未时正。
乾清宫正殿。
內阁首辅李標、次辅钱龙锡，以及六部尚书，鱼贯而入。
一群人穿著簇新的红袍，迈著方步，脸上带著恰到好处的恭谨。
但若细看，那恭谨下面，多多少少都藏著几分不以为然。
“陛下突然召见，也不知何事。”
户部尚书王永光小声道。
“能有何事？无非是陕西灾情、辽东军餉那些事，陛下年轻，遇到难处想听听老臣的意见，也是常情。”
兵部尚书王在晋开口。
“就怕陛下年少心急，想一出是一出，我等做臣子的，得慢慢开导才是。”
內阁次辅钱龙锡捋著鬍鬚说。
首辅李標轻咳一声，眾人立刻收声。
他们走进大殿，按班站好，一齐跪下：
“臣等参见陛下。”
“起来吧。”
声音从御座上传来，不高不低，听不出情绪。
眾人起身，抬头看向御座。
龙椅之上，年轻的皇帝端坐著，一身明黄龙袍，面容清俊。
他看人的眼神很奇怪，不像以前那样躲闪犹豫，而是直直地盯著，盯著每一个人。
首辅李標心里微微一动。
这眼神……
不等他细想，皇帝开口了：
“国库没钱，边军欠餉，陕西闹灾，你们说怎么办？”
开门见山。
一点铺垫都没有。
首辅李標愣了愣，旋即出列，躬身道：
“回陛下，国库空虚，当务之急是开源节流。臣建议，裁减冗员，节省开支，以紓国用。”
这是最稳妥的回答。
裁减冗员，哪个皇帝都爱听？开源节流，哪个大臣都会说。
可……说了等於没说，但说了肯定不会错。
朱元璋看著这个首辅，嘴角微微扯动。
裁减冗员？裁谁？裁你家的门生故旧？还是裁你自己？
“裁谁？”
他问。
李標一滯：
“这个……臣回去之后，可以细细查访，再擬名单呈上。”
“还有省呢？从哪里省钱？”
朱元璋又问。
首辅李標额头已经微微冒汗：
“各部开支，皆有可省之处。比如……比如……”
他说不出具体的东西。
“省多少？”
朱元璋继续追问。
李標语塞。
大殿里静得能听见呼吸声。
內阁次辅钱龙锡偷偷看了一眼李標的背影，心里暗暗庆幸：
“幸好首辅先出头了……”
朱元璋收回目光，看向户部尚书：
“王永光，你说。”
户部尚书王永光出列，硬著头皮道：
“臣建议，加征赋税。每亩加征三厘，可得银两百万两。”
这是他想了很久的办法。
加税，简单粗暴，见效快。
至於百姓受不受得了，那是地方官的事。
朱元璋冷笑。
那笑容让王永光后背发凉。
“加税？”
“陕西的百姓已经饿得造反了，你还要加税？你是嫌他们反得不够快吗？
“再加税，陕西的灾民就会反到山西，反到北直隶，反到咱们的眼皮子底下！
“到时候，你是带兵去剿，还是替朕去跟流寇讲道理？”
朱元璋的声音不高，但每一个字都像钉子。
户部尚书王永光扑通一声跪下：
“臣……臣思虑不周，请陛下恕罪。”
朱元璋没理他，看向兵部尚书：
“王在晋，你说。”
王在晋出列，心里飞快地盘算著。
加税不行，裁减冗员太慢，那剩下的办法就只有……
“辽东战事要紧，臣建议，先挪用內帑。”
他说。
內帑，皇帝的私房钱，把主意打到了皇帝身上。
以前遇到难处，都是这么办的。
陛下年少，脸皮薄，多半会答应。
朱元璋看著他，眼神有些玩味：
“內帑有多少钱？”
“臣不知，但想来……”
兵部尚书王在晋支支吾吾。
“朕告诉你。”
朱元璋打断他。
“內帑只有二十万两。够辽东一个月的军餉。然后呢？”
眾臣愣住了。
二十万两？
先帝在位时，內帑不是一直挺充实的吗？
怎么会只有二十万两？
朱元璋看著他们的表情，冷笑一声：
“你以为朕藏著银子不给你们？朕告诉你，朕恨不得把乾清宫的砖都撬起来，看看底下有没有金子。可惜……没有！”
他顿了顿，扫视著下面这群大臣：
“內帑只有二十万，国库只有三十七万，边军欠餉三百多万，陕西賑灾要粮，辽东打仗要钱。你们说，怎么办？”
没有人说话。
大殿里一片死寂。
朱元璋等了一会，最后有些失望的开口：
“既然你们没办法，那朕就要用自己的办法了。”
他挥了挥手：
“退下吧。”
眾人如蒙大赦，赶紧跪下叩头，鱼贯退出。
走出乾清宫时，一阵冷风吹来，让他们打了个寒噤。
“陛下说……用自己的办法？什么办法？”
户部尚书王永光喃喃问道。
兵部尚书王在晋摇头：“不知道。”
次辅钱龙锡皱著眉：“陛下今天……不太一样。”
首辅李標一直沉默著，走出老远，才低声说：
“你们注意到陛下的眼神没有？”
