此休整一日，后日清晨出发前往魁尔斯。萨索斯学士，我对这座『白骨之城』的歷史很感兴趣，或许你能为我解惑。”
    夜晚的篝火在废墟间跳跃，驱散了荒原的寒意，也暂时照亮了双方之间那道无形的界限。
    韦赛里斯的目光，则更多地停留在那套名为“暮星”的瓦雷利亚钢鎧甲上。它被安置在一个特製的架子上，即使在篝火的光芒下，也散发著与眾不同的气息。
    “陛下似乎对『暮星』非常中意。”梅拉蕊的声音在一旁响起，她不知何时走了过来，手中端著一杯热气腾腾的、散发著奇异香料气息的饮品。
    “一件沉寂的瑰宝，总是引人探究。”韦赛里斯没有回头，他的【魔法感应】正如同轻柔的触手，小心翼翼地探向那套鎧甲。“我似乎能感觉到它內部沉睡的力量。”
    “哦？”梅拉蕊眼中闪过一丝兴趣，“陛下能感知到具体的內容吗？我们结社的学者，包括萨索斯，多年来也只能通过文献推测它的来歷，无法直接与之共鸣。这需要极其特殊的血脉亲和力，或者……魔法力量。”
    韦赛里斯没有立刻回答。他伸出手，同时引导著体內那股新生的、融合了龙焰特性的力量，缓缓接触鎧甲表面的暗灰色纹路。
    剎那间，他眼前的景象变了！
    篝火、废墟、周围的人影都模糊褪去，取而代之的是一幅幅破碎而炽热的画面，伴隨著震耳欲聋的轰鸣和灵魂层面的哀嚎，涌入他的脑海：
    他“看”到巨大的人影在流淌著熔岩的地火旁捶打著暗灰色的金属胚体，每一次锤击都引动地脉深处的能量，將复杂的符文烙印进金属的每一个分子。空气中瀰漫著硫磺与魔法能量的混合气息，狂野而原始。
    视角陡然升高，他仿佛置身於龙鞍之上，脚下是咆哮的魔龙，周身被“暮星”包裹。眼前是燃烧的城池，巨大的弩箭射来，被鎧甲表面自动流转的一层微弱光晕偏斜开来。
    他能感受到鎧甲主人那冰冷无情的意志，以及通过鎧甲增幅后、如同臂使的龙炎——挥手间，敌人的阵列便被滔天的火焰吞噬。
    转瞬间，天空变成诡异的暗红色，大地在哀鸣中裂开深不见底的缝隙。恐怖的、超越理解的能量从地底喷涌而出，撕裂天空，焚烧大地。
    他感受到“暮星”发出不堪重负的嗡鸣，其上的符文疯狂闪烁，试图抵御那毁灭性的力量，但最终，连同它的主人一起，被无尽的冲天烈焰和浑浊的滔天洪水吞噬……
    在最后一片黑暗降临前，他捕捉到了一丝极致的痛苦，一种力量被抽离身体的虚弱，以及一股冰冷彻骨的怨念——並非针对天灾，而是针对某个更高层次的意志。
    这感觉转瞬即逝，却让韦赛里斯的灵魂为之战慄，仿佛这华丽的鎧甲本身，就是一个辉煌而残酷的文明所留下的、充满诅咒的墓碑。
    韦赛里斯猛地收回手，身体微不可查地晃了一下，脸色有些发白，额角渗出细密的汗珠。那些景象带来的衝击力，尤其是末日浩劫的片段和那丝怨念，远比阅读任何歷史记载都要真实和恐怖。
    “陛下？”梅拉蕊適时扶住他的手臂，眼中混合著探究和不易察觉的关切。
    “哥哥！”丹妮莉丝也快步走来，声音带著急切。三条幼龙似乎也感受到了他的情绪波动，同时发出不安的低鸣。
    “我没事。”韦赛里斯深吸一口气，压下心中的悸动。他再次看向“暮星”鎧甲，眼神变得更加复杂。
    就在这时，奇异的事情发生了。
    似乎是被韦赛里斯的血脉力量和刚才的精神共鸣所激发，鎧甲表面那些原本静止的暗灰色波纹，开始如同拥有生命般缓缓流动起来！
    一丝丝极其细微的、如同熔岩般的金红色光泽，在波纹的沟壑间悄然亮起，仿佛沉睡的火山开始復甦，散发出微弱却真实不虚的热量和光芒。
    “诸神在上……”
    萨索斯张大了嘴巴，手中的杯子差点掉落，“它……它被激活了！传说中的『龙炎符文』！记载中，唯有得到鎧甲真正认可的龙王血脉，才能唤醒它沉睡的灵性！”
    马洛什护卫长也肃然起敬，看向韦赛里斯的眼神更加敬重。
    梅拉蕊的灰色眼眸中，瞬间燃起一种近乎炽烈的光彩。那不仅仅是验证预言的激动，更像一位顶尖的鑑赏家，终於见到了传说中独一无二的艺术真品。
    她的目光在韦赛里斯与『暮星』鎧甲之间流转，一丝满足的、仿佛『一切尽在计划之中』的微笑在她唇角极快地闪过，隨即又被完美的恭敬所取代。“陛下，您看到了什么？”
