“梦魘九头蛇，永恆境界的生命体，正在以梦魘迷雾侵蚀我们的维度。截至目前，已有超过一万个位面沦陷，更多的位面正在被侵蚀的过程中。迷雾的扩散速度仍在加快，如果不能在短时间內遏制住，整个幻想维度都將被梦魘九头蛇吞噬。”
    大殿中响起了低沉的议论声。永恆境界的生命体——那是超越至高神的存在，是连无空之主都必须全力以赴才能抗衡的存在。这样的敌人，是他们这些旅者能够对抗的吗？
    暮星显然看出了眾人的疑虑，继续说道：“我知道你们在想什么。永恆境界的敌人，不是我们能正面抗衡的。但是，梦魘九头蛇的目標是整个幻想维度，祂的力量必须分散到无数个位面中去。每一个位面的侵蚀，每一团梦魘迷雾的扩散，都需要消耗祂的力量。而我们的任务，就是——”
    她顿了顿，目光扫过在场的每一位旅者。
    “以最小的代价，消耗祂最多的力量。”
    “我们要降临到那些正在被侵蚀的位面中，清除梦魘迷雾，击杀梦魘兽类，守护位面本源。每拯救一个位面，梦魘九头蛇就失去了一份食粮；每击杀一只高阶梦魘兽，梦魘九头蛇就失去了一份力量。积少成多，聚沙成塔，当祂的力量被削弱到一定程度时，无空之主就能找到祂的本体，与祂正面对决。”
    “这是一场消耗战。”暮星的声音鏗鏘有力，“一场遍布整个幻想维度的消耗战。我们每一个人都是这场战爭中的一枚棋子，但正是无数枚棋子的共同努力，才能贏得最终的胜利。”
    “现在，选择你们的任务。”
    大殿中出现了无数光幕，每一块光幕上都显示著一个位面的信息和危急程度。有的位面已经彻底沦陷，任务標记为黑色——那些位面的旅者不需要去拯救，因为已经没有什么可拯救的了；有的位面正在被侵蚀，任务標记为红色——这些是优先救援的目標；有的位面出现了梦魘迷雾的徵兆，任务標记为黄色——这些需要预防性部署。
    旅者们开始行动。
    有人选择了红色任务，毫不犹豫地冲向对应的时空漩涡；有人选择了黄色任务，组队前往那些尚未沦陷但已出现徵兆的位面；有人甚至选择了黑色任务——不是为了拯救，而是为了调查，为了收集梦魘九头蛇的情报，为了找到对抗梦魘迷雾的方法。
    暮星自己也选择了一个红色任务——第五环域的“星辉位面”，一个以星光魔法著称的位面，目前已经出现了严重的梦魘侵蚀跡象。她需要带领一支精锐小队，在星辉位面彻底沦陷之前，清除掉梦魘迷雾。
    “小心。”
    影魔的声音从她身后传来。暮星回过头，看到那个灰色斗篷下的身影正在缓缓消散——影魔已经选择了自己的任务，离开了大殿。
    “你也是。”暮星轻声说道，然后转身，走向属於自己的时空漩涡。
    星辉位面。
    这是一个以星光为能量源泉的位面，天空中永远悬掛著无数星辰，每一颗星辰都是一个强大的能量源。星辉位面的生灵被称为“星裔”，他们能够吸收星光之力，转化为各种魔法和能力。星辉位面的守护者是“星冠议会”，由七位最强的星裔大法师组成，共同掌管位面的命运。
    当暮星带领的小队抵达星辉位面时，位面的情况已经比报告中描述的更加糟糕。
    天空中的星辰正在一颗接一颗地熄灭。
    不是被遮挡，不是被遮蔽，而是真正的熄灭——那些存在了不知多少万年的星辰，在梦魘迷雾的侵蚀下失去了光芒，变成了暗紫色的死星。每熄灭一颗星辰，星辉位面的力量就削弱一分，星裔们的魔法就减弱一分。
    “梦魘九头蛇在吸星辰之力。”暮星的副手，一名经验丰富的老旅者沉声说道，“星辉位面的星辰不仅仅是能量源，更是位面生灵的梦境载体。每一颗星辰都承载著无数星裔的梦想和希望，星辰熄灭，意味著那些梦想和希望被梦魘吞噬了。”