眾人一愣。
“那眼神，有点瘮人。”
他说。
没有人接话。
又一阵冷风吹过，他们下意识地缩了缩脖子。
不知为何，莫名觉得有些凉颼颼的。
……
戌时正。
天色已经完全黑了下来，乾清宫里掌起了灯。
朱元璋用完晚膳，没有批阅奏摺，而是对王承恩说：
“去，把朕的大明疆域图掛起来。”
王承恩一愣：“皇爷，什么图？”
“大明疆域图。越大越好。”
朱元璋说。
王承恩不敢多问，赶紧去办。
他跑了好几个地方，最后在兵部找到一幅巨大的绢本地图，足有一丈见方。
画著大明两京十三省的山川关隘、府州县卫。
几个小太监费了好大劲才把它掛起来，从房梁一直垂到地面，占据了整整一面墙。
朱元璋摆摆手，让他们都退下，只留王承恩在旁伺候。
他站在图前，开始看。
一看，就是两个时辰。
王承恩在旁边候著，手里的灯笼换了三次，脚都站麻了，却不敢出声。
他偷偷观察皇爷的表情，发现那张年轻的脸上，一会儿皱眉，一会儿冷笑，一会儿又喃喃自语，不知在说什么。
他心里越来越怕。
皇爷今天太反常了。
甚至懟了那群大臣！
现在又对著地图发呆。
不对，不是发呆，是在看，在看什么？
王承恩不懂地图，但他看得出来，皇爷看地图的样子，不像是在看。
像是在……打仗？
朱元璋没有在乎王承恩的心思。
他已经完全沉浸在地图里了。
这是他当年打天下的习惯，每到一地，先看地图。
看地形，看关隘，看河流，看道路，看哪里能攻，哪里能守，哪里能埋伏，哪里能迂迴。
看明白了地图，再看人心。
现在，他就在看这张大明疆域图。
辽东。
他的目光落在东北角那片广袤的土地上。
山海关，寧远，锦州，大凌河，广寧，瀋阳，辽阳……
寧锦防线还在明军手里。
袁崇焕守在那里，筑城、练兵、铸炮，把后金挡在关外。
这条防线，是大明的命门。
山海关，天下第一关。
只要关在手里，后金就打不进来。
但蓟镇长城……
他的目光沿著长城向西移动，眉头渐渐皱了起来。
喜峰口，古北口，张家口……
很多地段標註著年久失修，墙体坍塌。
这些地方，都是漏洞。
如果后金绕过山海关，从这些地方破口而入，京城就危险了。
他把这些漏洞的位置一一记在心里。
陕西。
目光向西移动，越过山西，落在那片黄土高原上。
延安府，榆林卫，绥德州……
这些地方，现在正闹灾，正造反。
朱元璋眯起眼睛。
陕西地形复杂，沟壑纵横，流寇能藏能跑。
当年他打天下时，最烦的就是这种地形，追不上，剿不净，打跑了又回来。
但陕西连著山西，山西连著北直隶。
一旦流寇坐大，衝出陕西，就会像决堤的洪水一样，蔓延全国。
必须堵住。
必须在陕西把他们剿灭，不能让他们流窜出来。
江南。
他目光继续向南，越过黄河、长江，落在那片富庶的土地上。
应天府，苏州府，松江府，杭州府，扬州府……
这些地方，是大明的財赋重地。
每年夏税秋粮，一大半从这里出。
但这里也是士绅势力盘根错节的地方。
朱元璋看著那些地名，嘴角扯出一丝冷笑。
他太了解这些人了。
当年他打天下时，最恨的就是这些江南士绅。
他们有钱，有粮，有人，就是不支持他。
他们支持张士诚，因为张士诚给他们好处。
张士诚败了，他们又乖乖投降，继续当顺民。
后来他当了皇帝，这些人表面上恭顺，背地里照样搞小动作。
隱匿田產，逃避赋税，勾结官员，把持舆论。
他杀了一批又一批。
现在呢？
他们还是老样子。
只不过支持的人从张士诚变成了东林党。
本质上一点没变，谁给他们好处，他们就支持谁。
朱元璋冷笑：“一群餵不熟的狗！”
王承恩在旁边听得心惊肉跳。
皇爷这话，说的是谁？
他不敢想。
朱元璋继续看地图。
两广，云贵，四川，湖广，河南，山东……
他的目光在每一个地方停留，分析著那里的地形、驻军、產粮、交通。
又一个时辰后，他终於把整张地图刻进了脑子里。
他退后两步，突然开口：
“王承恩。”
王承恩一个激灵，赶紧跪下：
“老奴在！”
朱元璋没有回头，眼睛还盯著地图：
“去，把锦衣卫指挥使给朕叫来。”
王承恩猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇。
锦衣卫指挥使？
皇爷要见锦衣卫指挥使？
这是要做什么？
他不敢想。
但可以肯定的是，要出大事了！