    韦赛里斯没有透露全部，只是选择性地、用沉凝的语气说道：“我看到了它的诞生，在熔岩与魔法之中……看到了它伴隨主人征战，火焰为之臣服……也看到了……末日降临的瞬间，那无法抗拒的天灾，以及鎧甲最后的不甘。”
    他每说一句，萨索斯的眼睛就更亮一分，而梅拉蕊则更加確信，眼前之人，就是他们等待了数个世纪的关键。
    韦赛里斯將话题引向了自己更关心的方向：“如此强大的魔法造物，其力量根源令人著迷。我曾在一些极其古老的碎片记载中，看到过关於《三十六种火焰符文》的传说，据说那是瓦雷利亚魔法力量的基石之一。你们『遗產守护者』探索遗蹟多年，对这方面有何见解？”
    梅拉蕊与萨索斯交换了一个眼神，似乎在权衡著什么。
    最终，梅拉蕊开口道：“陛下果然博闻强识。《三十六种火焰符文》……確实是传说中瓦雷利亚龙王们掌控魔法力量的核心秘典之一。但它早已失传，即便在我们结社最机密的档案中，也只有关於其存在和大致分类的记载，以及……一些极度危险的、关於修习它可能带来精神异化甚至肉身崩解的警告。”
    她的语气带著一丝谨慎：“我们確实从遗蹟中，发现过少数疑似与低阶火焰符文相关的冥想图或能量引导仪式残篇。但这些知识都充满了不確定性和风险，我们为此付出了一些惨痛代价，所以我们通常只进行理论上的封存和研究，极少进行实践。陛下对此感兴趣？”
    “了解自身力量的源头，总是有益处的。”韦赛里斯平静地回答，“更何况，火焰……与坦格利安有著不解之缘。”他意有所指地看了看篝火，又看了看丹妮莉丝和幼龙。
    梅拉蕊若有所思地点点头：“陛下言之有理。或许……在前往魁尔斯的旅途中，我们可以分享一些关於魔法冥想和能量引导的基础知识。这有助於您更好地理解自身的力量，也能为未来可能接触更深奥的魔法打下基础。当然，一切以陛下的意愿和安危为重。”
    她给出了一个看似开放且无害的提议。
    韦赛里斯心中明了，这既是示好，也是一种试探和潜移默化的影响。他微微頷首：“可以。知识的交流总是有益的。”他需要这些知识来验证和补充从黑色典籍以及阿克那里获得的信息。
    …
    次日，在对遗蹟的进一步探索中，萨索斯兴致勃勃地分享著他对维斯·托罗若的研究，韦赛里斯偶尔凭藉阿克的知识碎片提出精闢见解，让萨索斯惊嘆不已，视若知音。
    梅拉蕊大多时间安静聆听，但她的目光时常落在韦赛里斯身上。
    当韦赛里斯提出一个关於古吉斯卡利祭祀仪式与星辰运行关联的推测时，她微微頷首，轻声接话，语气是平等的学术探討。
    但当她將一缕被风吹到颊边的髮丝拢回耳后时，这个不经意间流露出女性化的动作，与她平日的神秘冷静形成了微妙的反差。
    韦赛里斯能【感知】到，那平静的学术探討之下，暗藏著一股更为私人的、灼热的期待——並非单纯的男女之情，而是对成为“伟业”核心见证者与参与者的极度渴望。
    在一处疑似高等祭司居所的残存厅堂外，韦赛里斯抚摸著门廊上一个被风沙侵蚀大半的浮雕——那是一个伸出手、似乎在下达指令的人形，周围环绕著扭曲的火焰状纹路。
    “力量的运用方式，决定了文明的走向。”韦赛里斯若有所指地说，“引导与共鸣，还是驾驭与掠夺，其结果截然不同。”这话既是对歷史的总结，也是对他自身力量道路的反思。
    梅拉蕊站在他身侧，闻言沉默片刻，才低声道：“陛下所言，直指核心。或许……正是某种对力量的『贪婪』与『偏离』，才导致了瓦雷利亚后来的悲剧。而真正的復兴，需要更审慎的智慧。”
    与此同时，萨索斯则小心翼翼地试图与三条幼龙建立联繫。
    贝勒里恩对他喷出一缕带著硫磺味的灼热鼻息，让他訕訕后退。但米拉西斯对这位眼神纯净的老学者表现出了宽容，瓦格哈尔则始终用那双深邃的墨绿色竖瞳静静地观察著一切。
    然而，就在夕阳即將彻底沉入地平线时，里奥如同鬼魅般再次从废墟的阴影中钻出。
    “陛下！梅拉蕊女士！”他的声音带著奔跑后的急促，“又有人来了！三支队伍！看著装，不像一路人，但目標都很明確——就是我们所在的这片核心区域！”
    韦赛里斯眼中锐光一闪，嘴角勾起一丝冰冷而危险的弧度。“看来，我们在离开这片被歷史遗忘的白骨之地前，还得先招待几批……不请自来的『客人』。”
    他的【感知视野】已如同最警惕的猎鹰，向著里奥所指的方向急速扩展而去。