    暮星握紧了手中的法杖——那是一根由黑色水晶打造的法杖，杖身中流淌著银色的光纹，是她在无数次任务中最信赖的伙伴。
    “先找到星冠议会。”她说，“星裔们需要统一的指挥，否则他们会被梦魘迷雾逐个击破。”
    小队在星光黯淡的夜空中飞行，朝著星辉位面中央的“星冠塔”前进。星冠塔是一座高耸入云的尖塔，塔身由星辉水晶建造，是星冠议会的所在地，也是整个星辉位面的能量中枢。
    当他们抵达星冠塔时，看到的是一片废墟。
    星冠塔已经倒塌了一大半，残垣断壁中散落著星裔们的尸体。暗紫色的梦魘雾气在废墟中涌动，无数梦魘兽类在其中穿梭，啃食著尸体上的星光残留。
    “该死，我们来晚了。”一名旅者咒骂道。
    暮星没有说话，她的目光在废墟中扫视，寻找著生命的跡象。突然，她感觉到了什么，法杖一挥，一道银色的光刃斩向废墟深处。
    光刃劈开了一堆碎石，露出下面的景象——一名星裔大法师躺在血泊中，浑身是伤，但他的胸口仍在起伏，他还活著。
    暮星飞身而下，落在星裔大法师身边。她迅速检查了他的伤势——左臂粉碎性骨折，肋骨断了至少四根，体內有大量梦魘毒素，但最致命的伤在他的头部：他的右半边头骨凹陷了下去，暗紫色的雾气正从凹陷处向外渗出。
    “坚持住！”暮星將自己的力量输入星裔大法师体內，试图净化他体內的梦魘毒素。
    星裔大法师睁开了眼睛，那是一双布满血丝、瞳孔涣散的眼睛。他看到暮星，嘴唇颤抖著，发出微弱的声音。
    “梦……梦魘……九头蛇……不是……唯一的……敌人……”
    “什么？”暮星俯下身，努力听清他的话语。
    “还有……还有一……一个……存在……在帮助……祂……时光……时光之……”
    星裔大法师的话没有说完。
    他的眼睛突然睁大，瞳孔中映出一种暮星从未见过的金色光芒。那光芒从他的眼眶中涌出，瞬间包裹了他的全身，然后——他消失了。
    不是死亡，不是化为灰烬，而是从时间线上被抹除了。
    仿佛他从来没有存在过。
    暮星猛地站起身，法杖横在身前，警惕地扫视四周。她的心跳骤然加速，一种前所未有的恐惧感从心底升起。
    时光之力。
    那是时光之力。
    有人——或者有某个存在——刚刚將那名星裔大法师从时间线上彻底抹除了。不是杀死，不是消灭，而是让他从未出生过，从未存在过，从未说出过那个即將说出的名字。
    “暮星大人？怎么了？”副手察觉到她的异常，飞过来问道。
    暮星深吸一口气，努力让自己冷静下来。她知道，这个消息必须立刻传达给无空之主——梦魘九头蛇不是孤军奋战，祂还有一个盟友，一个掌握时光之力的盟友。
    “立刻传讯回幻想殿堂。”暮星压低声音说道，“告诉无空之主，梦魘九头蛇还有同伙，掌握时光之力，级別极高，疑似永恆境界。”
    副手的脸色瞬间变得煞白，但他没有多问，立刻转身去传讯。
    暮星再次望向那片废墟，握紧了法杖。
    这场战爭，比他们想像的更加复杂。
    在梦魘迷雾扩散的同时，无空之主一直在寻找梦魘九头蛇的本体。
    这不是一件容易的事。
    梦魘九头蛇是永恆境界的生命体，祂的存在方式超越了常规的时空维度。祂可以同时存在於无数个位面、无数条时间线、无数种可能性中，祂的“本体”更像是一个概念，而不是一个实体。想要找到祂，就必须先逼祂將力量凝聚到一点。
    而这一点，正在逐渐浮现。
