一切归於黑暗。
    “做得好。”魂天烈的声音从远处传来，带著讚赏。
    “乾脆利落，不拖泥带水。”
    萧应凡站在原地，看著脚下那具一动不动的身体。
    血还在流。
    越来越慢。
    他將刃从萧运的胸口拔出。
    利刃上的血珠滴落在地。
    “东西我已经拿到了。”魂天烈將那四样至宝逐一收好，心情极好。
    “天地种子的淬炼，不出三日便可完成，到时候......”
    “我有一个请求。”萧应凡打断他。
    魂天烈挑了挑眉。
    “他的尸体，我要带走。”
    “哦？”
    “我要亲手將他葬了。”萧应凡的声音没有起伏。
    “就算是恩断义绝，但毕竟曾是生死相依的兄弟，我想给他一个体面的死法。”
    魂天烈看了他一眼，嘴角的笑意更浓了。
    “隨你。”
    他不在乎一具尸体。
    一个失去了所有至宝、被利刃贯穿心口、又中了剧毒的人。
    死得不能再死了。
    ...
    城外。
    天门城北侧三里处，有一片荒芜的乱葬岗。
    那里埋著的，是这些年在天门城中死去的那些无名之辈。
    奴隶、罪犯、战俘、被魂府实验失败的祭品......
    层层叠叠的白骨，混著泥土和枯草，散发著经年累月的腐朽气息。
    萧应凡背著萧运的“尸体”，一步一步走在月色中。
    身后跟著一个人。
    北梁怀王刘康。
    他穿著一件不起眼的灰布长袍，但举止间自有一股居上位者的气度。
    自从北梁被灭之后，他带著人，意外进入了极荒之地，又阴差阳错来到了异族。
    他不笨，立刻想通了一切。
    所有事，都是萧万平在捣鬼。
    从此，他心中埋下了復仇又復国的种子。
    “做得好。”刘康的嘴角掛著满意的笑。
    “比我预想的还要顺利。”
    萧应凡没有回答。
    他將萧运放在地上，开始在一处稍微平整的土地上挖坑。
    用的是手。
    十指扒开泥土，指甲里嵌满了黑色的湿泥。
    刘康没有帮忙。
    他只是站在一旁，双手抄在袖中，那双阴鷙的眼睛不时地扫向萧运那具“尸体”。
    “確认死了？”
    “利刃穿心，又有噬魂毒。”萧应凡的声音闷闷的。
    “嗯。”刘康点了点头：“那就好。”
    他绕著萧运走了一圈，蹲下来探了探鼻息。
    没有呼吸。
    又摸了摸脉搏。
    没有跳动。
    “很好。”他站起来，拍了拍手上的土。
    “萧万平那杂种的血脉，总算断了。”
    “你放心，回到中原后，你我联手，必定能执掌天下。”
    萧应凡的手顿了一下。
    他没有回应。
    只是继续挖著。
    坑越来越深。
    月亮升到了中天。
    萧应凡將坑挖到了三尺深，终於停了下来。
    他將萧运的身体搬入坑中。
    动作很轻。
    如同搬一件易碎的瓷器。
    “行了。”刘康催促道。
    “埋了走人，你答应了魂天烈三日之內回去协助淬炼天地种子，別耽搁。”
    萧应凡蹲在坑边，看著坑底那张苍白的脸。
    月光落在那张脸上，安静得像是睡著了。
    “知道了。”他说。
    他开始往坑里填土。
    一捧一捧。
    填到第三捧的时候。
    他的手停了。
    刘康皱了皱眉。“怎么了？”
    “刘康。”
    “嗯？”
    “你说的那些事，我这一年都验证过了。”
    “那是自然。”刘康笑了笑：“我刘康做事，从不无的放矢。”
    “但有一件事，你漏了。”萧应凡话音一转。
    刘康的笑容凝固了。
    “什么？”
    萧应凡站起身。
    他转过头看向刘康。
    月光下，那双眸子里的冰冷消失了。
    取而代之的，是一种刘康从未见过的，如同铸铁般坚硬的平静。
    “你低估了我们的兄弟情。”
    刘康瞳孔骤缩。
    他脸上笑容彻底僵住。
    他后退一步，右手下意识探入袖中。
    但他的动作还是慢了。
    萧应凡身形一闪，不知从哪摸出的一柄短刃已经架在了刘康的脖子上。
    那柄刃很细，比纸还薄，在月光下几乎看不见。
    “你......”刘康的声音发颤。“你什么意思？”
    “你以为我真信了你那番鬼话？”萧应凡的声音很平静。
    “一年前你找到我，说了那些似真似假的东西，我没当场杀你，是因为我需要確认。”
    “而这一年里，我確认了两件事。”
    “第一，萧万平確实杀了我的亲生父亲，这是真的。”
    “但是，我父亲不顾兄弟情，先行利用了陛下，夺了他的脸，夺了他的一切，也是真的。”
    刘康的身体僵硬如木。
    “当年你北梁百般欺辱我大炎，致使北境民不聊生，无辜丧命者无数，陛下灭了你北梁，一统天下，你怀恨在心，想借我的手报復。”
    萧应凡的刃微下压，在刘康脖颈上割出一道细细的血线。
    “你不是来帮我报仇的，你是来利用我的。”
    刘康的额头上冷汗涔涔。
    他的嘴唇哆嗦了几下，试图开口辩解。
    “我......”
    “我最討厌別人利用我了，上路吧！”
    “噗嗤。”
    短刃横切。
    一道鲜血喷涌而出。
    刘康的身体晃了晃，双手捂住脖子，眼中满是不甘和恐惧。
    他张著嘴，喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的声音，想说什么却再也说不出来。
    几息之后，他的身体软倒在地，双目圆睁，死不瞑目。
    萧应凡看了他一眼，將短刃在刘康的衣衫上擦了擦，收回腰间。
    然后他转过身，重新蹲在了那个浅坑旁边。
    坑底，萧运躺在那里，一动不动。
    萧应凡伸出手，將覆在萧运胸口伤处的一块薄片揭下。
    那是一片极薄的玄铁护心镜。
    在刃刺入的瞬间，它卡住了刃尖，让利刃偏离了心臟半寸。
    刺入的角度、力道、深浅。
    全在他的掌控之中。
    那柄刃上的“噬魂毒”，也不是真正的噬魂毒。
    而是一种名为“龟息散”的秘药，是他从鬼医那里学来的。
    中者心跳停止，呼吸断绝，与死人无异。
    但只要在两个时辰內服下解药，便能甦醒如初。
    萧应凡从来就没有要杀萧运。
    从一开始就没有。
    一年前刘康找到他时，他確实震怒过。那些证据太真了，真到让他一度相信了那些话。
    但他只信了三天。