大离皇城。
    洛九夭回宫时，已是黄昏。
    夕阳將宫墙染成暗红色，像是被血浸过。
    她骑著一匹雪鳞赤瞳的高大龙驹入城，一路从城门驰到內宫门口，马蹄声如急雨，惊得沿途宫人纷纷避让。
    守门的侍卫远远看见那匹龙驹，看见马上那道身影，没人敢拦，任她穿过宫门。
    殿门外的太监总管远远看见她，脸色微微一变。
    他快步迎上来，脸上堆著笑，声音却压得很低：“九公主，陛下正在与国师议事，您要不先……”
    洛九夭没看他，径直走过。
    太监总管追了两步，又不敢伸手去拦，只能站在原地，脸上的笑容僵在那里，额头沁出细汗。
    他在宫里当差三十年，伺候过两代帝王，什么样的阵仗没见过？但九公主今日这气势，让他心里莫名发慌。
    殿门两侧的侍卫想要通报，她已推门而入。
    殿內很暗，纱帐一层层垂下来，將深处的光线筛得很碎。
    离皇盘坐在纱帐之后的蒲团上，面前摊著一幅图卷，老国师坐在他对面。
    听到门响，离皇抬起头，目光穿过纱帐，落在洛九夭身上。
    他怔了一下，这微妙变化发生的时间极短，短到常人根本无法察觉，但洛九夭看见了。
    她上前几步，在殿中站定，冷静地稟报古妖洲之行，语气平淡，像是在说一件与自己无关的事，“儿臣损了大离国运，请父皇责罚。”
    离皇沉默片刻，开口时声音温和：“回来就好，回来就好。九儿，你受伤了？”
    “是。”
    “伤得重不重？”
    “不重，死不了。”
    离皇又沉默了片刻，道：“古妖洲的事朕已听说了，你能活著回来，便是万幸。
    至於九祝之位……
    丟了便丟了罢。”
    他从蒲团上站起身，绕过案几，走到洛九夭面前，抬手想拍她的肩。
    洛九夭没有躲，但也没有迎，就那么站著，目光平视前方。
    离皇的手在她肩上停了一瞬，收了回去。
    “你这些年管著鹰犬司和天狩营，太累了。”
    离皇转身，走回蒲团坐下，“你大皇兄閒了这么多年，也该歷练歷练。
    这两处的差事，先交给他吧，你好好养伤。”
    大皇子站在殿侧，从洛九夭进来就没说过话。此刻听到离皇的话，脸上挤出喜色，躬身道：“儿臣定不负父皇所託。”
    他的声音里有惊喜，似乎有些受宠若惊，但低下去的眼里，没有半分喜意。
    因为他只是父皇的傀儡。
    若真当了太子，那收拢天下能人异士的鹰犬司和最精锐的天狩营，就是他的催命符。
    太子是天底下最难当的位置，太弱，是无能；太强，便是有罪。
    他不想当太子，也不想掺和到国事当中，却身不由己。
    “好。”
    洛九夭没有爭，甚至没有犹豫。
    离皇深深看了她一眼。今日他这女儿太平静了，平静得不像是那个权倾朝野的九公主。
    他忽然有些不安，但不知道这不安从何而来。
    “去看看你外公吧……龙皇陛下惦记你。”
    唯独在这件事上，洛九夭摇头：“儿臣与龙庭不想再有太多瓜葛。”
    离皇的眉头微微皱起，很快又鬆开。
    他摆了摆手，示意她退下，洛九夭告退离去。
    大皇子跟在后面，脚步却有些拖沓，像是不想出去，又不得不出去。
    纱帐在身后落下，將两个人的身影隔成模糊的剪影。
    殿门关上，殿內又暗了下来。
    离皇坐在蒲团上，沉默了很久，才开口：“国师，我错了吗？”
    老国师睁开眼，看著纱帐外那道已经消失的背影，轻嘆一声：“陛下为何不与老臣商量？”
    离皇没有回答。
    老国师继续道：“龙庭与我大离，从来都不是一条心。
    九公主虽有龙庭血脉，但更是陛下的子嗣。
    此番陛下知道龙庭要做什么，却依旧选择放任，已经寒了她的心。”
    离皇沉默许久，声音有些哑：“便是朕事先知会，又有何用？错的是龙庭，不是朕。
    她这般平静，已经是真的对龙庭失望了。
    可龙庭崛起的势不可挡，未来的大离要想成为人间第一王朝，只能依仗龙庭。
    朕的肩上有大离江山，不能为了儿女私情，就坏了龙庭的谋划。”
    老国师不再说话。
    夜色降临。
    九公主的住所，格外冷清。
    往日里这座府邸门前车水马龙，今夜却连一个访客都没有。
    消息传得比风还快，大离帝都的显贵们都知道九公主失势了，被夺了权，未来的大离会是大皇子执掌。
    龙庭驻守在大离的强者们，也没有与九公主接触的意思，那座往日里车水马龙的府邸，今夜门可罗雀。
    殿內，洛九夭在擦剑。
    那是一柄雪亮的长剑，剑身上映著她的眉眼，清冷如霜。
    窗外，一道黑影无声无息地翻墙而入。
    他刚落地，阴影中便有数道气息锁定了他，冰冷刺骨，杀意凛然。
    哪怕失去了鹰犬司和天狩军，洛九夭这些年积攒的底蕴依旧深厚。
    那几道气息中有几个，强得让黑衣人脊背发凉。
    但他没有害怕，反而轻轻鬆了口气。
    他赌对了。
    “先退下罢。”洛九夭没有回头。
    那些气息无声无息地退去，如同来时一样。
    黑衣人摘下遮掩气息的异宝黑纱，露出一张年轻的脸，是白日里的大皇子。
    他脸色有些白，额头还沁著细汗，显然方才那几道气息让他也紧张了。
    “九妹，”他压低声音，“你知道的，我无心夺权。
    一切都是父皇逼我这么做的。今日来，便是想与父皇划清界限。鹰犬司和天狩军，还是你的……”
    洛九夭回过头。
    那双丹凤眸中的锐气，让大皇子心中一颤。
    “即便大皇兄迫不及待地想要递上投名状，”
    洛九夭平静道，“那今晚，本宫便给你一个机会。”
    大皇子神色微怔：“什么意思？”
    忽然，他像是想到了什么，脸色骤变，惊呼道：“不可！父皇这些年虽然看似对朝事不管不顾，但暗中却在不断收回权柄。
    国师还在，而你舅舅还在闭关，无法出手，龙庭那边也分了两派，龙皇不愿出面。
    此时若兵行险招，胜算不足三成！”
    洛九夭笑了。
    那笑容很淡，却让大皇子脊背发凉。
    “大皇兄觉得，今日你说的这些话被父皇安排的密谍听到了，还有活命的机会吗？”
    她话音落下，那些死士又从阴影中站了出来。
    其中有人面露迟疑，迟疑者刚一动摇，便被身旁的同僚一刀梟首。头颅滚落，鲜血溅在大皇子的靴面上。
    大皇子的脸色难看至极。
    “你……没撤走他们？”
    洛九夭淡淡道：“方才杀的那个是暗谍。
    但他们当中还有没有其他的暗谍，本宫就不知道了。”
    大皇子一颗心已经沉到了谷底。
    他並不知道龙庭发生了什么內部矛盾，只知道她这九妹无论经歷什么，都不是个坐以待毙的人。
    他来坦诚，本意是不想被洛九夭记恨，认为是自己夺权。
    现在怎么像是上了贼船呢？
    “你……打算何时起事？”