    隨著梦魘迷雾在幻想维度中不断扩散，梦魘九头蛇不得不投入越来越多的力量来维持迷雾的运转。每一团迷雾，每一只梦魘兽，每一个被侵蚀的位面，都是祂力量的延伸。当这些延伸达到一定规模时，祂的本体就无法再隱藏。
    无空之主站在幻想殿堂的最高处，双眼中的星空正在高速旋转。祂的目光穿透了无数位面的壁障，穿透了梦魘迷雾的遮蔽，穿透了时空的扭曲，直直地锁定在一个方向。
    那里，是幻想维度的最深处。
    一个从未被探索过的区域。
    一个连无空之主都未曾踏足的地方。
    幻想维度的“心臟”。
    “原来如此。”无空之主低声说道，“你把种子埋在了我的心臟里。”
    下一刻，祂的身影从幻想殿堂中消失了。
    幻想维度的心臟，是一个不存在於任何地图上的地方。
    它不在任何环域中，不在任何位面中，甚至不在任何可以被描述的空间中。它是幻想维度的本源凝聚之地，是所有梦境的源头，是所有幻想的起点。它没有形状，没有顏色，没有大小，因为它本身就是“形状、顏色、大小”这些概念的原型。
    此刻，这个神圣的地方被玷污了。
    暗紫色的梦魘雾气如同藤蔓一般缠绕在心臟的表面，从那些不断涌现的新生梦境中汲取养分。雾气中有一个巨大的轮廓——九颗头颅，如山岳般的身躯，暗紫色的鳞甲在梦境之光的映照下闪烁著诡异的光芒。
    梦魘九头蛇的本体，正盘踞在幻想维度的心臟之上。
    祂在进食。
    不，更准確地说，祂在寄生。
    祂没有摧毁心臟，因为摧毁心臟会让整个幻想维度崩溃，而一个崩溃的维度对祂来说毫无价值。祂要的是活著的、健康的、持续不断產生梦境的心臟，就像一头野兽要的不是杀死猎物，而是將猎物圈养起来，每天从猎物身上割下一块新鲜的肉。
    祂要让幻想维度变成祂的牧场。
    无空之主出现在心臟之地的瞬间，整个空间都在震颤。祂身披的星辉长袍在这片神圣之地中绽放出前所未有的光芒，无数星辰在祂周身旋转，如同一个微型的宇宙。
    “梦魘九头蛇。”
    无空之主的声音在心臟之地中迴荡，每一个字都蕴含著整个幻想维度的力量。
    九颗头颅同时转向祂。
    十八只眼瞳中倒映著无数被吞噬世界的残影，那些残影在眼瞳中翻涌、挣扎、尖叫，却永远无法逃脱。梦魘九头蛇的嘴角缓缓咧开，露出一个贪婪的笑容。
    “无空之主。”祂的声音如同从无数个深渊中同时传来，“幻想维度的守护者。终於又见面了。”
    “从我的维度滚出去。”
    “你的维度？”梦魘九头蛇发出一声低沉的、如同大地开裂般的笑声，“不，无空之主。这个维度从来就不属於你，也不属於星界。它属於所有能够做梦的生灵，而我是所有梦境的终点。你守护它，我吞噬它——我们只是在做各自该做的事。”
    “你吞噬的是生灵的希望，是文明的结晶，是无数人用一生编织的梦想。”无空之主的声音中带著压抑的愤怒，“你不配称之为『该做的事』。”
    “希望？结晶？梦想？”梦魘九头蛇的一颗头颅喷出一股暗紫色的雾气，“那些东西的本质是什么？是能量。是幻想维度从星界中汲取的能量。我吞噬它们，就像你呼吸空气一样自然。无空之主，不要给你的角色赋予太多道德色彩——你不是英雄，你只是星界消化系统中的一个器官。”
    “我选择成为什么，不需要你来定义。”
    无空之主抬起右手，整个心臟之地中的梦境之力开始向祂匯聚。七彩的光芒在祂掌心凝聚，化作一柄由纯粹幻想之力铸成的长矛。长矛的光芒如此璀璨，以至於连梦魘九头蛇的十八只眼瞳都不由自主地微微眯起。
    “最后警告，梦魘九头蛇。退出幻想维度，放弃所有被侵蚀的位面，交出你埋藏的所有梦魘种子。否则——”