本尼迪克特甚至没有回头，只是隨意地抬起那只枯瘦的手掌，掌心向下，轻轻一压。
    噗。
    希尔芙掌心刚刚凝聚成型的光球瞬间溃散，化作点点萤光消失不见。
    那股刚刚升腾起的恐怖威压，就像是被一只无形的大手硬生生按回了肚子里。
    希尔芙身形一晃，脸色煞白，满脸不可置信地看向神座上的老人：“陛下，他们——”
    “退下。”
    本尼迪克特声音不大，却透著一股不容置疑的冷意，“客人在前，舞刀弄枪，这就是你一个圣女的礼仪？”
    希尔芙咬著嘴唇，眼眶泛红，死死瞪了耿双一眼，最终还是不敢违逆，不甘地退到了阴影里。
    处理完自家不懂事的孩子，本尼迪克特重新看向耿双，脸上那种令人如沐春风的慈祥笑容又掛了回来。
    变脸之快，让混跡官场多年的耿双都忍不住在心里竖了个大拇指。
    老狐狸。
    “年轻人，火气不要这么大。”
    本尼迪克特身体前倾，双手交叉抵在下巴上，那双老眼笑眯眯地眯成一条缝，
    “其实，我很理解你们的顾虑。
    对於未知的力量，恐惧是生物的本能。
    就像穴居人第一次看到火，也是怕得要死，恨不得用水把它浇灭。”
    耿双眉头微皱，没接话。
    “你们那个成语怎么说的来著？
    哦，对！
    求同存异。”
    老教皇手指轻轻敲击著扶手，语气慢条斯理，像是在跟邻居家的小辈拉家常：
    “我很喜欢这个词。非常有智慧。”
    “既然是求同存异，那就不急於一时。”
    本尼迪克特摊开双手，一副极其开明的模样，
    “误会嘛，都是因为不了解。
    咱们可以慢慢谈，慢慢聊。今天谈不拢，明天接著谈；今年谈不拢，明年接著谈。”
    说到这里，他顿了顿，视线扫过大殿穹顶上那些描绘著圣光降临的壁画，声音变得幽远而意味深长：
    “圣光的脚步从来不急躁。
    十年，二十年，哪怕是一百年……甚至我这把老骨头烂在土里了，还有下一任教皇，下下一任。”
    他重新看向耿双，眼神里带著一种高高在上的篤定，那是几千年来统治这片大陆所积淀下来的绝对自信。
    “时间，站在我们这边。只要门没关死，风总会吹进去的，对吗？”
    耿双心头猛地一跳。
    如果不看对方那身华丽的教皇袍，他甚至以为自己是在跟一位太极拳宗师过招。
    要是这老傢伙刚才暴跳如雷，甚至直接动手，耿双反而不怕。大不了鱼死网破，咱们手里也不是没有底牌！
    真干起来，自己两人固然是活不成，这圣城那也別要了！
    谁吃亏还不一定！
    但这老神棍，太稳了。
    他不跟你硬碰硬，他跟你玩“水滴石穿”。
    这是要把文化入侵搞成“百年大计”啊！
    比起那些咋咋呼呼喊打喊杀的莽夫，这种懂得“徐徐图之”、甚至愿意熬死一代人的战略定力，才是最可怕的。
    耿双后背渗出一层细密的冷汗，脸上却不动声色，只是那夹烟的手指微微用力，指节有些发白。
    这趟差事，比想像中还要烫手。
    “陛下好耐心。”耿双皮笑肉不笑地回了一句，
    “不过我们那儿还有句老话，叫『朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪』。
    这风若是带著沙子，我们可是会把窗户钉死的。”
    “呵呵呵……”本尼迪克特低声笑了起来，笑声在空旷的大殿里迴荡，听不出喜怒。
    他没再纠缠这个话题，而是若有深意地看了一眼站在耿双身后的钱观海，又看了一眼虽然退下但依旧满脸愤懣的希尔芙。
    “正事谈得差不多了，气氛搞得这么僵也不好。”
    本尼迪克特靠在神座上，指尖的银幣翻转。
    “既然这教暂时传不了，耿先生，那，我们就来聊聊你的来意吧。
    希尔芙这孩子虽然性子急，但她传回的话我还是信的。你这次来访，还有別的使命。”
    教皇把话递到了嘴边，表现得很大度。
    耿双没绕弯子，这老头是个玩政治的人精，试探没意义。
    “我们有个共同的朋友，或者说，麻烦。”耿双盯著老教皇，
    “克尔苏加德。”
    这个名字吐出来的瞬间，大殿里的温度降了几度。
    本尼迪克特转动银幣的手指顿住，眼皮抬了抬。希尔芙更是倒吸一口凉气，脚步下意识后挪。
    耿双没等他们发问，直接把精灵之森的那段烂帐翻了出来。
    “前段时间，精灵族的月亮树出了问题，眼看就要断气。”
    耿双拉了拉袖口，语气平稳，
    “我们的人带了设备过去，费了不少劲，总算把那棵老树从鬼门关拽了回来。”
    他注意到本尼迪克特的眉头拧在了一起。
    “可救树的时候，后院起火了。精灵女皇月语的亲妹妹，伊嵐，勾结了克尔苏加德。”
    耿双继续描述，语气里带了点冷意：
    “那位大巫妖藏得极深，他利用伊嵐对权力的欲望，在精灵之森內部搞兵变。
    等到月语和万兽尊者反应过来时，差一点就让他俩成功了。
    目標，正是月亮树。”
    大殿里安静得只能听到沉重的呼吸声。
    “那是一场硬仗。”耿双比划了一下，
    “万兽尊者和月语联手，双战伊嵐和克尔苏加德。
    出人意料的事，伊嵐，竟然是隱藏的八级高手。根据月语陛下的估计，可能是克尔苏加德对她使用了一些秘法。”
    “详细战况就不多说了，最终的结果，伊嵐战死，克尔苏加德败走。”
    耿双的描述隱去了不少细节，像钱观海的作用，生命共振仪式这些事一概没提。
    本尼迪克特长久地沉默。
    他枯瘦的手指反覆摩挲著座位的扶手，目光在大殿的阴影里游走。
    克尔苏加德，这个名字对教廷来说不仅是敌人，更是一场噩梦。
    “那个背叛生命的幽灵……”
    本尼迪克特轻声呢喃，声音沙哑，像是喉咙里塞了乾枯的树叶。
    他站起身，在大殿的台阶上来回走了两步，华丽的长袍下摆扫过冰冷的地砖，发出沙沙的声音。
    “没想到，他竟然真的回来了。躲在阴沟里舔舐伤口这么多年，一露面就盯上了月亮树。
    真是……阴魂不散。”
    教皇停下脚步，转过头。
    这次，他的目光里少了几分虚偽的慈祥，多了几分真实的凝重。
    “耿先生，你知道吗？
    克尔苏加德，为什么要去对付月亮树？”